十月二十三，清晨，王謙家院子里熱鬧非凡。杜小荷坐在堂屋的炕頭上，身上裹著厚厚的棉被，面前的小桌上擺滿了各色吃食——王母熬的小米粥、杜母做的酸菜餃子、劉玉蘭送的山核桃仁，還有七爺家特意送來的野蜂蜜。
\"姐，吃這個！\"杜小華踮著腳把一碗冒著熱氣的羊奶放在桌上，\"剛擠的，可新鮮了！\"
杜小荷剛要接過，杜鵬又擠了過來︰\"先吃我烤的松子！剝好了的！\"
王晴不甘示弱，舉起一個繡著紅花的肚兜︰\"嫂子，看我給你孩子做的衣裳！\"
三個孩子你一言我一語，爭著獻寶，把杜小荷圍得水泄不通。最後還是王母過來解圍︰\"行了行了，讓你們嫂子喘口氣！小荷，趁熱把羊奶喝了，最是養人。\"
杜小荷小口啜著羊奶，臉上帶著無奈又幸福的笑容。自從懷孕的消息傳開，她簡直成了兩家的活寶貝，誰見了都要塞點好吃的，連走路都有人扶著，生怕磕著踫著。
院門\"吱呀\"一聲被推開，王謙和于子明扛著剛打的野兔回來了。一進屋，王謙就聞到滿屋的食物香氣，再看杜小荷面前堆成小山的碗碟，忍不住笑了︰\"喲，這是要把我媳婦喂成小肥豬啊？\"
\"胡說什麼！\"王母拍了下兒子的後背，\"孕婦就得吃好喝好，孩子才壯實。\"
王謙把野兔交給王母，湊到杜小荷身邊︰\"今天感覺咋樣？還吐嗎？\"
杜小荷搖搖頭，從兜里掏出劉玉蘭給的山棗︰\"含這個好多了。\"她壓低聲音，\"謙哥，我想出去走走，憋得慌...\"
王謙剛要答應，兩個母親卻異口同聲︰\"不行！\"
\"外頭雪大路滑，\"杜母嚴肅地說，\"摔著了咋辦？\"
\"就是，\"王母附和道，\"想溜達就在屋里轉轉，要不讓晴兒陪你踢毽子。\"
杜小荷求助地看向王謙，大眼楮水汪汪的。王謙心一軟︰\"娘，我扶著她慢慢走，就在院里轉轉，不出去。\"
在兩個母親的千叮萬囑下，王謙終于扶著杜小荷來到了院子里。臘月的陽光灑在雪地上，亮得晃眼。杜小荷深吸一口清冷的空氣，滿足地眯起眼︰\"可算出來了...\"
王謙幫她攏了攏圍巾︰\"委屈你了。\"
\"不委屈，\"杜小荷摸了摸微微隆起的肚子，\"就是...有點不習慣被當瓷娃娃似的供著。\"
兩人正說著，院門又被推開，杜勇軍和王父拎著幾條凍魚進來了。見杜小荷站在院子里，杜勇軍立刻板起臉︰\"閨女，快進屋！凍著了咋整？\"
王父則直接脫下自己的羊皮襖往杜小荷身上披︰\"披上，剛下完雪最是陰冷，寒氣入骨可不得了。\"
杜小荷被裹得像只小熊，無奈地看了王謙一眼。王謙忍著笑，扶著她慢慢往回走。路過紫貂籠子時，那只受傷的紫貂已經好多了，正趴在干草上曬太陽，見人來，警惕地豎起耳朵。
\"小家伙精神多了，\"杜小荷蹲下身，小心地摸了摸紫貂的頭，\"等開春就放你回山里。\"
紫貂似乎听懂了她的話，蹭了蹭她的手指。杜小荷笑得眉眼彎彎，陽光在她臉上投下細碎的光影。王謙看著這一幕，心里軟得一塌糊涂。
晚飯後，兩家人都聚在王謙家堂屋里嘮嗑。男人們圍著火盆抽旱煙，討論著明天的狩獵計劃；女人們則忙著縫制嬰兒衣物，杜小荷被安排在炕頭最暖和的位置，連針線都不讓踫。
\"謙哥，\"于子明捅了捅王謙，壓低聲音，\"听說孕婦頭三個月不能同房？\"
王謙一口茶水差點噴出來︰\"胡咧咧啥呢！\"
于子明擠眉弄眼︰\"裝啥正經，咱屯誰不知道你疼媳婦。不過可得忍住啊，七爺說了，傷胎氣...\"
王謙給了他一手肘，但心里卻犯起了嘀咕。自打杜小荷懷孕，兩人確實沒再親熱過。倒不是他不想，而是杜小荷孕吐厲害，加上兩家人都盯得緊，根本沒機會。
夜深了，客人們陸續告辭。王謙打來熱水，親自給杜小荷洗腳。她的腳丫在熱水中泛著粉紅，小巧可愛。王謙忍不住撓了撓她的腳心，逗得她\"咯咯\"直笑。
\"別鬧...\"杜小荷紅著臉推他，\"爹娘還沒睡呢。\"
王謙往門外瞅了瞅，確定父母都回屋了，才湊到杜小荷耳邊︰\"想你了...\"
杜小荷耳根通紅，輕輕點了點頭︰\"我也...但是娘說了...\"
\"我知道，\"王謙嘆了口氣，幫她擦干腳，\"睡吧，我去外屋。\"
按照屯里的老規矩，孕婦要單獨睡，怕丈夫睡覺不老實壓著肚子。王謙這半個月都睡在外屋的臨時床鋪上，雖然就在一牆之隔，卻像隔了千山萬水。
杜小荷拉住他的手︰\"再陪我說會兒話...\"
王謙在她身邊坐下，輕輕撫摸她的小腹︰\"今天孩子鬧你沒？\"
\"可乖了，\"杜小荷拉著他的手按在肚子上，\"就是下午餓的時候踢了兩下。\"
兩人頭挨著頭說著悄悄話，直到杜小荷開始打哈欠。王謙親了親她的額頭︰\"睡吧，我去把貂喂了。\"
後院臨時搭建的貂舍里，五只紫貂已經適應了圈養生活，見到王謙來，紛紛立起身子要食。王謙把準備好的碎肉和堅果分給它們，又檢查了一下那只受傷紫貂的腿。
\"好得差不多了，\"王謙摸了摸它光滑的皮毛，\"開春就放你走。\"
紫貂歪著頭看他，黑豆般的眼楮里閃著靈性的光。王謙忽然想起老人們常說紫貂通人性，便自言自語道︰\"你要是真有靈性，就保佑我媳婦平平安安生下孩子。\"
夜風掠過屋檐，發出\"嗚嗚\"的聲響。王謙抬頭看了看滿天星斗，想起明天還要和于子明去下套子，便回屋睡了。
外屋的床鋪又冷又硬，王謙翻來覆去睡不著。里屋傳來杜小荷均勻的呼吸聲，更讓他心癢難耐。正煩躁間，門簾被輕輕掀開，杜小荷躡手躡腳地鑽了進來！
\"你...\"王謙剛要說話，就被杜小荷捂住了嘴。
\"小聲點，\"杜小荷鑽進他被窩，\"凍死我了...\"
王謙趕緊把她摟進懷里，溫暖的軀體讓他渾身一激靈。杜小荷身上只穿著單薄的睡衣，凍得直哆嗦，但很快就在他懷里暖和起來。
\"胡鬧！\"王謙低聲責備，\"凍著了咋辦？\"
杜小荷往他懷里拱了拱︰\"想你了嘛...\"她的手不老實地往下摸，\"娘說的那些...其實沒那麼嚴重...\"
王謙抓住她作亂的手︰\"不行，萬一傷著孩子...\"
\"輕點就沒事，\"杜小荷紅著臉咬他耳朵，\"我問過周大夫了...\"
這句話成了壓垮理智的最後一根稻草。王謙一個翻身把她壓在身下，卻又小心翼翼地避開她的肚子。兩人在狹窄的小床上纏綿，動作輕柔得像在對待一件易碎的珍寶。
事畢，杜小荷滿足地蜷在王謙懷里，小臉貼著他的胸膛。王謙輕撫著她的後背，突然听到里屋有動靜！
\"壞了，娘起來了！\"杜小荷一骨碌爬起來，手忙腳亂地穿衣服。
王謙趕緊幫她系好衣帶，在她溜回里屋前又偷了個香。杜小荷嬌嗔地瞪了他一眼，輕手輕腳地回去了。
王謙躺回床上，被窩里還留著杜小荷的體溫和淡淡的體香。他滿足地嘆了口氣，終于沉沉睡去。
第二天一早，王謙和于子明就進山了。兩人帶著套子和干糧，準備在野豬溝附近下幾個陷阱，抓點活物回來養著，等過年加餐。
雪後的山林銀裝素裹，美得像個童話世界。于子明一邊走一邊哼著不成調的小曲，時不時沖王謙擠眉弄眼︰\"昨晚...得手了？\"
王謙老臉一紅︰\"胡咧咧啥！\"
\"裝啥裝，\"于子明壞笑，\"今兒個走路都帶風。不過可得小心啊，七爺說了...\"
\"七爺七爺，你咋啥都問七爺？\"王謙給了他一拳，\"管好你自己吧！\"
兩人笑鬧著來到預定地點，開始布置陷阱。于子明手法嫻熟地把套子固定在獸道上，又撒了些誘餌。
\"听說沒，\"于子明突然壓低聲音，\"西山那邊來了伙外地人，帶著槍呢。\"
王謙手上的動作一頓︰\"長啥樣？\"
\"三個男的，有個大胡子，\"于子明比劃著，\"拿的是部隊的槍，不是獵槍。\"
王謙心頭一緊，這不就是他在鬼見愁遇到的那伙人嗎？他們居然還在這一帶活動！
\"離他們遠點，\"王謙嚴肅地說，\"那幫人不是善茬。\"
正說著，老黑狗突然狂吠起來，沖著遠處的林子低吼。王謙立刻警覺︰\"有情況！\"
兩人抄起獵槍，慢慢向狗吠的方向摸去。穿過一片灌木叢，眼前的景象讓他們倒吸一口涼氣——一頭成年馬鹿倒在血泊中，肚子被剖開，鹿茸和內髒都被取走了！
\"是那伙人干的，\"王謙蹲下身檢查痕跡，\"不超過兩小時。\"
于子明啐了一口︰\"敗類！正經獵人誰這麼糟踐獵物？\"
兩人順著血跡和腳印追蹤，很快在一處山坳里發現了臨時營地。三個男人正圍著火堆烤肉，旁邊放著幾件軍用裝備和那把56式半自動步槍。
\"撤，\"王謙拉住想沖上去的于子明，\"他們有槍，硬拼不劃算。\"
兩人悄悄退回林子深處，決定回屯里報告。剛走沒多遠，就听到身後傳來一聲槍響，接著是野豬的慘嚎！
\"他們在打野豬，\"于子明咬牙切齒，\"這個季節的母豬八成帶著崽...\"
王謙臉色陰沉︰\"先回屯，找七爺商量。\"
回屯的路上，兩人都沒說話。獵人有獵人的規矩，不殺帶崽的母獸，不浪費獵物，這是祖祖輩輩傳下來的生存智慧。像那伙人這樣濫殺濫捕，是要遭報應的。
屯口，杜小荷和王母正等著他們。見兩人空手而歸，杜小荷關切地問︰\"咋了？出啥事了？\"
王謙簡單說了情況，杜小荷嚇得臉都白了︰\"你可別去招惹他們！\"
\"放心，\"王謙摟住她的肩，\"我有分寸。\"
七爺听說後，立刻召集屯里的獵戶開會。大家一致決定，一方面派人去公社報告，一方面加強屯子周圍的巡邏，防止那伙人靠近。
傍晚時分，王謙正在院子里喂貂，杜小荷神秘兮兮地拉著他進屋︰\"給你看個好東西！\"
她從炕櫃里拿出一個小包袱，打開一看，是件半成品的貂皮小襖！\"我用你養的那些貂掉的毛做的，\"杜小荷獻寶似的展示，\"等攢夠了毛，就能給你做件完整的皮襖了！\"
王謙心頭一熱，摟住她狠狠親了一口︰\"傻媳婦，那是給你做的！\"
\"我用不著，\"杜小荷摸著小襖，\"你在山里跑，比我更需要。\"
王謙還想說什麼，院外突然傳來一陣喧嘩。兩人出門一看，是于子明和劉玉蘭，手里還提著兩條大魚！
\"謙哥！\"于子明興奮地喊，\"月亮湖新撈的，給嫂子補身子！\"
杜小荷接過魚，感動得眼圈發紅。王謙拍了拍好兄弟的肩膀，一切盡在不言中。
夜幕降臨，屯子里飄起炊煙。家家戶戶都在準備小年夜的團圓飯，歡聲笑語回蕩在白雪覆蓋的屋頂間。
遠處傳來屯里老人哼唱的古調︰
\"十月二十三，大雪飄一天，
家家戶戶慶團圓。
媳婦有喜全家樂，
來年添丁福滿園...\"