七月初的晨光透過窗欞灑進王家小院。王謙蹲在堂屋門檻上，仔細擦拭著祖傳的那桿獵槍。槍托上的木紋已經被幾代人的手掌摩挲得發亮，金屬部件在陽光下泛著冷冽的青光。
\"哥，給。\"小妹王晴遞過來一碗冒著熱氣的豆漿，碗邊還漂著層薄薄的豆皮，\"娘剛磨的。\"
王謙接過碗，咕咚咕咚灌了幾口，豆香味兒順著喉嚨一直暖到胃里。王晴蹲在旁邊，雙手托腮看著他擦槍︰\"這次要去幾天啊？\"
\"看運氣，\"王謙用通條清理著槍管，\"快的話兩天，慢的話三四天。得趕在秋收前回來。\"
王母從灶房出來，手里拿著個鼓鼓囊囊的布包︰\"烙了二十張油餅，夠你們吃三天的。\"她頓了頓，壓低聲音，\"小荷那丫頭也要去？\"
王謙耳根一熱︰\"嗯...她說要學著認鹿道...\"
\"嘖嘖，\"王晴促狹地眨眨眼，\"還沒過門呢，就管這麼嚴。\"
\"去！\"王謙作勢要打，王晴咯咯笑著躲到母親身後。
院門\"吱呀\"一聲被推開，王建國挑著兩桶水走進來，扁擔在肩上吱呀作響。雖已年過五十，但長年打獵的生活讓他腰板挺直得像棵老松樹。
\"槍擦好了？\"王建國放下水桶，走過來檢查兒子的獵槍。
王謙點點頭︰\"昨晚上油擦的，準星也調過了。\"
王建國接過槍，眯起一只眼瞄了瞄︰\"嗯，成。\"他從懷里掏出個小布包，\"給，新配的火藥，加了點硝石，勁兒大。\"
王謙小心地接過，揣進貼身的兜里。父親配的火藥是屯里一絕，打出去又準又狠，連公社的老獵人都眼饞。
\"爹，\"王謙猶豫了一下，\"這次我想打頭梅花鹿...婚宴上用。\"
王建國眉毛一挑︰\"鹿可不好打，比熊還精。\"
\"我知道，\"王謙撓撓頭，\"但小荷說...她娘生前最愛吃鹿肉餡餃子...\"
王建國眼中閃過一絲了然，拍了拍兒子肩膀︰\"去吧，西山那邊有個鹿飲水的泉眼，這個點兒去正合適。\"
早飯是苞米面餅子、咸菜疙瘩和大醬。一家人圍坐在榆木桌旁，王母不停地往兒子碗里夾菜︰\"多吃點，進山又得瘦一圈。\"
\"娘，\"王謙嘴里塞得滿滿的，\"秋收前我們肯定回來，您先把酒席的單子擬好。\"
王母笑著點頭︰\"放心吧，都安排妥了。請了屯里最好的廚子，肉菜就等你們打回來的野味了。\"
吃完飯，王謙收拾好獵具準備出門。王晴神秘兮兮地拉住他︰\"哥，給小荷姐的簪子打好了嗎？\"
王謙從懷里掏出個小布包。王晴迫不及待地打開，里面是一根銀簪，簪頭雕成梅花鹿的形狀，做工雖粗糙但很用心。
\"呀！真好看！\"王晴眼楮一亮，\"你自己打的？\"
王謙點點頭︰\"跟公社李鐵匠學了半個月呢。\"他小心翼翼地把布包收好，\"別告訴小荷。\"
王晴做了個封嘴的動作，蹦蹦跳跳地去喂雞了。王謙看著妹妹的背影，想起杜小荷說起她弟弟妹妹時的神情——兩家人的緣分，或許早就注定了。
杜小荷家的小院里，杜鵬正蹲在地上擺弄王謙上次給的彈弓。見王謙進門，他立刻丟下玩具撲過來︰\"謙哥！帶火藥了嗎？\"
\"臭小子！\"杜小荷從屋里出來，手里拿著件剛縫好的褂子，\"就知道要東西。\"
王謙笑著從兜里掏出個小紙包︰\"給，火藥卷兒，省著點用。\"
杜鵬歡呼一聲，接過紙包就跑，差點撞上剛從屋里出來的杜小華。杜小華今年十八，比杜小荷小兩歲，眉眼間有七八分相似。
\"姐夫又收買人心呢？\"杜小華促狹地笑道，自從王謙和杜小荷訂了親，這丫頭就改口叫\"姐夫\"了。
杜小荷紅著臉要打妹妹，杜小華靈活地躲到王謙身後︰\"姐夫救命！\"
王謙趕緊從另一個兜里掏出個紅頭繩︰\"給，縣里買的，听說是上海貨。\"
杜小華接過紅頭繩，在陽光下細細端詳︰\"真好看！\"她突然壓低聲音，\"不過爹今早心情不好，說婚宴還差好些肉...\"
王謙胸有成竹地笑了笑︰\"放心，這次進山就是專門打野味去的。\"他轉向杜小荷，\"準備好了嗎？子明他們等著呢。\"
杜小荷點點頭，拎起準備好的包袱。今天她穿了件藏青色的確良上衣，兩條烏黑的大辮子盤在腦後，顯得格外利落。
杜勇軍從堂屋出來，手里拿著桿老煙槍︰\"真要帶丫頭去？\"
王謙挺直腰板︰\"叔，我會照顧好小荷的。這次去西山，那邊地勢平緩，沒什麼大牲口。\"
杜勇軍盯著準女婿看了半晌，突然從腰間解下把獵刀遞過來︰\"拿著，比你那把快。\"
王謙受寵若驚地接過。這把刀他眼饞很久了，是杜家祖傳的寶貝，刀身烏黑發亮，刀刃鋒利得能刮汗毛。
\"謝謝叔！\"王謙鄭重地把刀別在腰間。
杜小荷趁機湊到弟弟妹妹耳邊嘀咕了幾句。杜鵬連連點頭，杜小華則比了個\"放心\"的手勢。
\"走吧，\"杜小荷拎起包袱，\"再耽擱天都黑了。\"
兩人告別杜家，向屯口走去。老黑狗搖著尾巴跟上來，似乎也知道主人要去干什麼大事。
屯口的老槐樹下，于子明和劉玉蘭已經等著了。于子明正在調試他那把老式獵槍，劉玉蘭則忙著給虎子梳理毛發。
\"喲，小荷妹子真來啦？\"于子明咧嘴一笑，\"謙哥舍得帶你進山了？\"
杜小荷昂起下巴︰\"咋的？我認草藥的本事可不比你差！\"
劉玉蘭捂嘴輕笑︰\"就是，我們家小荷可能干了。昨兒個還幫我娘認出了山參呢。\"
王謙笑著搖搖頭，從兜里掏出張手繪的地圖︰\"這次咱們去西山，那邊有個鹿飲水的泉眼。\"他指了指圖上標記的幾個點，\"分兩組，子明和玉蘭守北坡，我和小荷去南坡。\"
\"成！\"于子明爽快地應道，\"看誰先開張！\"
兩支小隊分頭出發。老黑狗在前面開路，時不時停下來等後面的王謙和杜小荷。九月的興安嶺，層林盡染，空氣中彌漫著松香和成熟漿果的味道。
\"累不累？\"走了約莫兩個時辰，王謙關切地問。杜小荷的鼻尖上已經沁出細密的汗珠，但眼神依然明亮。
\"不累！\"杜小荷擦了擦汗，\"比采蘑菇輕松多了。\"
王謙接過她的包袱︰\"歇會兒吧，快到泉眼了。\"
兩人找了塊平坦的石頭坐下，分食杜小荷烙的油餅。餅里夾著蔥花和豬油，香得讓人吞舌頭。老黑狗也分到了半張，吃得直搖尾巴。
\"看，\"王謙突然壓低聲音，指著不遠處的一片泥地，\"鹿腳印。\"
杜小荷湊過去看，泥地上有幾個清晰的蹄印，形狀像分開的心形。\"真是鹿？\"她小聲問。
王謙點點頭︰\"新鮮的，不超過半天。\"他指了指蹄印的方向，\"往那邊去了，應該去泉眼喝水。\"
兩人循著蹄印小心前進。王謙邊走邊教杜小荷辨認鹿的蹤跡︰被啃過的嫩枝、樹干上的擦痕、偶爾掉落的毛發...
\"鹿最精，\"王謙輕聲說，\"順風能聞出半里地的人味兒。咱們得繞到下風口去。\"
繞過一道山梁，眼前豁然開朗——一小片林間空地中央，有個清澈見底的小水窪。水窪邊的泥地上滿是各種動物的腳印，有鹿的、 子的，甚至還有熊的。
\"就是這兒，\"王謙拉著杜小荷躲到一塊巨石後面，\"傍晚時分，鹿會來喝水。\"
兩人靜靜等待著。太陽漸漸西斜，林間的光線變得柔和起來。杜小荷靠在王謙肩頭，不知不覺睡著了。王謙輕輕摟著她，感受著她均勻的呼吸。
突然，老黑狗的耳朵豎了起來。王謙立刻警覺，輕輕推醒杜小荷︰\"有動靜。\"
遠處的灌木叢微微晃動，接著，一頭美麗的梅花鹿緩步走出。它通體棕紅，背上點綴著白色的斑點，在夕陽下像披著一身碎金。高大的鹿角像王冠一樣聳立在頭頂，優雅而威嚴。
杜小荷屏住呼吸，眼楮一眨不眨地盯著這美麗的生靈。王謙慢慢舉起獵槍，卻遲遲沒有扣動扳機。
\"太美了...\"杜小荷輕聲說，眼中閃著淚光。
王謙放下槍，無聲地點點頭。就在這時，鹿似乎察覺到了什麼，猛地抬起頭，警惕地環顧四周。老黑狗不小心發出了一聲輕響，鹿立刻轉身，幾個起落就消失在林間。
\"跑了...\"王謙長舒一口氣，不知為何竟有些慶幸。
杜小荷握住他的手︰\"謝謝你...\"
王謙搖搖頭︰\"明天再找別的獵物吧。鹿肉...其實也沒那麼好吃。\"
夕陽西下，將兩人的影子拉得很長。遠處傳來屯里老人哼唱的古老獵戶調︰
\"西山日頭落喲，
獵戶收起槍。
明兒個再來過喲，
山珍裝滿筐...\"