晨光透過窗欞，在王謙家的土炕上灑下斑駁的光影。王謙正蹲在灶台邊，用一塊鹿皮仔細擦拭著獵刀。刀刃在晨光中泛著冷冽的青光，映出他緊鎖的眉頭。
\"哥，給。\"小妹王晴遞過來一碗冒著熱氣的豆漿，碗邊還漂著層薄薄的豆皮，\"娘剛磨的，加了紅糖。\"
王謙接過碗，咕咚咕咚灌了幾口，甜滋滋的豆香順著喉嚨一直暖到胃里。王晴蹲在旁邊，雙手托腮看著他擦刀︰\"這次要去幾天啊？\"
\"最多兩天，\"王謙用拇指試了試刀刃，\"婚宴還差不少肉，得趕在秋收前備齊。\"
王母從里屋出來，手里拿著個鼓鼓囊囊的布包︰\"烙了十五張油餅，夠你們吃兩天的。\"她頓了頓，壓低聲音，\"小荷那丫頭又要跟著去？\"
王謙耳根一熱︰\"嗯...她說要學著認 子道...\"
\"嘖嘖，\"王晴促狹地眨眨眼，\"還沒過門呢，就盯這麼緊。\"
\"去！\"王謙作勢要彈她腦門，王晴咯咯笑著躲到母親身後。
院門\"吱呀\"一聲被推開，王建國挑著兩桶水走進來，扁擔在肩上吱呀作響。雖已年過五十，但長年打獵的生活讓他腰板挺直得像棵老松樹。
\"刀磨好了？\"王建國放下水桶，走過來檢查兒子的獵刀。
王謙點點頭︰\"昨晚上油磨的，能刮胡子了。\"
王建國接過刀，從自己頭上拔了根白發，往刀刃上一吹——發絲應聲而斷。\"嗯，成。\"他從懷里掏出個小皮囊，\"給，新淬的箭頭，加了點銅星，專打大牲口。\"
王謙小心地接過，揣進貼身的兜里。父親做的箭頭是屯里一絕，能輕易穿透野豬的厚皮。
\"爹，\"王謙猶豫了一下，\"這次我想打兩頭傻 子，再踫踫運氣看能不能遇著馬鹿...婚宴上用。\"
王建國眉毛一挑︰\"馬鹿可不好打，比梅花鹿還精。\"
\"我知道，\"王謙撓撓頭，\"但小荷說...她爹最愛吃馬鹿肉炖土豆...\"
王建國的眼神中閃過一絲明悟，他似乎明白了什麼，隨即輕輕地拍了拍兒子的肩膀，緩聲道︰“東溝那邊有一片樺樹林，馬鹿經常會去那里啃食樹皮。你帶上幾個套子，這可比用槍要方便得多。”
早飯很簡單，只是一些苞米面餅子、咸菜疙瘩和大醬。正當大家默默地吃著早飯時，杜小華突然壓低聲音，像是有什麼秘密要告訴大家︰“不過爹昨天說婚宴上還差不少肉呢……”
王謙嘴角微微上揚，露出一個胸有成竹的笑容，他安慰道︰“放心吧，這次進山我就是專門去打野味的。”接著，他轉頭看向杜小荷，柔聲問道︰“小荷，你都準備好了嗎？子明他們可都在等著呢。”
杜小荷乖巧地點點頭，然後迅速拎起早已準備好的包袱。今天的她格外引人注目，身穿一件水紅色的確良襯衫，那鮮艷的顏色仿佛春天里盛開的花朵，給人一種清新亮麗的感覺。她的兩條烏黑亮麗的大辮子如瀑布般垂落在胸前，發梢處還系著紅頭繩，隨著她的動作輕輕搖曳，更增添了幾分俏皮與活潑。
就在這時，杜勇軍從堂屋走了出來，他的手里拿著一桿老煙槍，煙霧繚繞中，他的聲音有些低沉︰“真要帶丫頭一起去？”
王謙見狀，連忙挺直了腰板，自信滿滿地回答道︰“叔，您放心吧，我一定會照顧好小荷的。這次去東溝，那邊地勢比較平緩，也沒有什麼大型的野獸，不會有什麼危險的。”
杜勇軍盯著準女婿看了半晌，突然從牆上取下個皮囊遞過來︰\"拿著，比你那個能裝。\"
王謙受寵若驚地接過。這皮囊是杜家祖傳的箭囊，能裝二十支箭還不變形，他眼饞很久了。
\"謝謝叔！\"王謙鄭重地把箭囊挎在肩上。
杜小荷趁機湊到弟弟妹妹耳邊嘀咕了幾句。杜鵬連連點頭，杜小華則比了個\"放心\"的手勢。
\"走吧，\"杜小荷拎起包袱，\"再耽擱天都黑了。\"
兩人告別杜家，向屯口走去。老黑狗搖著尾巴跟上來，似乎也知道主人要去干什麼大事。
屯口的老槐樹下，于子明和劉玉蘭已經等著了。于子明正在調試他那把老式獵槍，劉玉蘭則忙著給虎子梳理毛發。
\"喲，小荷妹子又來啦？\"于子明咧嘴一笑，\"謙哥這是要把你培養成女獵人啊？\"
杜小荷昂起下巴︰\"咋的？我認草藥的本事可不比你差！\"
劉玉蘭捂嘴輕笑︰\"就是，我們家小荷可能干了。昨兒個還幫我娘認出了靈芝呢。\"
王謙笑著搖搖頭，從兜里掏出張手繪的地圖︰\"這次咱們去東溝，那邊有片樺樹林。\"他指了指圖上標記的幾個點，\"分兩組，子明和玉蘭守北坡，我和小荷去南坡。\"
\"成！\"于子明爽快地應道，\"看誰先開張！\"
兩支小隊分頭出發。老黑狗在前面開路，時不時停下來等後面的王謙和杜小荷。九月的興安嶺，層林盡染，空氣中彌漫著松香和成熟漿果的味道。
\"累不累？\"走了約莫兩個時辰，王謙關切地問。杜小荷的鼻尖上已經沁出細密的汗珠，但眼神依然明亮。
\"不累！\"杜小荷擦了擦汗，\"比采蘑菇輕松多了。\"
王謙接過她的包袱︰\"歇會兒吧，快到樺樹林了。\"
兩人找了塊平坦的石頭坐下，分食杜小荷烙的油餅。餅里夾著蔥花和豬油，香得讓人吞舌頭。老黑狗也分到了半張，吃得直搖尾巴。
\"看，\"王謙突然壓低聲音，指著不遠處的一片泥地，\" 子腳印。\"
杜小荷湊過去看，泥地上有幾個清晰的蹄印，形狀像分開的桃心。\"真是 子？\"她小聲問。
王謙點點頭︰\"新鮮的，不超過半天。\"他指了指蹄印的方向，\"往那邊去了，應該去樺樹林啃樹皮。\"
兩人循著蹄印小心前進。王謙邊走邊教杜小荷辨認 子的蹤跡︰被啃過的嫩枝、樹干上的擦痕、偶爾掉落的毛發...
\" 子傻，但跑得快，\"王謙輕聲說，\"得設套子，不能硬追。\"
繞過一道山梁，眼前豁然開朗——一大片白樺林在陽光下閃著銀光。林間的空地上滿是各種動物的腳印，有 子的、兔子的，甚至還有狼的。
\"就是這兒，\"王謙拉著杜小荷躲到一塊巨石後面，\"傍晚時分， 子會來啃樹皮。\"
兩人找了個隱蔽處開始設套子。王謙選了根彈性極好的小樺樹，用麻繩做了個活套，又撒了些鹽粒當誘餌。
\" 子愛吃咸，\"王謙解釋道，\"聞到鹽味兒就挪不動步。\"
設好三個套子，兩人靜靜等待著。太陽漸漸西斜，林間的光線變得柔和起來。杜小荷靠在王謙肩頭，不知不覺睡著了。王謙輕輕摟著她，感受著她均勻的呼吸。
突然，老黑狗的耳朵豎了起來。王謙立刻警覺，輕輕推醒杜小荷︰\"有動靜。\"
遠處的灌木叢微微晃動，接著，一頭傻 子探頭探腦地走了出來。它體型比鹿小，通體棕黃，沒有角，大眼楮里滿是天真。
\"來了...\"王謙屏住呼吸。
子小心翼翼地接近樺樹林，突然停住了——它聞到了鹽味兒。猶豫了片刻，貪吃的天性佔了上風，它一步步走向王謙設的套子。
\"啪！\"
套子應聲而發，牢牢套住了 子的後腿。 子驚慌失措地掙扎，但越掙扎套子越緊。
\"成了！\"王謙快步上前，利落地結束了 子的痛苦。
就在這時，遠處突然傳來一聲槍響，接著是于子明的喊聲︰\"謙哥！這邊！馬鹿！\"
王謙和杜小荷對視一眼，立刻向聲音方向跑去。穿過一片灌木叢，他們看見于子明和劉玉蘭正躲在一棵大樹後，前方不遠處，一頭雄壯的馬鹿正警惕地環顧四周。
這馬鹿比梅花鹿大一圈，肩高足有一米五，棕灰色的皮毛，脖子上有一圈鬃毛般的深色長毛，威武極了。
\"打不打？\"于子明壓低聲音問。
王謙猶豫了。馬鹿確實難得，但這麼大個家伙，一槍打不死會很危險...
正猶豫間，馬鹿突然抬頭，直勾勾地看向他們藏身的方向——被發現了！
\"砰！\"
王謙下意識扣動扳機，子彈打在馬鹿前的地面上，濺起一片泥土。馬鹿受驚，轉身就跑，轉眼間就消失在林間。
\"可惜了...\"于子明嘆了口氣。
王謙卻搖搖頭︰\"跑了也好，這麼大個家伙，收拾起來麻煩。\"
杜小荷突然拉了拉王謙的袖子︰\"謙哥，你看那邊...\"
順著她手指的方向，一頭小馬鹿從灌木叢中探出頭來——原來剛才那頭母鹿是在保護幼崽！
\"怪不得...\"王謙恍然大悟，\"帶著崽呢，算它命大。\"
夕陽西下，四人帶著獵獲的 子往回走。遠處傳來屯里老人哼唱的古老獵戶調︰
\"東山日頭西山落，
獵戶收起槍和索。
明兒個再來過喲，
山珍野味滿筐籮...\"