王謙跟著哼唱，手指無意識地摩挲著她掌心的繭子——那是常年干活留下的痕跡，卻讓他覺得格外珍貴。
正當兩人情意綿綿時，老黑狗突然豎起耳朵，沖著林子深處低吼起來。王謙立刻警覺，一把將杜小荷護在身後。
\"怎麼了？\"杜小荷緊張地問。
王謙沒說話，眼楮死死盯著晃動的灌木叢。突然，一只野兔竄了出來，老黑狗立刻追了上去。
\"虛驚一場。\"王謙松了口氣，但心里隱隱有些不安。老黑狗通常不會對兔子這麼大反應...
就在這時，遠處傳來一聲槍響，緊接著是于子明焦急的喊聲︰\"謙哥！你在哪兒？出事了！\"
王謙和杜小荷對視一眼，立刻收拾東西往聲音方向跑去。穿過一片白樺林，他們看見于子明和劉玉蘭正焦急地張望，虎子在一旁不安地轉圈。
\"咋回事？\"王謙氣喘吁吁地問。
于子明臉色發白︰\"老李頭的孫子進山采蘑菇，到現在沒回來！有人看見他被野豬追著往黑瞎子溝方向跑了！\"
王謙心頭一緊。黑瞎子溝地形復雜，還有熊出沒，一個孩子進去凶多吉少。
\"我去找。\"他二話不說就要走。
杜小荷拉住他︰\"我跟你一起去！\"
王謙想拒絕，但看到杜小荷堅定的眼神，最終點了點頭︰\"跟緊我，別亂跑。\"
四人帶著兩條狗迅速向黑瞎子溝進發。路上，于子明簡單說了情況︰孩子叫鐵蛋，今年才十歲，跟著屯里人去采蘑菇，不知怎麼就走散了。
\"有人听見野豬的叫聲和孩子的哭喊，\"劉玉蘭補充道，聲音發抖，\"往黑瞎子溝那邊去了...\"
王謙的心沉了下去。黑瞎子溝不僅野豬多，最近還有熊出沒。一個十歲的孩子，怕是凶多吉少。
\"分頭找，\"到達溝口後，王謙果斷決定，\"子明和玉蘭往東，我和小荷往西，不管找沒找到，兩小時後在這里匯合。\"
四人分頭行動。王謙和杜小荷沿著一條干涸的溪床前進，老黑狗在前面嗅探著氣味。林子里靜得可怕，只有風吹樹葉的沙沙聲。
\"鐵蛋！\"杜小荷不時呼喊，聲音在林間回蕩，但始終沒有回應。
突然，老黑狗停下腳步，沖著前方狂吠起來。王謙立刻警覺，端起獵槍。前方的灌木叢劇烈晃動，一個瘦小的身影跌跌撞撞地跑了出來——是鐵蛋！孩子滿臉是血，衣服被刮得破爛不堪。
\"鐵蛋！\"杜小荷驚呼一聲，就要上前。
\"等等！\"王謙一把拉住她，眼楮死死盯著孩子身後的灌木叢。那里傳來沉重的腳步聲和粗重的喘息聲——絕對不是什麼善類！
果然，一頭足有三百斤重的公野豬沖出灌木，獠牙在陽光下泛著寒光。它的小眼楮通紅，顯然是受了驚，正四處亂撞。
\"上樹！\"王謙一把抱起鐵蛋，推著杜小荷往最近的大樹跑去。野豬發現了他們，怒吼一聲沖了過來！
王謙把鐵蛋塞給杜小荷︰\"快爬上去！\"然後轉身對著野豬開了一槍。
\"砰！\"
子彈打在野豬肩膀上，濺起一朵血花，但沒能阻止它的沖鋒。王謙堪堪躲開，被野豬帶起的風刮得臉頰生疼。
\"謙哥！\"杜小荷在樹上尖叫。她已經把鐵蛋推上了樹，自己卻還掛在半空中！
野豬調整方向，再次沖來。王謙來不及裝彈，抄起砍刀就迎了上去。千鈞一發之際，老黑狗從側面猛撲過來，狠狠咬住野豬的後腿。
野豬吃痛，轉身對付老黑狗。王謙趁機沖到樹下，托著杜小荷的屁股把她推上樹杈，然後自己也爬了上去。
野豬甩開老黑狗，憤怒地撞擊樹干。大樹劇烈搖晃，樹皮被獠牙刮得四處飛濺。鐵蛋嚇得哇哇大哭，杜小荷緊緊摟著他，臉色煞白。
\"別怕，\"王謙穩住身形，迅速給獵槍裝彈，\"這樹夠粗，它撞不倒。\"
野豬又撞了幾下，見奈何不了大樹，竟然開始啃咬樹干！尖銳的獠牙在樹干上留下深深的刻痕，木屑紛飛。
\"這畜生成精了！\"王謙罵了句，舉槍瞄準。但樹干晃動得太厲害，他怕誤傷老黑狗，遲遲不敢開槍。
僵持了約莫十分鐘，遠處突然傳來狗吠聲和于子明的喊聲。野豬警覺地豎起耳朵，猶豫了一下，最終不甘心地哼了幾聲，轉身鑽進了灌木叢。
\"謙哥！你們沒事吧？\"于子明和劉玉蘭氣喘吁吁地跑過來，虎子沖在前面，對著野豬離去的方向狂吠。
王謙長舒一口氣，先幫著杜小荷和鐵蛋下樹，然後自己才跳下來。鐵蛋撲進劉玉蘭懷里放聲大哭，杜小荷則緊緊抱住王謙，渾身發抖。
\"沒事了，沒事了...\"王謙輕拍著她的背，自己的心跳卻還沒平復。他檢查了一下老黑狗，幸好只是皮外傷，不礙事。
\"走，回屯。\"王謙抱起鐵蛋，這孩子輕得像個布娃娃，腳上的布鞋都跑丟了一只。
回屯的路上，杜小荷一直緊緊握著王謙的手，仿佛一松開他就會消失似的。夕陽西下，將五個人的影子拉得很長很長。
\"謙哥，\"杜小荷突然小聲說，\"咱們以後...別分開行動了，好嗎？\"
王謙心頭一熱，用力回握她的手︰\"嗯，一輩子都不分開。\"
遠處傳來屯里人尋找鐵蛋的呼喊聲，此起彼伏，在山谷里回蕩。王謙深吸一口氣，加快了腳步——家里還有熱炕頭和熱飯菜等著他們呢。
夕陽將牙狗屯外的山路染成橘紅色。王謙背著受傷的鐵蛋走在最前面，杜小荷緊緊跟在他身側，時不時用手帕擦拭孩子臉上的血跡。于子明和劉玉蘭殿後，警惕地掃視著兩側的灌木叢。
\"快到了，\"王謙喘著粗氣說，\"翻過前面那個坡就看見屯子了。\"
鐵蛋在王謙背上動了動，小聲啜泣著︰\"謙叔，我腳疼...\"
\"忍著點小子，\"王謙放緩腳步，\"你奶奶已經熬好骨頭湯等你了。\"
杜小荷輕輕捏了捏鐵蛋的小手︰\"鐵蛋最勇敢了，等到了家，嬸子給你蒸雞蛋糕吃。\"
老黑狗突然停下腳步，背毛豎起，喉嚨里發出低沉的咆哮。王謙心頭一緊，立刻示意大家停下。虎子也警覺起來，沖著前方一片灌木叢齜牙咧嘴。
\"咋回事？\"于子明壓低聲音問，手已經摸上了獵槍。
王謙眯起眼楮，順著獵狗注視的方向看去。灌木叢紋絲不動，但林間的鳥鳴聲不知何時已經消失了，只剩下令人不安的寂靜。
\"不對勁...\"王謙慢慢蹲下身，把鐵蛋交給杜小荷，\"帶著孩子退後。\"
就在這時，一道灰褐色的影子從灌木叢中躥出，穩穩落在一塊突出的岩石上——是只體型碩大的猞猁！它足有半人高，耳尖上那撮標志性的黑毛像兩把小刷子，黃綠色的眼楮在暮色中閃著冷光。
\"操！\"于子明倒吸一口冷氣，\"這麼大個兒的山貓！\"
猞猁居高臨下地盯著他們，粗短的尾巴輕輕擺動，露出滿口鋒利的牙齒。王謙知道，這種獨居的貓科動物通常不會主動攻擊人類，但眼前這只明顯是個例外——它可能是餓極了，或者剛經歷過什麼刺激。
\"慢慢後退...\"王謙護在杜小荷和鐵蛋前面，眼楮一刻不敢離開猞猁，\"別跑，別轉身...\"
猞猁弓起背，發出嘶啞的咆哮聲，肌肉在光滑的皮毛下繃緊。老黑狗和虎子擋在主人前面，但體型差距太大，兩條狗明顯不是對手。
\"謙哥...\"杜小荷聲音發抖，一手摟著鐵蛋，一手死死抓住王謙的衣角。
猞猁突然一躍而下，落在距離他們不到三米的地方。王謙能清晰地看到它胡須上的血跡和爪子上的泥垢——這畜生剛捕獵完，身上還帶著殺氣。
\"砰！\"
于子明開了一槍，子彈打在猞猁腳邊的石頭上，濺起一片火星。猞猁被嚇了一跳，但沒有退縮，反而更加憤怒地咆哮起來。
\"別開槍！\"王謙低喝，\"激怒了更麻煩！\"
猞猁開始繞著他們轉圈，黃綠色的眼楮在暮色中像兩盞鬼火。王謙知道它在尋找突破口——貓科動物都喜歡從背後發動攻擊。
\"圍成一圈，\"王謙指揮道，\"把孩子護在中間。\"
四人迅速背靠背站好，把鐵蛋圍在中央。兩條獵狗在外圍不停吠叫，試圖威懾猞猁。但猞猁顯然經驗豐富，它停下腳步，竟然蹲坐下來，像是在等待時機。
僵持了幾分鐘，猞猁突然起身，向側面一躍，消失在灌木叢中。
\"走了？\"劉玉蘭小聲問，聲音里帶著希望。
王謙搖搖頭︰\"不可能，它在耍花招...\"
話音未落，右側的灌木叢劇烈晃動，猞猁以驚人的速度撲向最弱的環節——劉玉蘭！
\"玉蘭！\"于子明大喊一聲，舉槍就要射擊，但角度太險，怕誤傷自己人。
千鈞一發之際，王謙抄起地上的一根粗樹枝，狠狠抽向猞猁的腦袋。\"啪\"的一聲脆響，樹枝斷成兩截，猞猁吃痛，臨時改變方向，撲了個空。
\"跑！\"王謙一把抱起鐵蛋，\"往屯里跑！\"
五人撒腿就跑，兩條獵狗斷後。猞猁很快調整姿勢追了上來，它的速度比人快得多，轉眼間就追到了身後。
\"分開跑！\"王謙把鐵蛋塞給杜小荷，\"你們往左，我們往右！\"
猞猁猶豫了一下，選擇了追王謙和于子明。兩人拼命奔跑，但猞猁越來越近。就在它即將撲上來時，老黑狗從側面猛沖過來，狠狠撞在猞猁身上。
一狗一獸滾作一團，發出令人毛骨悚然的嘶吼聲。虎子也加入戰團，但猞猁的爪子像小刀一樣鋒利，幾下就在虎子身上留下幾道血痕。
\"媽的！\"于子明舉槍瞄準，但兩個動物纏斗得太緊，根本沒法開槍。
王謙抄起一塊石頭，瞅準機會狠狠砸向猞猁的後腿。石頭正中目標，猞猁痛吼一聲，暫時放開了老黑狗。
\"砰！\"
于子明終于找到機會開了一槍，子彈擦著猞猁的耳朵飛過，削掉了一撮毛。猞猁被徹底激怒了，但它也意識到這群\"獵物\"不好對付，最終不甘心地吼了一聲，轉身鑽進了林子深處。
\"老黑！\"王謙趕緊查看愛犬的傷勢。老黑狗的背上被撕開一道口子，鮮血直流，但精神頭還不錯，尾巴還在搖。
\"沒事，皮外傷。\"王謙松了口氣，從兜里掏出止血藥粉撒在傷口上。
遠處傳來杜小荷的呼喊聲︰\"謙哥！你們沒事吧？\"
\"沒事了！\"王謙高聲回應，\"你們呢？\"
\"我們安全了！屯里人來了！\"
果然，不遠處亮起了火把的光，幾個屯里的青壯年拿著獵槍和柴刀趕了過來。領頭的正是王謙的父親王建國，手里端著那桿老獵槍。
\"咋回事？\"王建國快步走來，上下打量著兒子，\"听說你們遇上野豬，怎麼又惹上山貓了？\"
王謙苦笑著把經過簡單說了。王建國听完，拍了拍兒子的肩膀︰\"處理得不錯。山貓這東西比熊還難纏，能不傷它最好。\"
一行人互相攙扶著往屯里走。鐵蛋被先一步送回李家，杜小荷和劉玉蘭驚魂未定地跟在後面。王謙和于子明走在最後，時不時回頭張望——猞猁雖然退了，但誰也不敢保證它不會卷土重來。
\"謙哥，\"于子明突然說，\"你有沒有覺得，最近山里的畜生都不太對勁？\"
王謙點點頭。確實，從黑熊到野豬，再到今天的猞猁，這些平日避人的野獸最近都異常暴躁。
\"可能要變天了，\"王建國回頭插話，\"老輩人說，野獸比人靈，能預知災禍。\"
王謙抬頭看了看漸暗的天空，心里隱隱有些不安。但眼下最要緊的，是把杜小荷安全送回家。
回到王家小院，王母和兩個妹妹已經準備好了熱水和干淨衣服。王冉麻利地幫哥哥處理手上的擦傷，王晴則端來熱騰騰的姜湯。
\"小荷沒事吧？\"王母關切地問。
王謙搖搖頭︰\"受了點驚嚇，我一會兒去看看她。\"
\"先吃飯，\"王父在炕桌邊坐下，\"折騰一天了，肚子都餓癟了。\"
簡單的晚飯卻格外香甜——苞米面餅子、咸菜疙瘩、大醬和剛摘的小蔥。王謙狼吞虎咽地吃了三大張餅，這才覺得緩過勁來。
\"慢點吃，\"王母又給他盛了碗棒子面粥，\"沒人跟你搶。\"
王晴好奇地問︰\"哥，那只山貓真的有那麼大？\"
\"比虎子還大一圈，\"王謙比劃著，\"眼楮跟小燈籠似的，綠瑩瑩的嚇人。\"
王冉打了個寒顫︰\"幸虧你們人多...\"
\"人多頂屁用，\"王父放下筷子，\"關鍵是有腦子。山貓這東西，你越跑它越追。謙兒今天處理得對，知道用石頭砸。\"
得到父親的肯定，王謙心里暖烘烘的。從小到大，父親的一句夸獎比什麼都珍貴。
吃完飯，王謙拎著一籃子雞蛋去了杜小荷家。杜家小院里亮著煤油燈的光，杜勇軍正在院子里劈柴，見他來了，放下斧子迎上來。
\"听說你們又遇險了？\"杜勇軍上下打量著準女婿，\"小荷在屋里，嚇得不輕。\"
王謙愧疚地點點頭︰\"是我的錯，不該帶她去那麼危險的地方。\"
杜勇軍擺擺手︰\"那丫頭倔得很，認準的事十頭牛都拉不回來。跟你一個德行！\"說著，拍了拍王謙的肩膀，\"進去吧，她娘煮了安神湯，你也喝一碗。\"
屋里，杜小荷正坐在炕上，臉色還有些蒼白。見王謙進來，眼楮一亮，隨即又紅了眼眶。
\"傻丫頭，哭啥？\"王謙坐到她身邊，輕輕擦去她臉上的淚珠，\"這不是好好的嗎？\"
杜小荷抽了抽鼻子︰\"老黑...老黑傷得重不重？\"
\"皮外傷，養幾天就好。\"王謙從籃子里拿出雞蛋，\"給，我娘讓拿來的，補補身子。\"
杜母端來兩碗安神湯︰\"趁熱喝，加了棗和枸杞，養心安神的。\"
王謙道謝接過，小口啜飲著。湯有點苦，但喝下去胃里暖暖的，緊繃的神經也慢慢放松下來。
\"姐夫！\"杜小華風風火火地闖進來，\"听說你們打跑了一只大山貓？\"
杜小荷瞪了妹妹一眼︰\"什麼打跑，差點被它吃了！\"
杜鵬也從門外探進腦袋，眼楮亮晶晶的︰\"謙哥，山貓長啥樣？比老虎還厲害嗎？\"
王謙笑著把兩個孩子叫到跟前，比劃著描述今天的遭遇。說到驚險處，杜小華嚇得捂住嘴巴，杜鵬則一臉崇拜。
\"所以啊，\"王謙趁機教育道，\"以後你們進山，一定要有大人帶著，听見沒？\"
兩個孩子乖乖點頭。杜勇軍在門口看著這一幕，眼中流露出滿意的神色。這個準女婿，不僅打獵是把好手，對孩子也有一套。
夜深了，王謙起身告辭。杜小荷送他到院門口，月光下兩人的影子交疊在一起。
\"秋收後就辦事，\"王謙突然說，\"我不想再等了。\"
杜小荷的臉在月光下紅得可愛，輕輕\"嗯\"了一聲。
王謙從懷里掏出個小布包︰\"給，早就打好了，一直沒機會給你。\"
杜小荷打開一看，是那對銀耳環，在月光下閃著柔和的光。她小心地取出一只戴上，仰起臉問︰\"好看嗎？\"
月光下，銀耳環襯著她小巧的耳垂，像是天上的星星落在了人間。王謙看得痴了，半晌才憋出一句︰\"好看...比畫報上的電影明星還好看...\"
杜小荷噗嗤一笑，突然踮起腳在他臉上親了一下，然後轉身跑回屋里，留下王謙一個人站在月光下傻笑。
遠處傳來屯里老人哼唱的古老獵戶調︰
\"月兒彎彎掛樹梢，
獵戶回家把妻瞧。
明兒個還要上山去喲，
打來山珍過冬朝...\"