冰雕的裂縫突然發出脆響，金紅色汁液順著雪女的眼角往下淌，像兩行凝固的血淚。甦雪的金紅雙劍還沒收回，歸墟眼突然在眼底炸開 —— 那些融化的冰水里，浮著無數個林九的虛影︰有的舉著星刃刺向傀儡師，有的跪在青銅棺前懺悔，最刺眼的那個正往實習生的方向伸手，星砂在掌心凝成細小的活祭符，與剛才的獻祭咒一模一樣。
“九哥，你還在騙自己。” 劍刃突然橫轉，冰涼的金屬貼在林九的頸側，金紅霧氣往他的肩胛骨鑽，“母親的筆記說咒文消失不代表心魔已除，你看冰水里的倒影 ——” 倒影的星芒正在重組，那些散落在地的青銅片自動拼出 “三活祭” 三個字，筆畫里滲出的血珠，與幸存實習生的血型完全吻合，像張被修改過的祭品名單。
林九沒有躲。星芒在頸間跳動，他看著冰雕里的雪女緩緩睜眼，瞳孔里的白霧正在退去，顯露出與甦雪相似的金紅雙瞳。“雪，她們在說‘還差三個’。” 突然笑出聲，肩胛骨的皮膚下，星砂正在悄悄匯聚，“祖父的日記缺頁處粘著片雪女鱗片，上面的古篆說只要用自願者的血……”
“自願？” 金紅雙劍猛地收緊，劍刃壓進半寸皮肉，“你想讓那幾個剛從鬼門關爬回來的孩子再跳次火坑？” 歸墟眼的光芒往雪女的方向掃，那些舉著冰稜杖的虛影突然轉向，杖頭的青銅片映出實習生的帳篷，里面的燈火正在搖晃，像被風吹動的燭火，“她們根本不是在道歉，是在給你指目標！”
蕭戰的機械爪突然拍向冰雕，暗金血液在雪女的眉心凝成北派的鎮邪符︰“他娘的，這些娘們兒果然不對勁！老煙槍的核心碎片說雪女能模仿人心最惡的念！九小子，你剛才那話根本不是自己想說的，是她們往你腦子里灌的！” 地脈火往冰水里燒，那些漂浮的虛影突然發出慘叫，顯形出噬靈蟲的真身，正往林九的方向爬，“快看！是蟲母的殘魂！”
冰水里的血珠突然炸開，雪女的虛影集體扭曲，金紅色汁液變成暗綠色，與神樹核心的毒液完全相同。林九的星芒往冰雕里鑽，星砂在雪女的胸腔顯形出細小的骨笛，笛孔里飄出的黑霧正往他的歸墟眼里鑽 —— 這次不再是悄無聲息的滲透，而是帶著傀儡師特有的狂笑，像在慶祝即將得手的勝利。
“原來如此。” 甦雪的劍刃又壓進半分，“母親用最後滴心血畫過這場景︰雪女是蟲母的‘發聲筒’，你听到的古篆，都是傀儡師想讓你听到的。” 金紅雙劍突然交叉成鎖，劍刃的光芒往林九的眼底刺去，“九哥，看著我的眼楮 —— 你真的想讓那些孩子死嗎？”
林九的瞳孔劇烈收縮。星芒在眼底翻涌，他看見冰雕里的雪女突然撕開長袍，胸口的位置嵌著塊三星堆殘片，殘片映出祖父的虛影︰老人舉著星刃往雪女的方向砍，雪女的冰稜杖卻往自己的胸口刺，那些噴濺的金紅色汁液里，浮著三個模糊的人影，脖子上都掛著南派的星紋鎖，鎖上刻著 “自願獻祭”，與實習生吊墜的紋路完全相同。
“是祖父殺了她們。” 星芒突然黯淡，“他當年發現雪女在幫傀儡師找活祭，才狠心滅了整個雪女部落……” 聲音里帶著不易察覺的顫抖，“日記里說‘吾孫若遇雪女，當以三祭換真相’，原來他早就知道我會走到這步。”
“放你娘的屁！” 機械爪往殘片上拍去，暗金血液與三星堆的青銅色踫撞，顯形出被掩蓋的畫面︰傀儡師舉著骨笛站在祖父身後，雪女的冰稜杖上纏著細如發絲的骨笛線，那些往自己胸口刺的動作，根本是被線操控的結果，“老煙槍的核心碎片說你祖父當年是為了保護雪女才故意砍傷她們！這些殘片是傀儡師偽造的！”
冰雕的裂縫突然擴大，雪女的虛影紛紛鑽出，冰稜杖往實習生的帳篷方向指。甦雪的金紅雙劍突然轉向，劍刃劈向最近的虛影，歸墟眼在眼底亮得嚇人︰“母親的筆記說雪女的心髒藏在冰雕底座！九哥，戰，快毀掉底座，這些虛影就會消失！” 金紅霧氣往裂縫里鑽，顯形出底座里的青銅容器，里面盛滿了暗綠色的毒液，與蟲母的卵液完全相同。
林九的星砂突然往容器里鑽，星芒在液面上織成難派的引爆符。“雪說的對。” 星芒在眼底重新亮起，這次的光里沒有猶豫，“祖父日記的夾頁寫著‘雪女心即蟲母巢’，只有毀掉它……” 話沒說完，符面突然爆發出紅光，那些本該引爆的星砂，竟往容器深處鑽去，像條主動鑽進蛇穴的鱔魚。
“九哥！你在干什麼！” 金紅雙劍劈向符面，卻在接觸時被彈開，“那是反向引爆符！你想讓毒液順著地脈往帳篷流！” 歸墟眼的光芒穿透冰層，看見容器底部的管道正在發光，那些通往帳篷的管線里，星砂正在鋪成條綠色的路，像給噬靈蟲群指引方向。
林九的笑容突然變得僵硬。他看著自己的掌心，星砂正在自動凝成活祭符，那些本該听從意念的光帶，此刻像被無形的手操控著。“不是我……” 突然按住太陽穴，肩胛骨的皮膚下傳來熟悉的刺痛，那些消失的先秦文字正在重組，這次顯形出的不是古篆，而是傀儡師的骨笛咒，“是他在操控我！雪，快殺了我！”
金紅雙劍的劍尖微微顫抖。甦雪看著他痛苦的臉，歸墟眼突然映出十年前的歸墟核︰十歲的林九舉著星砂往她身上擋，噬靈蟲的毒液在他背上燒出青銅色的疤，當時他說 “雪丫頭別怕，南派的星象師從來不會讓朋友受傷”。金紅霧氣往符面鑽，這次不是攻擊，而是用靈力幫他壓制咒文︰“母親說過，解鈴還須系鈴人。九哥，看著雪女的眼楮，告訴她們你不要活祭！”
冰雕里的雪女突然集體轉向，金紅色汁液在地面織成巨大的星象圖。林九的羅盤往圖心飛去，星砂在接觸時發出震耳的嗡鳴，那些被操控的星帶突然停滯，像被按下暫停鍵的磁帶。“我不要活祭。” 聲音嘶啞，卻帶著不容置疑的堅定，“祖父沒完成的事，我來完成 —— 但不是用他的方式。”
星芒突然暴漲，歸墟眼在甦雪眼底炸開金光，蕭戰的地脈火往容器里鑽。三股力量在符面踫撞的瞬間，青銅容器發出爆炸聲，暗綠色的毒液被金紅與暗金的光芒燒成青煙，雪女的虛影像被戳破的肥皂泡般消失，只留下滿地融化的冰水，里面浮著塊完整的雪女鱗片，上面的古篆終于顯形出真相︰“九樹同根，情破虛妄。”
鱗片的邊緣突然亮起，顯形出下章的標題 ——《神樹二形》。標題的背景里，第八棵神樹正在分裂，一半是青銅色的枝干，一半是機械構件，分裂的縫隙里，藏著顆跳動的雙色心髒，南派的星紋與北派的地脈紋在上面交織，像兩種力量正在廝殺。
幸存的實習生突然從帳篷里跑出來，穿藍布衫的姑娘舉著塊剛撿的青銅片︰“林哥！這上面有字！” 片上的星紋正在發光，顯形出祖父的最後留言︰“吾孫切記，神樹本無善惡，執鑰人之心即其形。” 字跡在陽光下漸漸消散，只留下片純淨的青銅色，像面照出本心的鏡子。
林九撿起鱗片，星芒往上面鑽，鱗片突然發出溫暖的光，將他肩胛骨的咒紋徹底抹去。“原來祖父說的‘三活祭’，是指我們三個。” 突然笑出聲，星砂往甦雪和蕭戰的方向飄，“南派的星、北派的地、西陵的人，三情合一才能讓神樹顯形。”
甦雪的金紅雙劍終于收起，歸墟眼的光芒里帶著釋然︰“母親的筆記最後頁畫著棵雙色樹，說‘破局之道不在毀滅，而在融合’。九哥，你看遠處的神樹核心 ——” 那里的青銅柱正在分裂，一半長出機械臂，一半抽出冰稜枝，分裂的截面處，顯露出與鱗片相同的古篆，“它開始顯形了。”
蕭戰的機械爪往核心的方向指，地脈火在爪背凝成北派的融合符︰“他娘的，老煙槍的核心碎片總算說對了次！神樹二形是好事，這樣咱們就能分別毀掉兩種形態的弱點！九小子，雪丫頭，準備好干活了嗎？”
雪女融化的冰水里，突然升起三道光柱，分別裹著南派的星紋、北派的地脈紋和西陵的織錦紋，往神樹核心的方向匯聚。林九的羅盤在光柱中旋轉，星芒與地脈火、金紅霧氣交織成巨大的三爻符，符面的光芒照亮整個歸墟核，那些隱藏在冰層下的神樹根系，正在光柱的滋養下顯形，像張等待被修復的網。
“看來，真正的考驗現在才開始。” 林九握緊鱗片，星芒在眼底亮得驚人，“祖父沒說完的話，神樹會告訴我們答案。戰，雪，小心點，傀儡師肯定在等我們靠近核心。”
甦雪的金紅雙劍在身側交叉，金紅霧氣往光柱里鑽︰“母親說過，‘融合不是妥協，是找到共存的方式’。不管神樹顯形成什麼樣子，我們都能找到破局的法子。”
蕭戰的機械爪噴出地脈火，鐵杴往核心的方向探路︰“他娘的，老子倒要看看這雙色神樹有多大能耐！九小子，要是你再被什麼玩意兒操控，老子可不客氣了！”
三人的身影漸漸消失在光柱里，雪女鱗片的古篆在他們身後亮起，“情破虛妄” 四個字在陽光下閃爍，像句永恆的真理。神樹核心的分裂還在繼續，青銅與機械的踫撞聲越來越響，分裂的縫隙里，顯露出傀儡師的骨笛尖，正隨著分裂的節奏輕輕顫動，像在吹奏即將到來的決戰序曲。