光柱撞在神樹核心的瞬間，青銅裂變的脆響震得耳膜發疼。
林九的星砂剛觸及分裂的截面，那些正在生長的機械臂突然轉向，關節處的齒輪泛著冷光，竟在半空織成北派的絞殺陣。更駭人的是另一半青銅柱 —— 冰稜枝沒有抽芽展葉，反而像被揉皺的紙般向內蜷縮，最後凝成個布滿巨眼的球體，每個眼球都在轉動，瞳孔里映出不同的人影，最底層的那雙正對著甦雪，金紅雙瞳在里面扭曲成蛇形。
“他娘的，這破樹怎麼長歪了！” 蕭戰的機械爪往最近的齒輪拍去，暗金血液在齒縫里炸開，“老煙槍的核心碎片說機械臂該往外擴，這些玩意兒倒好，全往咱們懷里鑽！九小子，你看陣眼的位置 ——” 陣眼嵌著塊三星堆殘片，殘片里的巨眼正在眨眼，睫毛上掛著的血珠，與甦雪金紅雙劍的色澤完全相同，像串淬了毒的瑪瑙。
甦雪沒有動。歸墟眼突然在眼底灼痛，巨眼球體最亮的那顆眼球里，她正坐在九闕的王座上。藍布衫換成了繡滿星紋的黑袍，指尖的金紅霧氣往跪拜的人群里鑽，每個抬頭的人臉上都帶著青銅色的淚痕。而王座側的石階上，蕭戰的機械爪被生生釘在石柱上，暗金血液在地面匯成 “叛徒” 二字，像幅用尸體鋪就的登基圖。
“雪！別看！” 林九的星砂突然往她的歸墟眼里鑽，星芒在瞳孔上織成南派的遮眼符，“祖父的日記說巨眼能具象化最深的欲望！你看到的都是假的 ——” 話沒說完，符面突然炸開，那些被遮擋的影像順著星砂往他的意識里鑽，星芒在眼底翻涌的瞬間，他看見自己舉著星刃站在虛無之門，門後的祖父正往甦雪的方向伸手，像在說 “該獻祭了”。
“假的又如何？” 金紅雙劍突然出鞘，劍刃的光芒往機械臂的方向劈去，卻在接觸時被彈開，“母親的筆記說欲望本身沒有對錯，要看如何控制。” 歸墟眼的余光掃過球體底層的眼球，那里的 “自己” 正往蕭戰的尸體上撒青銅粉，粉末里的噬靈蟲在歡快地蠕動，“你看這些巨眼的虹膜 ——” 虹膜上的紋路正在重組，顯形出西陵的織錦咒，與銀盒的冰稜咒屬于同系，像朵用毒藤纏成的花。
蕭戰的機械爪往她肩上拍去，地脈火在接觸時變成橘色︰“他娘的，你跟九小子前陣子個德行！老煙槍說被欲望勾住的人，說話都帶著骨笛的味兒！” 鐵杴往巨眼球體的方向劈去，暗金血液在眼球上炸開，那些轉動的瞳孔突然停滯，顯形出傀儡師的冷笑，“你看這孫子的臉！他就在球體里藏著！”
巨眼突然集體轉向，瞳孔里的影像同時扭曲。林九看見祖父的虛影往機械臂的陣眼里鑽，星刃刺穿殘片的瞬間，無數活祭從裂縫里掉出來，每個人的胸口都插著南派的算籌，算籌上的星紋正在燃燒，與他掌心的雪女鱗片產生詭異的共鳴，像場跨越時空的祭祀。
“祖父是想毀掉它，不是激活它。” 星芒在眼底暴漲，他突然往球體的方向沖，星砂在機械臂的縫隙里織成南派的破陣符，“這些巨眼的鞏膜上有北派的焊點！老煙槍的核心碎片說機械與青銅的結合處是弱點 ——”
話沒說完就被甦雪的金紅雙劍攔住。劍刃橫在他胸前，歸墟眼的光芒里，球體中層的眼球正在映出新的畫面︰林九舉著鱗片往甦雪的方向刺，金紅血液濺在巨眼上的瞬間，所有眼球突然同時睜眼，發出震耳的嗡鳴，那些被囚禁的活祭虛影紛紛消散，只留下傀儡師站在虛無之門，手里把玩著半塊星象圖殘片，像在欣賞自己的杰作。
“九哥，你確定要毀了它？” 劍刃壓進半寸皮肉，“母親用三頁筆記畫過巨眼的內部結構，這些眼球是活祭的怨念凝成的，強行破壞會讓他們魂飛魄散。” 歸墟眼往球體的頂端掃，那里的巨眼正映出實習生的帳篷，藍布衫姑娘舉著青銅片往核心的方向跑，脖子上的星紋鎖在發光，像被什麼東西牽引著，“他們又來了，是自己想來的。”
“放你娘的屁！” 機械爪突然攥住甦雪的手腕，暗金血液往她的歸墟眼里鑽，“那姑娘的腳脖子上纏著骨笛線！你看帳篷後面的陰影 ——” 陰影里的傀儡師舉著骨笛，吹奏的節奏與巨眼轉動的頻率完全同步，“這些孩子是被操控的！你剛才那話根本不是自己想說的，是這破樹灌給你的！”
巨眼球體突然發出紅光，所有瞳孔里的影像同時切換。林九看見自己跪在青銅棺前，星砂往祖父的虛影里鑽；蕭戰看見機械爪正往自己的胸口刺，地脈火在掌心跳動；最刺眼的是甦雪那邊 —— 王座上的 “她” 突然回頭，嘴角的青銅粉簌簌落下，落在蕭戰尸體上的瞬間，那些 “叛徒” 二字突然滲出暗金血液，在地面織成北派的共生陣，陣眼的位置，正好對著她的金紅雙劍，像個自投羅網的陷阱。
“這才是傀儡師的真正目的。” 星芒在眼底炸開，林九突然抓起雪女鱗片往球體的方向拋，鱗片在接觸紅光的瞬間發出白光，那些瞳孔里的影像突然停滯，“他想讓我們自相殘殺！雪，你看王座底下的青銅 ——” 青銅縫里嵌著塊北派的機械碎片，與蕭戰機械爪的共生圖騰完全吻合，“那是老煙槍的保命符，怎麼會在你欲望的幻象里？”
甦雪的金紅雙劍突然顫抖。歸墟眼的光芒往碎片的方向掃，那里的暗金血液正在流動，順著青銅縫往 “自己” 的黑袍里鑽，最後從指尖滴落，與巨眼虹膜上的織錦咒產生共鳴，“母親的筆記說……” 話沒說完就被機械臂的爆鳴打斷，那些織成絞殺陣的鋼鐵突然轉向，齒輪往巨眼球體的方向咬去，像在攻擊同類。
“是老煙槍的核心碎片在搞鬼！” 蕭戰的機械爪往陣眼的三星堆殘片拍去，暗金血液與青銅色踫撞的瞬間，顯形出驚人的畫面︰機械臂的內部刻滿了北派的護心符，那些看似攻擊的動作，其實是在往巨眼的弱點里鑽，“這破樹的二形根本不是分裂，是在互相吞噬！機械臂想毀掉青銅巨眼，巨眼想污染機械臂！”
林九的星砂突然往兩者的結合處鑽，星芒在裂縫里顯形出南派的融合符︰“祖父的日記說‘以毒攻毒’！雪，用你的金紅血當引，戰，驅動機械臂往弱點里鑽，我來穩住符陣！” 星砂在半空織成巨大的星象圖，圖上的九顆星辰正在連線，最後顆恰好落在甦雪的歸墟眼里，像顆被點亮的火種。
甦雪的金紅雙劍突然交叉，劍刃的光芒往巨眼的虹膜鑽︰“母親說過‘融合不是縱容’。” 金紅霧氣往機械臂的方向飄，那些鋼鐵關節在接觸時突然軟化，像被溫水浸泡的蠟塊，“我知道該怎麼做了。” 歸墟眼的光芒往球體底層的眼球掃，那里的 “自己” 突然抬頭，眼神里沒有欲望，只有種復雜的悲傷，像在說 “快醒醒”。
蕭戰的機械爪往陣眼的方向猛按，地脈火順著機械臂往弱點里燒︰“他娘的，拼了！老煙槍說北派的共生血能暫時接管機械！九小子，你那符陣可得撐住，老子這口血快噴完了！” 暗金血液在齒輪間炸開，那些絞殺陣突然重組，變成無數把鋒利的鐵鉗，往巨眼的瞳孔里鑽，像在給這些窺探欲望的眼球放血。
巨眼球體發出震耳的慘叫。每個瞳孔里的影像都在扭曲，林九看見祖父的虛影往機械臂的方向跑，星刃往傀儡師的骨笛劈去；蕭戰看見機械爪抓住老煙槍的核心碎片，暗金血液在歸墟核的冰窟里匯成北派的地脈圖；甦雪看見王座上的 “自己” 突然撕碎黑袍，露出底下的藍布衫，金紅雙劍往巨眼的方向刺，那些青銅粉簌簌落下，顯形出雪女鱗片的輪廓，像塊終于找到歸宿的拼圖。
“就是現在！” 林九的星芒往符陣中心鑽，星砂在結合處炸開，“雪，注入金紅血！戰，加大地脈火！”
三股力量踫撞的瞬間，神樹核心發出刺眼的白光。機械臂與青銅巨眼同時碎裂，碎片在半空凝成巨大的雙色心髒，南派的星紋與北派的地脈紋在上面交織，最後被西陵的織錦咒包裹，像個被三雙手共同守護的生命。心髒跳動的節奏里，顯現出下章的標題 ——《巨眼誘》，標題的邊緣，無數只細小的眼球正在眨動，瞳孔里映出三人漸漸靠近的身影，像在等待獵物的陷阱。
幸存的實習生突然在白光里現身，藍布衫姑娘舉著的青銅片正在發光，顯形出老煙槍的虛影︰老人舉著鐵杴往巨眼的方向劈，歸墟核的冰窟里，無數機械臂正在往青銅柱的方向伸，“臭小子們，這才是神樹二形的真意 ——”
虛影突然消散，雙色心髒的表面裂開細小的縫，縫里滲出的金紅血液，與甦雪指尖的色澤完全相同。林九的星砂往裂縫里鑽，星芒在心髒的中心顯形出南派的星象圖，圖上的第九顆星辰正在閃爍，星旁的古篆在光芒中漸漸清晰︰“巨眼深處，藏著虛無之門的鑰匙。”
“祖父說的鑰匙，就是這些巨眼的內核。” 星芒在眼底翻涌，他往雙色心髒的方向走了半步，“雪，戰，你們看裂縫里的東西 ——” 那里嵌著顆米粒大小的眼球，瞳孔里映出的虛無之門正在緩緩打開，門後的黑霧里，隱約顯形出祖父和母親的身影，像在等待他們的到來。
甦雪的金紅雙劍在身側亮起，歸墟眼的光芒里帶著警惕︰“母親的筆記說‘巨眼的內核是欲望的結晶’。九哥，你看那顆眼球的虹膜 ——” 虹膜上的紋路正在重組，顯形出傀儡師的骨笛咒，“是他故意讓我們看到這些的！”
蕭戰的機械爪往心髒的方向指，地脈火在爪背凝成北派的破幻符︰“他娘的，老煙槍的核心碎片總算靠譜了次！這心髒在往咱們的方向跳，想顆誘餌！九小子，雪丫頭，咱們是先炸了它，還是進去看看？”
雙色心髒突然發出溫暖的光，那些裂開的縫隙里，滲出的金紅血液正在編織成西陵的織錦，上面的圖案不再是欲望的幻象，而是三人並肩作戰的畫面︰林九的星砂往機械臂的方向鑽，甦雪的金紅雙劍劈向巨眼，蕭戰的機械爪往核心的方向拍，三股力量在織錦的中心匯成巨大的三爻符，像個永不熄滅的火種。
“看來，我們沒得選。” 林九的星砂往心髒的裂縫里鑽，星芒在眼底亮得驚人，“祖父和母親在門後等我們，不管前面是陷阱還是真相，我們都得去看看。”
甦雪的金紅雙劍往心髒的方向指，歸墟眼的光芒里帶著堅定︰“母親說過‘真正的勇氣不是不害怕，是害怕還能往前走’。九哥，戰，我們走。”
蕭戰的機械爪往心髒的方向拍去，地脈火在接觸時變成溫暖的橘色︰“他娘的，老子這輩子就沒怕過什麼！九小子，雪丫頭，跟緊老子，這心髒里的玩意兒要是敢耍花樣，老子就把它打成碎片！”
三人的身影漸漸消失在雙色心髒的光芒里，那些裂開的縫隙正在緩緩閉合，織錦圖案上的三爻符在最後一刻發出耀眼的光，照亮整個歸墟核，那些隱藏在冰層下的神樹根系，正在光芒的滋養下發出新芽，像片重獲生機的森林。
心髒完全閉合的瞬間，最底層的那顆巨眼突然睜眼，瞳孔里映出傀儡師的身影，他舉著骨笛往心髒的方向彎腰，像在迎接這場遲來的決戰，嘴角的笑容里，藏著種難以言喻的期待，像個等待獵物落網的獵人。