祭祀坑邊的篝火漸漸轉弱，蕭戰正往火堆里添最後一把星砂炭。機械爪上的暗金血液滴在炭塊上，騰起的火星竟在空中凝成細小的青銅絲，這些絲狀物沒有像往常那樣四散飄落，反而朝著甦雪掌心的銀盒聚攏，在盒面織出半透明的網。
“他娘的，這銀盒今天跟吸鐵石似的。” 機械爪往甦雪身邊湊了湊，看見銀盒內側的青銅碎片正泛著紅光，與神樹殘枝方向的光暈遙相呼應，“九哥那小子還在帳篷里發汗？剛才給他喂藥時，他胳膊上的咒文又亮了，跟這銀盒的光一個色。”
甦雪的歸墟眼掠過帳篷區，金紅霧氣在半空顯形出林九的輪廓。青年正蜷縮在睡袋里，鎖骨處的青銅眼圖騰忽明忽暗，每次亮起時，銀盒就會跟著震顫，像是在進行某種無聲的對話。而他攥在掌心的那塊青銅碎片，邊緣正滲出與銀盒同源的金紅粉末。
“他體內的青銅絲在變異。” 銀盒突然從掌心浮起，盒面顯形的神樹地圖上，歸墟核位置的光點閃爍得愈發急促，“母親的筆記里夾著根銀簪，簪頭的紋樣在月光下會顯形出‘銀盒藏魂’四個字，以前總以為是說歸墟核的力量，現在才明白……”
王教授抱著個錦盒從考古隊的臨時倉庫走來，錦盒里墊著暗紅色的絨布，上面放著那枚從神樹暗格取出的麻布卷。老學者的手指在布卷邊緣輕輕摩挲，那里的朱砂印記在陽光下泛著微光，顯形出與銀盒相同的紋路。
“這布卷的縴維里摻著星砂。” 他用鑷子夾起根線頭，線頭在光線下化作細小的金紅霧氣，“剛才用特制的藥水浸泡，顯形出半段西陵咒文，說‘銀盒乃守門人之心，青銅盒為守門人之骨’，看來這兩樣東西本是一體。”
考古隊的年輕隊員突然舉著個青銅鏡跑來，鏡面還沾著泥土︰“從新祭祀坑挖出來的！這鏡子能照出青銅化的痕跡！” 他把鏡子遞給甦雪，鏡中映出的銀盒竟在緩緩變形，盒蓋內側顯形出模糊的人臉輪廓，像是無數張面孔疊加在一起。
“是歷代西陵守護者的魂靈。” 歸墟眼穿透鏡面，看見那些人臉正在訴說不同的記憶 —— 有的在鑄造銀盒，有的在與神樹對抗，有的在傳遞青銅碎片，最後定格在甦挽月的面容上，她正將銀盒往歸墟核深處藏，“母親當年把銀盒藏在歸墟核，是為了不讓它落入神樹之手。”
蕭戰的機械爪突然按住鏡沿，暗金血液順著鏡面注入，鏡中的銀盒影像突然劇烈震顫。那些疊加的人臉同時轉向帳篷方向，嘴巴開合著顯形出 “重啟” 二字，筆畫與林九胳膊上的咒文如出一轍。
“這鏡子在警告我們！” 機械爪拽起旁邊的鐵杴，“九哥那小子肯定有事瞞著咱們！剛才給他換藥時，他枕頭底下壓著半張拓片，上面的古篆我認識幾個，好像是‘歸墟核 重啟 守門人’之類的！”
林九的帳篷簾突然掀開，青年扶著門框站在那里，臉色蒼白得像宣紙。他的右手緊緊攥著祖父的玉佩，玉佩上的裂痕比早上更明顯，滲出的綠光在地面織成細小的星軌，與銀盒的金紅霧氣產生共鳴。
“我听見銀盒在叫我。” 他的聲音帶著剛睡醒的沙啞，眼神卻異常清明，“祖父的玉佩能翻譯神樹的意識，它說銀盒里藏著‘上古守門人’的心髒，而青銅盒是守門人的骨架，只有兩者合一，才能看見虛無的全貌。”
甦雪的銀盒突然飛至林九面前，盒面顯形的神樹地圖上，歸墟核位置的光點突然炸開，化作無數細小的金紅碎片，碎片在空中拼出 “重啟之法” 四個古篆，每個字的筆畫里都嵌著林九的羅盤星芒。
“這不是神樹的意識。” 金紅霧氣在古篆周圍織成屏障，“是你體內的青銅絲在引導銀盒顯形這些！九哥，你到底在找什麼？”
林九的嘴角突然勾起抹復雜的笑容，鎖骨處的青銅眼圖騰微微發亮︰“祖父的日記最後一頁，被青銅絲覆蓋的地方藏著半句話 ——‘重啟九闕，方能封印虛無’。” 他舉起玉佩，綠光在半空凝成歸墟核的立體模型，“歸墟核下面的神樹暗格里，藏著能讓九闕回到最初形態的裝置，只要啟動它……”
“只要啟動它，所有守墓人都會變成神樹的養料！” 銀盒突然爆發出強光，打斷了他的話。甦挽月的虛影在光中緩緩顯形，她的戰裙上沾著與銀盒相同的金紅血跡，手指死死指著林九手中的玉佩，“雪雪，別信他！這玉佩被虛無侵蝕了，它說的每句話都是陷阱！”
虛影的出現讓所有人都愣住了。蕭戰的機械爪下意識地擋在甦雪身前，暗金血液在爪背顯形出北派防御咒，他雖然看不清虛影的面容，卻能感覺到那股熟悉的守護氣息，與周明遠當年在洛陽夜市保護他們時如出一轍。
“甦阿姨？” 機械爪的動作放緩了些，“您是說，九哥這小子被玉佩騙了？”
甦挽月的虛影沒有回頭，目光死死盯著林九胳膊上的咒文︰“青銅神樹是‘上古守門人’造的監獄，用來關押虛無，九闕只是守門人創造的看守者分支。” 她的手指在半空劃出復雜的紋路，顯形出九闕與神樹的關系圖，“所謂的‘重啟之法’，其實是讓九闕回歸神樹控制，變成新的牢籠！”
林九的羅盤突然從懷中飛出，星芒在虛影周圍織成南派縛靈咒︰“你不是甦阿姨！真正的她不會阻止我封印虛無！” 他的聲音帶著憤怒，又帶著難以掩飾的慌亂，“祖父的記憶里，甦阿姨當年是支持啟動裝置的，是你 —— 是你被虛無騙了！”
虛影突然轉向林九，臉上的悲傷清晰可見︰“你祖父被虛無侵蝕後，把啟動裝置的後果改寫成了封印之法。” 她指著林九鎖骨處的青銅眼圖騰，“這圖騰不是標記，是虛無的眼楮，它在通過你看這個世界，看如何徹底吞噬九闕！”
銀盒與青銅盒突然同時騰空，在半空完成最後的融合。金紅與青銅色的霧氣交織，顯形出完整的 “上古守門人” 形象 —— 那是個由無數守墓人身影組成的巨人，銀盒在他的胸口跳動，青銅盒在他的骨架上閃爍，而他的眼楮，正是神樹頂端的青銅巨眼。
“守門人是用自己的身體封印虛無的。” 甦挽月的虛影漸漸變得透明，“雪雪，守住銀盒，別讓它和青銅盒完全融合，否則守門人甦醒，會連帶著虛無一起釋放……”
虛影消散的瞬間，融合的盒子突然炸開，化作無數金紅與青銅色的碎片。其中最大的一塊落在甦雪掌心，顯形出完整的啟動裝置地圖，歸墟核下方的神樹暗格位置被紅圈標出，旁邊用古篆寫著︰“三派血祭，方能開啟。”
林九的羅盤在碎片炸開時突然黯淡，星芒收縮成一個小點。青年望著掌心的玉佩，突然蹲在地上捂住臉，肩膀劇烈地顫抖著，青銅絲在他胳膊上發出不甘的嘶鳴，卻不再往心髒方向蔓延。
“祖父真的騙了我……” 他的聲音帶著絕望的嗚咽，“他把啟動裝置的鑰匙藏在了我的羅盤里，那些我以為是封印虛無的方法，全是讓九闕毀滅的步驟……”
蕭戰的機械爪笨拙地拍著林九的後背，暗金血液在他肩頭顯形出北派安慰咒︰“他娘的，哭什麼！知道錯了就改，比老煙槍當年死不認錯強多了！” 機械爪往他手里塞了塊星砂餅，“先吃點東西，咱們再想辦法把你這破咒文弄掉。”
甦雪的銀盒在掌心泛著冷光，歸墟眼望著歸墟核的方向。那里的地脈光帶正在發生新的異動，原本穩定的光流突然變得紊亂，顯形出與神樹暗格相同的方格紋路，像是在呼應啟動裝置的召喚。
“母親的虛影最後指向的是歸墟核的西北方向。” 金紅霧氣在地圖上標出路線，“那里的地脈光帶最穩定，應該是阻止啟動裝置的關鍵位置。九哥，你的羅盤能找到虛無的弱點嗎？”
林九擦干眼淚，重新握緊羅盤。星芒在他掌心緩緩復甦，顯形出與歸墟核光帶互補的紋路︰“祖父的記憶里藏著虛無的克星 ——‘三派合璧的守護陣’。” 他的眼神重新變得堅定，“既然是我們差點啟動了裝置，就該由我們親手阻止它。”
遠處的玉米地里，那些被青銅絲纏繞的秸稈突然集體轉向歸墟核方向，葉片上的紋路在風中顯形出無數細小的眼楮。祭祀坑底的神樹殘枝發出沉悶的嗡鳴，第九節枝干的暗格位置滲出絲青銅色的霧氣，霧氣在半空凝成甦挽月的虛影輪廓，卻遲遲沒有顯形出面容，像是在猶豫著什麼。
銀盒的秘辛已經揭曉，但甦雪知道，這只是冰山一角。母親的虛影為何只在銀盒與青銅盒共鳴時出現？祖父被虛無侵蝕的真正原因是什麼？歸墟核下方的神樹暗格里，除了啟動裝置還有什麼？
這些疑問像銀盒內側的紋路，交織在她的心頭，指引著他們走向下一段旅程。而歸墟核方向傳來的異動，越來越清晰，像是在催促，又像是在警告。