祭祀坑底的神樹殘枝突然發出金屬斷裂般的脆響，蕭戰的機械爪正往第九節枝干的暗格處砸星砂。暗金血液順著指縫滲進青銅紋的裂縫，在根須纏繞的泥土里觸到塊硬物，那東西在機械爪的攥握下發出細微的嗡鳴，像只被驚醒的蟬。
“他娘的，這破樹根里還藏著寶貝？” 機械爪發力將硬物拽出，泥土簌簌落下，露出塊巴掌大的金屬碎片，邊緣的齒輪紋路在晨光中泛著冷光，與周明遠當年安在左臂的機械核心一模一樣，“是周叔的核心碎片！老煙槍說他失蹤前最後一次通訊，就在三星堆附近！”
甦雪的歸墟眼穿透碎片的金屬外殼，看見其內部嵌著半片北派戰旗殘片。殘片的縴維里纏著透明的絲線，絲線在金紅霧氣中顯形出周明遠的影像 —— 老人正舉著機械爪往神樹根部砸，核心炸開的瞬間，他將戰旗殘片塞進泥土，嘴里還念叨著 “給小戰留個念想”。
“是周叔故意藏在這里的。” 銀盒在掌心泛著與碎片同源的光，盒面顯形的神樹地圖上，北派戰旗的標記正與碎片位置產生共鳴，“母親的筆記里說，周叔的機械核心摻了歸墟核的星砂，能在青銅化環境里保存意識，就像…… 活著的戰旗。”
林九正用羅盤清理神樹根部的青銅絲，星芒在他指尖織成細密的光網。當碎片的嗡鳴傳到他耳中時，鎖骨處的青銅眼圖騰突然亮起，光網中的青銅絲像是被磁石吸引，紛紛往蕭戰的機械爪聚攏，在碎片周圍織成完整的北派圖騰。
“這碎片在吸收青銅絲的能量。” 他指著碎片邊緣正在愈合的裂痕，那里的齒輪紋路正以肉眼可見的速度重組，“祖父的日記里夾著張機械核心的設計圖，周叔的核心比標準版多了個凹槽，正好能嵌進北派戰旗的殘片 —— 他把戰旗藏進了核心里。”
王教授帶著隊員們搬來探測儀，儀器的指針在碎片附近瘋狂跳動。老學者用放大鏡觀察著碎片與機械爪的接觸點，那里的暗金血液正與碎片的金屬光澤融合，顯形出流動的光帶，像條連接著過去與現在的河。
“這是守墓人的‘血契傳承’。” 他指著光帶中顯形的北派符文，“只有直系傳承人能激活藏在核心里的意識，周先生當年肯定預料到會有這一天，才把戰旗殘片藏得這麼深。”
考古隊的年輕隊員突然指著蕭戰的機械爪驚呼︰“戰旗顯形了！” 眾人望去，只見碎片正在融入機械爪，暗金血液順著融合的縫隙涌進碎片，在爪背上顯形出完整的北派戰旗 —— 旗面的鋸齒邊緣在光風中獵獵作響，背面的九節紋路與青銅神樹的枝干完全吻合，連星砂的分布都分毫不差。
“背面的紋路……” 蕭戰的機械爪在空中揮舞，戰旗的虛影在他身後展開，九節枝干的圖案隨著動作輕輕搖曳，“老子記得北派戰旗背面只有族徽，什麼時候多了這破樹的紋路？周叔當年給我看的戰旗拓片，根本沒這些鬼畫符！”
守墓人之心突然傳來劇烈的悸動，比吞噬林九的縫隙閉合時更清晰。蕭戰的眼前閃過片猩紅 —— 周明遠正背對著他，機械爪上的戰旗背面貼著張紙條，上面用北派密碼寫著 “巨眼非眼，是門”，字跡被青銅銹侵蝕得只剩一半。
“周叔的聲音……” 機械爪猛地按住胸口，暗金血液在爪背的戰旗上炸開，“他說‘巨眼是鑰匙，也是鎖’！老子听不懂這老東西的謎語，什麼鑰匙鎖的，直接說怎麼砸了那破眼不行嗎！”
甦雪的歸墟眼穿透戰旗的虛影，看見背面的九節紋路里藏著細小的星砂，這些星砂在暗金血液的滋養下顯形出周明遠的記憶片段︰有的在鑄造機械核心，有的在神樹前展開戰旗，有的在給年輕的蕭戰縫補戰衣，最後定格在他舉著核心沖向巨眼的瞬間。
“周叔是故意把戰旗的秘密藏在背面。” 金紅霧氣在戰旗背面的紋路里游走，顯形出與巨眼瞳仁相同的豎瞳，“九節紋路合起來是把鑰匙，分開來看每節都是鎖芯，對應著神樹九個分支的封印 —— 他當年炸掉核心，是為了把鑰匙分成九份，藏在不同的地方。”
林九的羅盤突然指向戰旗背面的第三節紋路，星芒在那里凝成細小的光點。當他的指尖觸到光點時，神樹根部突然震顫，第三節枝干的斷口處滲出與碎片同源的金屬光澤，顯形出周明遠機械核心的另一半齒輪紋路。
“第三節枝干里有另一塊碎片。” 他的星芒順著枝干往上爬，在斷口處顯形出北派破陣符，“祖父的記憶里，周叔當年把九份鑰匙分別藏在神樹的九節枝干里，每節對應著一位守墓人學徒的信物 —— 第三節是周叔自己的機械核心，第一節…… 是甦阿姨的銀簪。”
蕭戰的機械爪突然不受控制地抓住第三節枝干，暗金血液順著指縫注入。當另一半齒輪紋路與機械爪的碎片融合時，戰旗背面的九節紋路突然亮起，在神樹根部顯形出巨大的光門，門楣上的青銅巨眼正緩緩睜開，眼瞳里的星軌與歸墟核的命輪完全同步。
“這就是周叔說的門？” 機械爪在光門邊緣試探著觸踫，暗金血液在門上顯形出北派的開門咒，“他娘的，這門後面黑 的，看著比陰符會的地牢還 人。雪，九哥，你們說里面是不是藏著虛無的老巢？”
甦雪的銀盒突然飛至光門中央，金紅霧氣在門內顯形出模糊的路徑圖。歸墟眼穿透黑暗，看見門後的通道兩側嵌著無數青銅燈台，燈台里燃燒的不是火焰，而是守墓人的意識光團，每個光團里都藏著段關于神樹的記憶。
“是‘守墓人回廊’。” 金紅霧氣在通道入口織成西陵結界，“母親的筆記里畫著這里的地圖，每個燈台對應著一位完成血祭的守墓人，他們的意識能指引我們找到正確的路 —— 你看最前面那個燈台，光團的形狀像極了周叔的機械爪。”
林九的羅盤在光門前旋轉，星芒與門楣上的巨眼產生共鳴。他突然指著巨眼瞳仁里的星軌，聲音帶著恍然大悟的激動︰“周叔說的‘鑰匙也是鎖’，指的是巨眼的星軌！順著星軌走是鑰匙，逆著星軌走就是鎖 —— 它既能打開虛無的封印，也能徹底鎖死它！”
光門內突然傳來青銅碎裂的聲音，最前面的燈台在震顫中炸開，周叔的意識光團化作星砂，在地上拼出 “三派合力” 四個字。緊接著，更多的燈台開始炸裂，守墓人學徒的意識光團在空中匯聚，顯形出完整的三派守護陣，北派戰旗的位置正好在光門中央。
“他們在催我們進去。” 蕭戰的機械爪拽起旁邊的鐵杴，暗金血液在杴頭顯形出北派破邪咒，“九哥，你那羅盤能定位剩下的鑰匙碎片嗎？老子倒要看看，周叔藏的這些寶貝，能不能把那破巨眼砸個稀巴爛！”
林九的星芒順著光門內的通道延伸，在黑暗中顯形出閃爍的光點︰“第五節和第七節枝干里的碎片離得最近，分別藏在祭祀坑的東、西兩側。” 他的目光掠過戰旗背面的紋路，“但祖父的記憶里，最關鍵的碎片在第九節枝干，也就是…… 巨眼的正下方。”
甦雪的歸墟眼望著光門深處，銀盒在掌心顯形出母親的銀簪虛影。簪頭的紋樣在金紅霧氣中旋轉，顯形出與光門門楣相同的巨眼輪廓，只是簪頭的巨眼是閉合的，眼睫上的紋路與戰旗背面的九節紋完全互補。
“母親的銀簪能讓巨眼暫時閉合。” 金紅霧氣在光門前織成西陵的隱匿咒，“我們兵分兩路，戰去東邊找第五節的碎片，我去西邊找第七節的，九哥留在這里用羅盤穩住光門 —— 記住，無論發生什麼，都別單獨觸踫第九節的碎片。”
蕭戰的機械爪往自己的胸口捶了捶，暗金血液在戰旗虛影上劃出北派的出發咒︰“他娘的，老子辦事你放心！等找齊碎片，非得讓周叔的意識給老子評評理，當年把老子扔在洛陽夜市是不是故意的！”
機械爪踏入光門的瞬間，守墓人之心傳來周明遠清晰的笑聲︰“臭小子，等你找齊九塊碎片，就知道老子的苦心了。” 笑聲消散在通道深處，留下戰旗背面的九節紋在晨光中輕輕搖曳，像在揮手告別。
林九望著光門內漸漸消失的身影，羅盤在他掌心泛著堅定的光。鎖骨處的青銅眼圖騰雖然還在發亮，卻沒了之前的侵略性，星芒順著圖騰的紋路流轉，在神樹根部顯形出南派的守護陣，與甦雪留下的西陵結界融為一體。
“我們會找到真相的。” 他對著光門輕聲說，像是在對自己，也像是在對那些藏在青銅燈台里的守墓人意示，“周叔，甦阿姨，祖父…… 所有被神樹困住的靈魂，我們會帶你們回家。”
遠處的玉米地里，被青銅絲纏繞的秸稈突然集體轉向光門方向，葉片上的眼楮紋路在風中眨動，像是在見證這場遲到的傳承。祭祀坑底的神樹殘枝發出低沉的嗡鳴，第三節枝干的斷口處滲出的金屬光澤，在地上拼出 “等你們” 三個字，筆跡與周明遠如出一轍。
蕭戰的機械爪在通道里越走越深，暗金血液在戰旗背面的九節紋上流淌，每找到一塊碎片，就有一節紋路亮起。守墓人之心的悸動越來越清晰，周明遠的聲音像在耳邊，訴說著那些被青銅銹掩埋的秘密 —— 關于戰旗，關于巨眼，關于守墓人真正的使命。
而光門門楣上的青銅巨眼，在他們踏入通道後緩緩閉合，仿佛在等待著鑰匙集齊的那一刻。門後的黑暗中，無數雙眼楮正在睜開，有守墓人的，有虛無的，也有…… 那些沉睡了千年的上古守門人的。
戰旗的殘響，才剛剛開始回蕩。