祭祀坑底的三派圖騰印記在暮色中漸漸淡化，像塊被雨水沖刷的胭脂。蕭戰把最後一塊北派戰旗殘片塞進林九懷里時，機械爪突然泛起鐵銹色，暗金血液在指縫間凝成細小的銅珠，落在地上發出沉悶的響聲，與歸墟和命輪轉動的頻率隱隱相悖。
“他娘的，這破爪子今天不對勁。” 機械爪往篝火里添了塊星砂炭，火星在爪背上炸開，卻沒像往常那樣驅散銹色，“王教授說青銅化的傷口不能踫水，你看這銹跡，比老煙槍的震魂炮管還厚。”
林九正用羅盤檢測祭祀坑的能量場，星芒在他掌心畫出不穩定的光帶。青銅絲在鎖骨處的青銅眼圖騰里微微蠕動，每當光帶觸及神樹殘枝，圖騰就會泛起紅光，將部分能量吸進他的經脈，留下清涼又刺痛的觸感，像飲下摻了冰碴的烈酒。
“是巨眼在試探我們的界限。” 他指著神樹殘枝頂端的陰影，那里的空氣比別處更凝重，歸墟核的光帶在陰影中扭曲成螺旋狀，“祖父的日記里說，青銅巨眼的光束能改寫物質結構，被照到的活物會變成神樹的養料，連地脈都能青銅化。”
甦雪的銀盒突然從懷中滑落，在篝火邊的沙地上滾出半圈金紅光暈。盒面顯形的神樹地圖上，三星堆位置的標記正在閃爍，第九節枝干的末端亮起刺眼的紅點，像只睜開的眼楮，與歸墟眼望見的神樹殘枝頂端完全對應。
“它在倒計時。” 歸墟眼穿透夜空，看見雲層中的星砂正往神樹方向匯聚，在殘枝頂端凝成模糊的巨眼輪廓，“母親的筆記里夾著片曬干的青銅葉，葉片上的紋路在月光下會顯形出‘子夜覺醒’四個字，現在離子夜還有一個時辰。”
王教授抱著個陶罐從帳篷里出來，罐口飄著草藥味︰“這是用星砂和地脈水熬的藥，能暫時壓制青銅化。” 他往蕭戰的機械爪上倒了半罐藥汁，銹色果然淡了些，“剛才新祭祀坑那邊傳來異響，挖出來的青銅神樹主干突然長高了半尺，樹皮上的紋路在往巨眼形狀變。”
考古隊的年輕隊員們正在加固帳篷，其中個戴眼鏡的年輕人突然指著玉米地驚呼︰“那些稻草人！” 眾人望去，只見白天還立在田埂邊的稻草人，此刻正往祭祀坑移動，草帽下的麻布臉上，竟顯形出模糊的青銅眼，眼瞳里映著神樹殘枝的影子。
“是巨眼在操控無生命之物。” 林九的羅盤突然指向稻草人，星芒在地上織成南派縛靈咒，“這些稻草人里塞著考古隊員的工作服，沾過他們的汗味，巨眼能通過氣味定位活物的位置。” 他突然輕笑，“祖父說這叫‘物影同調’，是神樹最基礎的能力。”
蕭戰的機械爪拽過最近的稻草人，撕開麻布外殼，里面的稻草果然在發光，每根草睫上都纏著透明的絲線，絲線的另一端延伸至神樹殘枝頂端。當他的指尖觸到絲線時，守墓人之心傳來劇烈的刺痛，眼前閃過片猩紅 —— 無數守墓人被巨眼的光束照射，在慘叫聲中化作青銅雕像，最後被神樹的根系纏繞、吞噬。
“老子的心髒快被這破玩意兒攥碎了！” 機械爪捏碎稻草人，稻草在掌心化作細小的青銅碎片，“雪，九哥，這巨眼比陰符會的傀儡術邪門多了！它不光要人命，還要人的魂！”
甦雪的銀盒與青銅碎片產生共鳴，金紅霧氣在半空凝成西陵戰旗的虛影。虛影往神樹殘枝方向飄去，在距離巨眼輪廓三丈處突然停滯，像被無形的牆擋住，金紅光芒在屏障上炸開，顯形出無數細小的青銅絲，組成 “非契者勿近” 的古篆。
“它在排斥我們。” 金紅霧氣順著青銅絲往回退，在篝火邊顯形出被光束照射後的慘狀︰玉米葉變成青綠色的青銅片，露珠凝成銅珠，連空氣都帶著金屬的腥氣，“只有被青銅絲入體的人才能靠近，比如九哥，還有…… 被光束掃過的戰。”
林九的羅盤突然指向蕭戰的機械爪，星芒在爪背上的銹色處畫出南派符紋︰“祖父的日記里說，‘青銅化是標記，也是通行證’。” 他往自己的青銅眼圖騰上抹了點草藥汁，紅光卻更盛，“看來我體內的青銅絲和巨眼已經建立了聯系，它把我當成了同類。”
子夜的鐘聲從遠處的村莊傳來，第一聲鐘響落地時，神樹殘枝頂端的巨眼輪廓突然清晰。青銅色的眼瞳在月光下泛著冷光，瞳孔中央的豎紋緩緩張開，露出里面旋轉的星砂旋渦，與歸墟核命輪中心的虛無封印如出一轍，只是規模更小更凝練。
“嗡 ——”
巨眼射出的光束像道凝固的閃電，瞬間照亮祭祀坑周圍的玉米地。被光束掃過的玉米稈發出 “ 嚓” 聲，翠綠的葉片以肉眼可見的速度變成青綠色青銅，飽滿的玉米棒炸開，玉米粒在半空凝成細小的青銅珠，落在地上織成與神樹相同的紋路。
“快躲進帳篷！” 蕭戰的機械爪拽起甦雪往最近的帳篷跑，卻在跨過篝火時慢了半拍 —— 光束擦過他的機械臂，暗金血液突然泛起銅銹，順著血管往心髒方向蔓延，疼得他悶哼出聲，“操！這破光比烙鐵還燙！”
機械臂上的銹色越來越深，原本流暢的關節處傳來卡頓聲。當他的意識開始模糊時，耳邊突然響起非人的低語，那聲音像是無數人在同時說話，又像是只有一個聲音在重復︰“外來者，褻瀆者，歸位，同化……”
“他娘的閉嘴！” 機械爪往自己的手臂上砸了塊星砂，劇痛讓他清醒了幾分，“老子是九闕守墓人，不是你這破銅爛鐵的養料！” 暗金血液在星砂的刺激下沸騰，暫時逼退了銹色，卻在皮膚下留下青銅色的紋路，像副正在成型的鎧甲。
甦雪的銀盒突然飛至神樹殘枝前，金紅霧氣在半空織成西陵戰旗的光盾。光束撞在光盾上炸開，化作無數細小的光雨，落在地上的光雨竟顯形出西陵先祖的身影，她們張開雙臂擋在祭祀坑前，任憑光束將自己青銅化，形成第二道屏障。
“是西陵的‘血祭盾’。” 金紅血液順著指尖注入光盾，“母親說這是用先祖的魂靈築起的屏障，每塊青銅化的碎片里都藏著她們的意識，能暫時迷惑巨眼，讓它以為已經完成同化。” 她突然回頭，看見林九正往神樹殘枝跑去，羅盤在他掌心泛著紅光。
“九哥！你要干什麼！” 歸墟眼看見他的青銅眼圖騰正在發光，與巨眼的光束產生共鳴，“你的青銅絲會被巨眼控制的！”
林九沒有回頭，星芒在他腳下織成南派踏星步，速度快得像道影子︰“只有我能靠近它！祖父的玉佩能暫時屏蔽巨眼的意識攻擊，我要去看看它的核心是不是藏在第九節枝干里！” 他的聲音在光束中顯得破碎，“雪，照顧好戰！”
蕭戰的機械爪突然掙脫甦雪的攙扶，暗金血液在他周身織成北派戰旗的光帶︰“那小兔崽子想一個人逞英雄？沒門！” 他往自己的手臂上澆了最後半罐草藥汁，疼得齜牙咧嘴卻笑得張揚，“老子的賬還沒跟他算清楚，他敢死試試！”
機械臂上的銹色雖然沒有消退，卻不再往心髒蔓延。守墓人之心傳來清晰的指引，暗金血液在血管里畫出北派破邪咒的軌跡，每當光束掃過，咒文就會爆發出微光，像在與巨眼進行無聲的對話，又像是在抵抗某種宿命的牽引。
林九已經跑到神樹殘枝下，祖父的玉佩在他掌心泛著柔光。當他的手指觸到第九節枝干時，巨眼的光束突然轉向，在他周圍織成紅光牢籠，青銅絲從他體內抽出，與枝干上的紋路完全融合，顯形出完整的 “通神咒”，將他與神樹連為一體。
“找到了……” 他的聲音帶著解脫，又帶著痛苦，“核心就在這里，是塊嵌在枝干里的青銅碎片，上面的紋路與歸墟核的虛無封印完全相反，它在…… 吸收虛無的力量壯大不己！”
甦雪的歸墟眼穿透紅光牢籠，看見林九正用羅盤的星芒切割那塊青銅碎片。每當星芒觸及碎片，巨眼就會發出憤怒的咆哮，光束變得更加狂暴，卻始終無法突破西陵先祖的血祭盾和北派戰旗的光帶，只能在牢籠周圍徒勞地沖撞。
“戰，我們去幫他！” 銀盒在半空顯形出西陵開鎖咒，“九哥在削弱巨眼的力量，我們需要在他力竭前打破紅光牢籠！” 金紅霧氣在地上畫出咒文，“用你的機械血激活北派的‘破陣符’，我的血祭紋能引導符力，我們一起……”
話未說完，蕭戰的機械臂突然爆發出強光。暗金血液沖破皮膚的束縛，在半空凝成巨大的北派戰旗虛影，與甦雪的金紅霧氣交織，化作柄光矛，直指紅光牢籠的薄弱處 —— 那里正是林九用羅盤切割出的缺口，青銅絲在缺口處劇烈震顫，像道即將斷裂的弦。
“他娘的，這招叫‘三派合璧’！” 機械爪握住光矛的末端，甦雪的手覆在他的手背上，兩人同時發力將光矛擲出，“九哥，接住！”
光矛穿透紅光牢籠的瞬間，林九的羅盤突然爆發出南派星芒。三派力量在缺口處匯聚，形成旋轉的光鑽，將青銅碎片從神樹殘枝中硬生生拽了出來。碎片離體的剎那，巨眼的光束突然黯淡，青銅色的玉米地以肉眼可見的速度恢復翠綠，只有那些被完全青銅化的稻草人還保持著僵硬的姿態。
“成功了……” 林九癱坐在地，手里緊緊攥著那塊青銅碎片，碎片上的紋路正在消退，顯形出歸墟核命輪的圖案，“祖父說得對，巨眼的核心是用歸墟核的碎片做的，它和九闕本是同源……”
蕭戰的機械臂終于不再疼痛，銹色褪去後留下淡淡的青銅紋路，像層貼身的鎧甲。守墓人之心傳來久違的平靜，暗金血液在血管里流淌，帶著種前所未有的順暢感，仿佛剛才的青銅化不是詛咒，而是某種覺醒的儀式。
甦雪的銀盒接住墜落的青銅碎片，盒面的神樹地圖上，三星堆位置的紅點終于熄滅。金紅霧氣在盒面顯形出母親的字跡︰“青銅與九闕，本是陰陽兩面，缺一不可。” 字跡消失的瞬間，神樹殘枝頂端的巨眼輪廓徹底消散，只留下塊光禿禿的斷口，在月光下泛著柔和的光。
遠處的玉米地里，恢復翠綠的玉米葉在夜風中沙沙作響，像是在低聲訴說著什麼。祭祀坑底的三派圖騰印記重新亮起，比之前更加清晰，在沙地上顯形出從未見過的新紋路，連接著神樹殘枝與歸墟核的方向，像條等待被踏上的路。
青銅巨眼雖然暫時沉寂，但所有人都明白，這只是開始。那塊被林九攥在手里的青銅碎片，在月光下泛著神秘的光，仿佛藏著更多關于九闕與神樹的秘密，等待著被揭曉。
巨眼的初醒，不過是這場大戲的序幕。