三派守護陣的光盾突然劇烈震顫，蕭戰的機械爪在光盾上劃出的北派破邪咒正被紅光侵蝕。最外層的戰旗紋路像被蟲蛀般剝落，露出里面西陵冰稜紋的骨架，那些鋒利的稜線在震顫中發出細碎的斷裂聲，如同甦雪母親筆記里記載的 “西陵咒文反噬”。
“他娘的，這破陣撐不了多久！” 機械爪往光盾里注入更多暗金血液，卻眼睜睜看著紅光在盾面蝕出蜂窩狀的小孔，“雪，你那銀盒能不能再給點力？再這麼下去，老子就得用肉身扛這些怪物了！”
甦雪的歸墟眼穿透小孔望向陣外，那些半人半銅的怪物正用牙齒啃噬光盾。青銅化的手指摳進小孔，在盾面顯形出與林九青銅絲相同的紋路，而怪物的喉嚨里發出的，竟是守墓人學徒的哭腔︰“…… 好冷…… 讓我們進去……”
“它們還保留著守墓人的意識。” 銀盒在掌心泛著灼熱的光，盒蓋內側的 “西陵遺民” 四個字突然變得清晰，“是神樹的力量在扭曲他們的記憶，把守護當成了掠奪。” 她指尖輕顫，被光盾反彈的碎片劃破皮膚，金紅血液滴落在地的瞬間，祭祀坑突然劇烈震顫。
“轟隆 ——”
祭祀坑底裂開道新的縫隙，比吞噬林九的那條更寬更深。紅霧從縫隙中噴涌而出，帶著濃烈的血腥與青銅銹味，接觸到空氣的剎那化作無數細小的血珠，在空中懸浮成與神樹相同的形狀 —— 九節枝干清晰可辨，每節枝干的末端都掛著透明的人影，細看竟是西陵先祖的輪廓。
“是血祭紋的霧氣！” 甦雪的金紅血珠被紅霧牽引，在半空與其他血珠匯聚，“母親的筆記里說，西陵最古老的血祭儀式，會用族人的心頭血喚醒神樹的真形，可這紅霧里…… 還有北派和南派的血味。”
王教授舉著的探照燈突然熄滅，光束在紅霧中化作細小的星砂。考古隊員們紛紛後退，其中個戴眼鏡的年輕人指著紅霧驚呼︰“那些血珠在拼字！” 眾人凝神望去，只見血珠在半空顯形出三個古篆︰“三族血，缺一不可。”
蕭戰的機械爪突然拽過甦雪的手腕，將她的金紅血珠往光盾的小孔里塞︰“別管什麼三族血了！先把這破洞堵上！” 暗金血液順著他的指縫與金紅血珠交融，在小孔處凝成細小的三派圖騰，紅光接觸到圖騰的瞬間竟詭異地退縮了。
“管用！” 機械爪在光盾上劃出更多傷口，將自己的暗金血液與甦雪的金紅血液混合，在蝕出的小孔上一一補全圖騰，“雪，你的血能鎮住這紅光！快想想辦法，能不能讓你的血珠在紅霧里也顯形出圖騰！”
紅霧中的血珠突然全部轉向甦雪，像是被磁石吸引的鐵屑。當她的金紅血珠再次滴落時，所有血珠突然炸開，化作漫天金紅與暗金交織的光雨，在祭祀坑上空凝成完整的青銅神樹虛影 —— 這一次，虛影的枝干上不再是透明人影，而是掛著三派守墓人的戰旗，北派的鋸齒狀邊緣在光雨中獵獵作響。
“第九節枝干！” 甦雪的歸墟眼緊盯虛影頂端，那里懸著個與她銀盒一模一樣的青銅盒，盒面刻著的 “西陵遺民” 四個字正泛著紅光，與她掌心的銀盒產生劇烈共振，“那是真正的西陵傳承盒！比母親留給我的這個更古老！”
青銅盒突然從虛影上墜落，紅霧在它周圍織成螺旋狀的氣流。當甦雪伸手去接時，氣流突然化作鎖鏈纏住她的手腕，金紅血液順著鎖鏈注入青銅盒，盒蓋在她掌心緩緩打開 —— 里面沒有機關，沒有秘籍，只有縷銀白色的發絲，發絲末端系著塊極小的青銅片，紋路與林九祖父的玉佩完全吻合。
“是祖母的頭發……” 金紅眼淚混著血液滴落，歸墟眼穿透青銅盒，看見西陵先祖正將銀盒扔進神樹熔爐，而站在她身後的，是個戴南派羅盤的男子，男子腰間的玉佩與林九祖父的那枚同源，“西陵和林家…… 早就有聯系。”
虛影中的青銅神樹突然擺動枝干，第九節枝干的末端指向吞噬林九的縫隙。紅霧順著枝干的軌跡往縫隙里鑽，在縫隙閉合處顯形出林九的輪廓 —— 青年正懸浮在紅光組成的繭中，青銅絲在他周身織成與神樹相同的紋路，而他的掌心，正緊緊攥著半塊南派星圖殘片。
“他在吸收南派的力量！” 蕭戰的機械爪突然掙脫光盾的束縛，暗金血液在他周身織成北派戰旗的光帶，“雪，這虛影是在給我們指路！九哥需要我們把他拉出來，這破神樹想讓他徹底變成容器！”
三派守護陣在紅霧的沖擊下徹底潰散，半人半銅的怪物卻沒有撲上來，反而集體跪倒在青銅神樹虛影前，喉嚨里發出虔誠的嗚咽。紅霧在它們頭頂顯形出守墓人誓言的完整版，被篡改的 “神樹永續” 四個字正被金紅血液覆蓋，漸漸恢復成 “九闕永續” 的原貌。
“是血祭共鳴……” 甦雪的銀盒與青銅盒完全融合，金紅霧氣在半空凝成西陵戰裙的虛影，“三派的血同時出現，喚醒了怪物里的守墓人意識。” 她拽著蕭戰往縫隙跑去，紅霧在他們腳下織成柔軟的光毯，“快！趁它們還沒被神樹重新控制！”
機械爪在縫隙閉合處猛砸，暗金血液與紅霧交融，在地面顯形出北派的開門咒。縫隙 “吱呀” 著裂開道口子，露出里面紅光組成的繭 —— 林九懸浮在繭中央，雙目緊閉，鎖骨處的青銅眼圖騰正貪婪地吸收著紅霧，而他的羅盤在繭外旋轉，星芒與甦雪的金紅霧氣產生共鳴。
“九哥！醒醒！” 蕭戰的機械爪抓住繭壁，卻被紅光彈開，“你再睡下去，老子就把你賬上的錢全換成烤串！連簽子都不給你留一根！”
青銅神樹虛影突然將第九節枝干探進縫隙，枝干末端的青銅盒與林九掌心的南派殘片產生共振。紅霧在繭中織成完整的三派圖騰，北派的戰旗護住林九的四肢，西陵的冰稜紋護住他的心髒，南派的星圖護住他的頭顱，青銅絲在圖騰的擠壓下發出痛苦的嘶鳴。
甦雪的金紅血液順著枝干注入繭中，在林九的眉心顯形出西陵的冰稜印記︰“九哥，還記得我們在洛陽夜市說過的話嗎？要一起找到所有神樹，要一起守護九闕。” 銀盒在她掌心發燙，“你的祖父騙了你，但我們不會。”
林九的睫毛突然顫動，嘴角溢出細小的青銅碎片。他的眼楮緩緩睜開，瞳孔里的青銅色正被南派星芒稀釋，當目光觸及甦雪和蕭戰時，鎖骨處的青銅眼圖騰突然劇烈收縮，像在抗拒某種誘惑。
“雪…… 戰……” 他的聲音嘶啞得像被砂紙磨過，掌心的南派殘片突然爆發出強光，“祖父的日記…… 最後一頁…… 神樹是‘虛無’的牢籠…… 我們不能毀了它……”
紅霧突然劇烈翻涌，青銅神樹虛影開始變得透明。縫隙外的半人半銅怪物重新站起，眼窩中的紅光比剛才更盛，顯然神樹的控制再次佔據上風。蕭戰的機械爪將甦雪和林九往縫隙外拽，暗金血液在身後織成最後的光盾︰“他娘的，有什麼話出去再說！這些雜種又要上來了！”
林九被拽出縫隙的剎那，青銅絲突然從他體內抽出，在半空化作完整的神樹虛影，與紅霧組成的虛影重疊。兩個虛影在踫撞中炸開，無數青銅碎片往祭祀坑四周飛濺，其中最大的一塊落在甦雪的銀盒上，顯形出 “西陵遺民” 四個字的篆刻過程 —— 原來這四個字，是三派先祖共同刻下的。
“是三派合創了‘西陵遺民’這個稱號。” 林九癱坐在地上，喘著粗氣撫摸胸口的青銅眼圖騰，那里的紋路已經淡化，“祖父的玉佩，根本不是‘契者’信物，是用來平衡神樹力量的鑰匙，他故意曲解了日記的意思。”
祭祀坑底的縫隙徹底閉合，紅霧漸漸散去，只在地面留下三排圖騰組成的印記。甦雪的銀盒與青銅盒完全融合，金紅霧氣在盒面顯形出完整的神樹地圖，九棵神樹的位置清晰可辨，其中一棵就藏在九闕歸墟核的正下方。
“歸墟核下面還有一棵神樹。” 她指著地圖上的標記，“母親的筆記里說，西陵的使命是‘看守最後一棵神樹’，原來指的是這里。”
蕭戰的機械爪突然拍在林九的肩膀上，疼得青年齜牙咧嘴︰“你個小兔崽子，下次再敢自己往縫隙里鑽，老子就把你的羅盤扔進烤串爐！” 機械爪雖然嘴上罵著，卻把懷里的北派戰旗殘片分了一半給林九，“拿著，這破玩意兒能鎮住你體內的青銅絲。”
林九的手指撫過殘片上的 “周” 字，突然輕笑出聲︰“祖父騙了所有人，但他留下的玉佩確實能平衡神樹力量。” 他從懷中掏出那枚玉佩，玉佩在紅霧的余溫中泛著柔光，“剛才在繭里，我看見他的記憶了 —— 他不是在幫巫師，是在尋找徹底封印‘虛無’的方法，只是用錯了方式。”
遠處的玉米地里，被青銅化的玉米葉再次轉向東方，葉片上的字跡變成了完整的句子︰“守墓人，亦是造墓人。” 字跡消失的瞬間，祭祀坑底傳來沉悶的開裂聲，像是有什麼東西正在甦醒，卻被新的力量壓制，發出不甘的低吼。
甦雪望著銀盒上的神樹地圖，突然明白 “西陵遺民” 四個字的真正含義 —— 所謂遺民，不是被遺忘的人，是背負著共同記憶的守護者。而他們三人，正站在記憶與現實的交界處，前方的路，比神樹地圖上標記的更加曲折。
血祭的共鳴尚未消散，三派的血液在祭祀坑底交融，顯形出從未見過的新圖騰 —— 那是融合了北派戰旗、西陵冰稜與南派星圖的圖案，在晨光中泛著溫暖的光，像個等待被填滿的家。
青銅神樹的秘密，顯然還有更多等待揭曉。