冰冷的暗流裹住身體，失重感驟然被一種黏稠的阻力取代。林晚在下墜中睜眼，黑暗如墨，卻能感知到四肢被某種無形之力托住，緩慢下沉。她立刻收緊肌肉，將殘存的融合之力聚于體表，一層薄冰瞬間在皮膚外成型，緩沖著即將來臨的撞擊。
她不知道自己是否還活著，也不知道其他人是否跟在身後。但她知道，現在不能停。
落地時背部觸地，冰層碎裂，發出細微的“ ”聲。沖擊讓她肋骨處傳來鋸齒般的鈍痛，但她沒出聲，迅速翻身為跪姿，右手探入衣內，確認符文核心仍在胸前。它微弱地搏動著，像一顆凍僵的心髒。
四周寂靜，唯有低頻嗡鳴從岩壁深處傳來，鑽入耳膜，擾亂呼吸節奏。她閉眼，強壓住太陽穴的抽痛，最後一次凝神，開啟心靈洞察之鏡。
虛空之中，無數暗紅能量線浮現，交錯成網，密布于地面與岩壁之間。每一道線都連接著一個微小的符文節點，稍有震動便會引爆。她屏住呼吸，緩緩吐出一口氣，用指節在地面輕敲三下——短、長、短，再兩下短促的停頓。
回應很快到來。左側兩米外，一塊岩石微微移動，甦悅的手從陰影中伸出，指尖沾著血，卻穩穩回敲了相同的節奏。
林晚松了半口氣，低聲吹出口哨，音調極低，卻帶著清晰的節奏變化。那是他們訓練時約定的移動信號︰避開正前方三米區域，向右斜行，貼壁爬行。
她自己則伏地前行，肩肘壓地，動作緩慢而精確。每一次挪動都避開能量線最密集的區域。她能感覺到那些符文在感應範圍內微微震顫，如同沉睡的毒蛇。她的衣角擦過一道紅線邊緣，整片布料瞬間焦黑卷曲，無聲剝落。
五分鐘後，所有人陸續抵達一處凹陷岩坑。甦悅臉色慘白，左肩的傷口再次裂開，血順著手臂滴落。一名隊員蜷縮在角落，額頭冒汗，顯然精神已接近極限。
林晚沒說話，將符文核心從衣內取出，按在掌心。她咬破指尖，讓血順著核心紋路滲入，隨即閉眼，引導血脈與核心共鳴。微弱的藍光從她掌心擴散，如漣漪般拂過周圍地面。那些原本閃爍不定的符文節點，開始以極慢的頻率明滅，像是被催眠般進入休眠狀態。
“五米內暫時安全。”她聲音沙啞，“別站起來，別踩重。”
甦悅靠在岩壁上，喘息著問︰“你怎麼知道怎麼解？”
“不是解。”林晚低頭看著掌心的血痕，“是騙。它以為我們是環境的一部分，只要能量波動頻率一致，就不會觸發。”
她撕下衣角，在地面用血畫出簡圖——三個交錯的環形結構，中間標注著斷裂的連接點。這是她之前在祭壇外解析過的符文邏輯變體，只是更加復雜，且帶有生物感應機制。
“它們不是單純的陷阱。”她指尖點向圖中某處，“是活的。會學習，會適應。所以不能用融合技，一用，它就反噬。”
話音未落，岩坑外的黑暗中，一點猩紅亮起。
緊接著是第二點、第三點……數百雙眼楮在四面八方睜開，無聲無息，如同地獄之門被推開。
巨蜥般的生物從岩壁裂縫中爬出，體表覆蓋骨甲，四肢粗壯，爪尖劃過岩石，發出刺耳的刮擦聲。它們沒有咆哮，只是緩緩逼近，步伐整齊，像是受控于某種統一意志。
林晚立刻抬手，五指張開——這是禁用技能的信號。
一名隊員卻已慌亂出手，掌心凝聚融合之力，朝最近的生物轟出一道光束。光束擊中其背部，骨甲表面泛起漣漪，竟將能量反彈回來。那人當場被震飛，撞上岩壁，口吐鮮血，昏死過去。
“我說了，別用！”林晚低喝，迅速將符文核心按在自己心口，引導血脈之力注入。核心開始發燙，藍光由外放轉為內斂，逐漸凝聚成一道螺旋狀的能量刃，懸浮于她掌心上方。
她盯著生物群的移動節奏——三步一停，停頓時頭部微抬，像是在接收指令。
她等到了那個瞬間。
當第一只先鋒生物躍起撲來時，她猛地躍出岩坑，手腕一抖，能量刃脫手飛出。刃體在空中驟然分裂，化作九道弧光，呈扇形擴散。其中三道精準切入生物頸部神經節，切斷信號傳導。
那三只巨蜥當場抽搐，轟然倒地，其余生物攻勢為之一滯。
“扔石頭！”她吼。
隊員們立刻抓起地上的碎岩，朝其他生物投擲。石塊雖不能致命，卻打亂了它們的陣型。幾只生物被砸中頭部，發出低沉的嘶鳴，後退數步。
林晚落地時單膝跪地，強行壓住胸口翻涌的氣血。剛才那一擊幾乎耗盡她最後的力量。她能感覺到血脈與核心的連接正在變得不穩定，每一次共鳴都像在撕裂經脈。
但她沒時間停下。
生物群退入黑暗，紅眼隱沒，卻並未離去。岩壁深處傳來沉重的腳步聲，整齊劃一，像是在重新列陣。
甦悅爬到她身邊，聲音發顫︰“它們還會再來。”
林晚點頭，將符文核心重新嵌入掌心，指尖再次滲血。她盯著前方那片黑暗，低聲說︰“準備下一輪。”
就在這時，她察覺到地面的震動變了。
不再是均勻的脈動，而是某種有規律的敲擊，從深淵更深處傳來，像是某種信號在回應。