\"行了。\"
他擺擺手，指甲蓋泛著不正常的青灰，
“宏遠，你先出去。”
林宏遠胡子一抖，還想說什麼，卻見夏明德已經閉上眼楮。
他只能點頭，囑咐道︰
“國主，您好生歇息，我會在外面等候。”
林宏遠退出了寢宮，將空間留給了夏明德和林天。
寢宮門緩緩關上，隔絕了外界的喧囂。
林天沒動。
他知道真正的戲碼現在才開場。
“林殿主，坐。”
夏明德抬手示意，聲音低沉。
林天微微頷首，在紅木椅上落座，指尖無意識地摩挲著茶杯邊緣，冰涼的觸感讓他稍稍定了定神。
“您是想……”
林天試探性地開口，話未說完，便被夏明德打斷。
“我想和你談談。”
夏明德直視著他，眼神深邃，
“談談你，談談我，談談我們在這片土地上，該做什麼。”
林天眉頭微動，顯然沒料到國主會如此直白。
他端起茶杯抿了一口，茶水溫熱，卻壓不住心頭那一瞬的驚詫。
“林天。”
夏明德忽然喚他名字，
“你師父，諸葛山青，最近可好？
我們……已經有四十多年沒見了。”
“啪——”
林天手中的茶杯輕輕一晃，茶水濺出幾滴，在桌面上暈開一小片水漬。
他猛地抬頭，瞳孔微縮，
“您……認識我二師父？”
夏明德沒有立刻回答，而是緩緩從懷中掏出一物，半枚銅錢。
銅錢表面斑駁，紋路模糊，斷裂處卻整齊如新，像是被人刻意保存至今。
林天的呼吸一滯。
這銅錢他再熟悉不過，二師父曾給過他五枚半銅錢，而眼前這半枚，正是缺失的那一塊！
“這是當年，諸葛山青為了救我一命，我留下的。”
夏明德將銅錢托在掌心，目光悠遠，仿佛透過它看到了遙遠的過去，
“它代表我欠他一條命。”
窗外風聲漸起，卷著落葉拍打在窗欞上，發出沙沙的響動。
室內的空氣仿佛凝固，只剩下檀香的氣息在兩人之間緩緩流動。
“那是在前朝，萬順年間。”
夏明德的聲音沉了下來，帶著歲月沉澱的滄桑，
“萬順皇帝因兒子比武失利，遷怒古武世家，掀起了一場腥風血雨。”
他頓了頓，指腹輕輕撫過銅錢斷裂的邊緣，繼續道︰
“那時候，大乾上下人人自危，古武世家、隱士門派無一幸免，血流成河……”
林天屏住呼吸，仿佛被拉進了那個動蕩的年代。
他看見夏明德的眼底閃過一絲痛色，那是親身經歷過慘烈的人才會有的眼神。
夏明德突然劇烈咳嗽起來，手背上青筋暴起。
他緩過勁後，
\"二十年前，楚門血戰。\"
他拇指摩挲著銅錢上的暗紅銹跡，那分明是干涸的血漬，
\"我替楚門擋了三刀，腸子都流出來了。\"
寢宮里的燭火突然晃了晃，在牆上投下扭曲的影子。
林天聞到銅錢上飄來的鐵銹味，混著陳年血腥氣。
\"眼看要交代在那兒，是你師父，\"
夏明德突然把銅錢拍在案幾上，
\"用這玩意兒替我擋了記穿心箭。\"
銅錢在檀木案上轉了兩圈，露出斷裂面的嶄新銅色，
\"箭是擋住了，銅錢也廢了。\"
林天瞳孔驟縮。
\"後來改朝換代，楚門那幫老家伙非要推我上位。\"
夏明德突然嗤笑一聲。
林天坐在下首，指尖無意識地摩挲著青瓷茶盞的邊緣，茶水微涼，映出他略帶思索的臉。
“麒麟殿……是怎麼成立的？”
他開口，聲音不高，但在靜謐的御書房里格外清晰。
夏明德抬眸看他。
夏明德眼角的皺紋里藏著幾十年權謀沉浮的痕跡，目光卻依舊銳利如刀。
“萬順王朝覆滅那年，天下大亂。”
他緩緩開口，嗓音低沉，像是從歲月深處傳來。
林天屏住呼吸，沒敢打斷。
“古武世家、隱士宗門，個個都想趁亂分一杯羹。”
夏明德冷笑一聲，手指輕敲案幾，
“楚門那位老祖宗，帶著七十二死士，一夜之間血洗了隴西李氏滿門。”
林天眼皮一跳。
“血流成河啊……”
夏明德眯起眼，像是又看到了當年的慘烈，
“後來，楚門牽頭，聯合十二個最強的世家，成立了麒麟殿。”
林天皺眉︰
“為什麼是十二個？”
“制衡。”
夏明德端起茶盞，啜了一口，茶湯微苦，他眉頭都沒動一下，
“楚門再強，也不能一家獨大。十二分堂，各管一攤，互相牽制。”
林天若有所思。
“起初，還算太平。”
夏明德放下茶盞，瓷器輕磕在案幾上，發出清脆的聲響，
“各大家族共同維護大夏安穩，剿匪、平叛、鎮守邊疆……麒麟殿的勢力，一度比朝廷還大。”
林天心頭微震。
“可惜啊……”
夏明德忽然嘆了口氣，眼神漸冷，
“人心不足蛇吞象。”
窗外風雪漸急，吹得窗欞微微震顫。
“十二分堂，漸漸開始爭權奪利。”
夏明德語氣漸沉，
“誰都想多佔一份資源，誰都想壓別人一頭。明爭暗斗，甚至……內亂。”
林天攥緊了拳頭。
“更糟的是——”
夏明德盯著他，一字一頓，
“朝中有人，趁機打壓麒麟麒麟殿。”
夏明德半倚在龍榻上，臉色灰敗，嘴唇泛著不正常的青紫。
\"那群人……\"
夏明德突然開口，聲音沙啞得像是砂紙摩擦，
\"早就等著這一天了。\"
他艱難地撐起身子，枯瘦的手背上青筋暴起，指甲縫里還殘留著暗紅的血痂。
林天上前一步想扶，卻被夏明德抬手制止。
\"麒麟殿亂成這樣……\"
夏明德突然劇烈咳嗽起來，指縫間滲出黑血，
\"他們不趁機咬上一口才怪。\"
林天盯著那攤黑血，瞳孔微縮。
\"監察百官？呵……\"
夏明德扯了扯嘴角，露出個比哭還難看的笑，
\"現在倒好，成了他們鏟除異己的工具。\"
窗外傳來烏鴉的啼叫，刺耳又突兀。
林天轉頭望去，正好看見一只黑鴉落在窗欞上，血紅的眼楮直勾勾盯著殿內。
\"殿主失蹤……秦嵐聖女出走……\"
夏明德突然抓住林天的手腕，力道大得驚人，
\"十二堂口現在就是十二頭餓狼，互相撕咬還不夠，連自己的肉都吃。\"
林天能感覺到夏明德手上的溫度在在迅速流失，像握著一塊冰。
\"北境蠻族、東海倭寇……\"