後脖頸的汗毛突然豎起來——對面咖啡館里，有個戴耳麥的便衣正盯著他看。
更糟的是，朱雀殿的人也從夜市另一頭包抄過來。
明朗拎著刀走在最前面，刀尖還在往下滴血，估計是哪個倒霉路人挨了一下。
林天把煙捏碎了。
這下玩脫了，孫老狗居然能同時調動朱雀殿和巡防司？
林天後頸的汗毛突然炸起。
那只手像鐵鉗一樣扣住他肩膀，指甲幾乎要嵌進鎖骨。
他本能地繃緊肌肉，卻發現自己連一根手指都動不了，這人的力氣大得離譜。
\"別出聲，跟我來。\"
沙啞的嗓音貼著耳朵灌進來，帶著股陳年煙草的苦味。
林天還沒看清對方長相，整個人就被拽進陰影里。
青磚高牆在眼前飛速掠過，他像個麻袋似的被拎著翻過三米高的院牆。
落地時膝蓋磕在石板上，疼得他直抽冷氣。
月光照出個四進四合院，飛檐上蹲著青銅鎮宅獸。
林天被推著穿過三道雕花門廊，最後停在一間亮著燈的書房前。
紅木書桌後，老人正在用狼毫筆批公文，錦緞袖口繡著暗紋龍鱗。
听到動靜頭也不抬︰
\"坐。\"
\"爺爺？\"
林天喉嚨發緊。
林宏遠慢悠悠地轉過身，那雙眼楮像是能看透人心，盯著林天看了幾秒，忽然笑了。
“天兒啊，”
他聲音低沉，帶著點調侃，
“你媽前陣子特意來找我，讓我多照顧照顧你。現在看來，你混得挺好啊？”
林天扯了扯嘴角，笑得有點自嘲︰
“爺爺，您管這叫‘混得好’？我剛被人當街追著喊‘敲詐犯’，差點被朱雀殿和巡防司包了餃子。”
林宏遠走近兩步，抬手拍了拍他的肩膀，力道不輕不重，卻讓林天感覺像是被某種無形的力量壓了一下。
“你跑去孫家敲詐50億，人家不抓你才怪。”
老爺子眯了眯眼，
林天聳聳肩，一臉無所謂︰
“爺爺，我這個殿主就是個光桿司令，沒錢怎麼混？不自己搞點資金，難道等著喝西北風？”
林宏遠哼笑一聲︰
“你這一下子掏空孫家半個家底，還想在帝都待下去？”
“孫家？”
林天嗤笑，
“不過是個是個皇商，我還怕他們？”
“怕不怕是一回事，能不能扛得住是另一回事。”
林宏遠眼神沉了沉，
“孫家在帝都經營幾十年，關系網盤根錯節，連夏郡主都不敢輕易動他們。”
他頓了頓，目光忽然變得意味深長。
“不過……有個人能幫你擺平這件事。”
林天眉頭一皺︰
“誰？”
林宏遠緩緩吐出兩個字︰
“國主。”
“他正好想見一見你——新任的麒麟殿殿主。”
林天心頭猛地一跳。
國主？
他沒想到，自己的行動竟然已經驚動了那位至高無上的存在。
是賞識？
還是試探？
是拉攏？
還是清算？
一切答案，都將在那場即將到來的會面中揭曉。
林天盯著林宏遠的眼楮，緩緩點頭︰
\"好。\"
老爺子露出滿意的神色，轉身從檀木衣架上取下件黑色立領大衣︰
\"換上，現在就走。\"
夜幕下的皇宮像頭蟄伏的巨獸。
黑色轎車碾過青玉御道，兩側禁軍持戟而立，玄鐵面甲在宮燈下泛著冷光。
林天搖下車窗，聞到股混著龍涎香的腐朽味道。
\"把嘴閉緊。\"
林宏遠突然掐住他後頸，
\"待會看見什麼，都別問。\"
寢宮比想象中陰冷。
十二扇鎏金屏風後，龍床上蜷著個干癟人影。
林天瞳孔驟縮，這哪是傳聞中殺伐果斷的夏明德？
分明是具包著人皮的骷髏！
\"草民林天，見過國主。\"
他單膝點地，青磚寒氣順著膝蓋往上爬。
床幔里伸出只枯手，皮膚薄得能看見血管︰
\"林天...心怡的未婚夫？過來...讓我瞧瞧...\"
聲音像砂紙摩擦，每說幾個字就要喘半天。
林天湊近時聞到股藥味，混著某種詭異的甜腥。
他盯著國主發黑的指甲縫，後背沁出層冷汗，這根本不是自然衰老！
\"國主身體可還安好？\"
林天的指尖剛搭上國主的手腕，就察覺到不對勁。
那脈象忽強忽弱，像被什麼東西硬生生掐住又松開，完全不是正常衰老該有的跡象。
\"國主，\"
他收回手，聲音壓得極低，
\"您這不是病。\"
夏明德渾濁的眼珠動了動。
\"是毒。\"
林天盯著床榻邊那盞長明燈，
\"慢性劇毒，叫"葬神散"。\"
林宏遠猛地攥緊袖口，上好的雲錦料子發出細微的撕裂聲︰
\"葬神散？\"
\"毒性入髓至少五年。\"
林天盯著國主突然繃緊的手指，
\"下毒的人很耐心，每次劑量都控制在致死量以下，讓毒素慢慢蠶食生機。\"
\"五年......\"
夏明德喉嚨里擠出嘶啞的氣音，枯枝般的手指突然抓住林天衣襟，
\"你...能治？\"
林宏遠快步上前︰
\"老臣這就去查，\"
\"沒用。\"
林天搖頭，
\"毒素已經和血肉長在一起，現在解毒反而會加速器官衰竭。\"
他瞥見龍枕旁那碗喝了一半的參湯，湯面上飄著層詭異的油光，
\"下毒的人根本就沒打算留解藥。\"
寢宮突然靜得可怕。
遠處更漏滴答聲格外刺耳，窗欞上晃動的樹影像無數窺探的鬼手。
夏明德緩緩松開林天，整個人陷進錦被里，只剩那雙眼楮還亮得嚇人。
林天盯著國主凹陷的眼窩，突然明白過來，這老頭早就知道自己中毒了。
\"您心里有數？\"
他直接問出口。
夏明德枯瘦的手指在錦被上摩挲，發出沙沙的響聲︰
\"五年零四個月。\"
他準確報出時間，聲音像生銹的齒輪在轉動，
\"每次毒發，我都記在屏風後面。\"
林天順著他的視線看去。
十二扇鎏金屏風的背面，密密麻麻刻滿了細小的劃痕，像某種詭異的計時方式。
最可怕的是，這些痕跡新舊交錯，說明下毒的人至今還在持續投毒。
\"既然知道...\"
林天話沒說完就被打斷。
\"動不得。\"
夏明德突然抓住他的手腕，力道大得不像垂死之人，
\"現在撕破臉，半個朝堂都要見血。\"
夏明德喘著粗氣指向窗外，
\"听見了嗎？那些夜梟的叫聲...全是他們的眼線。\"
確實有鳥叫從屋檐傳來，但仔細听就能發現，那叫聲太過規律，像是人為訓練的。
林天後背滲出冷汗。
他忽然意識到，這間寢宮看似守衛森嚴，實則四處漏風。
夏明德突然笑出聲，笑聲扯得胸腔震動，又猛地嗆出一口血沫子。
他隨手抓過錦帕擦了擦，帕子上繡的龍紋立刻被染成暗紅色。