嘉靖三十五年，冬，京城。
靖海伯府的書房內，炭火燒得正旺，驅散著窗縫間滲入的凜冽寒意。
陳恪端坐于寬大的紫檀木書案後，面前鋪開一張特制的灑金朱紅箋，這是專用于上呈皇帝的賀表用紙。
窗外，天色陰沉，仿佛醞釀著一場大雪。
而書房內，只有狼毫筆尖劃過紙面的細微沙沙聲。
與外界許多官員絞盡腦汁、字斟句酌的焦灼不同，陳恪書寫的速度極快，幾乎毫無停頓。他的表情平靜無波，眼神深邃，不見喜怒，仿佛只是在謄抄一篇早已爛熟于心的範文。
不過兩刻鐘，一篇措辭華美、對仗工整、引經據典、極盡頌聖之能的賀表已然完成。
文中將萬壽宮重修竣工譽為“昭示聖德巍巍，契合天道煌煌”的祥瑞，將嘉靖帝搬遷新宮稱為“順天應人，福澤蒼生”的盛舉，字里行間充滿了對天子“勵精圖治”、“體恤臣工”、“澤被萬方”的感佩之情，最後預祝陛下“聖體安康，仙壽恆昌”，端的是花團錦簇，滴水不漏。
陳恪放下筆，指尖拂過未干的墨跡，嘴角卻勾起一絲極淡的、近乎自嘲的弧度。
“錦繡文章，空洞無物。”他低聲自語，聲音輕得只有自己能听見。
這篇賀表，他精準地拿捏著嘉靖帝的喜好，每一句都搔在癢處，他知道，這道賀表呈上去，定然能令陛下展顏，甚至可能再得幾句溫言嘉獎，穩固聖眷。
然而，在他心中，這洋洋灑灑數百言，卻不如火藥局工匠改進一枚燧石擊砧來得有分量。
于國計民生，于大明前路，這等文字游戲，毫無營養，徒耗精神。
他站起身，走到窗邊，望著庭院中枯枝搖曳的景象，心中涌起一股難以言喻的疲憊和……一絲羨慕。
“若我能如海剛峰那般，心無旁騖，唯道是從，或許便不會如此糾結了吧？”他苦笑著想。
海瑞的純粹，那種將自身榮辱生死全然置之度外、只認道理不認人的剛直，雖顯得不合時宜，甚至有些“蠢”，卻自有一種撼人心魄的力量。
他的目光不由自主地投向母親居住的院落方向。
隨即，他又看到回廊盡頭，常樂正端著一個小小的暖盅，步履輕盈地向書房走來，臉上帶著溫柔的笑意。
這一刻，陳恪心中那點對“純粹”的向往，瞬間被更沉重的現實拉回。
不忍，不願，更不能。
他不忍讓母親晚年擔驚受怕，不願讓妻子失去依靠，更不能讓幼子忱兒失去父親的庇護。
他不是海瑞，海瑞有他那近乎嚴苛的母親支持其道，有那種將名節視作生命的家風。
而陳恪的牽掛太多，責任太重。
他並非認為全世界圍著自己轉，但他深知，若自己此刻如海瑞般不顧一切地“直言天下”，最大的可能不是喚醒皇帝，而是被輕易碾碎，如同螳臂當車。
屆時，這艘龐大的帝國戰艦，或許會因失去一個可能的舵手，而更加失控地滑向那歷史早已昭示的、觸礁沉沒的結局。
他的死，除了成全個人的悲壯之名，于大局何補？
于這萬千黎庶何益？
勇氣，他從不缺乏。
密雲城下的血戰，東南海疆的風波，他何曾退縮過？
但真正的勇氣，並非只有慷慨赴死一種。
在泥沼中前行，于黑暗中擎火，忍辱負重，以待天時，何嘗不需要更大的勇氣和更堅韌的神經？
他是在權衡得失，但這得失，並非一己之私利，而是關乎他心中那個更為宏大的、開海強國的藍圖能否有實現的一線可能。
在他看來，如海瑞那般激烈的諍諫，或許能觸動嘉靖一時，卻如同強心針，藥效過後，痼疾依舊，甚至可能因刺激過猛而加速崩壞。
根本的問題，在于僵化的體制，在于被掏空的財政，在于陳舊的思想，非一劑猛藥可醫。
就在這時，書房門被輕輕推開，常樂端著暖盅走了進來。
她是這府中唯二無需通傳、可直接進入他書房的人。
她將還冒著熱氣的燕窩粥放在書案一角，目光落在陳恪臉上，敏銳地捕捉到了他眉宇間那抹尚未完全散去的凝重與疲憊，盡管他早已寫完了賀表。
“恪哥哥，”常樂輕聲喚道，語氣帶著關切，“賀表既已寫完，便稍歇片刻吧。臉色怎地這般難看？”
陳恪回過神，勉強笑了笑，接過粥碗“無妨，只是有些乏了。”他頓了頓，看似隨意地問道，“岳父大人那邊，近日可有什麼消息？”
常樂聞言，神色微微一動，壓低了聲音“正想與你說。父親今早遣心腹送來口信，說按你之前的囑咐，一直留意著海主事府上的動靜。昨日，海主事他……他竟悄悄遣散了家中老母妻子。而且……而且有人看見，有棺材鋪的人，往他府後門送了一口薄皮棺材進去。”
常樂說到此處，秀眉微蹙，臉上滿是困惑與一絲不安“恪哥哥，這……這通常是將軍出征、抱定死志時才會做的準備。可如今京城風平浪靜，並無戰事，海主事他這是要……”
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陳恪端著粥碗的手猛地一頓，碗中的漣漪瞬間平復。
他抬起頭，眼中先前所有的迷茫、權衡、疲憊頃刻間一掃而空，取而代之的是一種極其銳利、仿佛能穿透重重迷霧的洞悉光芒。
他輕輕放下粥碗，目光似乎穿透了書房牆壁，望向了窗外，仿佛能穿透重重屋脊，看到那座偏僻小院中，那顆決絕赴死、欲以驚雷炸響這死寂朝堂的赤誠之心。
沉默了足足數息，陳恪才緩緩開口，聲音低沉而清晰，帶著一種意料之中卻又難免震撼的復雜情緒
“風平浪靜？不……”
“海剛峰，終于要動了。”
海瑞遣散家眷、自備棺槨
這代表著海瑞要上已不是尋常的“賀表”，這是抱定了必死之心，要行那驚天動地、以血醒聖之事！
他幾乎能想象到，那封即將呈上的“賀表”，將會是何等的石破天驚，字字如刀，直指九五之尊！
其後果……陳恪作為穿越者，深知歷史軌跡——海瑞將被打入詔獄，雖最終因嘉靖駕崩而獲釋，但其間艱辛屈辱，非常人所能承受。
而更令人扼腕的是，其家眷在遣返海南途中，因其“罪臣”身份不得官方救治，妻子竟于途中難產，一尸兩命……
“阻止他？”這個念頭突然竄入陳恪腦海。
以他如今的身份地位，若強行干預，或許真能暫時壓下海瑞的奏疏，或至少能設法周旋，避免最壞的結局。
只要他陳恪出面，總能找到理由拖延、勸說，甚至動用些非常手段。
但……僅僅一瞬，這個念頭便被他自己掐滅了。
他緩緩閉上眼楮，腦海中閃過當初楊繼盛血濺詔獄仍不屈不撓的身影，閃過海瑞那雙如同淬煉過的鋼鐵般堅定無悔的眼眸。
他憑什麼阻止？
以“為你好”的名義，去扼殺一位直臣以生命踐行的道義嗎？
用看似“明智”的保全，去玷污那足以照耀青史的赤誠嗎？
海瑞的選擇，並非一時沖動，而是其一生信念的終極體現。
他所求的，非是個人安危，家室圓滿，而是以身為刃，劈開這渾濁世道，哪怕只能留下一道轉瞬即逝的光痕！
帝國需要這樣的聲音！
需要這樣不顧一切的警鐘！
需要海瑞這樣的人物，用他的血與命，去刺痛那深居西苑、日漸沉溺于修道與權術中的皇帝最後一絲可能存在的良知！
自己若阻止，非是救他，而是毀他之道，更是斷了這暮氣沉沉的王朝一劑或許能延緩衰亡的猛藥！
不……
陳恪睜開眼，眼中最後一絲猶豫化為徹底的清明與決斷，甚至還帶著一絲對海瑞此舉的敬重。
不能阻止他。
這是海瑞選擇的路，這是他的道！
也是……這朝堂或許需要的雷霆。
他看向常樂，語氣變得急促而鄭重“樂兒，立刻通過懷遠侯府和咱們最可靠的渠道，選派兩名精干穩妥的護衛，再暗中雇請一位手法嫻熟、口風極嚴的穩婆，予足銀錢，令他們即刻準備，設法悄然尾隨海主事家眷南返的隊伍。”
常樂聰慧，立馬察覺出丈夫有保護之意，但出于對陳恪無條件的信任，她沒有絲毫猶豫和多問，只是重重點頭“我明白，這就去安排，必不會讓海家姐姐出事。”
看著妻子毫不猶豫轉身欲去的背影，陳恪心中忽然涌起巨大的愧疚。
自己終日忙于朝局、軍工，陪伴她的時間屈指可數，她卻從無怨言，始終默默支持，如今更是要為他分擔這般沉重隱秘的托付。
他猛地伸手，將常樂拉回懷中，緊緊抱住。
鼻尖縈繞著妻子發間淡淡的、熟悉的清香，那是家的味道，是他在這冰冷權謀場中唯一的溫暖港灣。
“樂兒，對不起……近來冷落你了。”他的聲音帶著罕見的沙啞和柔情。
常樂猝不及防被摟住，先是一愣，隨即感受到丈夫話語中的歉疚與依戀，心頓時軟成了一汪春水。
她輕輕回抱住陳恪，臉頰微紅，低聲道“恪哥哥說的什麼話，正事要緊。我……我挺好的。”
陳恪稍稍松開她，低頭仔細端詳。
燭光下，常樂眉眼依舊如畫，昔年那個嬌俏靈動的少女仿佛從未遠去，只是褪去了幾分青澀，增添了更多為人妻、為人母的溫婉與堅韌，眼波流轉間，那份獨特的、糅合了書香門第氣質與將門虎女英氣的風韻愈發迷人，看得陳恪一時竟有些痴了，忍不住手指輕輕摩挲她細膩的臉頰，得意地贊嘆“我家樂兒真是越來越好看了……”
常樂被他這直勾勾的眼神和突如其來的甜言蜜語弄得面紅耳赤，尤其是感受到他指尖傳來的溫熱和一絲不規矩的苗頭，頓時想起這可是書房，窗外還有下人呢！
她頓時羞惱，武林高手的本能發作。
手指悄無聲息地就精準捏住了陳恪腰間某處軟肉，微微用力一擰，同時嗔怪地瞪他一眼，聲音卻壓得低低，帶著一絲嬌羞的警告“大白日的，又在書房動手動腳！沒個正形！還不快些收拾，一會兒還要去娘那邊用飯呢！去晚了娘又該念叨了！”
陳恪吃痛，“嘶”地抽了口氣，那點剛剛升起的旖旎心思瞬間被掐滅，看著娘子又羞又嗔、明明武力值碾壓卻還要顧全他面子的可愛模樣，不由得哈哈大笑起來，心中那因海瑞之事帶來的沉重壓抑，也仿佛被這溫馨的夫妻笑鬧沖淡了許多。
“好好好，為夫知錯了，這就收拾！”他笑著討饒，趕緊正了正衣冠。
常樂這才松開手，又替他理了理剛才抱皺的袍袖，眼波橫了他一眼，唇角卻忍不住微微上揚，轉身快步出去安排人手了，步履間依舊帶著一絲不易察覺的輕快。
陳恪目送妻子離去，笑容緩緩收斂，目光再次投向窗外陰沉的天空，眼神重新變得深邃而堅定。
海剛峰，前路艱險，珍重。
我能為你做的，或許只有這麼多了。
這煌煌大明，需要你的驚雷，也需要有人，在雷霆之後，默默拾起火種，等待燎原之日。
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