精舍內，沉水香依舊裊裊，卻仿佛凝固了剎那。
陳恪的目光掠過癱在紫檀圈椅中、猶自喘息不止的嚴嵩，那花白須發被冷汗浸濕，枯槁的手死死抓著扶手，指節泛白，如同溺水之人抓住浮木。
方才嚴嵩那番“力挽狂瀾”的嘶吼，字字句句都指向胡宗憲的維系，指向嚴黨在東南的根基。
陳恪心中那點關于“功勞歸屬”的計較，如同投入深潭的石子，只激起一圈微瀾，便迅速沉底，歸于平靜。
他並非不在乎胡宗憲的心意歸屬，這位東南柱石的分量，他比誰都清楚。
但此刻，看著嚴嵩拼盡老命也要搶下這份“救命之恩”，看著簾後嘉靖那洞悉一切、帶著玩味的目光，陳恪忽然感到一種深深的疲憊，以及一種超越派系得失的明悟。
糾結于此，毫無意義。
結果已定，俞大猷的命保住了，東南的擎天之柱不至于因一場荒謬的構陷而折斷。
這才是最重要的，至于胡宗憲會承誰的情？
嚴嵩今日的狼狽闖入，陳恪昨夜的星夜安撫，乃至戚繼光的千里奔波……這些在胡宗憲心中如何權衡，已是後話，也非他陳恪一人之力所能掌控。
他的重心，必須立刻回到嘉靖身上，回到如何將這“保下俞大猷”的成果，轉化為真正有利于東南大局、有利于大明海疆的契機。
于是，在嚴嵩話音落下、精舍內陷入短暫沉寂的瞬間，陳恪再次躬身，聲音清朗而沉穩，帶著一種不容置疑的務實與銳利，將話題精準地引向未來︰
“陛下！嚴閣老洞悉奸佞，力保忠良，實乃老成謀國之言！俞將軍之冤既明，其才更當為國所用！臣斗膽進言，與其讓俞將軍官復原職後回返浙直，不若……”
他微微一頓，目光如電，掃過簾後模糊的身影，擲地有聲︰
“不若令其即刻領軍，直入江西！”
此言一出，如同平地驚雷！
癱在椅中的嚴嵩猛地抬起頭，渾濁的老眼爆射出難以置信的光芒！讓俞大猷領軍入江西？這……這靖海伯想做什麼？！
紗簾後，嘉靖捻動玉圭的手指也驟然停住，顯然被這大膽的提議吸引了全部注意。
陳恪不待質疑聲起，語速加快，條理分明地剖析利害︰
“其一，江西倭患方熾，百姓倒懸，亟待強軍掃蕩！俞將軍乃百戰宿將，對倭寇戰法了如指掌，麾下更有百戰精銳！其領軍入贛，正可解燃眉之急，救萬民于水火！此乃天賜良將于江西！”
“其二，”他聲音陡然拔高，帶著一絲凜冽的鋒芒，“江西巡撫構陷忠良，其罪昭彰！然其治下衛所糜爛不堪，兵備廢弛，亦是倭寇長驅直入之根源！俞將軍領軍入贛，既可蕩平倭寇，亦可借機整飭江西兵備，查清衛所積弊！此乃一石二鳥，既可驗俞將軍是否真有‘縱敵’之嫌，更可彰顯陛下明察秋毫、懲前毖後之聖德！”
“其三，”陳恪語氣放緩，卻帶著更深沉的意味，“俞將軍此番蒙冤入京，天下矚目。若陛下令其戴罪立功，率軍入贛平倭，則天下皆知陛下非但明辨忠奸，更知人善任，不以小過掩大才！此乃昭示天恩，激勵天下將士之壯舉！遠勝于官復原職，回返舊地！”
“此三策，以戰驗將，以將整軍，以功昭德！實乃一舉三得，上應天心，下順民意！懇請陛下聖裁！”
陳恪的“一舉三得”論，如同精密的齒輪，嚴絲合縫地嵌入了嘉靖的心坎。
嘉靖原本對俞大猷的處置，尚在“保下”與“如何保下才不失體面”之間權衡。
陳恪提出的“戴罪立功，領軍入贛”方案，不僅完美地解決了“面子”問題。
不是無罪釋放，而是戴罪立功，更巧妙地將其轉化為一場彰顯帝王聖明、整飭地方、平息民怨的“里子”工程！
尤其是那句“驗其是否縱敵”，正中嘉靖下懷——讓俞大猷去江西打，打勝了，自然證明其能，也證明其前番“窮寇莫追”非縱敵；打不好，那正好坐實其“有過”，處置起來也名正言順。
主動權牢牢握在帝王手中！
更讓嘉靖心中最後一絲疑慮煙消雲散的，是嚴嵩和陳恪此刻罕見的“一致”。
嚴嵩拼了老命闖宮，只為保俞大猷無罪；陳恪入宮，力陳利害，最終也指向保俞大猷並委以重任。
這兩人，一個老謀深算的首輔，一個銳意進取的孤臣，在俞大猷一事上竟持相同意見！
這本身就構成了一種強有力的背書——俞大猷，確實是無辜的，更是可用的！
既然如此，何不順水推舟？既能平息風波，又能物盡其用，更能彰顯自己這位修道帝王的“知人善任”與“明察秋毫”！
“善！”紗簾後，嘉靖的聲音帶著一絲難得的暢快與滿意，“陳卿此議，老成謀國，思慮周全！一舉三得，深合朕意！”
他目光轉向癱在椅中的嚴嵩︰“元輔以為如何？”
嚴嵩此刻心中如同打翻了五味瓶。
陳恪這招“戴罪立功，領軍入贛”實在是挑不出毛病。
既保住了俞大猷，又將其推到了江西那個爛攤子，遠離了胡宗憲的核心圈子，還讓俞大猷欠了朝廷一個“戴罪立功”的人情！
這對他嚴家維系胡宗憲的“純粹性”而言，短期看似乎不利，但長遠看……只要俞大猷不死，只要胡宗憲還念著俞大猷是他舊部，這文章怎麼做，還難得到他嚴嵩？
“老……老臣……”嚴嵩喘息著，努力挺直腰板，臉上擠出“深以為然”的表情，“附議！靖海伯此策，實乃老成謀國！俞大猷戴罪立功，領軍入贛，既可蕩平倭寇，整飭兵備，更可彰顯陛下天恩浩蕩，明察秋毫！老臣……附議！”
“好！”嘉靖拍板定案，“既如此，便依陳卿所奏！俞大猷即刻釋放，官復原職，授‘剿倭總兵官’，節制江西境內兵馬，專責清剿贛境倭寇，整飭地方衛所！戴罪立功，以觀後效！”
他頓了頓，目光落在陳恪身上︰“陳恪。”
“臣在！”
“俞大猷不日便將押解至京。你既為兵部右侍郎，又深悉東南軍務，便由你代朕，親往城外迎接，宣示朕意！兵部召見咨詢東南防務及火藥應用之議，照常進行！”
“臣遵旨！”陳恪心頭一松，深深一揖。嘉靖這番話，等于是默認了他之前“俞大猷應兵部征詢而來”的說法，給了雙方一個最體面的台階。由他這位兵部侍郎、聖眷正隆的靖海伯親自去迎，更是給足了俞大猷臉面，足以抵消其戴罪之身的屈辱。
嚴嵩听到“由陳恪親迎”，眼角幾不可察地抽搐了一下，心中暗罵一聲“小狐狸”，但面上依舊維持著恭謹。
罷了，只要人放出來，能去江西，這“迎接”的虛名讓給陳恪又如何？
他嚴嵩自有辦法在後續的“慰問”和“關懷”中，讓胡宗憲感受到嚴家的“溫暖”。
塵埃落定，精舍內緊繃的氣氛終于緩和下來。
接下來的時間，便是君臣之間那套早已爛熟于心的寒暄戲碼。
嘉靖象征性地問了問嚴嵩的“病情”，語氣帶著一絲不易察覺的調侃︰“元輔為國操勞，病體未愈便入宮議事，忠心可嘉。回去要好生將養，莫要再‘操勞過度’了。”那“操勞過度”四字，咬得意味深長。
嚴嵩連忙掙扎著起身謝恩，言辭懇切，感激涕零，仿佛剛才那副狼狽模樣從未存在過。
嘉靖又轉向陳恪，語氣溫和了些︰“陳卿近日為火藥局改制、東南軍務，亦是勞心勞力。家中幼子可還安好？朕賜的那玉麒麟，可還喜歡？”
陳恪依禮作答，言辭恭謹，感念聖恩。
西苑精舍內，一時間“君明臣賢”、“主憂臣勞”的氛圍被烘托得暖意融融，仿佛方才那場關乎人命與派系根基的激烈博弈從未發生。
陳恪臉上掛著恭敬而略帶感動的微笑，口中說著最熨帖的感恩之詞，心中卻是一片冰涼的平靜，甚至帶著一絲難以言喻的疲憊。
四年了。
從那個初入金殿、因“恪守本心”四字被點為狀元的放牛娃，到如今能在西苑精舍與帝國最頂尖的權臣們周旋博弈、甚至影響帝王決斷的靖海伯。
他早已不是當初那個對“聖心”、“天威”充滿敬畏與幻想的新科進士。
嘉靖那看似溫和的關懷，背後是牢牢掌控一切的帝王心術；嚴嵩那感激涕零的表態，是權力場中刀口舔血的掙扎；徐階等人看似維護法度的堅持，背後是新老勢力此消彼長的算計。
這煌煌天家殿宇，這巍巍朝堂之上，上演的不過是披著“忠君報國”、“仁義禮智”外衣的利益交換與權力平衡。
這君臣之間溫情的戲碼，他演得愈發純熟，卻也看得愈發透徹，以至于內心深處，只剩下一種近乎麻木的審美疲勞。
每一次叩拜，每一次頌聖，每一次在精舍里呼吸著那濃郁的沉水香氣，都像是在反復提醒著他這巨大機器運轉的冰冷邏輯。
所幸這一次，將一個本不該埋沒的將才，拉回了屬于他的戰場。
這，或許是這令人疲憊的表演中，唯一值得欣慰的成果。
“臣等告退，唯願陛下保重龍體，福壽綿長。” 終于，隨著嚴嵩沙啞的聲音，這場精舍內的奏對走到了尾聲。
陳恪與嚴嵩躬身退出，厚重的殿門在身後緩緩合攏，隔絕了精舍內的暖香與那令人窒息的表演場。
門外清冷的空氣撲面而來，陳恪深吸了一口，仿佛要將胸中的濁氣盡數呼出。
他看了一眼旁邊被親隨攙扶著、步履蹣跚卻難掩一絲得色的嚴嵩，沒有言語，只微微頷首示意，便大步流星地朝著宮外走去。
他的腳步沉穩而有力，目標明確——去迎接那位即將掙脫牢籠、重回戰場的將軍。