精舍內，高拱與嚴世蕃劍拔弩張的氣氛還未消散，空氣凝固如鉛。
黃錦那張圓潤的臉上，慣常的恭謹笑容早已褪盡，只余下凝重與一絲不易察覺的焦灼。
他目光掃過針鋒相對的兩人，最終落在次輔徐階身上，聲音不高，卻帶著不容置疑的分量，如同在滾油中投入一枚定風丹︰
“各位都是我大明的肱骨之臣，國之柱石！值此災荒之際，更需同心戮力，共克時艱。些許口舌意氣之爭，于事無補，徒令聖心憂煩。徐閣老，您說是吧？”
知乎收藏夾《明代官場微表情解析》自動翻開︰【當大太監說“您說是吧”時，通常意味著“場面失控了，您老趕緊收拾”】。
徐階何等人物？宦海沉浮數十載，早已練就了聞弦歌而知雅意的本事。
黃錦這遞過來的話頭，他豈能不懂？這是要他立刻控場，將這場近乎撕破臉皮的爭執拉回“議政”的正軌，否則在御前鬧得如此難堪，誰也討不了好。
他深吸一口氣，仿佛要將胸中那口被嚴世蕃激起的濁氣強行壓下，臉上瞬間重新堆疊起那副慣有的、溫潤如玉的“和事佬”神情，一步上前，恰到好處地隔在高拱與嚴世蕃之間，聲音平和卻帶著不容置疑的威嚴︰
“黃公公所言極是！嚴閣老、高閣老，皆是為國事憂心如焚，一時情急，言辭激烈了些，其心可鑒，其情可憫！同殿為臣，共輔聖主，些許分歧，何須介懷？”他目光轉向陳恪，話鋒陡然一轉，帶著一種近乎刻意的“點將”意味，“陳侍郎，你素來心思縝密，常有奇思妙策。值此危局，可有良策解這燃眉之急？戶部錢糧，終究是根本。”
這“良策”二字，落在陳恪耳中，如同重錘敲擊。
徐階問的不是空泛的計謀，而是赤裸裸的“錢”！是問他陳恪，能不能從自己碗里擠出肉來，填補這無底洞般的窟窿！
陳恪眼簾微垂，指尖摩挲著腰間玉帶上的蟒紋。
火藥局改制擴產，是他苦心經營、為未來開海練兵鑄就的基石。
新設廠房、改良工藝、招募工匠……樁樁件件，耗費心血無數，銀錢更是流水般淌出。
原定于今秋啟動的擴產計劃，圖紙猶在案頭，工匠翹首以盼。
如今……看來是保不住了。
他心中掠過一絲刀割般的痛惜，但面上卻平靜無波。
大局當前，個人心血，終究要讓步。他向前一步，緋色蟒袍的下擺掃過冰涼的金磚，聲音清朗，帶著一種割舍的決斷︰
“徐閣老明鑒。天災無情，黎民倒懸，當以賑災救民為第一要務。火藥局雖事關軍國重器，然擴產之議，尚可暫緩。兵部……願將原定用于火藥局擴產的三十萬兩白銀，悉數交還國庫，以解燃眉之急！”
“三十萬兩！”
這數字如同投入死水的巨石，瞬間在精舍內激起漣漪。
高拱眼中閃過一絲復雜，既有對陳恪顧全大局的贊許，又有一絲惋惜——他知道陳恪為火藥局投入了多少心血。
趙貞吉低垂的眼簾下，精光一閃而逝，這筆意外之財，足以解他不少燃眉之急。
議事之道，貴在有人破冰。陳恪這“三十萬兩”一出，如同在緊繃的弦上打開了一道缺口，氣氛似乎緩和了些許。
徐階緊繃的神經也略略松弛，目光順勢轉向嚴世蕃——工部掌天下工程，油水豐厚，若能再擠出些銀子……
然而，嚴世蕃那只獨眼只是懶洋洋地瞟了徐階一眼，隨即若無其事地移開，嘴角甚至勾起一抹幾不可察的譏誚誚弧度。
他擺出一副事不關己的姿態，意思再明顯不過——他嚴家，一個子兒也不會出！他今日，就是來看戲的，看這群人如何焦頭爛額，看徐階如何收場！
徐階心頭一沉，暗罵一聲“老狐狸”。他目光又投向自己的門生趙貞吉，這位新任戶部尚書，掌著天下錢糧，此刻卻如同泥塑木雕，沉默得令人心焦。
不等徐階開口詢問，一旁的高拱早已按捺不住。
他性子如火，最見不得這等推諉諉塞責，聲音帶著壓抑的怒意，直指要害︰“徐閣老！不必看他了！戶部早已是寅吃卯糧！
去歲至今，京官欠俸已近一年！地方官吏俸祿更是積欠如山！
趙部堂縱有通天之能，巧婦也難為無米之炊！國庫眼下能擠出的，滿打滿算不過八十萬兩！
加上靖海伯的三十萬兩，統共一百一十萬兩！可這賑災缺口，至少還需一百四十萬兩！杯水車薪，杯水車薪啊！”
高拱的聲音在精舍內回蕩，每一個字都像冰冷的鐵錘，砸在眾人心頭，也砸在簾後那模糊的身影上。
一百四十萬兩的缺口，如同橫亙在前的深淵，令人絕望。
簾後，嘉靖捻著玉圭的手指驟然收緊。
那模糊的身影散發出的氣息，陡然變得冰冷而銳利。
他心中掠過一絲不耐與慍怒——若嚴嵩在此，以那老狐狸的圓滑手段和遍布朝野的黨羽，斷不會讓局面僵持至此！
可嚴世蕃這蠢貨，只顧著幸災樂禍，全無半分大局之念！
精舍內，空氣再次凝固，沉水香的煙氣都仿佛被這沉重的壓力壓得無法升騰。
絕望與焦灼，如同無形的蛛網，纏繞在每個人心頭。
就在這令人窒息的死寂中，一個身影猛地踏前一步，如同沉寂已久的火山驟然噴發！
“臣趙貞吉，有本奏！”
戶部尚書趙貞吉，這位素以沉穩持重著稱的徐階門生，此刻竟一反常態，聲音洪亮如鐘，帶著一種壓抑已久的亢奮與決絕，對著簾後那模糊的身影，深深跪拜下去！
這一跪，石破天驚！
所有人的目光瞬間聚焦在他身上，帶著驚愕、疑惑、審視……徐階更是瞳孔驟縮，心中警鈴大作！
趙貞吉這舉動，太不尋常！
簾後，嘉靖捻動玉圭的手指微微一頓，隨即，一聲清脆的“叮——”聲自銅磬磬上響起，帶著一絲探究與準許的意味。
趙貞吉深吸一口氣，仿佛要將畢生的氣力都灌注于接下來的話語中，聲音清晰而有力，響徹精舍︰
“啟奏陛下！臣已星夜行文南直隸、湖廣及北方周邊諸省！曉諭災情之重，聖心之憂！著令各府州縣，即刻開倉放糧，調撥庫中余糧，火速馳援災區！此乃救民于水火之急策，萬勿遲疑！所耗錢糧，戶部承諾，日後必當如數撥還，絕無拖欠！”
他頓了頓，目光掃過眾人驚愕的臉，聲音愈發鏗鏘︰
“且，臣已聯絡京畿周邊、江南各省官員！上至督撫，下至州縣，皆深明大義，體恤聖憂！一致願將本年俸祿暫緩支取，以助朝廷賑災！此拳拳報國之心，天地可鑒！”
“如此，戶部可騰挪出白銀七十萬兩！連同靖海伯所獻三十萬兩，國庫原有八十萬兩，總計一百八十萬兩！錢糧並舉，足以支撐賑災所需，解數省黎民倒懸之苦，助我大明度過此劫！”
洋洋灑灑一番話，如同平地驚雷！
徐階臉上的“和事佬”面具瞬間碎裂，慈眉善目的表情僵在臉上，眼中充滿了難以置信的震驚與……一絲被背叛的刺痛！
他死死盯著跪在地上的趙貞吉，仿佛第一次認識這個門生！
這等大事，這等調動地方、聯絡官員的舉動，他竟然事先毫不知情！趙貞吉竟敢繞過他這個老師，暗中布局，在御前拋出如此“奇策”！
這哪里是獻策？這分明是踩著他徐階的肩膀，在聖前邀功！在打他徐階的臉！
“你……”徐階喉頭滾動，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，“各省……如何肯如此配合？調糧行文，往返需時，豈能立竿見影？！”
他問出了所有人的疑惑，也是嘉靖此刻最關心的問題。
趙貞吉抬起頭，臉上帶著一種成竹在胸的自信光芒，聲音斬釘截鐵︰“閣老容稟！臣自接掌戶部伊始，便深憂天災無常，早與各省督撫、藩司定下應急之策！凡遇特大災情，各省需即刻響應，先行調撥，後補手續！此乃為君分憂，救民水火之權宜！至于行文往返……”
他嘴角甚至勾起一絲篤定的笑意︰“臣在昨日，已收到南直隸、湖廣等主要省份之回文！皆言糧秣已備，正星夜兼程運往災區！萬無一失！請陛下、閣老明鑒！”
“萬無一失！”
這四個字，如同重錘，狠狠砸在徐階心上。
他臉色瞬間變得極其難看，仿佛吞下了一只活蒼蠅，那精心維持的溫潤表情徹底崩塌，只剩下震驚、憤怒與一種被徹底愚弄的羞恥感！
他苦心經營的內閣，他倚重的門生，竟在關鍵時刻，給了他如此致命的一擊！
這不僅是能力的否定，更是赤裸裸的背叛！
趙貞吉此舉，不僅是解了燃眉之急，更是在御前不經意間狠狠踩了他徐階一腳，將他襯得如同庸碌無能之輩！
“叮！叮！叮！叮！”
簾後，銅磬磬之聲驟然變得急促而歡快，如同驟雨敲打玉盤！
那一聲聲清脆的鳴響，毫不掩飾地傳遞出簾後帝王此刻的龍心大悅！
嘉靖那模糊的身影似乎都挺直了幾分，一股難以言喻的滿意與輕松氣息彌漫開來。
困擾多時的難題，竟被趙貞吉如此“圓滿”地解決了！此人，當真是干才！當大用！
精舍內，眾人表情各異。
陳恪目光深邃地看著跪地的趙貞吉，若有所思。
而徐階，僵立在原地，臉色青白交加，袍袖下的手指死死攥緊。