享殿的朱漆大門在身後緩緩閉合，發出沉悶的聲響，如同地獄之門合攏的嘆息。
陳恪站在台階上，秋日的陽光潑灑下來，卻驅不散他骨髓里滲出的寒意。
金線蟒袍下的中衣早已被冷汗浸透，黏在後背上。
他下意識摸了摸咽喉，嘉靖枯瘦手指拽他衣領時留下的觸感仿佛仍在。
那聲\"朕百年之後，還有誰能治你\"的詰問，此刻仍在耳畔回蕩，揮之不去。
\"伯爺？\"
禮部員外郎周順的聲音將陳恪驚醒。
\"該去太廟前復命了。\"周順小心翼翼地提醒，眼角余光掃過陳恪蒼白的臉色。
陳恪微微頷首，邁步時靴底在青石板上打了個滑。
方才生死一線的驚悸讓他的雙腿仍有些發軟，金磚跪得太久，膝蓋像是被鐵鉗夾過般酸痛。
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太廟前的廣場上，獻俘大典已近尾聲。
嘉靖重新戴上了十二旒冕冠，龍袍在秋陽下流淌著熔金般的光澤。
那副睥睨天下的帝王威儀，與享殿內褪去偽裝的老人判若兩人。
陳恪站在百官隊列末尾，目光掠過前方攢動的梁冠。
嚴嵩的白須在風中輕顫，徐階的仙鶴補子下擺紋絲不動，張居正則不時回頭瞥他一眼，似想探究這位同僚在享殿中經歷了什麼。
\"知道怕就好。\"
嘉靖的目光穿過玉藻珠簾，落在陳恪略顯恍惚的臉上。
帝王嘴角幾不可察地上揚，像是一位棋手看到對手終于露出破綻時的滿意。
那記在列祖列宗面前的血誓，此刻正在年輕人眼中翻涌——很好，利劍終究要套上鞘。
\"陛下，這些俘虜......\"
祝官的聲音打斷了嘉靖的思緒。
這個從五品的禮部小官正跪在丹陛下，額頭上的汗珠在陽光下閃閃發亮。
他手中的獻俘儀注攤開著，朱筆圈出的\"盡誅\"二字格外刺目。
\"按舊例，當盡數處決。\"祝官的聲音越來越小，\"只是人數逾千......西市場地太小...\"
廣場上霎時一靜，只有俘虜隊列中鐐銬踫撞的聲響格外刺耳。
那些被曬得黝黑的面孔上，恐懼如同瘟疫般蔓延。
幾個真倭奴梗著脖子怒視高台，知道難逃一死的他們眼中的凶性不加掩飾。
而更多的假倭，些被裹挾的沿海漁民，已經癱軟如泥，褲襠下滲出可疑的水漬。
嘉靖的指尖在龍椅扶手上輕輕敲擊，他忽然轉頭，目光如刀般刮向隊列末尾︰\"陳卿。\"
這兩個字驚得陳恪渾身一顫。
他疾步上前，\"臣在。\"
\"這些俘虜，卿以為該如何處置？\"
問題如一把軟刀子向陳恪刺來。
陳恪的喉結滾動了一下，享殿內生死一線的記憶突然鮮活起來。
望向俘虜隊列，目光在真倭與假倭之間游移——全殺？太過暴戾；區分處置？又顯軟弱。
嘉靖要的絕不是簡單答案，而是......
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\"陛下容稟。\"
一個陰鷙的聲音突然插進來。
嚴世蕃獨眼中精光閃爍，略顯臃腫的身材讓他更像一個傳言中的莽夫。
他躬身出列的姿勢標準得無可挑剔，卻帶著刻意的遲緩，仿佛在享受眾人聚焦的目光。
嘉靖的眉毛幾不可察地挑了挑︰\"講。\"
\"臣斗膽。\"嚴世蕃的嗓音砂啞，獨眼掃過陳恪時閃過一絲得意，\"這些倭奴自然罪不容誅，但全數處斬未免......\"他故意拖長音調，\"太過浪費。\"
\"哦？\"嘉靖的聲音帶著玩味，目光卻仍停在陳恪臉上。
年輕人眼中的恍惚已經褪去，取而代之的是某種銳利的審視。
很好，這把劍還沒被嚇鈍。
嚴世蕃見皇帝沒有斥責，膽子更大了幾分︰\"真倭當誅，以儆效尤。至于那些假倭......\"他忽然轉身，獨眼掃過俘虜隊列，如同屠夫打量待宰的羔羊，\"臣聞皇莊近來缺人。\"
這句話像塊石頭投入靜潭。
文官隊列中立刻炸開一片嘩然，王世貞的梁冠都氣得歪了︰\"荒謬！這些助紂為虐之徒，比真倭更該千刀萬剮！\"
來了！他早就料到會有這一出，這些自詡忠良的清流就像聞到血腥的鯊魚，永遠不會放過攻訐他們的機會。
\"王大人稍安勿躁。\"嚴世蕃輕笑一聲，獨眼中閃爍著戲謔的光芒，\"本官的意思是——\"他轉向嘉靖，聲音陡然提高，\"讓他們戴著鐐銬勞作至死，豈不比一刀了斷更解恨？\"
廣場上霎時寂靜。
連陳恪都忍不住高看了嚴世蕃一眼——這招確實毒辣。
皇莊的苦役堪比地獄，終日勞作不得休息，鐐銬磨爛皮肉露出白骨都是常事。更重要的是......
那些累死民夫的髒活，不正缺這等\"罪該萬死\"的苦工？
\"準了。\"
嘉靖的聲音突然響起，帝王的目光掃過陳恪，又落在嚴世蕃身上︰\"小閣老此議甚妙。真倭即刻押赴西市凌遲，假倭充入皇莊。\"他頓了頓，嘴角勾起一抹冷笑︰\"朕要他們活著比死了更痛苦。\"
王世貞還想再爭，卻被徐階一個眼神制止。
清流領袖微微搖頭，眼角皺紋里藏著深意——此刻觸怒龍顏絕非明智之舉。
嚴世蕃的獨眼亮得嚇人，躬身時不忘瞥向陳恪。
那眼神分明在說︰看，我嚴東樓也不是吃素的。
陳恪卻只是垂首而立，方才嚴世蕃說的，正是他權衡後的方案——區別處置，既顯天威又不失仁德。但此刻......
\"穿越者守則第二百九十二條︰\"他在心中默念，\"當你從生死考驗中幸存時，請記住——暫時的退讓是為了更長遠的布局。\"
更何況，方才享殿中的生死考驗，讓他看清了更重要的東西——嘉靖要的不是急智，而是絕對的忠誠。
嚴世蕃爭這一時長短，陳恪並不甚在意。