次日清晨時分，靖海伯府門前已停了一隊人馬。
禮部員外郎周順身著簇新官袍，手捧鎏金托盤，上面整齊疊放著一襲金線蟒服，在晨光中熠熠生輝。
六名小太監垂手而立，靜候伯爺出府。
陳恪跨出門檻時，困意被清晨的涼風吹散，昨夜與常樂纏綿半宿，今晨又早早被喚醒，眼下泛著淡淡的青色。
他揉了揉太陽穴，目光落在周順手中的蟒服上——金線織就的四爪蟒紋在朝陽下閃爍著刺目的光芒，這是僅次于龍袍的殊榮。
\"下官參見靖海伯。\"周順深深一揖，托盤高舉過頭頂，\"奉聖上口諭，賜伯爺金線蟒服一襲，以備獻俘大典之用。\"
陳恪雙手接過，指尖觸到那冰涼順滑的緞面，心頭涌起一絲異樣。
\"有勞周員外。\"陳恪微微頷首，目光掃過周順身後的太監隊伍，\"諸位遠來辛苦，府中備了茶點，不如...\"
\"伯爺客氣。\"周順連忙擺手，額角滲出細密汗珠，\"聖命在身，下官不敢耽擱。禮部已備好車馬，請伯爺即刻前往新軍駐地，熟悉獻俘流程。\"
陳恪嘴角微揚。
周順這副誠惶誠恐的模樣，顯然是得了上頭嚴令——必須在今日完成所有準備工作。
嘉靖對這場獻俘大典的重視，可見一斑。
\"既如此，容我更衣便走。\"
轉身時，陳恪余光瞥見常樂倚在門邊，晨光為她披上一層淡金色的紗衣。
她懷中抱著那件連夜趕制的新內衫，事無巨細都親自過手。
\"恪哥哥，\"常樂湊近他耳邊，溫熱的氣息拂過耳廓，\"我讓阿大備了馬，你穿官服太招搖，換常服去。\"
陳恪會意，捏了捏她柔軟的手掌。
這小妮子看似任性，實則心細如發。
獻俘大典前私訪軍營，確實不宜太過張揚。
半刻鐘後，陳恪一襲靛青直裰裰，腰間懸著常樂親手繡的香囊，翻身上馬。
周順等人已在府外等候多時，見伯爺這般打扮，面面相覷卻不敢多言。
\"走吧。\"陳恪輕夾馬腹，棗紅馬溫順地邁開步子。
晨霧漸散，京城的輪廓在秋陽中逐漸清晰。
陳恪與禮部官員一行穿過正陽門，向城南的京營駐地疾馳而去。
馬蹄聲在青石板上敲出清脆的節奏，如同行軍鼓點。
行至半途，周順突然湊近幾分︰\"伯爺，下官多嘴一句...新軍駐地，情況有些特殊。\"
陳恪挑眉︰\"哦？\"
周順喉結滾動，聲音壓得極低︰\"京營提督將新軍安置在了最西側的廢營。\"
知乎收藏夾《明代軍營潛規則》自動翻開︰【當新部隊被安置在廢棄營地時，通常意味著主流勢力對其的排斥】。
陳恪面色不改，指尖卻攥緊了韁繩，甦州新軍是他一手打造的精銳，如今竟被如此輕慢？
看來京營那幫勛貴，對這支異軍突起的隊伍頗為忌憚，眼界之淺令人咋舌。
而自己想要扶持這盤散沙，任重道遠。
營地外，陳恪騎在馬上，部官員和傳旨太監的隊伍在前引路。
\"伯爺，前面就是新軍駐地了。\"禮部員外郎指著遠處一片低矮的營帳，聲音里帶著幾分尷尬。
陳恪眯起眼楮，遠處那片營地與旁邊京營的整齊營房形成鮮明對比——帳篷擠得像菜市場一般，馬廄簡陋得連遮雨的草棚都不全，訓練場更是小得可憐。
知乎收藏夾《明代軍營規制》自動翻開︰【標準軍營每兵佔地當為方三丈，馬匹需單獨廄舍】。
眼前這營地，連一半標準都達不到。
\"這是誰安排的駐地？\"陳恪的聲音平靜得可怕。
禮部員外郎的喉結滾動了一下︰\"回伯爺，是...是兵部按規制分配的。\"
陳恪嗤笑一聲，兵部？自己怎麼不知道？
隨即反應過來，張居正剛在他面前吃了個悶虧，轉手就給他來了個下馬威。
“叔大啊叔大，玩這種把戲可沒意思。” 陳恪暗暗吐槽這位腹黑的未來首輔，蝴蝶的翅膀已經煽動，一切猶未可知。
他輕夾馬腹，棗紅馬小跑起來，將禮部官員甩在身後。
營門前站崗的士兵遠遠看見陳恪的身影，突然挺直腰桿，聲如洪鐘︰\"敬禮！\"
這一嗓子如同驚雷，整個營地瞬間活了過來。
帳篷里鑽出一個個熟悉的面孔，那些被烈日曬得黝黑的臉上寫滿驚喜。
\"大人！是大人回來了！\"
\"靖海伯來看咱們了！\"
陳恪翻身下馬，腳步比思緒更快地走向人群。
他認出了劉福——那個金華農家子，當初連左右都分不清，如今已是把總，甲冑下的肌肉將戰袍撐得緊繃繃的。
\"大人！\"劉福單膝跪地，聲音哽咽，\"弟兄們日日盼著您來！\"
陳恪扶起他，目光掃過每一張熟悉的面孔。
半年時間，這些曾經的農家子弟眼中已褪去怯懦，取而代之的是一種他熟悉的銳利——那是久經戰陣者才有的眼神，他在戚繼光、俞大猷眼中都見過。
\"都起來。\"陳恪的聲音有些發緊，\"本官今日是來...\"
\"大人如今可是兵部侍郎了！\"一個滿臉麻子的老兵突然插話，引得眾人哄笑，\"孔夫子掛腰刀——能文能武！\"