秋日的陽光透過雕花窗欞灑入裕王府書房，將《貞觀政要》的書頁映得金黃。
高拱合上手中書卷，花白胡須隨著滿意的微笑輕輕顫動。
"殿下今日對"任賢能"一章的見解，令老臣甚感欣慰。"高拱的聲音渾厚有力，眼中閃爍著罕見的喜悅光芒，"為君者能辨忠奸、識賢愚，實乃社稷之福。"
裕王朱載à端坐在紫檀木案後，眉宇間已隱約可見帝王威儀。
他指尖輕撫書頁邊緣，聲音溫和卻不失堅定︰"高師傅教導有方。本王近來常思，若他日...當以唐太宗為鏡，親賢臣，遠小人。"
高拱聞言，胸口涌起一股熱流。
作為裕王講師多年，他親眼見證這位皇子從懵懂少年逐漸展現出明君潛質。
尤其是近半年來，裕王對時政的關注與日俱增，每每能提出切中要害的見解。
"殿下能有此心，實乃萬民之幸。"高拱鄭重拱手，官袍袖口在案幾上掃出輕微的沙沙聲，"老臣斗膽再進一言——所謂賢臣，不在其言，而在其行；不在其名，而在其實。"
裕王若有所思地點頭，正要開口，忽听門外傳來一陣腳步聲。
王府長史在門外恭敬稟報︰"殿下，徐閣老來訪。"
高拱眉頭幾不可察地皺了皺，他與徐階雖同屬清流，近來卻因陳恪之事頗有分歧。
"快請。"裕王整理衣冠起身，他看向高拱，輕聲道︰"高師傅，徐閣老來得正好，本王也有些問題想請教。"
高拱暗自嘆息，知道裕王已非昔日懵懂王爺，對朝堂暗流必有所覺。
他起身隨裕王向正廳走去，官靴踏在青磚上的聲響格外沉悶。
正廳內，徐階正與張居正低聲交談。
見裕王到來，二人立刻起身行禮。
徐階身著靛青仙鶴補服，慈眉善目的面容上看不出半分急切；張居正則一襲素色官袍，面容沉靜如水。
"老臣冒昧打擾，還望殿下恕罪。"徐階聲音溫和如三月春風，向裕王深深一揖，"實在是讀到《政要》中一段，百思不得其解，特來向肅卿請教。"
裕王微笑擺手︰"徐師傅言重了。本王正與高師傅討論此書，閣老來得正好。"他示意眾人入座，目光在三人臉上掃過，"不知是哪段讓閣老困惑？"
徐階從袖中取出一冊《貞觀政要》，翻至標記處︰"魏征諫太宗雲"兼听則明，偏信則暗"。老臣愚鈍，不知這"偏信"二字，是指偏信哪類人？"
"魏征所言，當指偏信讒讒佞之臣。"高拱聲音渾厚，指尖在案幾上輕輕一叩，"若有人實心用事，即便非我同黨，亦當以國士待之。"
廳內氣氛驟然微妙起來。
張居正垂眸盯著茶盞中漂浮的茶葉，嘴角幾不可察地繃緊；徐階則捋須微笑，眼中閃爍著若有所思的光芒。
裕王將一切盡收眼底，年輕的眼眸深處閃過一絲了然。
他輕啜一口茶，突然開口︰"高師傅此言，讓本王想起陳師。陳師雖無派，卻實心用事，甦州一戰更是立下大功。"
高拱聞言，眼中閃過一絲欣慰。
他正欲接話，張居正卻突然抬頭︰"殿下明鑒，陳子恆既非我輩，又深得帝心，恐難為我所用。"
"叔大此言差矣。"高拱聲音陡然提高，花白胡須微微顫動，"為國舉賢，豈能囿于門戶之見？陳子恆整頓漕運、練兵御倭，哪一件不是利國利民？若因非我同黨便百般阻撓，如此行事與嚴黨何異？"
張居正面色不變，只是指尖在茶盞邊緣輕輕劃過︰"高公誤會了，在下非是要阻撓陳子恆，只是擔心他，鋒芒太露，反為嚴黨所趁。"
徐階適時輕咳一聲，打斷二人爭執︰"二位所言皆有道理。"他轉向高拱，眼中精光閃爍，"肅卿，如今聶尚書致仕，兵部尚書空置，叔大資歷尚淺，萬不可讓人鑽了空子。"
高拱胸口劇烈起伏，徐階此言再明白不過，兵部尚書之位若落入嚴黨之手，清流將再難翻身。
他深吸一口氣，強壓下對張居正手段的不滿，拱手道︰"徐閣老，我懂了。"
廳內陷入短暫的沉默，裕王的目光在三位重臣之間游移，臉上浮現出的深思神情。
窗外秋風拂過庭院，卷起幾片早落的梧桐葉，發出沙沙聲響。
"叔大有何高見？"徐階突然轉向張居正，聲音輕得像片羽毛，"近來你在兵部多有布置，想必已有應對之策。"
張居正緩緩抬頭，目光古井無波︰"與其讓我們與子恆斗，不如讓子恆去捅另一個馬蜂窩..."
話音未落，高拱已眉頭緊鎖。
他太清楚張居正言下之意——借陳恪之手打擊嚴黨與宦官，無論成敗，清流都可坐收漁利。
這種權術手段，與他堅持的"清流正道"相去甚遠。
徐階卻捋須微笑︰"叔大此言，倒讓老夫想起一句古話——鷸蚌相爭，漁翁得利。"
張居正微微頷首，不再多言。
他端起茶盞輕抿一口，氤氳熱氣模糊了他眼中一閃而逝的復雜神色。
高拱看著二人默契的模樣，心中涌起一股無力感。
他轉頭望向窗外，秋日的陽光依舊明媚，卻照不進他此刻陰郁的心緒。
裕王將一切盡收眼底，突然輕聲道︰"本王記得陳師曾言，"為臣者當如透明琉璃，事無不可對君言"。諸位師傅皆為國之棟梁，還望以國事為重，同心協力。"
年輕的王爺聲音不大，卻讓廳內三人同時一震。
徐階眼中閃過一絲詫異，隨即恢復如常；高拱則面露欣慰；張居正深深看了裕王一眼，若有所思。
"殿下教誨，老臣謹記。"徐階率先起身行禮，聲音中帶著幾分真切的感慨，"天色不早，老臣告退。"
高拱與張居正也隨之起身。
三人向裕王行禮告退，背影在秋陽下拉出三道長短不一的影子。
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