方稷看著鐵柱嚴肅問到鐵柱，你小子什麼時候搞對象？別總是笑人家小王啊，哪天也讓我笑笑你小子。
鐵柱他黝黑的臉頰肉眼可見地漲紅起來，連耳根子都紅得發亮。
\"方、方老師您這話說的......\"他結結巴巴地擰著有點掩飾，假裝很忙的在兜里找東西，\"我這不是忙著搞項目嘛！\"
方稷慢悠悠地卷著莫合煙，故意把話音拖得老長︰\"哦——那昨兒個晚上，是誰跟縣醫院那個小護士在沙棗林里散步來著？\"煙紙在他粗糙的指間沙沙作響，\"我老眼昏花，好像看見有人給人家姑娘披外套？\"
\"嘩啦\"一聲，鐵柱整個人栽進了管溝。等他灰頭土臉地爬出來時，看到的是方稷笑盈盈的眼神。
\"那是...那是人家值夜班回來迷路了！\"他手忙腳亂地拍打著身上的土，突然發現方稷手里晃著個東西——他昨天\"不小心\"落在沙棗林里的工牌。
陳老教授笑得眼楮眯成縫︰\"迷路能迷三個鐘頭？你小子比滴灌系統還能繞彎子。\"他故意學著鐵柱平時的口氣，\""哎呀方老師，小王這事得講究方式方法"，輪到自己咋就慫了？\"
遠處突然傳來清脆的車鈴聲。縣醫院的巡回醫療車正開進基地，車窗里探出個扎馬尾辮的姑娘︰\"鐵柱同志！上次說的醫療手冊我整理好......\"話音戛然而止，因為她看見鐵柱正像個泥猴似的僵在原地。
方稷把工牌塞回鐵柱兜里，順勢推了他一把︰\"去啊，難道讓人家姑娘也跳管溝？\"
鐵柱同手同腳地往前挪了兩步，突然又折返回來，壓低聲音急道︰\"方老師！她...她可是哈薩克族！\"
\"所以呢？\"方稷點燃莫合煙，青煙繚繞中笑得意味深長，他朝醫療車方向抬了抬下巴，\"多好的姑娘啊，教牧民急救時跪在沙地里兩小時，褲子磨破了都不吭聲。\"
醫療車那邊，姑娘已經跳下車在分發藥品。陽光給她白大褂鍍上金邊，她彎腰給買買提老人測血壓時，辮梢沾上了蒲公英的絨毛。
\"我...\"鐵柱的嗓子干得冒煙，\"我怕重蹈小王的覆轍...\"
方稷吐出一個煙圈，眯著眼看它在陽光下散開︰\"葉爾克西不一樣。\"他指了指正在教阿迪力包扎傷口的姑娘，\"看見沒？她阿爸是縣醫院的哈薩克族醫生，阿媽是漢族護士。這丫頭從小就會說三種語言，在醫學院還帶頭搞"民族團結義診"。\"
鐵柱這才注意到，葉爾克西正用流利的維吾爾語向古麗解釋藥物用法，轉頭又用哈薩克語叮囑買買提注意事項。陽光穿過她飛揚的發絲，在地面投下跳動的光斑。
\"可是...\"鐵柱的靴尖碾著地上的小石子，\"我這種大老粗...\"
\"人家連你修滴灌系統的樣子都畫下來了。\"方稷突然從懷里掏出個皺巴巴的筆記本。
鐵柱瞪大眼楮——那分明是葉爾克西的醫療記錄本，最後一頁卻用鉛筆細致勾勒著他彎腰檢修管道的側影。
醫療車那邊傳來清脆的笑聲。葉爾克西正把听診器戴在買買提的小孫女耳朵上，孩子被冰得咯咯直笑。她抬頭擦汗時，目光正好和鐵柱撞個正著。
鐵柱像被燙到似的猛地轉身，卻听見方稷在他耳邊說，老教授把煙頭掐滅，輕輕推了他一把，\"去吧，別讓人家姑娘等成"深秋的枯草"。\"
鐵柱同手同腳地往前走了幾步，突然想起什麼，折返到工具棚翻出個木盒子——那是他用胡楊木邊角料做的，里面整整齊齊碼著十二種沙漠藥用植物的標本，每個都標著哈薩克文和漢文名稱。
\"方老師...\"他漲紅著臉舉起盒子，\"這個...\"
\"傻小子！\"方稷笑罵著往他口袋里塞了把沙棗，\"就說請她幫忙鑒定藥材！還等什麼，機會都懟到你面前了。\"
遠處，葉爾克西的白大褂在風中輕輕揚起，像一面小小的旗幟。鐵柱深吸一口氣，握緊木盒朝那抹亮色走去。陽光把兩人的影子漸漸拉長，最終在沙地上融成一團暖融融的光暈。
\"其實我......\"他剛鼓起勇氣開口，醫療車的喇叭突然響起。
\"葉醫生！急診！\"司機探出頭大喊，\"牧業三隊有孩子摔傷！\"
葉爾克西的表情瞬間變了。她一把抓起醫藥箱，白大褂在風中獵獵作響︰\"把扳手放我這兒吧！\"話音未落人已經跳上車，又探出半個身子，\"對了，你腰肌勞損記得熱敷啊！\"
醫療車揚起的沙塵撲了鐵柱滿臉。他站在原地，木盒的稜角硌得胸口生疼。遠處傳來方稷的咳嗽聲，老教授正假裝專心修水管，扳手卻拿反了。
那天晚上，鐵柱蹲在工具棚里擦了一整夜的扳手。直到東方泛白，他才發現工具箱底層壓著張紙條——是葉爾克西工整的字跡︰
\"鐵柱同志︰
你落在醫療站的七把扳手我都修好了。
胡楊木盒子很漂亮，但標本標簽寫錯了三種藥材功效。
明早八點我來給古麗換藥。\"
鐵柱盯著那個\"ps\"看了足足十分鐘，突然跳起來沖進資料室。翻出藥材圖譜一對照，果然把羅布麻的降壓作用錯標成了升壓。
\"完了......\"他把臉埋進圖譜里。原來她早就看過這個盒子，還發現了錯誤。那些他以為的\"偶遇\"，不過是專業嚴謹的葉醫生在糾正業余錯誤。
第二天清晨，鐵柱頂著黑眼圈蹲在醫務室門口。當葉爾克西的身影出現在晨霧中時，他一個箭步沖上去︰\"葉醫生！關于那些藥材......\"
\"噓——\"葉爾克西豎起食指，\"先幫個忙。\"她從包里掏出個繃帶卷，\"示範下標準包扎？阿迪力他們總學不會。\"
鐵柱笨手笨腳地往自己胳膊上纏繃帶，纏到第三圈時，一只溫暖的手突然覆上來。