李廠長得意地捋著胡子︰“這小子打小就愛琢磨農機，他爹以前是農機廠的老技工，家里堆滿了零件，他閉著眼都能裝！”
時間一分一秒過去，其他選手還在埋頭苦干，小東北卻已經舉起手︰“完成！”
全場嘩然。
鐵柱大步走過去，仔細檢查了一遍機器，然後重重拍了拍小東北的肩膀︰“好樣的！這機器裝得又好又利落！沒想到你小小年紀卻已經這麼熟練！”
小東北咧嘴一笑，露出兩顆虎牙︰“俺就是覺得，機器跟養牛養雞一樣，它不會說話，所以你得懂它，它才听你的。”
李廠長不知何時已經站在了人群中央，他清了清嗓子，全場瞬間安靜下來。
“今天這場比賽，讓我看到了咱們廠的希望。”他的目光掃過每一張年輕的臉，“干一行要愛一行！。”
他頓了頓，看向小東北︰“大家都知道咱們這次的比賽是為了選出農科院推廣的農技員，經過廠里研究決定，這次比賽的優勝者，還將代表咱們廠，去省里參加農機技術交流大會！”
小東北愣住了，眼圈一下子紅了。他張了張嘴，還沒說話，周圍的工友們已經歡呼著把他拋向了空中。
省里的農機技術交流大會是有獎金的，小東北知道這是廠里照顧自己家里困難，把機會給到自己。
陽光下，年輕人的笑聲和機器的金屬光澤交織在一起，整個廠區都仿佛被注入了新的活力。
鐵柱站在一旁，對李廠長低聲道︰“廠長，您這麼支持他們，這是插上翅膀幫他們飛啊。”
李廠長望著被高高拋起的小東北，輕聲笑了︰“不，是他們自己，本來就能飛，但我們能扶一把就扶一把，讓他們能飛的更穩，更高。”
正比試到酣處，人群後面突然傳來生硬的中文︰\"請問，可以讓我試試嗎？\"
人群嘩地分開，露出個戴眼鏡的年輕人，竟是當年日本代表團的翻譯小林！
\"張桑，我辭職了。\"小林深深鞠躬，\"看了貴國的設計，才知道什麼是真正的農機。\"
當晚，廠食堂里燈火通明，幾張圓桌拼成的長桌上擺滿了東北特色菜。李廠長滿面紅光，不停地給鐵柱夾菜︰\"來，嘗嘗咱食堂大師傅做的鍋包肉，外酥里嫩！\"
酒過三巡，李廠長搓著手，試探性地開口︰\"鐵柱同志，您看這人選...\"話說到一半，眼楮卻不住地往小東北那桌瞟。
鐵柱抿了口白酒，放下酒杯時發出輕輕的嘆息。他環顧四周，看到每一張桌上都坐著今天表現出色的青工，小東北正被工友們圍著敬酒，笑得見牙不見眼。
\"李廠長，您這兒的好苗子確實不少。\"鐵柱斟酌著詞句，\"但老師特別交代過，這次選拔要照顧到各個廠子...\"
李廠長舉到半空的酒杯頓住了，臉上的笑容僵了僵。坐在旁邊的馬師傅聞言\"啪\"地放下筷子︰\"鐵柱同志，咱孩子今天的表現，那您可是親眼看見的！\"
食堂里的說笑聲漸漸低了下來，工人們都豎起了耳朵。年輕人們端著酒杯的手微微發抖，酒液在杯子里滿滿的。
鐵柱站起身，舉起酒杯︰\"各位，听我說兩句。\"他的聲音在突然安靜的食堂里格外清晰，\"今天看到大家的技藝，我鐵柱打心眼里佩服。但正因為你們這麼優秀，老師才特別囑咐我一定要注意。\"
他走到小東北身邊，拍了拍小伙子的肩膀︰\"第一，不能把哪個廠子的精銳都抽走，影響生產；第二，要給每個廠子的年輕人公平的機會。\"
排名沒那麼靠前的青年低著頭，喉結上下滾動。鐵柱感覺到手掌下的肩膀繃得緊緊的。
\"不過！\"鐵柱突然提高嗓門，\"我今天把話撂這兒，像你們這樣的好苗子，我鐵柱記心里了！等這輪選拔結束，要是省里的農機研究所招人，我第一個推薦你們！\"
食堂里\"轟\"地炸開了鍋。
馬師傅一把摟住徒弟的肩膀，李廠長的眼楮也亮了起來。本來有點垂頭喪氣的年輕人，猛地抬頭，眼楮里閃著光︰\"您...您說的是真的？\"
鐵柱哈哈大笑，把杯中酒一飲而盡︰\"咱們工人什麼時候說過假話？\"他轉向李廠長，\"不過眼下，還得請廠長割愛，您在今天的前十名里問問誰願意跟我走，明天我去下一站——長春拖拉機廠，等長春和沈陽選完人，咱們就統一出發回三亞見方老師。\"
李廠長若有所思地點點頭，突然朝廚房喊道︰\"老王！再加個硬菜！今兒個咱們不醉不歸！\"說著舉起酒杯，\"來，為咱們廠的未來干杯！\"
觥籌交錯間，小東北悄悄抹了把眼楮。鐵柱瞥見了，裝作沒看見，只是往他碗里夾了塊最大的鍋包肉。
第二天清晨，哈爾濱站台飄著細碎的雪花，鐵柱提著行李剛走進站台，就被眼前的景象震住了。
整個站台外仿佛一片藍色的海洋，李廠長帶著全廠百十來號工人，清一色穿著洗得發白的工裝，整整齊齊地列隊站著。
\"這是？要干嘛...\"鐵柱也被眼前的樣子震驚了。
李廠長上前一步，工裝胸口別著閃亮的廠徽︰\"鐵柱同志，咱們廠全體職工來給您送行！雖然您只帶三個人走，但在我們心里，您帶走了全廠的希望！\"
\"嗚——\"火車進站的汽笛聲由遠及近。馬師傅擠到前面，往鐵柱手里塞了個鋁制飯盒︰\"路上吃的，酸菜餡餃子，今天早上包的，你開水燙一下就能吃！\"
工人們突然齊聲喊起來︰\"鐵柱同志常回來！別忘了咱們廠！給領導帶個好！\"
火車停穩的瞬間，李廠長突然抓住鐵柱的手，壓低聲音說︰\"那三個孩子...就托付給您了。\"他的手心全是汗，\"特別是小東北，這孩子...家里真的需要咱們組織上多關心，多照顧。\"
鐵柱緊緊回握住李廠長的手，能清晰地感受到對方手心里傳來的潮濕和溫度。、
他鄭重地點點頭︰\"廠長，您放心。臨行前方老師專門囑咐過，這些孩子都是咱們工人階級的未來，一個都不能虧待。\"
\"小東北家里的情況，我都詳細向組織匯報過了。方老師當場就拍板，到了三亞先安排他去職工宿舍，每月工資按技術崗標準發，再加上特別補助津貼20塊。\"鐵柱湊近李廠長的耳朵，\"另外......方老師說他要是家里老人獨自在家不放心，可以把老人接到三亞，不光暖和，他還能有個照應。\"