朱志晟周末從城里回來，剛走到朱家大宅附近，便被眼前的景象驚得愣住了
——門口空地上，幾百號人正列隊操練，呼喝聲頗有氣勢。
更讓他驚訝的是，隊伍里竟夾雜著不少半大孩子，甚至還有幾個身形利落的姑娘！
張媽早已候在門口，見他回來，忙迎上去，
壓低聲音將甦槿招募護衛隊、減免租子等事快速說了一遍，話里話外透著對甦槿這般“敗家”和“出格”行為的不滿與擔憂。
朱志晟卻听得眼楮發亮，完全沒听出張媽的弦外之音，
反而笑道︰“嫂嫂做得很好啊！如今這世道，是該有些自保之力。”說完便興沖沖地進了門。
一進前廳，看到準備用飯的甦槿，他立刻揚起笑臉，揚聲喊道︰“嫂嫂！我回來了！”
這一聲清亮的“嫂嫂”傳來，正守在廳外廊下的霍琮不自覺地皺緊了眉頭，
目光銳利地掃向那個穿著學生裝、朝氣蓬勃的年輕男子。
飯桌上，朱志晟興致勃勃地跟甦槿講著學校里的新鮮事，甦槿含笑听著，偶爾問上一兩句。
氣氛正是融洽時，門外卻傳來一陣嘈雜喧嘩。
以朱家二叔公為首，一群朱家族親浩浩蕩蕩地闖了進來，為首的甚至是一位被小輩攙扶著、須發皆白的九十歲叔祖。
人人臉上都帶著興師問罪的怒氣。
霍琮見狀，立刻放下剛端起的飯碗，眼神一凜，無聲地打了個手勢。
周圍待命的護衛們瞬間會意，迅速而有序地悄聲移動，候在大廳兩側的陰影里，手按在腰間的棍棒上，蓄勢待發，只等霍琮命令。
神識里，太初及時將霍琮的布置告知甦槿。
甦槿唇角幾不可察地勾了一下。
朱志晟見到這陣仗，疑惑地站起身︰“二叔公，叔祖，各位叔伯，你們這是……”
“志晟！你回來得正好！”
朱家二叔立刻搶上前，痛心疾首道，“你看看！你看看你這位好嫂嫂做的好事！
養著幾百號閑人白吃飯，還給那麼高的月錢！
這分明是要把我們朱家百年基業敗光啊！”
他試圖拉攏朱志晟，“志晟，你才是朱家正經過繼的嫡脈，如今大哥不在了，這個家該由你做主！可不能任由一個外姓婦人胡來！”
朱志晟聞言，眉頭擰緊，卻並非如二叔所願，反而清晰地說道
︰“二叔，我覺得嫂嫂做得對。如今外面兵荒馬亂，加強護衛是應該的。我們家既然有余力，幫襯些孤苦之人，又有什麼不好？”
這番話把一眾族親噎得夠嗆。
二叔公見狀，又換了一副嘴臉，語重心長︰“志晟啊，你還年輕，不懂其中利害。
她這般揮霍，家底再厚也經不起折騰！依族里看，不如將部分田產和鋪子交予族中代為打理，也好保全家業……”
朱志晟雖然心思單純，卻不傻，立刻反駁︰“為什麼要交給族里？朱家的產業是祖輩辛苦掙下的，與族中並無干系。”
甦槿也放下筷子，慢條斯理地擦了擦嘴角，抬眼輕笑，目光卻冷冽︰“是啊，二叔公，我也想知道，憑什麼？”
見她這般態度，那九十歲的叔祖用拐杖重重杵地，顫聲道︰“就因你現在不是朱家人！卻把持著朱家產業，還將志晟蠱惑得不分親疏！你這婦人，其心可誅！”
話說到這個份上，朱志晟也徹底明白他們是來欺負寡嫂、搶奪家產的，氣得臉都紅了。
甦槿冷笑一聲︰“我若不同意分家產呢？”
“不同意？”二叔公厲聲道，“那就將你們姑佷二人一並逐出族譜！沒了宗族庇佑，我看你們如何在灃西縣立足！”
眾族親皆以為這威脅必能讓甦槿服軟。
不料甦槿聞言，竟渾不在意地端起茶盞，輕啜一口，淡淡道︰“哦？那就逐吧。”
滿堂皆驚！誰也沒想到她竟是這般反應！
“你、你……”二叔公氣得手指發抖，“逐出族譜，這朱家產業也輪不到你一個外人霸佔！”
“怎麼輪不到？”甦槿放下茶盞，聲音陡然轉厲，
“朱家產業，我丈夫自願交由我打理，白紙黑字，合乎情理法理！逐出族譜？正好！從今日起，這宅院田產，便姓甦了！”
霍琮在門外听到丈夫二字時，心里酸澀不已。
朱志晟立刻站到甦槿身邊，斬釘截鐵道︰“我沒意見！一切但憑嫂嫂做主！”
“反了！反了！”族親們見狀，勃然大怒，幾個沖動的年輕子弟挽起袖子就要上前動手。
“唰——！”
早已候在一旁的霍琮猛地拔出腰間短棍，帶著一群如狼似虎的護衛瞬間涌入廳堂，
刀棍出鞘的寒光與肅殺之氣瞬間鎮住了所有人，霍琮站在甦槿身後眼神冰冷如刀，掃過在場每一個蠢蠢欲動的族親。
眾人先是被霍琮身上陡然騰起的殺氣懾住，一時噤聲。
然而人群中一個尖銳的聲音不甘心地響起，指著霍琮對甦槿嚷道︰“一個婦道人家，卻終日與這等野男人貼身相近，成何體統！簡直是不守婦道！”
話音未落，霍琮眼底戾氣驟現，他欺至那人面前時，大家還沒反應過來，
鐵鉗般的大手精準無誤地扼住對方咽喉，竟硬生生將人雙腳離地提了起來！
“你有膽，說一次試試。”
他聲音壓得極低，卻字字如冰錐砸落，帶著毫不掩飾的殺意。
被扼住的人面色迅速由紅轉紫，喉間發出痛苦的咯咯聲，四肢徒勞地掙扎踢動。
甦槿眼風都未掃向那掙扎之人，只端起茶盞，輕輕吹開浮沫，語氣淡得像在議論天氣︰
“直接殺了！如今這年月，失蹤個把嘴賤的，想必也驚不起什麼風浪。”
她聲音不高，卻字字清晰，冰冷徹骨，如同判官擲下的令簽。
這輕描淡寫卻狠絕無比的話，如同驚雷炸響在一眾宗親耳邊，頃刻間將他們最後一點依仗和僥幸也轟得粉碎，人人面色死灰，抖若篩糠。
那被掐住脖子的，正是二叔的兒子，他面色由紅轉青，雙腿在空中徒勞地蹬踹。
二叔嚇得肝膽俱裂，再顧不得顏面，撲通一聲跪倒在地，
朝著甦槿連連磕頭︰“志坤家的！大奶奶！求求您高抬貴手！放了我這不成器的兒子吧！他胡唚！他該死！但求您饒他一條狗命吧！”