聯邦四十年五月，虞國松風省的農機廠車間內，五名來自蜀國的工人正圍著一台新式播種機進行拆解學習。蜀國作為“工業互助計劃”的首個受援小國，依照協定，虞國需協助其建立一座標準化農機廠，並培訓二十名技術工人。
負責帶隊的虞國技師老周蹲在地上，手持一枚齒輪，沉穩地說道︰“裝這個傳動齒輪，順序是關鍵。先上定位銷，再緊螺栓，扭矩須控制在八十牛米，一絲也差不得。”
蜀國工人阿木一邊點頭，一邊在本子上勾勒出簡單的示意圖。他原本在蜀國本地的小作坊修理老舊農具，從未接觸過如此精密的機械。
才學了三天，他便察覺出一處異常——虞國技師所傳授的操作步驟，竟與他們從國內帶來的《蜀國農機廠建設規劃》存在出入。那規劃中寫明，傳動齒輪安裝可省略定位銷，直接緊固螺栓，聲稱如此可節省半個工時。
當晚，阿木找到老周詢問此事。老周接過規劃冊頁，粗略一翻，眉頭便鎖緊了︰“這規劃是誰擬的？省掉定位銷，防松措施不足，機器最多撐三個月就要出毛病。”
阿木答道，規劃是由蜀國工業部與南武洲一家咨詢公司合作制定，還加蓋了蜀國政府的官印。老周未再多言，只囑咐阿木嚴格按照自己所教步驟學習，規劃之事他將立即上報。
五月中旬，虞國工業部收到了老周呈遞的報告。部長閱畢，當即轉送至勞動國際。李怡攜報告面見朱昭熙時，她正批閱韓國援助代國建設紡織廠的進度表。
“蜀國的規劃存在漏洞，”李怡遞上文書，“南武洲那家咨詢公司此前就曾為小國制定過不合標準的配套方案，這次再度于流程中偷減工序。”
朱昭迅速瀏覽兩頁，按了按額角，吩咐道︰“立即派遣跨國巡查小組赴蜀國，不僅要核查規劃內容，還要調查該咨詢公司與蜀國工業部之間的往來。同時致函韓國，要求其提交代國紡織廠的全部設計圖紙供審核，避免再生事端。”
巡查小組抵達蜀國時，農機廠剛剛完成地基施工。組長顧工首站前往蜀國工業部，調閱規劃原始檔案。
接待官員言辭閃爍，拖延多時仍未能提供完整材料。顧工隨即轉赴咨詢公司位于蜀國的辦事處，卻發現此處僅有三名職員，文件櫃中的規劃文稿均為手抄，多處數字經涂改難以辨認。
辦事處負責人推諉道︰“我們只負責文書整理，原始數據皆存放于南武洲總部，此處資料並不齊全。”顧工未作深究，轉而探訪了蜀國培訓工人的住所。
私下交談中，阿木透露，咨詢公司人員曾于上周暗中接觸受訓工人，唆使他們摒棄虞國技師指導，按規劃簡化流程學習，並許諾“早日學成便可提前回國開工”。
顧工將所見所聞匯總稟報朱昭熙。與此同時，韓國援助代國的項目亦生變故。按約定，韓國應為代國紡織廠配備全自動絡筒機，但實際送達的卻是數台半自動舊機，部分零件可見明顯磨損。代國工人代表察覺有異，當即查封設備，要求韓方更換。
韓國代表急赴代國協調，廠區門前已聚集數十名抗議工人。代國代表手持協議副本，指向“全自動絡筒機”條款嚴正指出︰“此舉已構成違約，須依約更換設備，否則我方將終止合作。”
韓方辯解稱，因全自動設備產能不足，暫以半自動機械過渡，待產能恢復後再行更換。代國工人拒不接受，斥之為“敷衍欺瞞”，雙方對峙不下。
朱昭熙接獲通報，立即派遣周明遠率技術團隊赴代國查驗設備。經詳細檢測，周明遠發現這批半自動機械不僅陳舊，且三成零部件不符合聯邦標準，根本無法達到協議約定的生產效能。“
這並非產能問題，而是蓄意以次充好，”周明遠向雙方代表提交檢測報告，“韓方必須在一個月內更換所有設備，並賠償代國因停工造成的損失。”
韓國代表仍欲爭辯，朱昭熙的電報已送達現場︰“若拒不履行協議，勞動國際將暫停韓國技術輸出資格，‘工業互助計劃’日後不再接納韓國參與。”韓方迫于壓力，只得同意更換設備，並賠償代國五十萬銀元。
時值六月，越國援助魯國建設鋼鐵廠的項目再掀波瀾。越國派遣五名技術人員前往指導，但魯國廠主為縮減開支，竟私下將高爐耐火磚更換為廉價劣質品，並禁止越國技術人員進入高爐區域查驗。
越國技術員只能憑借觀察煙囪排氣顏色判斷爐況，發現鐵水溫度波動異常，斷定耐火磚存在質量問題。
魯國廠主起初矢口否認，直至某日高爐出鐵時，一塊耐火磚脫落砸毀出鐵槽，事故再難遮掩。越國技術員查驗後指出，劣質耐火磚使用壽命僅為合格產品的三分之一，耐高溫性能低下，極易引發高爐爆裂。
“必須立即更換全部耐火磚，”技術員嚴肅警告，“否則不僅高爐無法正常運行，還將釀成重大安全事故。”
魯國廠主卻以資金不足為由拒絕更換，聲稱追加二十萬銀元支出超出其承受能力。越國只得將情況呈報勞動國際，朱昭熙決定由勞動國際專項基金先行墊付，魯國日後從工廠收益中分期扣還。
魯國廠主雖勉強同意，卻心懷不滿，私下抱怨“互助計劃實為變相迫令出資”。
接連發生的糾紛讓朱昭熙清醒認識到，“工業互助計劃”僅依靠協議與補貼遠不足夠，必須建立更為嚴格的監督機制。
她召集成員國代表舉行緊急會議，提議向每個互助項目派遣“常駐督察員”，從開工至投產實行全程監督，督察員薪餉由勞動國際支付，獨立于受援國與援助國管轄。
晉國代表率先反對︰“派駐督察將增加開支，且許多生產工藝涉及商業機密，督察員在場易致泄露。”
朱昭熙列舉韓國以次充好、魯國使用劣質耐火磚等案例駁斥︰“當前矛盾並非成本與機密，而是有人利用互助計劃漏洞謀利，缺乏監管只會縱容違約，最終損害所有成員國利益。”