這番話讓朱元璋父子精神一振。
朱標更是暗自點頭。
他自幼受教，不諱言以刑懲處。
卻厭惡只知殺戮的粗劣手段。
仿佛多年所學毫無用處。
橫豎都是，誰不會呢。
朱筆輕揮間，命運就此改寫。
可世間之事，豈能如此簡單？
而今胡大老爺所獻之策，卻另闢蹊徑。
以制度根治弊端，更兼顧長遠之效。
此法甚妙。
朱元璋沉吟不語，神色難辨。
在他看來，污吏，唯有一死。
不殺，難息民怨；
不殺，難肅官場。
然而胡大老爺此番謀劃，與他慣常手段大相徑庭。
但他願意听一听，無論是看在胡大老爺的情面，還是顧及身旁喜形于色的太子。
這二人的顏面，他總得給。
見父子二人未加反對，胡大老爺暗自松了口氣。
總算開了個好頭。
他略整思緒，正色道
“陛下、太子，有一事須得明白。”
“貪腐受賄、徇私枉法之事，無法根除。”
“縱使改朝換代，或增俸養廉，皆無濟于事。”
“只要為官者手握權柄，便會有無數人趨之若鶩。”
“或以美之，或以親情動之，甚至借師生、同門之誼攀附勾結。”
“所求不過借權謀私罷了。”
“此乃人性使然，世人難免貪念！”
話音未落，朱元璋勃然大怒。
“那便殺！”
“殺一千不夠就殺五千，殺五千不夠就殺一萬，殺一萬不夠便殺十萬！”
“朕倒要看看，殺到最後，還能剩不下幾個清官！”
見皇帝怒不可遏，胡大老爺心頭一緊。
不妙！
這老朱怕是真落下心病了。
幼年苦難，終究在他心里刻下太深傷痕。
可胡大老爺不能任由他肆意妄為。
若真這般殺下去，遲早殃及自身，往後哪還有安生日子？
想到此處，他當即拱手進言
“陛下，此法無益！”
“威懾僅能奏效一時，難以長久！”
“更何況，此舉必令百官怨懟。”
“陛下雖能以鐵腕鎮服群臣，可曾為後世子孫思量？”
“太子當如何？”
“太孫又當如何？”
“朱家後代若無陛下這等雷霆手段，屆時又該如何自處？”
“皇上心里明白，若沒有您這樣的威勢，百官聯合起來完全能把天子變成傀儡。”
“到那時聖旨連宮門都出不去，這皇帝豈不成了蓋章的擺設？”
胡惟庸這番話驚得朱元璋父子霍然起身。
“此話當真？”
面對二人震驚的神色，胡惟庸從容不迫地攤開手。
“就拿微臣來說，不過是沒那份野心，又遇上明主。若換個朝代呢？”
“只要心夠狠，手段夠毒，蒙蔽聖听有何難處？”
“譬如先唆使皇上廢除錦衣衛，說是名聲不佳。”
“這就斷了皇上監察天下的耳目。”
“再以權錢籠絡群臣，專挑好听的稟報。”
“甚或偽造奏章軍情。”
“到時皇上的一喜一怒，哪個不是臣子精心設計的戲碼？”
“這般做提線木偶的皇帝，當著還有滋味麼？”
這般現身說法格外震撼，尤其想到朱雄英可能的遭遇，父子倆後脊發涼。
以胡惟庸的權勢加上皇長孫的信任，真要施行起來
朱標猛然驚醒——
不是要議吏治與反腐嗎？怎就扯到朝局顛覆了？
……
殿內落針可聞。
這對天家父子頭次體會到徹骨寒意——原來九五之尊也可能淪為傀儡，看到的山河全是臣子搭的戲台子。
胡惟庸卻直視二人追問
“臣說的哪條經不起推敲？”
“只要權臣夠狠，錦衣衛夠無能，這局面豈非水到渠成？”
沉默在御前蔓延。
有些事就像雪地里埋著的刀，沒看見時太平無事，一旦挖出來——
寒光刺眼。
雖然滿心不甘，雖然一肚子火氣。
可……現實就是如此殘酷。
胡大老爺瞧著欲言又止的朱家父子，輕笑道
"況且，你們覺得最穩妥的錦衣衛，恰恰最容易出紕漏。"
"絕無可能！"
朱元璋又一次按捺不住跳了起來。
今日胡大老爺這番話，字字句句都像在戳他心窩子。
怎麼事事都成了他的過錯？
胡大老爺毫不留情地撕開了那層虛偽的面紗。
"怎麼就不可能？"
"錦衣衛是皇家鷹犬，本該最得聖心！"
"那麼遴選指揮使時，無論是太子還是新君，首要條件必是親信之人，這總沒錯吧？"
朱元璋與朱標不約而同地頷首。
看那神情，顯然認為此乃天經地義。
這等監察利器，不交予心腹之人，難道要拱手讓人不成？
"但你們可曾想過？"
"最得信任的，未必是最有本事的。"
"這個位置看似權勢滔天，實則在天子面前毫無尊嚴可言。"
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"單說毛驤，他如今的處境就不甚如意。"
"長年累月憋著口悶氣，難道就不會生出異心？"
"畢竟在外頭被人供著當祖宗，不比在御前當條狗舒坦？"
"更何況還是條隨時可能替主子背黑鍋送命的喪家犬？"
此言一出，朱家父子頓時色變。
朱元璋的臉色更是精彩紛呈。
這番話分明就是沖著他來的。
他素來不把臣子當人看，
遑論這些皇家奴僕？
胡大老爺話鋒一轉，又道出另一種可能。
"即便不起二心，安安分分當差。"
"可繼任者呢？"
"新君登基或前任猝死後，擇選繼任首要條件仍是親信。"
"但繼任者的才干如何保證？"
"恐怕包括太子在內，歷代君王最終都會選擇忠心的。"
"至于能力，想必都覺得可以慢慢。"
"不求你多精明強干，但總該像看門狗那般守住錦衣衛這攤子。"
"是不是這個理？"
朱家父子再度沉默頷首。
這種選擇對他們而言確實最為自然。
不過兩人顯然也想到了其中隱患。
既然才干不足，連看門護院這等差事都未必能勝任。
錦衣衛這樣的機構，表面平淡無奇，實則專業程度極高。
那些暗探、密探都有特定職責，且必須是精通此道的行家。
普通人貿然闖入，恐怕連門道都找不到。
胡大老爺說到此處，不願多言，只是攤了攤手。
“正因如此，我才說吏治問題極其嚴重。”
“陛下只知殺戮，可之後呢？”
“官員們可曾接受過日常教導？”
“他們初入官場，卻發現現實與想象截然不同。”
“不做不錯，做錯便會遭殃！”
“不貪不佔，連養家糊口都成問題！”
“這樣的官場，進來有何意義？”
這番話一出，朱元璋和朱標都驚訝地望向胡大老爺。
朱標更是直接問道“伯父，您是這樣看待官場的？”
胡大老爺坦然點頭。
“不僅是我，多數官員皆是如此。”
“就連錦衣衛也是這般想法。”
“陛下覺得，既然發了俸祿，官員就該辦事。”
“可官員卻認為，俸祿微薄，事務繁多，勞累尚且能忍。”
“但最麻煩的是，俸祿少，風險卻極高，動輒性命不保！”
“要麼渾渾噩噩混日子，要麼等待，盼著陛下駕崩，換個皇帝或許能好些！”
朱元璋聞言，怒而起身。
“所以你才勸朕禪位給標兒？”
“等不及朕死了？”
“胡惟庸，你意欲何為？”
常人此時早已跪地請罪，胡大老爺卻只是斜睨他一眼，不耐煩道
“你這暴脾氣何時能改？”
“站起來大呼小叫有何用？”
“為何勸你禪位，你還不明白？”
“上次不是與你說明白了？”
“官員們的想法，是你自己造成的，還能怪別人？”
“怎麼？是我逼你禪位，還是逼你克扣俸祿？”
“抑或是那動輒株連的嚴刑峻法，是我教你的？”
胡大老爺語氣雲淡風輕。
朱標卻听得心驚膽戰。
這兩位祖宗，真是一刻都不消停！
胡大老爺如今多少有些傲然自得。
否則，他斷不會在朱元璋面前說出這般話來。
然而，胡大老爺深知有些話不得不講。
若此刻沉默，日後恐怕更為艱難。
與其將來以命相搏，不如趁早卸下重擔。
朱元璋佇立良久，意外察覺向來體貼的胖兒子朱標竟未上前圓場。
這令他既詫異又心寒。
為何連標兒都不懂朕？
"標兒，你也認為朕過多？"
"你是否也覺得朕嗜殺成性？"
朱標被父親突如其來的質問怔住。
但他明白，這正是契機所在。
關于禪位之事，朱元璋曾與他深談。
父子二人推心置腹。
朱標對權位並無過多渴求。
畢竟這位太子早已在父皇寵愛下形同副君。
與真正帝王相差的，不過是個名號罷了。
可若問是否期待這般禪讓？
自然期盼！
最令他動容的，是胡大老爺所言三代禪讓之後，此制將成為大明祖訓。
這對朱氏皇權傳承大有裨益。
兄弟相爭、骨肉相殘的宮闈慘劇或將就此絕跡。
這對朱標極具。
但顯然，朱標對胡大老爺主張的認同刺痛了朱元璋。
壓抑多時的情緒終于爆發。
朱標無奈地望著父親。
"爹，您想什麼呢？"
"我豈是今日才覺您嗜殺？"
"不是一直反對您這般殺戮嗎？"
這番不按常理的回答令朱元璋愕然。
是啊！
胖兒子素來認為自己殺戮過甚。
這猝不及防的坦白讓他困惑地望向胡大老爺。
"陛下莫看我！"
"殺伐輕重與我無關！"
"關鍵在于您殺得不合章法！"
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"莫說太子，百官也被這亂殺之風弄得暈頭轉向！"
"甚至分不清您究竟是反貪，還是借機"
朱元璋愈發困惑。
他骨子里最憎惡污吏。
怎會成了不反貪而借機？
胡大老爺見狀輕嘆。
"也罷，且與您分說。"
"細想往日作為便知，此事另有玄機。"
胡大老爺豎起食指。
朱元璋作為大明的開創者，洪武皇帝在位時立下嚴苛律法。
"凡受賄、貪污六十兩以上者，處以剝皮實草之刑！"
"這彰顯了你對貪腐零容忍的決心，沒錯吧？"
此刻的朱元璋，正因老兄弟和太子朱標的聯手"背叛"而心神不寧。
他只能緊盯著胡惟庸，等待這位智囊給出解答。
"關鍵在于——"
"無論主動被動，一旦觸犯此律。"
"擺在面前的只有兩條路。"
"要麼乞求皇帝開恩，或許能保住性命。"
"要麼索性同流合污，想著法子遮掩罪行，還能多撈些好處。"
"橫豎貪六十兩也是死罪，不如貪六萬兩痛快活幾年。"
"既然結局相同，為何不選後者？"
"反觀那些受賄六七十兩的，卻時常因陛下特赦而逃過一劫。"
"畢竟您也清楚，稍貴重的禮物價值百兩實屬平常。"
"如此一來，您親手制定的《大明律》反而被自己打破了。"
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