時間在解縉既煎熬又期待中悄然流逝。
眼看殿試將近,解縉終于等到了解脫的一刻。
當然,也沒人再頻繁請他吃飯了。
然而,為了“紀念本科會試”,臨考前一天,解縉依然在青樓繼續狂歡。
清晨時分,解縉才匆忙披上書童從客棧帶來的預備官服。
他抹了把臉,勉強振作精神,隨即趕往禮部。
今天的考試與往常不同,有許多規矩要遵守。
首先,所有人需到禮部報到集合,听候禮部官員宣讀相關規則。
實際上,接下來便是入宮參加考試。
盡管這些年輕人已獲準穿上預備官服,但他們中的多數人的家族或許從未有人上過朝或進過宮。
即便未來他們可能也會有這樣的機會,眼下,他們依然是需要禮部官員反復叮囑的新手。
禮部官員的壓力可想而知,畢竟一切都有連帶責任。
如果這些年輕人在宮了差錯,他們也難辭其咎。
更何況,本屆恩科不斷,禮部上下都如履薄冰,生怕有考生心懷叵測,將矛頭指向禮部甚至皇帝。
好在目前情況還算平穩。
訓話結束後,眾人開始前往皇宮。
在宮門外,學子們列隊等候。
身為會元的解縉自然站在前列。
然而,此刻的他臉色蒼白,眼眶泛青,嘴唇干裂,雙腿微顫,顯得有些狼狽。
盡管如此,他身後的學生們即便置身皇宮之中,看到解縉的樣子,依然低聲議論︰
“嘖嘖,這就是那位帶頭讓大家都懈怠的牛人啊,看這副模樣,像是剛從青樓出來的,厲害!”
“理政兄,可別小瞧了解大紳,人家可是我們的會元呢!”
“沒錯沒錯,我們都被這家伙的懶散言辭影響,差點名落孫山,而他卻偷偷摸摸成了會元,真是不得不服啊!”
“是啊,看看人家,殿試就在眼前,還能天天泡在青樓里。
”
“……”
听到身後傳來的一陣陣戲謔之聲,解縉恨不得立刻喊冤。
可他不敢!
畢竟,這事確實是他的錯。
真不知道這事什麼時候才能結束。
總不能一直這麼記恨下去吧!
但目前,解縉一句話也不敢說。
乖乖地站直身體,接受完宮中禁衛的盤查後,他昂首走進禁宮。
所有考生都是首次入宮,盡管之前講過不少規矩,但在年輕人的心性下,他們還是忍不住好奇地打量四周。
禁宮給他們的第一印象便是莊重。
無論是紋絲不動如木樁般的禁軍將士,還是低頭疾走的太監宮女,整個禁宮靜得只能听見風聲和腳步聲。
遠處的大殿矗立在那里,宛如洪荒巨獸橫臥天地之間。
僅僅它那莊嚴肅穆的氛圍,便讓人不由生出敬畏之情。
原本還在低聲交談的考生,此刻大氣都不敢喘。
一個個垂頭喪氣,乖巧得像鵪鶉一樣。
陪同的禮部官員見狀,笑著搖搖頭。
果然如此!
他自己年輕時又何嘗不是這樣?
這沒什麼不好!
至少讓他們懂得敬畏和規矩,未來之路或許能更順暢些。
踏著平滑的石階,考生們緩緩走向大殿。
然而,有些人已經開始發抖了。
他們緊張並非沒有道理,因為傻子都能猜到他們即將面對的是何人。
那是異族王朝、建立華夏正統、整頓天下的大明開國皇帝——洪武帝。
更何況,除了皇帝,殿前還有諸多文臣武將在等著他們。
要知道,平日里別說見到皇帝,單是眼前這些大臣,他們想見一面都難。
畢竟,能站在這里的,哪一個不是厲害角色?
別以為他們平時對朱元璋卑躬屈膝,就認為他們是好人。
其實,那不過是“做官之道”罷了。
看吧,平日里最膽大的解縉,現在也覺得頭皮發麻。
更倒霉的是,他走在最前面,待會兒第一個受到“視覺沖擊”的肯定是他。
此時,解縉心里真的想著能不能稍微退後一點。
他才不到二十歲,這次科考不過是為了體驗一下,嘗嘗味道罷了。
才學不夠,品行也不算端正,一路靠運氣走到這里……
怎麼就讓他高中了呢!
實在沒道理。
不管解縉心中如何不滿,他即使全身緊繃如木頭,腳卻不能停。
終于,眾人來到大殿門口。
這時,輪到禮部官員登場了,考生不能隨便闖入。
平時連其他正經官員和大臣進殿都要報告,他們這些連正式官職都沒有的人,怎能例外?
禮部官員立刻高聲喊道︰“今科殿試考生求見!”
片刻後,殿內傳來尖銳的聲音︰“傳今科殿試考生入殿!”
“遵旨!”
禮部官員大聲回應,然後轉身領著考生步入大殿。
此刻,大殿中已擺好桌椅。
案幾上早已準備好筆墨紙硯。
顯然,這里將是他們即將進行考試答題的地方。
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不過,這不是他們目前的任務。
此刻,他們需要完成的是行禮儀式。
按照禮部官員教授的規矩,規規矩矩地完成見禮後。
站在前方的解縉忍不住好奇心,用余光掃了一眼周圍的文武百官。
然而下一秒,解縉就呆住了。
怎麼回事?
他似乎看到了陳近南的身影?
這一發現差點讓解縉驚出一身冷汗。
但他懷疑,自己剛才匆匆一瞥,會不會看錯了?
于是,他悄悄抬起頭仔細觀察。
糟了!
雖然對方擺出一副正氣凜然的模樣,但那天在青樓時,他見過對方放縱不羈的樣子。
裝什麼裝!
呸!
陳兄總是喜歡偽裝正經。
可是,這位陳兄不也是考生、普通士子嗎?
怎麼就能站在朝臣隊伍里了?
而且,看他所在的位置,那可不是一般朝臣能站的吧?
能站在那麼靠前的位置……
媽的,那分明是朝廷重臣才能站的地方。
解縉這腦袋還算聰明,瞬間明白過來!
完了!
自己被耍了!
陳近南這個名字,肯定是個假身份。
對方的真實身份,說不定非常顯赫。
用個假名戲弄像他這樣的小人物,不過是人家隨心所欲的小把戲罷了。
糟了!
這麼一想,解縉更加郁悶了。
多次前往醉風樓時,我心中總是掛念著陳兄。
如今回想起來,自己真是愚笨至極。
我不過是個無官一身輕的小人物,卻擔憂陳兄無人相伴會沒錢去青樓,或是覺得獨自前往無趣。
實際上,像陳兄這樣的朝堂重臣,手下定有眾多門生故舊,豈需心?再說,他若要作樂,哪怕不露身份,恐怕也無需我這等小人物擔心。
或許他出來游玩並非為了享樂,而是想以普通人的身份體驗生活。
想到這里,我怨恨地看了胡大老爺一眼。
胡大老爺察覺了我的目光,但他毫不在意。
他知道早晚會有揭開的一天,但這兩個小人物又能怎樣?他們能做的不過是多嘴罷了。
我與他們平等交往,是他們的福分。
若他們認為我可以隨意對待,那不妨讓他們明白我的實力。
其實,胡大老爺今日表現低調還有另一個原因,他只是來湊數的。
作為本屆科考的主考官,看到科舉即將結束,怎能缺席?否則對老朱不夠尊重。
胡大老爺深知老朱不可能不知曉他的那些小動作,只是老朱並不在意罷了。
胡大老爺雖然沒有正式職務,但他每天去禮部也起不了多大作用。
然而,在這樣的重要場合,他若還是無所作為,就顯得不太給老朱面子了。
不給老朱面子的後果,胡大老爺自知難以承受。
因此,他此刻站在那里,默默觀察著以解縉為首的士子們。
有趣的是,按照規矩,這些士子都應該稱他為座師。
畢竟這次科舉的主考官就是他呀!但實際上,一旦知道了他的身份,這些人恐怕都會對他心生怨恨。
所以,胡大老爺選擇保持沉默,只是靜靜地觀察。
不只是胡大老爺在看,其他文武大臣也在注視著這些考生。
這一刻仿佛復制了他們當年的情景!那時的他們和眼前的考生一樣,滿懷抱負卻又小心謹慎,滿心期待卻又忐忑不安。
就如同對著鏡子一樣。
不過,所有人都清楚,這些人中大多數未來都會入仕為官。
當然,也可能會有幾個特例,雖考取功名卻不屑于官場,轉身去做教書先生之類的職業。
這種人每年都有一些。
並不能說這樣的人不好。
雖然他們在民間做夫子既無品級也無權勢,但只要堅持十幾年,就能桃李滿天下。
誰知道到時候會有多少學生?
而那些留在朝廷的,也會有不同的命運。
只是,究竟誰能成為本屆科考的佼佼者,在未來一展宏圖,成為新的朝廷重臣?沒人能確定。
不過,他們都很期待接下來的發展。
朱元璋登基後,殿試的題目也隨之公布︰討論禁海令的利弊。
考題一出,考生們頓時慌了神。
這殿試居然考的是本朝的政策?而且還是“利弊”並論!禁海令可是陛下親自定下的國策,誰敢隨便評論呢?莫非有人膽大包天,要在殿試上對陛下唱反調?但也有人揣測,也許陛下有意放寬禁海令,所以借機試探群臣的心思。
不過,這樣的嘗試風險極大。
一旦猜錯,不但得不到好處,還可能招來殺身之禍。
一時間,考生們個個冷汗直冒,在座位上緊張地思索對策。
這題目實在古怪,皇帝葫蘆里賣的什麼藥?他究竟想听到什麼答案?無奈之下,眾人只能小心翼翼地斟酌措辭。
皇宮,大殿之上。
今科的考生們壓力山大。
傻子都明白,今天的試題早已超越了殿試本身的含義。
這不是簡單的展示才華,而是在直接影響未來的仕途。
換句話說,這次的題目就是要讓他們以官員的身份提出建議。
如果做得好,還沒正式入仕,就已經讓陛下和朝中重臣記住了。
這樣一來,至少能省去幾十年的摸索時間。
不說飛黃騰達,至少以後的官場之路會輕松許多。
但要是做砸了呢?
後果可就不堪設想了。
如果只是言辭空洞或偏離主題的問題,頂多被罷免罷了。
但萬一不小心觸踫到了禁忌,那麻煩可就大了。
陛下會怎麼看?
那些看起來和藹可親的朝臣又會怎麼想?
他們會認為你資歷不足?
不,他們會認為你心懷異志!
這確實讓人頭疼。
幾個來自江南的士子,偷偷交換了一個眼神,彼此都看到了對方臉上的憂慮。
看來只能靠自己了。
他們表面上只是普通的江南士子。
但實際上,他們知道自家的田產並不算多,也就幾千畝而已。
不過,他們的家族財富,絲毫不遜于那些大商人和富豪。
至于家族背景,他們從小就清楚。
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