大民商途•北方鏢途再遇故人陳遠望著院里打包好的綢緞箱子,指尖輕輕拂過布料上細密的針腳——這批貨是鎮上最大的綢緞莊托鏢的,要送到北方雲溪鎮,恰好就是上次送藥材的地方。柳如氏端著剛溫好的茶水走過來,手里還拎著兩個用油紙仔細裹著的木盒,盒蓋縫隙里隱約飄出淡淡的菊香。
“這兩盒菊花糕你帶著,”她把木盒塞進陳遠的行囊,指尖在他手腕上輕輕捏了捏,眼底藏著幾分牽掛,“上次趙校尉救了你,咱們一直沒好好道謝,這點心雖不值錢,也是咱們的心意。路上冷,記得多穿件衣裳,夜里守鏢別靠風口太近。”
陳遠笑著把她拉到身邊,指腹蹭過她鬢邊的碎發“都記著呢。你在家也別太累,菊花糕要是做不過來,就少做些,別熬著夜。等我回來,咱們去鎮上的布莊給你扯塊新料子,做件過冬的棉襖。”柳如氏臉頰微紅,點了點頭,又去廚房把早就備好的腌肉和干糧往馬車上搬——上次陳遠回來提過北方的干糧寡淡,她特意多做了些咸香的腌肉,方便他們路上就著熱粥吃。
第二天天還沒亮,鏢局的院子里就響起了馬蹄聲。陳遠帶著五個伙計,趕著三輛馬車出發,車輪碾過青石板路,在晨霧里留下兩道淺淺的轍印。這次出發前,陳遠特意讓伙計們把每輛馬車的車輪都裹上了厚棉墊,一來能減少顛簸,保護綢緞不受損,二來也能降低聲響,避免驚動山里的野獸或歹人。車廂里除了綢緞,還放著幾捆干柴和一口小鐵鍋,上次在北方受凍的經歷讓陳遠記在心里,這次特意備著,好讓大家夜里能煮點熱湯暖身子。
一路往北走,天氣越來越冷,路邊的野草漸漸從翠綠變成枯黃,風里也多了幾分刺骨的寒意。伙計李四搓著凍得發紅的手,縮著脖子笑道“陳哥,還是你想得周到,這厚棉襖穿上,比家里的棉被還暖和。”陳遠從懷里掏出個布包,里面是柳如氏提前炒好的芝麻鹽,分給伙計們“嚼點這個能抗寒,也能解解乏。咱們加快些腳程,爭取天黑前趕到前面的驛站。”
走了約莫三天,終于進入了上次遇襲的青莽山。山路崎嶇,馬車走得慢了些,陳遠讓伙計們兩兩一組,輪流在前面探路,自己則牽著韁繩走在中間的馬車旁,目光警惕地掃視著周圍的樹林。就在這時,路邊的樹林里突然傳來幾聲馬蹄聲,緊接著,幾名穿著軍袍的士兵從樹後走了出來,為首那人腰挎長刀,面容爽朗,正是趙校尉。
“哈哈,我當是誰呢,這不是陳鏢頭嗎!”趙校尉笑著拍馬迎上來,目光落在鏢局的旗號上,“怎麼,又來北方押鏢?這次送的是什麼貨?”陳遠趕緊翻身下車,拱手作揖“趙校尉別來無恙!這次送的是綢緞,要去雲溪鎮。沒想到這麼巧,竟在這里遇到您。”
趙校尉跳下馬,走到馬車邊掀開簾子看了看,笑著點頭“綢緞可是好東西,北方天冷,這料子做棉襖最暖和。正好我要回營,營地方向跟你們順路,我送你們一段——最近雖說清剿了幾伙山賊,但山里說不定還有漏網之魚,有我們跟著,你們也能安心些。”陳遠連忙道謝,讓伙計們把車上的熱水遞過去,給士兵們倒了碗熱湯。
路上,趙校尉跟陳遠聊起最近的情況“上次你們走後,我們又在山里搜了半個月,抓了十幾個山賊,現在這青莽山總算太平了些。不過你們押鏢還是得小心,畢竟這山路長,保不齊還有些亡命之徒躲在暗處。”陳遠點點頭,從行囊里拿出柳如氏準備的木盒,遞到趙校尉面前“趙校尉,上次多虧您相救,我們夫妻一直記在心里。這是內人做的菊花糕,您嘗嘗,算是我們的一點心意。”
趙校尉接過木盒,打開一看,只見里面的菊花糕切成方方正正的小塊,表面撒著一層細細的白糖,還嵌著幾片曬干的菊花瓣,湊近一聞,滿是清甜的菊香。他拿起一塊放進嘴里,入口松軟,甜而不膩,眼底頓時亮了“好味道!這菊花糕比我家夫人做的還好吃,陳鏢頭,你可真是好福氣,娶了這麼手巧的夫人!”說著,又拿起幾塊分給身邊的士兵,大家嘗了都贊不絕口,紛紛說這是第一次吃到這麼好吃的點心。
走了約莫一個時辰,前面出現了一個岔路口,趙校尉勒住馬,對陳遠說“前面往左走就是雲溪鎮的方向,路途平坦,也沒有山賊出沒,你們放心走。我要往右邊回營了,要是遇到什麼麻煩,就去前面的威遠營找我,報我的名字就行。”陳遠再次拱手道謝,從車上拿了兩匹上好的綢緞,遞給趙校尉“趙校尉,這綢緞您收下,做件衣裳穿。一點薄禮,不成敬意。”
趙校尉推辭了幾句,見陳遠態度誠懇,便收下了“那我就卻之不恭了。陳鏢頭,路上多保重,等你返程的時候,要是路過威遠營,一定要進來喝杯酒。”兩人道別後,趙校尉帶著士兵往右邊的路走了,陳遠望著他們的背影,心里暖烘烘的——原本以為北方的路途充滿危險和陌生,卻沒想到因為一次意外的相遇,多了這樣一位真誠的朋友。
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伙計們趕著馬車繼續往前走,李四笑著說“陳哥,這趙校尉真是個好人,有他幫忙,咱們這次押鏢可順利多了。”陳遠點點頭,目光望向遠方的雲溪鎮方向,心里想著等把這批貨安全送到,就能早點回家,跟柳如氏一起在院子里曬曬太陽,嘗嘗她新做的菊花糕了。風里的寒意似乎淡了些,連馬蹄聲都變得輕快起來。
傍晚時分,他們終于趕到了雲溪鎮。綢緞莊的老板早就等在門口,見他們平安到達,趕緊迎上來“陳鏢頭,可把你們盼來了!這北方的路不好走,辛苦你們了。”陳遠笑著說“老板客氣了,保護貨物安全是我們的本分。您點點貨,要是沒問題,我們就把貨卸下來。”老板讓人打開箱子,仔細檢查了每一匹綢緞,見布料完好無損,滿意地點點頭“沒問題,都是好料子!我已經讓人備好了酒菜,你們先去客棧歇歇,明天再結鏢銀。”
陳遠安排伙計們把貨卸好,帶著他們去了鎮上的客棧。客棧老板听說他們是從南方來的鏢局,熱情地給他們安排了暖和的房間,還特意煮了一鍋羊肉湯。大家圍坐在桌邊,喝著熱湯,吃著餅子,聊著路上的經歷。李四喝了口湯,滿足地嘆了口氣“還是陳哥有遠見,這次押鏢順順利利的,回去咱們也能給掌櫃的交差了。”陳遠笑著說“這都是大家一起努力的結果。明天結了鏢銀,咱們在鎮上逛逛,買點北方的特產帶回去,給家里人嘗嘗。”
夜里,陳遠躺在床上,想著柳如氏現在可能正在院子里打理菊花,或者在燈下做針線活。他從懷里掏出一塊玉佩,這是上次在雲溪鎮買的,玉質溫潤,雕著一朵小小的菊花,打算回去送給柳如氏。窗外的月光透過窗戶照進來,灑在桌上,陳遠想著,等這次回去,一定要跟柳如氏好好說說路上遇到趙校尉的事,讓她也高興高興。
第二天一早,陳遠去綢緞莊結了鏢銀,又在鎮上買了些北方的干貨和皮毛,打算帶回去給柳如氏和鏢局的伙計們。伙計們也各自買了些特產,有的買了北方的剪紙,有的買了手工做的木梳。大家收拾好東西,準備返程。陳遠看著雲溪鎮的街道,心里想著這次北方之行,不僅順利完成了押鏢任務,還收獲了珍貴的友誼,真是不虛此行。
返程的路上,他們走得更輕松了。路過威遠營的時候,陳遠特意去拜訪了趙校尉,兩人喝了杯酒,聊了許久。趙校尉還送給陳遠一把匕首,說這匕首鋒利,押鏢的時候能用來防身。陳遠謝過趙校尉,帶著匕首繼續趕路。
走了幾天後,終于看到了熟悉的鎮子。遠遠地,陳遠就看到一個熟悉的身影站在鏢局門口,正是柳如氏。他趕緊催馬往前走,到了門口,翻身下馬,快步走到柳如氏身邊“我回來了。”柳如氏笑著迎上來,接過他的行囊,眼底滿是歡喜“回來就好,我已經讓人備好了飯菜,快進去歇歇。”
陳遠拉著柳如氏的手,把路上遇到趙校尉的事說了一遍,又拿出那塊菊花玉佩遞給她“這是給你的,你看看喜歡不喜歡。”柳如氏接過玉佩,放在手里細細摩挲著,臉頰微紅“喜歡,真好看。”陳遠看著她的笑容,心里滿是溫暖——有家,有牽掛的人,有真誠的朋友,這樣的日子,就是他一直想要的安穩生活。
鏢局的掌櫃听說陳遠順利回來,也趕了過來,笑著說“陳遠,這次押鏢辛苦你了!我已經讓人把鏢銀準備好了,你拿去給伙計們分了。”陳遠點點頭,跟掌櫃的匯報了這次押鏢的情況。掌櫃的听了,滿意地說“好,做得好!以後北方的鏢,還是得你去,我放心。”
晚上,陳遠和柳如氏坐在院子里的葡萄架下,吃著柳如氏新做的菊花糕,聊著路上的經歷。柳如氏听他說起趙校尉喜歡吃菊花糕,笑著說“下次你再去北方,我多做幾盒,你給趙校尉帶去。人家幫了咱們,咱們得好好感謝人家。”陳遠點點頭,握住她的手“好,都听你的。以後咱們的日子會越來越好,說不定以後還能常去北方,跟趙校尉聚聚。”
月光灑在院子里,菊花的香氣飄在空氣中,兩人靠在一起,聊著未來的日子,心里滿是對生活的期待。陳遠知道,只要他和柳如氏一起努力,只要身邊有這些真誠的朋友和伙計,他們的日子一定會像這滿院的菊花一樣,越來越紅火,越來越香甜。
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