中秋菊院
晨光剛漫過院角的菊叢，帶著露水汽的金黃花瓣還沾著星子似的露珠，柳如氏就系上藍布圍裙進了廚房。灶膛里的柴火 啪作響，火星子偶爾躥出來，映得她臉頰泛紅。她從陶罐里舀出前日炖得酥爛的老母雞，連湯帶肉倒進粗陶砂鍋，又從竹篩里抓了把曬干的黃菊花瓣撒進去——這菊花是去年秋天在院子里摘的，曬透了收在罐里，炖肉時添一把，既能去膩，又能添股清香味。小火慢煨著，砂鍋蓋縫里漸漸冒出白汽，雞肉的鮮香混著菊香飄出來，繞著屋梁轉了圈，又飄向院外。
柳如氏擦了擦手，轉身揉起面團。做月餅的面要醒得透，她按先前跟鎮上點心鋪老板娘學的法子，在白面里摻了些糖和融化的豬油，雙手反復揉搓。面粉簌簌落在案板上，她彎腰用力，額角漸漸滲出細汗，直到面團變得光滑柔韌，才停下來蓋上濕布，放在灶邊借熱氣醒著。
“ 當”一聲，是陳遠醒了，正掀著門簾往外走。他剛一抬頭，就看見柳如氏踮著腳夠櫥櫃上的糖罐，腳尖踮得老高，藍布裙擺都繃直了。陳遠趕緊上前，一把接過糖罐“我來我來，你歇會兒。”柳如氏直起腰，擦了擦額角的汗，笑著搖頭“你難得歇一天，鏢局忙了大半個月，再睡會兒，午飯還得等陣子。”
陳遠卻不肯，挽起袖子走到案板邊，拿起蒜臼子幫著剝蒜。他的目光落在案板上碼得整齊的菊花糕胚子上，那些糕胚子方方正正，表面撒了層細糖，還沒蒸就透著甜意。“今年的菊花長得旺，”陳遠指了指院外，“後院那幾株白菊開得比去年大，糕里多放些花瓣才香。”柳如氏應著，指尖捏起一撮曬干的黃菊，輕輕撒在糕胚上，細碎的花瓣落在米白色的糕胚上，像撒了層碎金。
臨近正午，院門外傳來“砰砰”的拍門聲，還夾雜著孩子的笑聲。柳如氏擦了擦手去開門，是隔壁的王婦人，手里牽著五歲的小兒子狗蛋。王婦人手里拎著個布包，里面裝著半袋自家種的紅棗，笑著進門“如氏妹子，我早上就聞著你家香味了，想著你肯定在做中秋吃食，特意帶了點紅棗來，給你添個餡。”
狗蛋早就掙開母親的手，像只小泥鰍似的鑽到廚房門口，踮著腳往里面瞅，鼻子還不停嗅著“嬸子，好香呀，是糕嗎？”柳如氏被他逗笑，趕緊從蒸籠里拿出剛蒸好的菊花糕，用油紙包了兩塊遞過去“剛出鍋的，小心燙，趁熱吃。”狗蛋接過去，先吹了吹，才咬了一大口，豆沙餡混著菊香在嘴里散開，他含糊地喊“好吃！比鎮上點心鋪的甜！”
王婦人也湊過來嘗了一塊，嚼了兩口眼楮就亮起來“這菊香真濃，還不膩人，你手也太巧了。我家那口子昨天還說，想買些像樣的中秋禮送給他掌櫃的，我說不如買你做的糕，又實在又好吃。”柳如氏听得歡喜，又去屋里端出剛烤好的月餅，竹盤里擺得滿滿當當，有裹著芝麻的五仁月餅、油亮的豆沙月餅，還有幾塊表面印著菊花紋的，是她特意試做的新花樣。
“嘗嘗這個，”柳如氏遞過一塊菊花紋月餅，“第一次在餡里摻了菊花碎，不知道合不合口。”王婦人掰了半塊放進嘴里，慢慢嚼著，菊香混著豆沙的甜在舌尖散開，她連連點頭“合口！比鎮上買的還香，你這手藝要是擺攤，肯定搶著買。”兩人坐在院中的石凳上聊天，狗蛋捧著糕，蹲在菊叢邊看蝴蝶，陽光透過菊葉的縫隙灑下來，落在三人身上，暖融融的。
午後，陳遠換了身干淨的青布衫，領口還細心地系得整整齊齊，又幫柳如氏理了理衣襟“走，帶你去鎮上趕集市。”柳如氏笑著應了，把剛晾好的菊花糕裝進竹籃，又拿了塊布蓋在上面，跟著陳遠往鎮上走。
中秋的集市格外熱鬧，街口的老槐樹底下，賣月餅的攤子排了長隊，攤主是個絡腮胡大漢，一邊用布巾擦著手，一邊大聲喊“剛出爐的自來紅！五仁、豆沙的都有，買兩斤送半斤嘍！”旁邊的水果攤前也圍滿了人，紅通通的隻果堆得像小山，黃澄澄的梨用草繩串著，還有少見的石榴，攤主正掰開一個，露出里面像紅寶石似的籽兒，引得路過的人都駐足看。
柳如氏牽著陳遠的手，慢慢逛著。走到一個銀飾攤前，陳遠突然停住腳步。攤位上擺著各式各樣的銀飾，手鐲、耳環、發簪，在陽光下閃著淡淡的光。他拿起一支素面銀簪，簪頭是朵小小的菊花，花瓣打磨得光滑發亮，邊緣還帶著細微的紋路。“這個好看，”陳遠把銀簪遞到柳如氏眼前，“你戴著肯定襯。”
柳如氏一看，趕緊擺手“不用不用，這銀簪不便宜，我有發繩就夠了。”說著就要把銀簪放回去，卻被陳遠按住手。“難得過節，給你買個念想，”陳遠轉頭對銀匠師傅說，“師傅，這個我要了。”銀匠師傅是個五十多歲的老人，笑著接過銀簪，又拿出一面小銅鏡“姑娘戴上看看，這簪子配你正好。”柳如氏接過銀簪，輕輕插在鬢邊，對著銅鏡一看，鬢邊的銀菊映著她的笑，襯得眉眼都溫柔了許多，她臉頰微紅，小聲說了句“謝謝”。
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往前走了幾步，柳如氏看見一個鞋攤，攤主是個中年婦人，正坐在小馬扎上納鞋底，手工納的布鞋擺了一地，青布面、黑布面的都有，鞋底上還納著細密的花紋。柳如氏拉著陳遠走過去，拿起一雙青布面的布鞋，比了比陳遠的腳“你這雙鞋都快磨破了，前幾天我還看見鞋底有個小洞，換雙新的。”
陳遠低頭看了看自己腳上的舊鞋，鞋邊確實有些磨損，鞋底也露了線，卻還是說“不用，補補還能穿，別浪費錢。”柳如氏卻不依，從布兜里掏出銅錢遞給攤主“掌櫃的，就要這雙。”說完把新鞋塞給陳遠“押鏢走路多，穿新鞋舒服，不然腳磨破了，我還得給你上藥。”陳遠接過鞋，手指摸過細密的針腳，心里暖烘烘的，兩人手里提著包裹，在人群里慢慢走著，偶爾相視一笑，滿是踏實的歡喜。
傍晚回到家，柳如氏先把竹籃里的菊花糕收好，又拿出下午買的石榴，坐在院中的石凳上剝。她把石榴籽一顆顆剝下來，盛在白瓷碗里，紅瑩瑩的籽兒堆在碗里，像撒了滿碗的紅寶石。陳遠則搬了張小桌到葡萄架下，架上的葡萄藤爬得滿，綠葉間垂著幾串紫瑩瑩的葡萄，風一吹，葉子沙沙響，偶爾有熟透的葡萄掉下來，落在地上發出輕輕的聲響。
柳如氏把炖雞和炒肉熱好，端到小桌上，又擺上月餅、菊花糕和石榴碗。這時，月亮慢慢升起來了，先是掛在東邊的屋檐上，像個淡金色的圓盤，後來漸漸爬高，顏色也變成了銀白，灑在院子里，把菊叢的影子拉得長長的，落在地上像一幅淡淡的畫。
兩人坐在桌前，面前的飯菜還冒著熱氣。柳如氏拿起一塊五仁月餅，掰了一半遞給陳遠，自己咬了口菊花糕，糕里的豆沙餡甜而不膩，還帶著淡淡的菊香。“今年的中秋，比往年都好，”柳如氏看著院中的菊叢，輕聲說，“有自己的家，有你在身邊，還有滿院的菊花。”
陳遠接過月餅，咬了一口，五仁的香混著餅皮的酥在嘴里散開。他放下月餅，握住柳如氏的手，她的手因為常年做家務，指腹有些粗糙，卻很溫暖。“以後會更好，”陳遠看著她的眼楮，認真地說，“等明年春天，我就去鎮上牙行問問，買幾畝好地。你喜歡種花，咱們就留半畝種菊花，剩下的種麥子和豆子，收了糧食，咱們的日子就更有保障了，就算我偶爾押鏢晚回來幾天，你也不用愁吃的。”
柳如氏靠在陳遠肩上，抬頭看著月亮，月光落在她臉上，溫柔得很。“好啊，”她輕聲說，“到時候我在地里種些青菜，蘿卜、白菜、豆角都種點，你押鏢回來，就能吃新鮮的。要是收成好，咱們還能腌些咸菜，冬天就不用去鎮上買了。”
葡萄架下，兩人的說話聲輕輕的，混著菊香和月光，飄在院子里。遠處偶爾傳來幾聲狗叫，還有鄰居家孩子的笑聲，隱約能听見王婦人在喊狗蛋回家吃飯。一切都那麼安穩，沒有押鏢時的奔波，沒有攢錢買房時的焦慮，只有眼前的飯菜、身邊的人，還有滿院的月光和菊香。
柳如氏心里想著，要是每天都能這樣，日出而作，日落而息，有陳遠在身邊，有自己的家，有滿院的菊花，就再好不過了。她輕輕嘆了口氣，不是愁緒，而是滿心的滿足。陳遠似乎看透了她的心思，緊了緊她的手，聲音很輕卻很堅定“會的，以後每年中秋，咱們都這樣團圓，就算我老得走不動路了，也陪著你在院子里看月亮、吃菊花糕。”
月亮越升越高，銀輝灑滿了整個院子，菊叢里的花，在月光下像是鍍了層銀，花瓣上的露珠還沒干，閃著細碎的光，好看得很。兩人坐在葡萄架下，吃著月餅，聊著天，偶爾伸手摘顆葡萄放進嘴里，甜絲絲的汁水在舌尖散開。直到夜深了，院外的聲音漸漸靜下來，只有蟲鳴聲和風吹過菊葉的沙沙聲，兩人才收拾起碗筷進屋。
屋門關上，滿院的月光和菊香卻還在靜靜流淌，落在青石板路上，落在菊叢的花瓣上，也落在兩人心里——這是他們在自己家里過的第一個中秋，也是往後無數個團圓日子的開始。
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