鏢途遇險記
陳遠勒住韁繩，胯下的棗紅馬打了個響鼻，不安地刨著蹄子。風裹著山土的腥氣刮過，他眯眼望向前面岔路口的矮樹，枝葉紋絲不動，卻總覺得藏著股子冷意。
“頭兒，歇會兒吧？”身後傳來伙計王二的聲音，他懷里抱著個用油布裹得嚴實的包袱，額頭上滲著汗，“這太陽毒得很，再走下去，藥材沒壞，咱們先中暑了。”
陳遠回頭看了眼隊伍，總共五個人，三匹馬拉著滿載藥材的大車，車板上堆著當歸、黃 ，都是要送到山下清溪鎮藥鋪的貨。這批貨是鏢局接的急單，藥鋪老板說鎮上最近鬧風寒，等著藥材救命，他們才趕了這趟緊路。
“再走三里地，到前面那片松樹林里歇腳。”陳遠沉聲道，“這地方前不著村後不著店，不安全。”
王二撇撇嘴，卻也沒敢多說。陳遠在鏢局待了十年，走南闖北，眼楮毒得很，他說不安全，那肯定得听。
隊伍剛要動，忽然，一陣“䱇䱇䱇”的馬蹄聲從遠處傳來，起初還模糊，眨眼間就變得清晰，像是擂鼓似的敲在人心上。陳遠心里一緊，猛地拔出腰間的短刀，大喝一聲“戒備！”
伙計們瞬間慌了神，王二抱著包袱縮到車後，另兩個伙計也抄起了車上的木棍。馬蹄聲越來越近，只見塵土飛揚中，一群穿著青色兵服的人騎著馬沖了過來，陽光照在他們腰間的長刀上，閃著冷光。為首的是個年輕軍官，二十出頭的年紀，面容俊朗，腰間系著塊玉佩，坐姿挺拔，眼神銳利得像鷹。
可還沒等陳遠等人反應過來，路邊的矮樹叢里突然竄出十幾個山賊，個個手持鋼刀，臉上蒙著黑布，嗷嗷叫著撲向鏢車。“留下貨，饒你們不死！”山賊頭目嘶吼著，舉刀就朝拉車的馬砍去。
陳遠心里一沉，這群山賊看樣子是盯了他們一路，專挑這偏僻地方動手。他剛要沖上去，卻見那隊官兵已經沖了過來。為首的趙校尉大喝一聲“大膽山賊，竟敢攔路搶劫！”話音未落，他已經從馬上躍起，長刀出鞘，寒光一閃，就劈向那山賊頭目。
山賊們哪見過這陣仗，原本以為是塊好捏的軟骨頭，沒成想殺出一隊官兵。趙校尉的刀又快又準，山賊頭目只來得及舉刀格擋，“當”的一聲，鋼刀被劈成兩截，他嚇得魂飛魄散，轉身就往山上跑。其他山賊見頭目跑了，更是沒了底氣，一個個丟盔棄甲，跟在後面往山林里鑽，沒一會兒就沒了蹤影，只留下幾柄掉落的鋼刀和滿地狼藉。
陳遠這才松了口氣，握著短刀的手都出了汗。他快步走到趙校尉面前，雙手抱拳，躬身道“多謝官爺相救，若不是你們及時趕到，我們這趟鏢恐怕就保不住了。敢問官爺高姓大名？日後也好報答。”
趙校尉收了刀，翻身下馬，臉上帶著溫和的笑意“舉手之勞，不必客氣。我姓趙，是附近青平軍營的校尉。最近這一帶山賊猖獗，擾得百姓不得安寧，我們奉命在這一帶巡查，剛好遇到你們。”他目光掃過鏢車，又問，“你們是哪個鏢局的？要把這批貨送到哪里去？”
“回趙校尉，我們是城里‘振遠鏢局’的，我叫陳遠，是這趟鏢的鏢頭。”陳遠連忙回答，“這批藥材是要送到清溪鎮的‘仁心藥鋪’，藥鋪那邊等著用這批藥治風寒，所以我們走得急了些，沒成想遇上了山賊。”
趙校尉點點頭，眉頭微蹙“清溪鎮離這里還有幾十里路，中間要經過黑風口，那里地勢險要，最容易藏山賊。你們這幾個人，就算沒遇上剛才那伙，也難保證不遇到別的。”他想了想，對身後的士兵吩咐道，“李三、王五，你們兩個跟陳鏢頭走一趟，送他們到清溪鎮，路上多加小心，完事了再歸隊。”
“是！”兩個士兵齊聲應道，翻身下馬，走到陳遠身邊。
陳遠又驚又喜，連忙再次抱拳“多謝趙校尉！您這份恩情，我們振遠鏢局記在心里，日後若是有能幫上忙的地方，您盡管開口！”
趙校尉擺了擺手“不必多禮，保護百姓本就是我們的職責。你們趕路要緊，我還要帶著兄弟們去前面巡查，就此別過。”說罷，他翻身上馬，朝陳遠拱了拱手，帶著其他士兵策馬離去，馬蹄聲漸漸消失在遠方。
有了兩個士兵護送，接下來的路果然順利多了。李三和王五都是老兵，不僅身手好，還熟悉這一帶的路況，哪里有近路，哪里容易有危險，都摸得一清二楚。他們避開了黑風口，走了條山間小路，不僅近了幾里地，還一路平安。
路上，王二湊到陳遠身邊，小聲說“頭兒，咱們這次真是走了運，遇上這麼好的官爺。以前我听人說，有些官兵見了貨就想搶，哪像趙校尉這樣，還主動派人送咱們。”
陳遠笑了笑“趙校尉是個好官，咱們得記著這份情。等把貨送到，回鏢局後，我跟總鏢頭說一聲，咱們得給青平軍營送塊牌匾，好好謝謝人家。”
兩天後，他們終于抵達了清溪鎮。仁心藥鋪的老板周掌櫃早就等在鎮口，見他們推著鏢車過來，還跟著兩個官兵，先是一愣，等陳遠把路上遇到山賊、被趙校尉所救的事說了一遍，周掌櫃頓時激動得不行，拉著陳遠的手連連道謝“陳鏢頭，真是辛苦你們了！這批藥要是丟了，鎮上的老少爺們可就遭罪了。你不僅把藥安全送到，還能請動官兵護送，真是有本事！”
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陳遠連忙擺手“周掌櫃客氣了，這都是趙校尉的功勞，我們只是盡了本分。”他回頭看了眼李三和王五，“兩位兄弟，多謝你們一路護送，到了這里，你們也能放心回去復命了。”
李三抱了抱拳“陳鏢頭客氣，這是我們該做的。我們就不耽誤你們交貨了，這就回營。”說罷，兩人轉身離去。
周掌櫃把他們請進藥鋪，讓人卸下車上的藥材，一一清點核對，確認數量沒錯、藥材也都完好無損後，他拿出銀子，不僅付了鏢銀，還多給了五十兩“陳鏢頭，這五十兩是我的一點心意，你們路上受了驚嚇，拿著買點酒肉，也算我謝謝你們。”
陳遠推辭不過，只好收下。他看著藥鋪里伙計們忙著把藥材分類、晾曬，想到這些藥材很快就能治好鎮上百姓的風寒，心里也跟著踏實起來。
等忙完一切，陳遠帶著伙計們準備回鏢局。走在清溪鎮的街上，陽光正好，街上的百姓來來往往，臉上都帶著平和的笑容。王二邊走邊哼著小調“頭兒，這次回去，總鏢頭肯定得夸咱們，說不定還能給咱們漲工錢呢！”
陳遠笑著點頭，心里卻想著趙校尉。若不是那位年輕的校尉出手相救，他們此刻說不定還在山里跟山賊周旋，甚至可能連人帶貨都沒了下落。他暗暗下定決心，等回了城里，一定要親自去青平軍營拜訪趙校尉，再把牌匾送過去，這份恩情，不能就這麼算了。
馬車緩緩駛出清溪鎮，朝著城里的方向走去。風拂過耳邊，帶著田野里的麥香，陳遠望著遠方的天空，心里充滿了感慨。走鏢這麼多年，他見過陰險的山賊，也遇過貪婪的商人，卻也遇到了像趙校尉這樣正直善良的好官。正是因為有這樣的人在，這世道才多了幾分安穩，他們這些走鏢的，才能安心地把貨送到目的地。
他輕輕拍了拍胯下的棗紅馬，輕聲道“走，咱們回家。”棗紅馬似乎听懂了他的話，打了個響鼻，加快了腳步，朝著家的方向奔去。
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