林野的靴底碾過最後一片枯黃的草葉時，北風正卷著雪粒子往衣領里灌。他抬手緊了緊駝色大衣的領口，指腹觸到布料上磨出的毛邊——這趟從山海關往漠河的差事已經走了二十三天，馬車上的藥材箱摞得比人高，車轅上的銅鈴被凍得發不出脆響，只在馬蹄踏過冰面時，跟著晃出幾聲沉悶的“叮當”。
“林大哥，前面該是黑風口了。”趕車的少年陳九勒住馬韁，凍得通紅的手往嘴邊哈了口氣，白霧剛飄出來就被風扯散，“我爹說過，這地方一到臘月就有狼群，還會起‘白毛風’，咱們要不找個窩棚避避？”
林野順著陳九指的方向望去，遠處的林地像被墨染過，只在樹梢頂留著一層薄薄的白霜，天地間的界限被風攪得模糊。他從懷里摸出懷表，表蓋剛打開就凝了層薄冰，指針卡在兩點十分的位置——出發前說好臘月初八到漠河藥鋪，眼下已經是臘月初六，若在黑風口耽誤，不僅藥材要凍壞，等著救命的牧民怕是也等不起。
“先往前趕二十里，到了三道梁再歇。”林野把懷表揣回里懷，彎腰檢查了下車輪上的防滑鏈，鐵鏈子裹著冰碴，敲在凍土上“ ”響，“你把棉襖裹緊，我去後面看看藥材。”
馬車廂里鋪著三層氈子，可寒氣還是往骨頭縫里鑽。林野掀開油布簾，伸手摸了摸最上層的當歸，藥材用牛皮紙包得嚴實，卻還是透著點涼。他正想把自己的羊毛毯蓋上去，忽听陳九一聲驚呼，緊接著馬車猛地往左側傾斜，林野踉蹌著扶住車壁，就見兩匹轅馬前蹄騰空，鼻孔里噴著白氣，死死盯著前方的樹林。
“是狼！”陳九的聲音發顫，手里的馬鞭攥得發白。
林野順著馬的視線看去，七八只灰狼正從樹林里鑽出來，為首的那只毛色偏灰，嘴角沾著冰碴，眼楮在雪地里亮得嚇人。狼群呈扇形散開，慢慢往馬車逼近，馬蹄刨著凍土，發出不安的“噠噠”聲。
“你拿好這個。”林野從靴筒里摸出把短刀，刀柄塞到陳九手里，“一會兒我要是引開狼，你就趕著馬車往三道梁跑，記住，不管听到什麼都別回頭。”
陳九攥著刀，指節都泛了白“我不跑，林大哥，咱們一起……”
“听話！”林野打斷他，聲音沉得像凍土，“藥材比咱們的命重要，牧民還等著呢。”
他剛說完，為首的灰狼突然往前撲了兩步，喉嚨里發出低沉的嘶吼。林野抄起車廂角的鐵鍬，猛地跳下車，鐵鍬柄往地上一拄，震得手發麻。北風裹著雪粒子打在臉上，生疼，可他不敢眨眼，死死盯著那只頭狼——狼群怕硬，只要鎮住頭狼，或許還有機會。
頭狼又往前挪了挪，前爪在雪地上扒出兩道溝。林野深吸一口氣，突然大喝一聲，鐵鍬帶著風聲往頭狼面前的雪地里砸去，雪沫子濺了頭狼一身。頭狼往後縮了縮，眼里的凶光更盛，身後的狼群也跟著往前湊了湊，有兩只狼已經繞到了馬車側面，盯著車廂里的藥材。
“陳九！走！”林野又大喝一聲，手里的鐵鍬舞得虎虎生風，朝著最近的一只狼拍過去。那狼往後一跳，躲過鐵鍬，卻被林野趁機踹中肚子，嗚咽著退了回去。
陳九咬了咬牙，猛地一甩馬鞭，轅馬吃痛，往前沖了兩步。可剛跑出沒多遠，左側的車輪突然陷進了冰窟窿，馬車“ 當”一聲停住，車廂里的藥材箱倒了兩個，油布簾被風掀開，露出里面的藥材。
頭狼見馬車沒跑成，突然發出一聲長嚎，狼群瞬間撲了上來。林野心里一緊，轉身就往馬車那邊跑，可剛跑兩步，小腿就被一只狼咬住了。刺骨的疼痛順著腿往上竄，林野悶哼一聲，手里的鐵鍬往後一掄，正砸在狼的背上，那狼松了口，哀叫著退開，雪地上留下幾滴暗紅的血。
“林大哥！”陳九從馬車上跳下來，手里的短刀朝著撲向林野的狼刺去，可他力氣小，刀只劃到了狼的腿，那狼轉過身，朝著陳九撲過去。
林野眼疾手快，一把推開陳九，自己卻被狼撞得踉蹌了兩步，後背撞在馬車轅上，疼得他眼前發黑。就在這時，遠處突然傳來一陣馬蹄聲，還有人喊著“住手！”
頭狼听到聲音，猛地抬起頭，朝著馬蹄聲的方向望去。林野趁機拉著陳九躲到馬車後面，順著聲音看去，只見三匹快馬從遠處奔來，馬上的人穿著藏青色的皮袍，手里拿著馬鞭，為首的是個三十多歲的男人，腰間別著把彎刀，臉上帶著風霜。
“是漠河藥鋪的李掌櫃！”陳九驚喜地叫出聲。
李掌櫃的馬跑得飛快，到了近前，他猛地甩下馬鞭，馬鞭帶著風聲抽在頭狼面前的雪地上，大喝一聲“滾！”
頭狼盯著李掌櫃，喉嚨里的嘶吼聲弱了些。另外兩個騎手也下了馬，手里拿著木棍，慢慢朝著狼群逼近。狼群猶豫了片刻，頭狼突然長嚎一聲，帶著狼群往後退了幾步，又看了看馬車，最終轉身鑽進了樹林，很快就沒了蹤影。
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林野松了口氣，腿上的傷口還在疼，他低頭一看，棉褲已經被血浸濕了，凍得硬邦邦的。李掌櫃快步走過來，蹲下身查看他的傷口“傷得不輕，得趕緊處理，不然要凍壞腿。”
“藥材……”林野剛開口，就被李掌櫃打斷“藥材沒事，我讓伙計先搬到馬車上，咱們去前面的窩棚歇腳。”
兩個伙計把倒了的藥材箱扶起來，又檢查了一遍，沖著李掌櫃點頭“掌櫃的，藥材都好著，就是有點涼，捂捂就好。”
李掌櫃扶著林野站起來，往遠處指了指“前面三里地有個窩棚，是牧民夏天放牲口用的，里面有柴火，咱們去那里烤烤火，處理下傷口。”
陳九牽著馬，跟在後面，眼眶還是紅的“林大哥，剛才都怪我，要是我能趕好車，你也不會受傷。”
林野拍了拍他的肩膀，疼得齜了咧嘴“不怪你，是我沒料到會遇到狼群，還陷了車輪。”
到了窩棚，伙計生起了火，窩棚里頓時暖和起來。李掌櫃從馬背上的包袱里拿出草藥和烈酒，先給林野的傷口消了毒，烈酒踫到傷口，林野疼得直抽氣，額頭上冒出了冷汗。
“忍忍，這傷口要是不清理干淨，會化膿的。”李掌櫃一邊說，一邊用草藥敷在傷口上，再用布條纏緊，“你這趟辛苦，漠河的牧民都等著這些藥材呢，前幾天有戶牧民家的孩子得了風寒，燒得厲害，就等著當歸和甘草配藥。”
林野靠在窩棚的木牆上，看著火塘里跳動的火苗，心里踏實了不少。陳九坐在旁邊，給火塘里添了根柴火，小聲說“林大哥，以後我還要跟你跑藥材，我也要像你一樣，幫牧民送藥材。”
林野笑了笑，伸手揉了揉他的頭發“好啊，等你再長大點，咱們一起跑。”
李掌櫃看著他們，也笑了“等開春了，路好走了，咱們就多備些藥材，往更遠的牧民點送。北方的冬天雖冷，可只要有人肯送藥，就凍不住人心。”
火塘里的柴火“ 啪”響著，窩棚外的北風還在呼嘯，可窩棚里卻暖融融的。林野看著火塘里的火苗，想著再過兩天就能把藥材送到藥鋪，想著牧民家的孩子能好起來，腿上的疼痛似乎也輕了些。他知道，這北方的路不好走，還有更多的險要闖，可只要藥材能送到，只要能幫到那些等著救命的人，再難的路，他也願意走下去。
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