玉暖人心
陳遠勒住韁繩時,晨霧還沒完全散,河面泛著一層薄薄的銀輝。他低頭看了眼車轅上綁得結實的貨箱,又抬頭望向前方蜿蜒的土路——按這個腳程,傍晚前準能到鄰縣,交了這趟鏢,還能趕在關城門前進城歇腳。
“吁——”隨行的伙計阿力也停了馬,指著不遠處的河灣“陳哥,你看那邊是不是有人?”
陳遠順著他指的方向望去,只見河邊的石階上散落著一個竹籃,水面上卻飄著個黑影,伴著斷斷續續的呼救聲。他心里一緊,不等阿力反應,已經翻身下馬,朝河邊奔去。
“老人家!撐住!”陳遠邊跑邊脫外衫,沖到河邊時,那黑影已經開始往下沉。他深吸一口氣,縱身跳進河里。初秋的河水涼得刺骨,他咬著牙,奮力游到老人身邊,從背後托住他的腋下,一點點往岸邊拖。
阿力也趕了過來,兩人合力把老人抬上岸。老人嗆了不少水,臉色慘白,嘴唇發紫,躺在地上半天緩不過勁。陳遠蹲下身,幫老人順了順胸口,又把自己的外衫披在他身上“老人家,您怎麼樣?能說話嗎?”
過了好一會兒,老人才咳嗽著睜開眼,看清眼前的人,眼淚一下子就流了下來“多謝……多謝壯士救命之恩!若不是你,我這條老命今天就交代在這兒了。”
陳遠扶著老人坐起來,阿力遞過水壺。老人喝了幾口溫水,緩過些力氣,才說自己姓周,是鄰縣鄉下的,今天進城給生病的孫子抓藥,路過河邊時腳滑,不小心掉了下去。“那藥……還有我攢的幾個銅板,都在竹籃里,不知道還在不在。”周老漢說著,就要起身去找。
“您別動,我去幫您找。”陳遠攔住他,走到河邊撿起竹籃,好在籃子沒沉,藥包和用布包著的銅板都還在。他把竹籃遞還給周老漢,又幫他拍了拍身上的土“您的東西都在,就是衣裳濕了,得趕緊找個地方烘烘,不然要著涼。”
周老漢接過竹籃,緊緊抱在懷里,又上下打量著陳遠,目光落在他腰間的鏢師令牌上“看壯士的樣子,是走鏢的吧?這是要去鄰縣?”
“嗯,我們押著貨去鄰縣交貨。”陳遠點點頭,看了眼天色,“您要是不著急,不如先跟我們去鎮上的客棧,找身干衣裳換上,再喝碗熱湯暖暖身子。”
周老漢連忙擺手“不用不用,壯士救了我,我已經很過意不去了,怎麼還能麻煩你?”他說著,手伸進懷里,摸了半天,掏出一塊用紅繩系著的玉佩。那玉佩通身呈淡綠色,上面刻著簡單的雲紋,看著有些舊,卻透著溫潤的光澤。
“壯士,我老婆子走得早,這玉佩是她當年的陪嫁,我戴了幾十年,不值什麼大錢,但也是我的一點心意。”周老漢把玉佩往陳遠手里塞,“你要是不收,我這心里實在不安穩。”
陳遠趕緊推辭“老人家,救人是應該的,我不能要您的東西。這玉佩對您有意義,您自己留著。”
“不行不行!”周老漢急了,抓住陳遠的手不放,“我知道走鏢辛苦,也有風險,你戴著這玉佩,就當是我給你求個平安。你要是不收,就是嫌我這老頭子的東西寒酸。”
兩人推讓了半天,陳遠見周老漢態度堅決,又怕再爭執下去耽誤他去給孫子送藥,只好先收下玉佩“那我就先替您收著,等以後有機會,再還給您。”
周老漢這才松了口氣,笑著說“不用還,不用還。你快趕路吧,我也得趕緊去給孫子送藥。”他又叮囑了陳遠幾句“路上小心”,才提著竹籃,一瘸一拐地往縣城方向走。
陳遠望著周老漢的背影,把玉佩揣進懷里,心里有些沉甸甸的。阿力湊過來說“陳哥,這老人家還挺執著,不過這玉佩看著倒還不錯,說不定真是個老物件。”
“別瞎說,老人家的心意,跟值不值錢沒關系。”陳遠瞪了他一眼,翻身上馬,“趕緊走,別耽誤了交貨。”
兩人趕著馬車,沒多久就進了鄰縣縣城。陳遠先去商行交了鏢,商行的王掌櫃見貨物完好無損,還提前到了,十分高興,不僅給了足額的運費,還多賞了幾兩銀子。“陳鏢師辦事,我放心!以後咱們商行的鏢,還得麻煩你多跑幾趟。”王掌櫃笑著說。
陳遠謝過王掌櫃,和阿力出了商行。阿力提議去客棧歇歇,陳遠卻想起懷里的玉佩,心里總覺得不踏實。“阿力,你先去客棧訂兩間房,我去前面的玉器店看看。”
“陳哥,你真要去鑒定那玉佩啊?”阿力有些意外。
“嗯,我想看看這玉佩到底值多少,要是真有點價值,我得想辦法還給老人家。”陳遠說著,就往街角的“寶玉齋”走去。
寶玉齋的老板是個五十多歲的中年人,姓劉,戴著一副老花鏡,看玉的眼光很準。陳遠把玉佩遞過去,說“劉老板,麻煩您幫我看看這玉佩,是什麼年代的,大概值多少錢。”
劉老板接過玉佩,放在手里掂了掂,又用放大鏡仔細看了看上面的紋路,眉頭漸漸皺了起來,又翻到玉佩背面,看了看上面的一個小小的“周”字印章,突然眼楮一亮“這位客官,你這玉佩可不一般啊!”
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陳遠心里一緊“劉老板,您這話是什麼意思?”
“你看這玉質,是老坑的和田青玉,雖然不是最頂級的,但質地溫潤,密度也高,再看這雲紋,是典型的清代中期的工藝,還有這背面的印章,是當時民間工匠常用的落款手法。”劉老板指著玉佩,一一給陳遠解釋,“這玉佩保存得還算完好,沒有裂痕,按現在的行情,至少能值五十兩銀子!”
“五十兩?”陳遠愣住了,他這輩子都沒見過這麼多錢。他原本以為這玉佩頂多值幾兩銀子,沒想到竟然這麼貴重。周老漢肯定不知道這玉佩的價值,不然絕不會輕易送人。
“是啊,要是遇到喜歡老玉的藏家,價格還能再高些。”劉老板笑著說,“客官,你這玉佩是哪里來的?要是想出手,我可以幫你聯系買家。”
“不,我不賣。”陳遠連忙搖頭,心里的愧疚感越來越重,“這玉佩是一位老人家送我的,他不知道這玉佩這麼值錢。我得趕緊把它還給老人家。”
劉老板愣了一下,隨即笑著說“客官倒是個實誠人。這年頭,能抵住五十兩銀子誘惑的,可不多見。”
陳遠謝過劉老板,沒再多說,轉身就往外走。他心里只有一個念頭趕緊找到周老漢,把玉佩還給他。
可他只知道周老漢是鄰縣鄉下的,要去給孫子送藥,其他的信息一無所知。鄰縣這麼大,鄉下的村子又多,去哪里找呢?
陳遠出了玉器店,在街上四處打听。他先去了周老漢說的抓藥的藥鋪,藥鋪的伙計想了半天,說今天確實有個老漢來抓過治咳嗽的藥,好像說是什麼“周家莊”的,但具體哪個周家莊,他也不清楚。
鄰縣有三個叫周家莊的村子,一個在城東,一個在城西,還有一個在城南。陳遠沒多想,先往城東的周家莊趕。他騎著馬,一路打听,走了將近一個時辰,才到了城東的周家莊。村子不大,他挨家挨戶地問,有沒有一位今天進城抓藥,不小心掉進河里被救的周老漢。
村民們都說沒听說過,有個老人說“我們村是有姓周的,但都沒听說今天有人進城抓藥啊。你是不是找錯村子了?城西還有個周家莊,你去那邊看看吧。”
陳遠又騎著馬往城西趕。城西的周家莊比城東的大些,他剛進村子,就看見一個婦人在村口的井邊打水,趕緊上前打听。
“你說的是周老漢?”婦人想了想,“是不是個子不高,頭發花白,穿了件藍色的舊布衫?”
陳遠趕緊點頭“對對對,就是他!您認識他?”
“那是我公公。”婦人驚訝地說,“他今天去縣城給我兒子抓藥,怎麼了?出什麼事了嗎?”
“沒出事,沒出事。”陳遠松了口氣,“我是今天救他的人,有樣東西要還給她。”
婦人一听,連忙把陳遠往家里領“原來是恩人啊!快請進,快請進!我公公剛回來沒多久,正在屋里歇著呢。”
陳遠跟著婦人進了院子,院子不大,收拾得很干淨。屋里傳來咳嗽聲,婦人掀開門簾“爹,救您的恩人來了!”
周老漢從炕上坐起來,看見陳遠,愣了一下,隨即高興地說“壯士,你怎麼找到這兒來了?是不是有什麼事?”
陳遠走到炕邊,從懷里掏出玉佩,遞到周老漢面前“老人家,這玉佩您還是收回去吧。我今天去玉器店鑒定了,這玉佩是清代的老玉,能值五十兩銀子。您不知道它這麼值錢,我不能收。”
周老漢愣住了,他看著玉佩,又看了看陳遠,半天沒說話。婦人也驚訝地說“爹,這玉佩這麼值錢?您怎麼不早說啊?”
周老漢嘆了口氣,接過玉佩,摩挲著上面的紋路,說“我只知道這玉佩是我老婆子的陪嫁,戴了幾十年,沒想到這麼值錢。壯士,你既然知道了它的價值,還願意送回來,你真是個好人啊!”
“老人家,這本來就是您的東西,我怎麼能佔您的便宜。”陳遠笑著說,“您留著這玉佩,以後給您孫子,也是個念想。”
周老漢眼眶一紅,握著陳遠的手說“壯士,你救了我的命,又把這麼貴重的玉佩送回來,我真不知道該怎麼謝你。你要是不嫌棄,就在家里吃頓飯,我讓我兒媳婦給你做些好吃的。”
陳遠本想推辭,但看著周老漢真誠的眼神,實在不忍心拒絕,只好點頭“那我就不客氣了。”
婦人趕緊去廚房忙活,周老漢拉著陳遠聊起家常。陳遠才知道,周老漢的孫子今年五歲,前些天受了涼,一直咳嗽,家里條件不好,只能靠他種幾畝薄田維持生計。今天進城抓藥的錢,還是他攢了半個月的雞蛋錢。
“要是知道這玉佩這麼值錢,我早就把它賣了,給我孫子治病了。”周老漢嘆了口氣,“不過現在也挺好,這玉佩是我老婆子的念想,留著也好。”
陳遠听著,心里有些發酸。他從懷里掏出幾兩銀子,遞給周老漢“老人家,這點銀子您拿著,給孩子買點營養品,補補身子。”
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周老漢趕緊推辭“不行不行,你已經救了我,還把玉佩送回來,我怎麼還能要你的銀子?”
“您就拿著吧。”陳遠把銀子塞進周老漢手里,“就當是我給孩子的一點心意。您要是不收,我心里也不安穩。”
周老漢推辭不過,只好收下銀子,眼眶紅紅的“壯士,你真是個大好人啊!以後你要是有什麼事,只要用得著我,盡管開口。”
沒多久,婦人就做好了飯,炒了兩個青菜,炖了一鍋土豆炖肉,還蒸了幾個白面饅頭。雖然不是什麼山珍海味,但看得出來,是特意為陳遠準備的。
陳遠吃得很香甜,周老漢和婦人不停地給他夾菜,嘴里還不停地說著感謝的話。吃完飯,陳遠又坐了一會兒,怕阿力在客棧等急了,就起身告辭。
周老漢和婦人一直把他送到村口,周老漢手里拿著那串玉佩,說“壯士,這玉佩您還是戴著吧。不是為了讓您賣錢,就是想給您求個平安。您走鏢辛苦,戴著它,我心里也踏實。”
陳遠看著周老漢真誠的眼神,沒有再推辭,接過玉佩,系在腰間“老人家,謝謝您。我會戴著它的,也會常來看您和孩子。”
“好,好,我們等著你來。”周老漢笑著說,眼里滿是感激。
陳遠騎著馬,往縣城的方向走。夕陽西下,把他的影子拉得很長。他摸了摸腰間的玉佩,溫潤的觸感傳來,心里暖暖的。雖然沒得到五十兩銀子,但他心里比得了什麼都踏實。
他想起周老漢感激的眼神,想起婦人熱情的飯菜,突然覺得,走鏢路上的辛苦和風險,都值了。做人,不就是要這樣嗎?守住本心,不貪小利,才能活得踏實,活得安心。
回到客棧時,阿力已經等得有些著急了。看見陳遠回來,趕緊問“陳哥,你去哪了?這麼晚才回來。”
陳遠笑著把玉佩的事跟阿力說了一遍,阿力听完,佩服地說“陳哥,你可真厲害!換做是別人,說不定早就把玉佩賣了。”
“做人得講良心。”陳遠拍了拍阿力的肩膀,“那五十兩銀子雖然多,但要是拿了,我這輩子都不會安心。現在把玉佩還回去,心里踏實多了。”
阿力點點頭,心里對陳遠更佩服了。
第二天一早,陳遠和阿力就趕著馬車回鎮上。路上,陳遠摸了摸腰間的玉佩,陽光照在玉佩上,泛著淡淡的綠光。他知道,這玉佩不僅僅是一塊玉,更是一份沉甸甸的信任和心意。他會好好戴著它,不僅為了周老漢的祝福,也為了提醒自己,永遠守住本心,做個正直的人。
馬車漸漸遠去,留下一路塵土。陳遠望著前方的路,眼神堅定。他知道,未來的走鏢路還很長,還會遇到各種各樣的人和事,但只要守住本心,就一定能走得穩,走得遠。
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