夜色深沉，寒風卷著枯葉，在黑虎嶺的山道間呼嘯穿行。一行人影踏著碎石，匆匆朝著嶺上的關隘奔去——正是雲中豹吳澤、坐地虎吳昆，以及剛服下療傷丹藥、臉色仍有些蒼白的侯陰與侯辣。四人身後，兩百名黑袍衛士緊隨其後，腳步聲在寂靜的山嶺間回蕩，驚起了林子里棲息的夜鳥。
遠遠望去，黑虎嶺險關已是燈火通明，數十盞牛油燈籠懸掛在關隘的城牆上，昏黃的光暈將整座關樓照得亮如白晝，人影在城牆上來回晃動，顯然是早已接到了消息，提前做好了戒備。
“加快速度！”吳澤勒住腳步，回頭對身後的人低喝一聲。他身材高大，褐色勁裝在夜色中格外醒目，臉上的刀疤在燈光下泛著冷光，眼中滿是急切——地獄老祖的命令猶在耳邊，斷雲崖已失，黑虎嶺絕不能再出任何差錯。
眾人加快腳步，很快便抵達了關隘下。守城的黑袍衛士見是吳澤與吳昆，立刻放下吊橋。四人快步走上吊橋，剛踏入關隘，便感受到了一股緊張的氣氛——原本駐守在這里的衛士們都已穿戴整齊，手持彎刀或長矛，神色肅穆地立在兩側，連呼吸都放得極輕。
坐地虎吳昆走在吳澤身側，他身材矮胖，卻顯得格外敦實，臉上帶著幾分狠戾，剛入關便對著身邊的一個小頭目呵斥道︰“怎麼回事？不過是斷雲崖丟了，一個個慌什麼？有我們兄弟在，玄天道長他們就算有天大的本事，也別想過黑虎嶺！”
那小頭目連忙低下頭，不敢應聲。侯陰與侯辣跟在後面，看著關隘內的布置，眼中閃過一絲復雜——他們剛從斷雲崖大敗而歸，此刻見黑虎嶺戒備森嚴，心中既慶幸又忐忑，慶幸自己還有機會將功贖罪，卻也擔心玄天道長等人來得太快，自己傷勢未愈，怕是難以應對。
吳澤沒有理會眾人的神色，徑直朝著關隘中央的議事廳走去。議事廳內同樣燈火通明，一張巨大的木桌擺在正中，桌上鋪著黑虎嶺的地形圖，旁邊還放著幾柄染過血的彎刀。吳澤大步走到桌前，猛地一拍桌子，發出“砰”的一聲巨響，震得桌上的油燈都晃了晃。
“來人！”他高聲喝道，聲音帶著不容置疑的威嚴。
門外立刻沖進四個黑袍蒙面人，他們單膝跪地，雙手放在身前，齊聲應道︰“屬下在！”
吳澤俯身看著桌上的地形圖，手指重重地戳在圖上的幾處要道，語氣冰冷︰“從今日起，黑虎嶺險關全面加強戒備！”
他頓了頓，目光掃過跪地的四人，繼續道︰“第一，增派三倍人手，分別駐守在嶺前的亂石坡、嶺中的黑風口，以及嶺後的落石谷——這三處是進出黑虎嶺的必經之路，任何人不得擅自通行，一旦發現生人，無需盤問，格殺勿論！”
“是！”四人齊聲應道，聲音中帶著幾分顫抖。
“第二，傳令下去，所有機關即刻開啟！”吳澤的手指移到地形圖上標注著“機關”的位置，眼中閃過一絲狠厲，“亂石坡的陷阱坑、黑風口的暗箭陣，還有落石谷的滾石機，全部調試妥當，日夜派人看守，只要玄天道長他們敢來，就先讓他們嘗嘗苦頭！”
侯陰站在一旁，听到“機關”二字，眼中閃過一絲慶幸——他此前曾听說過黑虎嶺的機關之厲害，如今盡數開啟，想必能給玄天道長等人造成不小的麻煩。他忍不住開口道︰“吳澤大哥考慮周全，這些機關若是全部開啟，玄天道長他們就算能闖過前兩關，也未必能過得了落石谷。”
吳澤冷冷瞥了他一眼，沒有接話，繼續對跪地的黑袍人道︰“第三，從現在起，實行宵禁！關隘內除了巡邏的衛士，任何人不得隨意走動，若是發現有人擅自離開營帳，以通敵論處！另外，每日的飲食、飲水都要嚴加檢查，防止有人下毒。”
“屬下明白！”四人再次應道，隨後起身，轉身快步走出議事廳，去傳達命令。
議事廳內，只剩下吳澤、吳昆、侯陰與侯辣四人。吳昆走到桌前，拿起桌上的地形圖，仔細看了看，皺眉道︰“哥，咱們雖然加強了戒備，開啟了機關，但玄天道長那邊有歐陽逸飛、梅降雪等人相助，尤其是歐陽逸飛的龍淵劍，鋒利無比，說不定能破了咱們的暗箭陣，要不要再調些人手過來？”
吳澤搖了搖頭，伸手從懷中掏出一枚黑色的令牌，放在桌上︰“老祖已經考慮到了這一點，給了我這枚調兵令牌，若是情況危急，咱們可以調動附近三座分壇的人手。不過現在還不是時候，咱們先看看玄天道長他們的動靜，羅林、趙猛說不定已經在來打探的路上了，正好讓他們嘗嘗咱們的厲害。”
侯辣此刻也緩過勁來，他走到桌前，臉上露出幾分狠戾︰“吳澤大哥，斷雲崖一戰，我與侯陰吃了大虧，侯損、侯毒也死在了他們手上，這次說什麼也要報仇！若是羅林、趙猛敢來打探，我定要讓他們有來無回！”
吳澤點了點頭，眼中閃過一絲殺意︰“好！那咱們就等著他們來。侯陰、侯辣，你們二人先去歇息，盡快養好傷勢，黑虎嶺接下來的硬仗，還需要你們出力。”
“是！”侯陰與侯辣齊聲應道，隨後轉身離開了議事廳，去營帳中養傷。
議事廳內，吳澤與吳昆繼續看著地形圖，商議著後續的布置。城牆上的燈火依舊明亮，關隘內的衛士們已經開始行動，有的去加固陷阱，有的去調試機關，有的則拿起武器，開始在山道間巡邏。寒風依舊呼嘯，卻吹不散黑虎嶺上越來越濃的殺氣——一場關乎地獄門存亡的守衛戰，已在這燈火通明的關隘間，悄然拉開了序幕。