夜色如墨，狂風卷著沙石，狠狠砸在地獄門總壇的黑石城牆上，發出“嗚嗚”的嘶吼，像是在為敗逃者哀嚎。兩道狼狽的身影踉蹌著沖到總壇山門前，正是侯陰與侯辣——他們黑袍被劍氣劃得破爛不堪，沾滿了塵土與暗紅的血跡，身後跟著的幾十個黑袍蒙面人，也個個面帶驚惶，不少人手臂、肩頭掛著傷，連手中的彎刀都在微微顫抖。
“開門！快開門！”侯辣沖到緊閉的山門前，雙手用力拍打著冰冷的石門，聲音因急促的喘息而嘶啞，“出大事了！快……快去向老祖報告！斷雲崖大寨被破了！”
守門的兩個黑袍衛士見是侯陰、侯辣，雖驚于他們的慘狀，卻也不敢怠慢，其中一人立刻轉身，跌跌撞撞地朝著總壇深處跑去。片刻後，沉重的石門緩緩打開，侯陰與侯辣也顧不上喘息，帶著殘余的手下，一窩蜂地沖了進去，腳步踉蹌卻不敢停下——他們深知，若不能盡快將消息稟報給地獄老祖，等待他們的只會是更可怕的懲罰。
穿過幽深的回廊，兩人直奔總壇最深處的“閻羅殿”。殿外守衛森嚴，十幾名黑衣衛士手持長矛，面無表情地立在兩側，見侯陰、侯辣奔來，也只是微微側身，並未阻攔。兩人沖到殿門口，再也支撐不住，扶著門框大口喘氣，侯陰對著殿內高聲喊道︰“老祖！大事不好！斷雲崖大寨被歐陽逸飛、梅降雪他們攻破了！侯損、侯毒……已經戰死了！”
殿內一片死寂，只有燭火在風中搖曳，映得殿內的白骨裝飾忽明忽暗，透著刺骨的寒意。侯陰與侯辣喊完，心都提到了嗓子眼，冷汗順著脊梁骨往下淌，連大氣都不敢喘。過了好半天，才听得殿內傳來一道幽幽的聲音，像是從地底深處傳來，帶著說不出的陰冷︰“你們進來吧。”
侯陰與侯辣對視一眼，都從對方眼中看到了恐懼。他們連忙抬手擦了擦臉上的血跡與塵土，整理了一下破爛的黑袍，才小心翼翼地邁步進殿。抬頭望去，只見大殿正中的高台上，端坐著一個身穿黑色錦袍的老者——正是地獄老祖。他滿頭白發凌亂地披在肩上，臉上布滿了褶皺，一雙眼楮卻亮得嚇人，此刻正陰沉著臉，眼露凶光，死死盯著兩人，那目光仿佛能將人洞穿。
“撲通！”兩人雙腿一軟，齊齊跪倒在地，膝蓋砸在冰冷的石板上，疼得他們齜牙咧嘴，卻連一聲都不敢哼，只能將頭埋得低低的，雙手緊緊攥著衣角，大氣不敢出。
大殿內再次陷入沉默，只有燭火燃燒的“ 啪”聲，每一聲都像敲在侯陰與侯辣的心上。過了許久，地獄老祖才緩緩開口，聲音依舊陰冷，卻听不出太多情緒︰“情況，老夫已經知曉了。”
侯陰與侯辣心中一緊，正想開口請罪，卻听地獄老祖繼續道︰“來人。”
殿外立刻走進兩名黑衣侍者，手中端著一個托盤，托盤上放著兩個瓷瓶。“拿丹藥給他們二人治傷。”地獄老祖淡淡吩咐道。
侍者將瓷瓶遞到侯陰、侯辣面前，兩人連忙雙手接過，連聲道謝︰“謝老祖恩典！”
“別忙著謝。”地獄老祖的聲音陡然轉厲，“斷雲崖大寨已破，七十二險關折了一關，這是地獄門成立以來的奇恥大辱！接下來，黑虎嶺一定要守好——那是通往總壇的關鍵要塞，若是再出半點差錯，你們幾個，就不用再回來了。”最後幾個字，他說得極輕，卻帶著徹骨的殺意，讓侯陰與侯辣渾身一顫，連忙磕頭︰“是！弟子一定盡心守護，絕不讓老祖失望！”
“起來吧。”地獄老祖擺了擺手，目光轉向殿外，“雲中豹吳澤何在？”
話音剛落，一道身影立刻從殿外快步走進，單膝跪地，聲音洪亮︰“弟子吳澤，參見老祖！”只見這吳澤身材高大，穿著一身褐色勁裝，腰間別著一把短刀，臉上帶著一道刀疤，從眼角延伸到下頜，透著幾分凶悍之氣——他正是地獄門中有名的高手，擅長追蹤與伏擊，因動作迅猛如豹，故得“雲中豹”之名。
地獄老祖看著他，語氣稍緩︰“黑虎嶺的鎮守之責，就交給你了。你與你弟弟吳昆一同前往，務必加固布防，嚴查往來之人，絕不能讓玄天道長他們突破黑虎嶺。”
吳澤抬頭，眼中閃過一絲狠厲︰“弟子定不辱命！我與吳昆定會嚴把黑虎嶺險關，就算玄天道長他們有通天本事，也休想踏進一步！”
“很好。”地獄老祖點了點頭，又看向侯陰與侯辣，“你們二人傷好之後，也去黑虎嶺，協助吳澤、吳昆鎮守。斷雲崖你們丟了，黑虎嶺若是再守不住，就別怪老夫心狠手辣。”
侯陰與侯辣連忙再次跪倒，聲音帶著幾分慶幸，又帶著幾分敬畏︰“謝老祖寬宏！弟子傷好後，立刻前往黑虎嶺，定當全力協助吳澤大哥，死守險關，將功贖罪！”
地獄老祖不再多言，只是擺了擺手︰“下去吧。吳澤，你即刻帶著吳昆，與侯陰、侯辣一同前往黑虎嶺——事不宜遲，玄天道長他們說不定很快就會動身，你們必須趕在他們前面做好準備。”
“是！”吳澤與侯陰、侯辣齊聲應道，起身之後，也不敢再多停留，轉身快步走出了閻羅殿。
殿外的風依舊呼嘯，侯陰與侯辣拿著丹藥，連忙找地方療傷——他們知道，時間緊迫，只有盡快恢復傷勢，才能在黑虎嶺派上用場。而吳澤則立刻派人去叫弟弟吳昆，兩人簡單收拾了一下行裝，又點了兩百名精銳黑袍衛士，便與剛服下丹藥、臉色稍緩的侯陰、侯辣匯合，連夜朝著黑虎嶺的方向趕去。
夜色中，一行人的身影很快消失在山林深處，只留下急促的腳步聲，與黑虎嶺上空漸漸凝聚的殺氣——一場新的交鋒，已在悄然醞釀。