夜風卷著山間的寒意，穿過山神廟殘破的門扉，吹得門外的荒草“沙沙”作響，像是有人在暗處低語。正廳里，篝火早已燃盡，只剩下幾點暗紅的火星，映著地上橫七豎八的身影——歐陽逸飛靠在牆角，龍淵劍斜倚在身側，眉頭微蹙，似在夢中也未放松警惕；梅降雪將軟鞭繞在手臂上，呼吸輕淺，發絲被夜風吹得微微飄動；甦璃抱著玉笛蜷縮在石板上，臉頰泛著淡淡的紅暈；洛千雪則握著綠玉鎮魂簫，背靠著神像殘座，雙目輕闔，神情平靜。
萬籟俱寂間，一聲陰冷的尖笑突然劃破夜空，那笑聲像是淬了冰，又帶著幾分詭異的尖細，從廟外飄進來，直往人骨縫里鑽。
“誰！”
歐陽逸飛猛地睜開眼，手如閃電般握住龍淵劍劍柄，“唰”的一聲將劍拔出，劍身在月光下掠過一道冷冽的弧光。他翻身而起，腳步輕捷地跨過地上的枯枝，絲毫沒有被剛從睡夢中驚醒的滯澀。梅降雪、甦璃和洛千雪也瞬間清醒，梅降雪手臂一振，軟鞭“啪”地展開，鞭梢銀刺泛著寒光；甦璃握緊玉笛，指尖抵在笛孔上，隨時準備吹奏擾敵的曲調；洛千雪則將鎮魂簫橫在胸前，眼神銳利地掃過四周。
歐陽逸飛沒有停留，提著龍淵劍快步推門而出，剛踏入院內，便听到身後傳來急促的腳步聲——巡夜的羅林手提長槍趕了過來，槍桿在地面頓了一下，發出清脆的聲響。“歐陽兄！剛才是不是有聲音？像是……像是人的笑聲，可又怪得很！”羅林喘著氣，目光警惕地掃過廟周的樹林，他本在廟後巡守，那聲尖笑卻穿透力極強，讓他立刻循聲趕來。
歐陽逸飛點頭，龍淵劍劍尖斜指地面，目光掠過院牆、樹梢，聲音低沉︰“我也听到了，像是鬼哭一樣的尖笑，可出來後連個人影都沒看到。這附近荒無人煙，絕不會是尋常百姓，十有八九是斷雲崖的人。”他話剛說完，眼角余光突然瞥見廟門正上方的屋頂——那里不知何時蹲了一道黑影，身形瘦高，穿著寬大的黑衣，在月光下像一塊突兀的墨漬。
那黑影察覺到兩人的目光，竟不躲不藏，反而微微抬頭，露出一張慘白的臉，嘴角咧開一個詭異的弧度，發出“嘿嘿”的獰笑，笑聲比剛才的尖笑更添了幾分陰狠。
“上面有人！”羅林猛地抬槍，長槍直指屋頂的黑衣人，聲音陡然拔高，“你是何人？為何夜半三更來此窺探！若再不答話，休怪我們不客氣！”他手指扣在槍桿的暗扣上，只要對方有異動，便能立刻發動槍尖的機關。
屋頂的黑衣人緩緩直起身，身形竟比尋常人高出半個頭，黑衣在夜風中獵獵作響。他俯視著院內的兩人，聲音陰冷得像是從地底冒出來︰“哼，連老夫都不認識？真是後生可畏啊。”他頓了頓，故意拖長了語調，每一個字都帶著刺骨的寒意，“吾乃雲中吊客活無常——侯辣是也！”
“侯辣？”歐陽逸飛心中一凜，他曾听玄天道長提過，地獄門中除了侯毒，還有一個姓侯的高手，擅長輕功與陰毒暗器，江湖人稱“活無常”，據說他的身法快如鬼魅，極少有人能看清他的蹤跡。
羅林更是怒喝一聲︰“原來是地獄門的妖人！竟敢孤身來此，當我們是好欺負的不成！”說著便要提槍上前，卻被歐陽逸飛伸手攔住。
“小心！他的輕功不一般！”歐陽逸飛話音未落，便見屋頂的侯辣突然小腦袋一晃，身體像是被風吹動的紙片般，竟憑空向右側飄出數尺，緊接著身影一晃，便消失在屋頂的陰影里，只留下一道淡淡的黑氣，轉眼便被夜風吹散。整個過程快得讓人眼花繚亂，兩人甚至沒看清他是如何動身的。
“好快的速度！”羅林驚得瞪大了眼楮，長槍握得更緊，“這妖人的輕功，比咱們江湖上有名的‘踏雪無痕’還要厲害幾分！”
就在這時，玄天道長也提著長劍從屋內走了出來，梅降雪、甦璃和洛千雪緊隨其後。玄天道長剛踏出門口，便感受到空氣中殘留的陰寒氣息，再看歐陽逸飛和羅林凝重的神色，立刻明白了剛才發生的事。“方才的動靜，是有人找上門來了？”他問道，目光掃過屋頂，卻已不見黑衣人的蹤跡。
“是地獄門的侯辣，人稱‘雲中吊客活無常’。”歐陽逸飛收劍入鞘，聲音帶著幾分凝重，“他剛才就在屋頂，說了兩句話後，身形一晃就不見了，我們連他的動作都沒看清。”
玄天道長捻著胡須的手頓了頓，眉頭擰成一道深溝，語氣沉重︰“好厲害的輕功！這侯辣的‘鬼影步’在江湖上早有傳聞，據說能在瞬息間移動數丈，讓人防不勝防。他今夜來此，恐怕不只是窺探，更是為了試探咱們的實力，給咱們一個下馬威。”他抬頭望向斷雲崖的方向，夜色中的灰霧似乎比之前更濃了些，“看來斷雲崖的四怪，已經知道咱們到了，接下來的日子，咱們務必更加小心，無論是白天探查，還是夜里休息，都不能有半分松懈。”
梅降雪握著軟鞭的手緊了緊，眼尾帶著幾分銳利︰“這侯辣既然敢孤身前來，定是有恃無恐，咱們夜里巡守得再加些心思，或許可以在廟周設些簡單的陷阱，若有人再靠近，也能提前察覺。”
“梅姑娘說得是。”玄天道長點頭，隨即看向羅林，“羅林，接下來的巡夜，你多留意廟周的草叢和樹干，若看到有異動，先示警，不要貿然追擊。侯辣的輕功太過詭異，追上去反而容易落入他的圈套。”
羅林挺直身子，用力點頭︰“道長放心！我一定多加小心，絕不讓妖人再靠近廟門半步！”說罷，他手提長槍，轉身走向廟後，腳步比之前更輕，目光也更加警惕，每走幾步便會停下，側耳傾听周圍的動靜。
玄天道長看著他的背影消失在夜色里，才轉頭對歐陽逸飛等人道︰“夜已深，侯辣既然已經走了，短時間內應該不會再回來。你們也累了，先回房休息吧，養足精神，明日還要探查斷雲崖的情況。記住，就算睡下，也要將兵器放在手邊，隨時準備應對突發狀況。”
歐陽逸飛、梅降雪、甦璃和洛千雪齊聲應下。四人跟著玄天道長回到正廳，篝火的火星已經徹底熄滅，屋內只剩下淡淡的煙火氣。歐陽逸飛將龍淵劍靠在自己剛才休息的牆角，梅降雪則重新將軟鞭纏在腰間，甦璃和洛千雪也各自將兵器放在手邊。
雖已回到屋內，眾人卻沒了睡意，剛才侯辣那詭異的笑聲和鬼魅的輕功，像一塊石頭壓在每個人的心頭。他們都清楚，今夜的驚變，只是斷雲崖之戰的前奏，真正的凶險，還在後面。
夜風吹得廟門“吱呀”作響，院內羅林巡守的腳步聲偶爾傳來，在寂靜的夜里顯得格外清晰。正廳里，眾人各自靜坐，目光落在黑暗中，等待著黎明的到來，也等待著即將到來的挑戰。