羅林提著長槍走在最前，槍尖撥開擋路的枯枝敗葉，帶起的晚風里裹著幾分山林的涼意。身後跟著玄天道長與歐陽逸飛等人，腳步聲落在鋪滿落葉的山道上，只發出輕微的“沙沙”響，與林間偶爾掠過的夜鳥鳴啼交織在一起，倒添了幾分幽靜。
“快到了，前面那片松樹林後面就是。”羅林忽然停下腳步，側身指著前方，眾人順著他的目光望去，果然見松枝掩映間，露出一角青灰色的廟檐，在朦朧月色下泛著陳舊的光澤。
待走近了，山神廟的全貌才徹底顯露出來。不算低矮的山門雖已斑駁，門楣上“山神祠”三個石刻大字卻仍清晰，只是字縫里積了不少塵土，兩側的石獅子也缺了耳朵，顯然荒廢了許久。玄天道長上前兩步，伸手拂去門楣上的蛛網，指尖觸到冰冷的石壁時，不由嘆了口氣︰“此廟原來形制還不小，看這山門的規制，早年香火定是旺盛，如今斷了香火，沒人打理，想來也是深受地獄門之害。”
歐陽逸飛握著龍淵劍，目光掃過廟周的斷牆，補充道︰“山下村落若還安寧，斷不會讓山神祠荒成這樣，恐怕附近的村民要麼被地獄門脅迫，要麼早就遷走了。”他話里的擔憂不是沒有道理——斷雲崖離此處不遠，四怪向來橫行霸道，尋常百姓哪敢在此久居。
“先別管這些了，今晚咱們在此歇宿，先把住處收拾妥當。”玄天道長轉身吩咐，“羅林，你和歐陽賢佷去廟里里外外檢查一遍，看看有沒有暗藏的機關或是野獸巢穴；梅姑娘、甦姑娘，你們去附近拾些枯枝，再找些干淨的石塊，咱們在院里埋鍋造飯；千雪姑娘，麻煩你守著行囊，順便清理一下廟內的灰塵，找個能落腳的地方。”
眾人齊聲應下，各自分頭行動。羅林提著長槍率先踏入廟門，歐陽逸飛緊隨其後，龍淵劍雖未出鞘，他的手卻始終按在劍柄上——荒廟最易藏險，不得不防。廟內的景象比外面更顯破敗，正廳的山神塑像早已碎裂，只剩下半截底座，地上滿是落葉與碎瓦，牆角還結著厚厚的蛛網。羅林用槍尖戳了戳塑像的殘片，又敲了敲四周的牆壁，沉聲道︰“牆壁是實心的，沒發現暗門，塑像底下也空著，就是積了些灰。”
歐陽逸飛則走到窗邊，推開吱呀作響的木窗，目光望向遠處的斷雲崖方向。夜色中的斷雲崖被一層薄灰霧裹著，隱約能看到崖壁上的黑影，不知是樹木還是人為設下的哨崗。“外面沒看到異常，但夜里得格外小心，斷雲崖的人若真要偷襲，定會選在咱們放松警惕的時候。”他回頭對羅林說，“咱們再去後院看看，別漏了任何角落。”
後院比前院更小，只有一間殘破的偏房和一口枯井。羅林趴在井口往下看了看，黑 的看不到底，只能听到微弱的風聲︰“井是干的，應該沒危險。偏房的屋頂漏了個洞，不過暫時用不上，前院正廳足夠咱們落腳了。”兩人檢查完，確認沒有隱患，才折返前院。
此時梅降雪和甦璃已經拾了不少枯枝回來，正蹲在院里壘石塊。梅降雪的軟鞭纏在腰間，她徒手搬起一塊半大的石頭，動作干脆利落，甦璃則坐在一旁，將枯枝劈成小段，玉笛放在手邊，偶爾抬頭望一眼遠處的山林，眼神警惕。“柴火夠了，就是沒找到水源，咱們行囊里還有些水，省著點用，夠煮些干糧粥了。”甦璃看到歐陽逸飛回來，連忙說道。
洛千雪也已經將正廳清理出一片空地，她用布巾擦去一塊平整的石板，將眾人的行囊整齊地放在上面，綠玉鎮魂簫就擺在行囊旁，簫身泛著溫潤的光。見玄天道長走進來，她輕輕頷首，示意可以落腳了。
玄天道長看著忙碌的眾人，臉上露出幾分欣慰，隨即又想起一事，對羅林道︰“夜里巡夜的事就交給你了，辛苦你分兩班守著，上半夜你先盯著，下半夜換歐陽賢佷，每半個時辰在廟周轉一圈，若發現任何動靜，不管是人影還是異響，都先吹哨示警，別擅自行動。”
“放心吧道長！”羅林拍了拍胸脯，長槍往地上一頓，“我夜里眼尖，耳朵也靈，斷不會讓斷雲崖的人靠近！”他性子本就沉穩，又擅長近戰，讓他巡夜再合適不過。
歐陽逸飛也點頭應下︰“下半夜我守著，咱們輪流來，確保萬無一失。”
說話間，梅降雪已經生好了火，甦璃將行囊里的干糧掰成小塊，放進鍋里煮著。火苗“ 啪”地舔著鍋底，很快便有淡淡的米香飄了出來，驅散了幾分山林的寒意。眾人圍坐在火堆旁，玄天道長看著跳動的火焰，忽然開口︰“明日探查斷雲崖，咱們得分兩路走。歐陽賢佷和梅姑娘一組，你們二人一個擅長近戰，一個擅長牽制，去斷雲崖正面探查陷阱分布；甦姑娘和千雪姑娘一組，你們的玉笛和鎮魂簫能擾敵心智，去西側的松樹林，看看能不能找到四怪的藏身之處；我和羅林留在山神廟接應，若遇到危險，就放信號彈，咱們立刻匯合。”
“這樣安排穩妥。”歐陽逸飛贊同道，“斷雲崖正面肯定陷阱最多，我和梅姑娘小心些，應該能摸清情況。甦姑娘和洛姑娘去西側，那里隱蔽，也不容易被發現。”
梅降雪握著軟鞭的手緊了緊，眼尾帶著幾分銳利……
甦璃則看向洛千雪，輕聲道︰“洛姑娘，明日若遇到侯辣，就靠你的鎮魂簫了，我的玉笛能輔助你，應該能破了他的迷術。”洛千雪微微點頭，雖沒說話，卻用眼神傳遞了肯定——她早已將鎮魂簫的用法熟記于心，若真遇到幻境，定能派上用場。
鍋里的干糧粥漸漸煮稠，甦璃盛了一碗遞給玄天道長，又依次分給眾人。溫熱的粥滑入腹中，驅散了一路的疲憊，也讓眾人緊繃的神經稍稍放松。夜色漸深，廟外的風聲越來越響，偶爾能听到遠處傳來幾聲獸吼，卻沒什麼異常動靜。
吃完粥，眾人簡單收拾了一下，玄天道長便讓大家早些休息，養足精神應對明日的探查。羅林提著長槍站在廟門口，目光警惕地掃過四周，槍尖在月光下泛著冷光。歐陽逸飛靠在正廳的牆壁上，手按在龍淵劍上，閉目養神，卻時刻留意著外面的動靜。梅降雪和甦璃坐在火堆旁，低聲聊著明日的計劃，洛千雪則握著鎮魂簫，坐在角落，眼神平靜地望著跳動的火苗。
山神廟里很靜，只有火苗“ 啪”的聲響和廟外的風聲。沒人知道，夜色籠罩的斷雲崖上，四怪是否已經察覺到他們的到來；也沒人知道，明日的探查會遇到多少危險。但此刻，圍坐在火堆旁的眾人，心中都抱著同一個念頭——無論前路多險，都要鏟除斷雲崖的四怪，斷了地獄門的左膀右臂，還江湖一個安寧。
羅林站在門口，望著遠處的斷雲崖，輕輕握緊了長槍。夜還很長，他的巡夜才剛剛開始，而這場與地獄門的較量，也才拉開序幕。