馬蹄聲在黑夜里撞得山石作響,郝通勒著韁繩的手背上青筋暴起,胯下黑馬噴著白氣,四蹄幾乎要將山道上的碎石踏成齏粉。身後跟著的四個地獄門護法緊緊追著,黑色勁裝被夜風刮得獵獵作響,腰間的毒囊和暗器袋隨著顛簸不停晃動,卻沒人敢放慢半分——從姚家寨撤退時接到的傳令符上,印著地獄門最高級別的“血鴉紋”,那是只有總壇有滅頂之災時才會動用的信號。
“總壇還有多久到?”郝通回頭喝問,聲音里帶著未散的戾氣。方才在姚家寨,他本要將羅林的毒掌傷勢加重,卻被突然傳來的傳令打斷,眼睜睜看著玄天道長一行人撤走,此刻胸口的郁氣還堵得發慌。
最靠近他的瘦高護法擦了把額頭的冷汗,指了指前方隱在濃霧里的黑影“護法,前面就是‘鬼頭嶺’,過了嶺口的吊橋,就是總壇的山門了!”
郝通不再多言,雙腿猛地夾緊馬腹,黑馬發出一聲長嘶,如離弦之箭般沖過嶺口。果然,一道橫跨深澗的鐵索吊橋出現在眼前,橋對岸的山壁上鑿著巨大的石門,門楣上“地獄門”三個猩紅大字在月光下泛著詭異的光,門兩側的火把燒得正旺,映得守在門邊的教徒臉上一片猙獰。
“是郝護法回來了!”守門將看清來人,慌忙上前解開吊橋的鎖鏈。郝通翻身下馬,連韁繩都沒遞,徑直踩著吱呀作響的鐵索橋沖了過去,身後的護法們也緊隨其後,腳步聲在空蕩的山澗里傳出陣陣回音。
穿過三道刻滿符咒的石門,終于抵達總壇的核心——“冥火殿”。殿外的廣場上站滿了各分舵的舵主和護法,人人面色凝重,手里握著兵器,連呼吸都比平日里輕了幾分。郝通掃了一眼,心里頓時咯 一下——看來這次的事,比他想象的還要嚴重。
他快步走上殿階,推開沉重的殿門。一股混雜著檀香和血腥氣的冷風撲面而來,殿內沒有點燈,只有高台之上燃著兩盞幽綠色的長明燈,將坐在正中的地獄老祖照得面目模糊。老祖穿著一身玄色長袍,袍子上繡著密密麻麻的骷髏紋,他斜靠在白骨堆砌的座椅上,雙手放在扶手上,十根指甲又尖又長,泛著青黑色的光。
殿內早已人頭攢動,二十多個分舵首領和護法分兩排站著,沒人敢抬頭,連大氣都不敢喘。郝通找了個靠後的位置站定,剛站穩,就听見高台上傳來地獄老祖幽幽的聲音,那聲音像是從地底深處爬出來的,帶著刺骨的寒意“都到齊了?”
沒人應聲,只有殿外的風聲從窗縫里鑽進來,嗚嗚地響。
地獄老祖冷笑一聲,聲音陡然拔高“怎麼?一個個都成了啞巴?”他猛地一拍扶手,白骨座椅發出“ 嚓”一聲脆響,“咱們地獄門自建立以來,在江湖上哪次不是橫著走?可看看近期——青州分舵被端,徐州藥庫被燒,前日連姚家寨都讓人一把火燒成了灰燼!”
他的目光如毒蛇般掃過殿內眾人,停在郝通身上時,郝通只覺得後頸一涼,下意識地攥緊了藏在袖中的毒針。“郝通,”你說,接下來咱們拿什麼對付玄天道長那群人?”
郝通連忙單膝跪地,額頭抵著冰冷的地面“老祖恕罪!屬下本已設好陷阱,可玄天道長那老東西會破陣,歐陽逸飛的劍又太快,屬下……”
“夠了!”地獄老祖打斷他的話,語氣里滿是不耐煩,“本祖不想听你的借口!”他站起身,長袍掃過白骨扶手,發出沙沙的聲響,“接連失敗,損兵折將,若再這麼下去,用不了三個月,咱們地獄門就會從江湖上徹底消失!到時候,你們這群廢物,一個個都得去喂本祖的‘噬魂蠱’!”
殿內眾人嚇得齊齊跪地,頭埋得更低了。郝通能感覺到身邊人的身體在發抖,他自己的後背也早已被冷汗浸濕——他見過噬魂蠱的厲害,那些不听話的教徒,最後都成了蠱蟲的養料,死狀淒慘至極。
地獄老祖看著眾人恐懼的模樣,臉色稍緩,卻依舊陰沉著“今天把爾等召回來,一是要告誡你們,從今日起,各守其寨,不許再擅自出擊。”他頓了頓,目光再次變得狠厲,“二是要給你們下一道死令——往後不管在什麼地方,只要看到歐陽逸飛、玄天道長、梅降雪、甦璃、洛千雪、羅林那六個人,不用稟報,直接殺無赦!”
“殺無赦!”他重重重復了一遍,聲音里的殺意幾乎要將整個大殿凍結,“誰能取他們其中一人的首級,本祖就升他為總壇護法,賞‘萬毒經’下半卷!若是敢放跑他們,或是臨陣退縮……”
他沒有再說下去,但殿內所有人都明白他的意思。郝通跪在地上,心里卻打起了算盤——玄天道長一行人雖厲害,但只要能拿到“萬毒經”,他就能煉制出更厲害的毒藥,到時候別說報仇,就算是取代老祖的位置,也並非不可能。
“都听明白了?”地獄老祖的聲音再次響起。
“屬下明白!”眾人齊聲應道,聲音里帶著幾分刻意的恭敬,又藏著幾分難以掩飾的畏懼。
地獄老祖滿意地點了點頭,重新坐回白骨座椅上,揮了揮手“各自回去準備吧,三日之內,把各寨的防御加固好,再派探子盯著玄天道長他們的動向,有任何消息,立刻稟報總壇。”
眾人連忙起身,低著頭,小心翼翼地退出大殿。郝通走在最後,路過殿門時,忍不住回頭看了一眼高台之上的地獄老祖——老祖正盯著手中的一個黑色陶罐,罐子里似乎有什麼東西在蠕動,幽綠色的燈光照在他臉上,顯得格外陰森。
郝通心里一緊,不敢再多看,轉身快步走出殿外。夜風依舊凜冽,廣場上的火把還在燃燒,映得他臉上的表情變幻不定。殺無赦……他默念著這三個字,指尖輕輕撫過袖中的毒針,眼底閃過一絲狠戾——玄天道長,歐陽逸飛,這次咱們新仇舊恨,該一起算了。
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