鬼哭林的風總帶著股化不開的濕寒，即便躲進崖邊這處背風的山洞，也能听見林子里嗚嗚咽咽的聲響，像有無數冤魂在暗處啜泣。洞口斜斜對著深不見底的懸崖，月光被雲層遮去大半，只漏下幾縷慘淡的銀輝，勉強照亮洞內眾人疲憊的臉龐。
玄天道長將背上的長劍解下，靠在石壁上時發出一聲輕響。他捻了捻頜下半白的胡須，目光掃過洞中央那堆正燃著的篝火，火星子在昏暗中明滅不定，映得他眼底的憂慮愈發濃重。“地獄老祖突然間把郝通招回地獄門總壇，”他頓了頓，聲音被風吹得有些發飄，卻字字清晰，“依老道看，這事絕不尋常，莫非是有大事要發生？”
坐在篝火另一側的歐陽逸飛聞言抬了抬眼。他指尖下意識地撫過膝上那柄龍淵劍，劍鞘上雕刻的游龍紋在火光下泛著冷硬的光澤，觸感冰涼。“這個難說。”他語氣平淡，指尖卻在劍柄上微微一頓，“這幾天咱們接連端了他三個分舵，前日更是鏟了姚家寨——那可是地獄門在青州的重要據點，藏了不少毒物和機關。地獄老祖那老家伙再沉得住氣，恐怕也坐不住了。”
他說著，屈起手指在劍鞘上敲了敲，清脆的聲響壓過了洞外的風聲“依我看，他急著把郝通叫回去，八成是要開壇議事，琢磨些陰招來對付咱們。畢竟郝通是他手下最得力的護法，論用毒和設陣，江湖上沒幾個人能比得過。”
“極有可能。”梅降雪的聲音適時響起，她正將纏在臂彎里的軟鞭一圈圈繞回腰間，那軟鞭通體烏黑，鞭梢綴著三寸長的倒鉤，在火光下泛著淬毒的幽藍。她動作利落，眼神卻帶著幾分冷冽“姚家寨里藏著他們煉制‘蝕骨散’的藥引，咱們一把火燒了藥庫，等于斷了他們半個臂膀。地獄老祖要是再不反擊，恐怕用不了多久，他那些分舵就得一個個被咱們拔干淨。”
坐在梅降雪身旁的甦璃輕輕頷首，她手中握著一支白玉短笛，笛身上刻著細密的雲紋，指尖無意識地在笛孔上摩挲。“降雪說得對，”她聲音輕柔，卻帶著不容置疑的篤定，“前幾日我在姚家寨的密室里，看到了他們與漠北‘黑龍寨’的密信，似乎是想聯合起來夾擊咱們。如今郝通被急召回總壇，說不定就是要敲定這件事。”
“嗯。”洛千雪的回應簡短卻有力，她手中的綠玉鎮魂簫斜斜靠在腿邊，簫身通透，映得她指尖泛著淡淡的玉色。她素來話少，卻總能在關鍵時候點中要害“黑龍寨擅長馬戰，若真與地獄門聯手，咱們在平原上的處境會很棘手。”
眾人你一言我一語，唯有角落里的羅林始終沒作聲。他身材高大，將那桿比人還高的鑌鐵大槍重重戳在身旁的石地上，槍尖扎進石縫，發出“篤”的一聲悶響。火光在他臉上投下深深的陰影，看不清神情，只瞧見他握著槍桿的手指關節泛著白——方才在姚家寨，他為了掩護眾人撤退，硬生生接了郝通三記毒掌，此刻雖敷了甦璃配的解藥，胸口卻仍隱隱作痛。
玄天道長瞧著羅林緊繃的側臉，又看了看眾人眼底的倦色，輕輕嘆了口氣。“好了，這事暫且先說到這兒。”他伸手從背囊里掏出幾個油紙包，里面是臨行前備好的干糧，“大家奔波了一整天，都餓了，先吃飯。只有養足了精神，才能應對接下來的變數。”
他將油紙包一一遞到眾人手中，又從水囊里倒出些溫水，分給身邊的甦璃和洛千雪。篝火 啪作響，將洞內的寒意驅散了些，眾人接過干糧，慢慢咀嚼起來。油紙包里的餅子已經有些發硬，卻沒人抱怨——連日來與地獄門周旋，風餐露宿已是常態，能在這樣的夜里有一處遮風擋雨的山洞，有一堆暖身的篝火，已經是難得的安穩。
歐陽逸飛咬了口餅子，目光不經意間掃過洞口。鬼哭林的風還在嗚嗚地吹，崖下的黑暗深不見底，仿佛有什麼東西正蟄伏在暗處，等著將他們拖入深淵。他下意識地握緊了龍淵劍，心里清楚，今夜的安穩不過是暫時的，只要地獄門一日不除，這樣的奔波與凶險，就永遠沒有盡頭。
梅降雪吃完最後一口餅子，將油紙仔細疊好收進懷里，又檢查了一遍腰間的軟鞭。甦璃則掏出藥囊，取出幾瓶丹藥，分發給眾人“這是‘清心丹’，能防毒物入侵，大家收著。”洛千雪接過丹藥，順手將鎮魂簫橫在膝上，指尖輕輕撥動簫身，發出一聲低啞的音，像是在試探著什麼。
羅林終于松開了緊握的槍桿，他從懷里摸出一塊干肉，慢慢撕咬著，目光卻始終落在洞口的方向。玄天道長看著他，輕聲道“羅兄弟，你傷勢還沒好，今夜就多歇會兒，有老道和逸飛守夜。”
羅林搖了搖頭，聲音沙啞“不用，我撐得住。”他頓了頓，又補充道，“郝通的掌力陰毒，我怕他會玩陰的，夜里偷襲。”
玄天道長見他堅持，便不再多說，只是點了點頭。篝火漸漸弱了下去，眾人各自找了處干燥的地方坐下，有的靠在石壁上閉目養神，有的則握著兵器，警惕地盯著洞口。鬼哭林的風聲依舊，崖下的黑暗依舊，唯有洞內這一點點火光，像是茫茫黑夜中唯一的希望，支撐著他們繼續走下去。
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