夕陽的最後一縷余暉被連綿的山巒吞沒時，一行人終于抵達了鬼哭林的邊緣。
原本在姚家寨山間還算清爽的晚風，到了這里忽然變得陰冷刺骨，卷著枯枝敗葉在腳下打著旋。玄天道長停下腳步，青灰色道袍被風掀起的弧度帶著幾分凝重，他抬手示意眾人止步，渾濁卻銳利的眼楮望向眼前那片突兀出現的密林。
鬼哭林與周圍的山林截然不同。尋常樹木在暮色中雖顯幽暗，卻還能看出枝干的輪廓與葉片的層次，而這片林子的邊緣仿佛籠罩著一層化不開的濃墨，參天古木的枝干虯結扭曲，像無數只伸向天空的枯骨手掌，連月光都被茂密到詭異的枝葉濾成了慘淡的碎影，灑在地面上斑駁晃動，如同鬼魅在游走。
“到了。”玄天道長的聲音壓得很低，帶著一絲不易察覺的警惕，“此地陰氣極重，諸位打起十二分精神，切莫大意。”
歐陽逸飛站在隊伍靠前的位置，背上的龍淵劍似乎也感受到了周遭的異樣，劍鞘上的雲紋在微弱的光線下隱隱流動。他下意識地握緊了劍柄，目光掃過林緣那些扭曲的樹干，鼻尖縈繞著一股潮濕的腐土氣息，混雜著若有若無的血腥與霉味，讓人胸口發悶。
梅降雪將腰間的軟鞭悄悄解下半截，銀鈴在風中輕響，卻被這周遭的死寂襯得格外突兀。她側耳听著林子里的動靜，素白的手指在鞭身上輕輕摩挲︰“道長，這林子……連蟲鳴都沒有。”
確實如此。夜幕已完全降臨，尋常山野本該有蟲聲、蛙鳴或是夜鳥的啼叫，可鬼哭林周圍卻安靜得可怕，只有風聲穿過枯枝的嗚咽，像極了有人在暗處磨牙吮血。甦璃從百寶囊里取出三枚瑩白的丹藥，分給身旁的洛千雪和自己，又遞了一枚給走在左側的羅林︰“這是清神丹，含在舌下能安神定志，抵御邪氣侵擾。”
羅林接過丹藥丟進嘴里，濃郁的藥香瞬間驅散了幾分陰冷感。他將虎頭長槍橫在胸前，槍尖對著密林深處，粗聲粗氣地哼了一聲︰“管他什麼妖魔鬼怪，羅某這桿槍可不認賬！”話音剛落，他忽然皺起眉頭，“你們听……”
一陣極輕的風從林子里鑽出來，起初只是微弱的氣流，可轉瞬間就變得狂暴起來。幾道黑色的旋風毫無征兆地從林緣卷起，卷著枯葉、碎石和腐土旋轉上升，如同一條條扭曲的黑色巨蛇，朝著眾人所在的方向撲來。
“小心！”歐陽逸飛低喝一聲，反手抽出龍淵劍。長劍出鞘的剎那，一道清冷的寒光劃破暮色，劍氣所及之處，迎面而來的旋風竟被從中劈開，碎成無數細小的氣流四散而去。
可這僅僅是開始。旋風越來越密集，林子里的空氣仿佛被攪動成了沸騰的黑水，呼嘯聲中夾雜著某種令人牙酸的摩擦聲，像是無數指甲在粗糙的樹干上瘋狂抓撓。就在眾人凝神戒備時，一陣淒厲的嗚咽突然從密林深處傳來。
那聲音不似風聲，也不似獸吼，更像是無數人在極度痛苦中發出的哀嚎，綿長而絕望，帶著穿透骨髓的寒意。先是一聲，緊接著是第二聲、第三聲……越來越多的嗚咽從林子里的各個角落響起，此起彼伏，交織成一片令人頭皮發麻的聲浪。
有的聲音尖銳如嬰兒夜啼，卻帶著說不出的怨毒；有的聲音低沉如老者嘆息，卻充滿了蝕骨的悲傷；還有的聲音斷斷續續，像是被什麼東西扼住喉嚨，在死亡邊緣掙扎的最後哀鳴。這些聲音混雜在一起，真真切切如同萬千鬼魂在林中哭嚎，“鬼哭林”三個字在此刻有了最恐怖的注解。
“嗚——嗚——”
淒厲的聲響順著旋風撲面而來，帶著冰冷的陰氣鑽進每個人的耳朵。甦璃下意識地握緊了手中的玉笛，指尖因為用力而微微發白，即使含著清神丹，後背還是起了一層細密的冷汗。她看到身旁的洛千雪輕輕舉起了綠玉鎮魂簫，簫身的綠光在暮色中亮了幾分，顯然是在運轉靈力抵御這聲音中的邪氣。
梅降雪的臉色也凝重了許多，她將軟鞭完全解下握在手中，銀鈴在狂風中劇烈晃動，卻發不出半點聲音，仿佛被這鬼哭之聲吞噬了。她側頭看向歐陽逸飛，發現他雖眉頭緊鎖，眼神卻依舊銳利如鋒，龍淵劍的劍氣在周身形成一道無形的屏障，將那些陰寒的氣流隔絕在外。
羅林的反應最為直接，他猛地將長槍頓在地上，槍身發出一聲沉悶的嗡鳴︰“裝神弄鬼的東西！看爺爺不捅爛你們的喉嚨！”可他的怒吼很快就被更密集的鬼哭聲淹沒，那些聲音像是帶著某種魔力，鑽進人的腦海里，勾起心底最深的恐懼與悲傷。羅林只覺得太陽穴突突直跳，眼前仿佛閃過無數扭曲的鬼影，握著槍桿的手忍不住微微顫抖。
“凝神守一！不可被邪音侵擾！”玄天道長的聲音陡然響起，帶著一股浩然正氣，如同一道驚雷劈開了彌漫的陰氣。他手中拂塵一甩，數道黃符憑空飛出，在空中自燃成金色的火焰，隨著旋風飄向林緣。符紙燃燒的 啪聲中，鬼哭聲似乎被壓制了幾分，空氣中的陰冷感也淡了些許。
歐陽逸飛趁機運轉內力，龍淵劍上的寒光愈發熾烈︰“道長，這聲音有問題，像是能引動人的心魔。”
“不錯，”玄天道長面色沉凝，目光死死盯著黑沉沉的密林，“鬼哭林以‘聲’惑人，這些嗚咽聲中蘊含著極強的怨念與邪氣，心志稍不堅定便會被其所趁，輕則心神大亂，重則走火入魔。”
說話間，林子里的旋風突然變得更加狂暴，一道水桶粗細的黑色風柱從林中直沖而出，風柱中隱約可見無數慘白的虛影在掙扎嘶吼，鬼哭之聲也隨之拔高了數倍，尖銳得仿佛要刺破人的耳膜。
甦璃連忙將玉笛湊到唇邊，吹奏出一段清越的旋律。笛聲溫潤平和，如清泉流過石澗，與那些淒厲的鬼哭聲踫撞在一起，形成一種奇特的對峙。洛千雪也將綠玉鎮魂簫橫在唇邊，幽幽的綠光隨著簫聲擴散開來，形成一圈淡綠色的光暈，將眾人護在其中。簫聲低沉而肅穆，帶著安撫神魂的力量，那些試圖鑽入腦海的邪念在簫聲中漸漸消散。
梅降雪的軟鞭如同活過來的靈蛇，在她手中盤旋飛舞，將靠近的碎石與斷枝盡數抽碎。歐陽逸飛則提著龍淵劍護在最前方，劍氣縱橫間，將那道撲來的風柱斬成數段。羅林深吸一口氣，壓下心頭的躁動，虎頭長槍舞得虎虎生風，在身側形成一道密不透風的防御。
夜幕下的鬼哭林邊緣，風聲、鬼嚎聲、兵刃破空聲、笛簫和鳴聲交織在一起。眾人背靠背站成一圈，在玄天道長的帶領下，與這片散發著不祥氣息的密林展開了第一輪無聲的較量。黑暗中，那些扭曲的樹木仿佛活了過來，在風中搖曳著，像是在嘲笑他們的不自量力，又像是在等待著獵物踏入陷阱的那一刻。
而玄天道長望著那片依舊在不斷傳出鬼哭狼嚎的密林，眼神凝重如鐵。他知道，這僅僅是開始，真正的凶險，還在這鬼哭林的深處等著他們。