全軍休整一日，雙方各自撤離，楚惡率領大軍趕回泰豐郡，海杰則奔赴嚴東。
行軍十余日終于抵達鎮蛟縣，宋風唐喜等人早已在此等候。
遙見海杰身影，宋風快步上前，二話沒說，直接將其從馬上拽了下來，上下打量一遍，撇了撇嘴︰“怎麼瘦了。”
後者呵呵笑道︰“行軍打仗又非享福，哪有不吃苦的道理。”
“我看未必。”宋風拉著他向城內走去︰“我取嚴東輕而易舉，你打個齊銘就這麼麻煩？”
“廢話，齊銘是什麼人，那可是王庭中將軍……”
閑聊間，眾人來到帥府，李如等將則是去往軍營，月余不見，自是有說不完的話。
幾人坐定，宋風率先問道︰“听說楚惡陣斬齊銘，真的假的？”
“是真的。”海杰點了點頭︰“齊銘的頭顱已經被楚惡高高掛起，以此震懾迎風郡。”
“真有他的。”宋風滿眼羨慕︰“如果我在，哪輪得到他楚惡立功，齊銘的腦袋應該落在我的手中。”
海杰看了他一眼，默默搖頭︰“這顆腦袋可不是什麼好東西，楚惡如此囂張跋扈，必會引去王庭大軍復仇。”
說著看向一旁的唐喜︰“差點忘了，恭賀唐先生高升。”
“不敢不敢。”唐喜趕忙起身，拱手道︰“在下仍舊是參謀，不過盡綿薄之力，助宋帥與軍師分擔一二而已。”
“偌大嚴東，富庶曲康，可不只是一二。”海杰面色一正，追問道︰“唐先生與嚴磊相熟？”
唐喜听罷心中咯 一聲，聲音都弱了三分︰“有過……呃，一面之緣，不是很熟。”
這海杰，莫非知道了什麼？
哪知後者只是微微一笑，點了點頭︰“今後你二人還要多多往來。”
見唐喜仍舊不解，後者也不解釋，轉頭向宋風問道︰“宋兄鎮守嚴東許久，可曾頒布募兵令？”
“早已發出，可惜收效甚微。”宋風兩手一攤，無奈道︰“安悅麾下萬余將士，加之安牧陽的郡軍，再收攏歸順而來的各城民兵，林林總總不過三萬人，百姓前來參軍者寥寥無幾。好在嚴磊治軍有方，嚴東軍從未生出亂子，否則……”
“宋兄可知為何？”
“有錢唄。”宋風面露苦澀︰“嚴東富庶，百姓安居樂業，加之政策復刻嚴西，他們在家耕種便吃喝不愁，何必還要參軍。”
海杰點了點頭︰“是，但不全是。”
“以嚴西分戶制度，家中一人參軍便有無數實惠與便利，百姓們拒絕參軍，本質上還是心理作祟，將我等視為叛賊，而非義軍。”
宋風听罷眉頭更緊了︰“那我該怎麼辦？去強征，去抓人？”
海杰微微一笑，低聲道︰“只需如此如此……”
宋風靜心聆听，起先還連連點頭，可越听越糊涂，將其話語打斷︰“他當主帥，那我做什麼去？”
“宋兄先別急……”
海杰將整個規劃全盤拆析，宋風仍舊不解，一旁的唐喜則是如遭霹靂，起身後退兩步，噗通一聲跪倒在地︰“軍師妙計，早該如此。可在下不願高官厚祿，只願朝夕伴隨宋帥左右，聆听教誨！”
听聞此言，二人都笑了，宋風擺了擺手︰“還聆听教誨呢，我能教你什麼？哪次不是你在幫我，既然有機會晉升，那就大膽去做吧。”
“不！”唐喜難得固執一次，腦袋砰砰砸在地面︰“屬下寧願磕死，不離宋帥半步！”
明知他在演戲，海杰仍舊裝作感動，連忙將其扶了起來︰“唐先生不願，又何必強求，這個位置還是另尋他人吧。”
“多謝軍師，多謝宋帥。”
三人一直商討至深夜，翌日一早，調度軍于軍營築起高台，嚴東、嚴西雙方文臣武將盡皆齊至。
高台之上，宋風與海杰二人佇立，各兵團整齊列陣于台下，都不知發生了什麼。
唐喜雙手端著玉盤，恭恭敬敬的呈給宋風，後者接過盤內鎏金聖旨，高舉至身前︰“天子詔書在此！”
嘩——
見詔書如天子親臨，眾將士紛紛跪倒，齊聲高呼︰“臣等接詔——”
宋風展開帝詔，震聲念道︰“奉天承運皇帝詔曰︰朕紹膺天命，撫馭萬邦。夙夜兢惕，惟念蒼生之安；乾坤朗照，豈容奸宜之狂？”
“今有欽國逆臣閔治，梟獍其心，蛇虺為性。鴆囚君父，篡竊神器；荼毒黎庶，僭稱尊號。 裂冠毀冕之惡滔天，違天逆倫之罪貫宙！”
“咨爾天淵七國諸王共討逆賊，賜欽臣宋風護國公號，總督聯軍，匡扶正統，以正名目！”
“王師所至，秋毫無犯；敢抗天威，焚巢搗穴！朕已命太史載錄功過，麒麟閣上丹青有證，勿謂言之不預也！”
詔書內容又臭又長，總之就是一句話︰天子震怒，號召七國起兵，將宋風加為欽國護國公，總督七路兵馬攻打閔治。
說是七路，以天子當下地位，哪位國王會任其擺布，還是得靠宋風麾下兵馬。
眾將士可不管內容如何，天子詔書便是天命，紛紛振聲高呼︰“臣等奉詔！”
自從宋風面聖歸來，這卷詔書還是第一次公之于眾，宋風的地位也從欽國叛賊一躍成為天淵帝國忠臣良將。
將詔書仔細放回玉盤，宋風直視台下眾將，震聲喊道︰“嚴磊！”
“在！”不知點到自己名字做什麼，嚴磊本能反應的大步出列。
“任你為嚴東軍團長，總督全郡兵馬。”
“喏！”嚴磊又驚又喜，趕忙抱拳應聲。
“李如。”
“在！”
“任你為嚴西軍團長，總督全郡兵馬。”
“喏！”
“海杰為聯軍軍師，陳亦明、張瀟、唐喜為參軍。”
一旁的海杰與唐喜弓腰拱手︰“遵命！”
此番任命拋棄了欽國舊制，沒有參謀、參事、參軍之分，統稱參軍，既防止軍餃混亂，又將眾人拉至同一高度，彼此之間沒有高低之別。
文臣封罷，宋風將目光投向胡金彪等人︰“授顏冪為摧城將軍，賜九環象鼻刀，胡金彪為陷陣將軍，賜破甲透骨朔，武修為折沖將軍，賜玉柄環首刀，葉萬成為蹈海將軍，賜分水峨嵋刺……”
當初跟隨宋風殺出重圍的十七名悍將盡皆賜號，各有封賞，點到名字者無不高聲答謝。
待十七人盡皆賜號，宋風再度喊道︰“授宋風為蕩寇將軍，統領諸將，號︰鐵欽十八將！”
“我軍威武，大欽威武！”眾將士士氣高漲，一個個齊齊吶喊，響徹天地。
所謂的蕩寇、摧城等名號，不過是雜牌將軍而已，平日里的職位依舊不變，非要說哪里不同，只是更受他人敬仰，屬于榮譽封號。
至此，鐵欽十八將正式成立，十八人的名號響徹天下，伴隨宋風一次次出生入死，立下赫赫戰功。
文臣武將盡皆齊備，宋風拔劍出鞘，遙指天際︰“眾將听令！”
“在！”將士齊齊應聲。
“厲兵秣馬，秋後發兵，興師討賊，直取奉京！”
“直取奉京！直取奉京！直取奉京……”
齊齊吶喊聲中，宋風下了高台，回帥帳而去。
點兵點將只是開始，宋風還得緊急修書召集各郡兵馬，並將天子詔書抄印分發四方。
當初那卷討賊檄文可以當做笑話，如今天子下詔，各郡不從也得從。
雖然他們未必認同天子。
宋風正在奮筆疾書，以海杰為首的眾將紛紛擠進帥帳，見到宋風二話沒說，齊齊單膝跪地︰“見過主公！”
宋風疑惑地抬起頭︰“跑來做什麼，沒看帥帳都擠不下了嗎？”
隊伍前列的嚴磊李如擠上前來，震聲道︰“多謝主公賞識，末將必不辱使命……”
“得了得了。”宋風擺手打斷二人的慷慨陳詞，不滿道︰“少在這客套，有時間多去招募士兵。”
“呃……”二人剛開個頭就被打斷，後面等著謝恩的眾人面面相覷，留也不是，走也不是。
見眾人沉默，宋風望向跪倒的章義︰“老章，過來。”
後者趕忙向前︰“宋帥……哦不，是主公。”
宋風神秘一笑，低聲道︰“城南有一家酒樓，叫做齊家老店。”
章義茫然地眨了眨眼︰“末將這就去查。”
“等會！”宋風伸手將其拉了回來︰“那家店里藏著百年精釀，等我忙完帶你去嘗嘗。”
如此振奮人心的時刻，他居然想著喝酒？
眾人一個個都傻眼了，還是胡金彪反應最快，亮起大嗓門喊道︰“多謝主公！”
其余眾人也反應過來，齊聲喊道︰“多謝主公！”
“唉……”宋風狀似不滿的嘆了口氣︰“這麼多人，酒不夠分啊……”
“哈哈哈哈……”眾將紛紛大笑，原本的肅穆掃蕩一空。
宋風永遠是宋風，兵團長是他，宋帥是他，主公也是他，永遠隨性灑脫，不因身份差異而改變。