密報詳述了，大周皇帝柴榮，近期的動向！
這位雄才大略的中原雄主，並未稍有懈怠。
遼國屢犯邊境，柴榮調兵遣將，毫不退讓，連戰連捷，打得遼軍不敢南窺，盡顯中原正統帝王的赫赫武功。
其後，更是挾大勝之威，揮師北伐，意圖收復燕雲故土！
周軍勢如破竹，接連攻克瀛洲、莫州、益津關、瓦橋關、高陽關，兵鋒直指幽州北京）城下！
眼看一場注定彪炳史冊的收復之戰即將展開……
然而，天妒英才！
就在這最關鍵的時刻。
六月中旬，正值壯年的柴榮，于北伐軍中突然罹患風疾，病情極其凶猛，一度昏迷不醒，雖經太醫全力搶救暫時穩住，卻已口不能言，半身不遂，根本無法處理朝政軍務。
轟轟烈烈的北伐大業，被迫戛然而止，數十萬精銳周軍停滯于幽州前線，進退維谷……
密報的最後提到，柴榮的病況急轉直下，汴梁宮廷暗流涌動，各方勢力都在為後柴榮時代做準備……
一代雄主，已然大限將至。
柴榮的霸業，正處在上升的黃金時期。雖然在李從嘉陣前受挫，但是擄掠江淮十四州財富百姓，並不虧損國力……
李從嘉緩緩合上密報，沉默了許久。
他起身走到帳外，此時已是六月末，長江上吹來的風帶著燥熱。
他極目遠眺，目光似乎越過了浩蕩的江水，越過了層巒疊嶂，投向了那片廣袤的、即將因一位巨人的倒下而再次陷入動蕩的北方土地。
帳外，他的永定軍士卒們正在緊張地操練，號子聲嘹亮，充滿了蓬勃的朝氣。
長江北岸，是他新得的、正在穩步消化的廣闊疆域。
南岸，是苟延殘喘的偽朝廷李弘冀。
然而，他的心中卻涌起一股難以言喻的、極其復雜的情緒。
有慶幸，有警惕，但更多的，竟是一種難以言說的惋惜與寂寥。
柴榮……這個他生平最強大的對手，這個曾讓他數次瀕臨絕境、不得不傾盡全力才能勉強抵擋的北方雄主，竟然要以這種方式謝幕了嗎？
他回想起當年壽州城下，與柴榮隔空交鋒的日日夜夜，那是智謀與意志的巔峰對決。
雖是對手，卻也不得不敬佩其雄才大略、英武果決。
“柴榮……若你能健康在位，這天下格局，或許會是另一番模樣吧？”
李從嘉低聲自語，語氣中帶著一絲不易察覺的惺惺相惜之感，“世間……又少了一個堪稱對手的英雄。”
這是一種站在同樣高度的人，才能產生的復雜情感。
既是敵人，也是彼此成就的鏡子。
柴榮的病倒，意味著北方一個巨大威脅的暫時解除，但也意味著一個時代的結束，未來的變數反而更多。
片刻的感傷之後，李從嘉的眼神重新變得銳利和深沉。
他深吸一口氣，將那份密報緊緊攥在手中。
柴榮的時代即將過去，那麼，屬于他李從嘉的時代，正加速到來？他轉身回帳，聲音恢復了往日的冷靜與決斷。
“傳令，加快調派水軍，充分操練！”
“加派細作，嚴密監視汴梁及周軍動向！命令暗衛在江寧敵後散流言……動搖民心。”
“令盧郢、林仁肇來見我，是時候商議，如何渡過眼前這最後一道天塹了！”
巨人的倒下，是危機，也是機遇。
江淮的李從嘉，已然將目光投向了更遙遠的未來。
李從嘉攥緊手中的密報，目光再次掃過滾滾長江。
對岸的江寧城在夏末的霧氣中若隱若現，如同李弘冀偽朝最後的、搖搖欲墜的迷夢。
北方的驚雷固然令人心悸，但眼前的戰機卻稍縱即逝。
“柴榮……雖不能與你堂堂正正對決于中原。”李從嘉低聲自語，最後一絲惋惜化為堅定的決斷，“但此刻，江淮的命運，當由我來了結！”
他轉身回帳，聲音沉穩而迅疾︰
“傳令各路將領，中軍大帳議事！”
“令暗衛加大力度，我要江寧城內三日之內，流言四起，人心惶惶！”
“催促後方，各類軍械糧草，務必限期運抵江北大營！”
數日間，長江北岸，旌旗蔽日，營壘相連，舳艫遮江。
月余時間，李從嘉麾下所有精銳，盡數匯集于此。
老將梁延嗣，雖年過六旬，卻依舊虎軀龍行，精神矍鑠。
他負責統籌所有舟船水寨的建造與調度，經驗老辣，一絲不苟。
每日巡行江岸，聲如洪鐘，指揮著軍民日夜不停地趕造、修繕樓船，如同水上堡壘。
騎兵統領馬成信則率領麾下精騎，沿江往復巡弋，警惕地對岸任何可能的異動，同時護衛側翼，清剿可能存在的細作。
暗衛指揮使李元清、萵彥，如同潛入水下的暗流。
他們麾下的細作、死士，通過各種渠道，源源不斷地潛入江寧城及江南各地。
一時間，江寧城內流言更甚︰“江北天兵不日渡江，只誅首惡，脅從不問！”
“李從嘉王爺乃真命之主，江南百姓可享太平矣！”
更有甚者，暗中聯絡江南對李弘冀統治不滿的士紳豪強，以為內應。
這些行動，無聲地侵蝕著江寧守軍的斗志。
李從嘉也反復言明不可傷及無辜，不可禍及百姓。
降將林仁肇被李從嘉拜為前軍都督，地位顯赫。
他熟悉南岸布防、水文地理，此刻正與諸將詳細剖析江寧城防虛實，規劃登陸地點與進軍路線。
他的歸降，不僅帶來一員虎將，更極大地打擊了南岸士氣，動搖了李弘冀的統治根基。
大斧兵將軍張璨、沉穩的盧郢、悍勇的申屠令堅、以及沙萬金、彭師亮等戰將，皆摩拳擦掌，各自整頓部屬，操練陣法，磨礪兵刃。
營中殺伐訓練之聲終日不絕，士氣高昂至極。
“上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，其下攻城”。
他並未急于揮師猛攻，而是穩扎穩打，此地是江寧故鄉，沿岸百姓響應歸順，只有城中死忠士卒仍在抵抗……
月余時間，彈指而過。
在李從嘉高效有力的整合與準備下，江北永定軍兵力已逾六萬，且士氣飽滿，裝備精良，水陸戰備均已完善。
長江天塹，在北岸大軍日復一日的戰備面前，似乎也不再那般不可逾越。
這一日，和州城外最大的水寨校場上，六萬大軍水陸列陣，刀槍如林，旌旗似海。
李從嘉身披金甲，立于巨大的樓船帥台之上，身後一眾將領肅穆而立。
他目光掃過眼前這支凝聚了他無數心血的雄壯之師，聲音透過江風，清晰傳入每一位將士耳中︰
“將士們！偽帝無道，弒叔篡位，禍亂江淮，人神共憤！今日，我永定軍奉天討逆，吊民伐罪！”
他揮手指向江南︰“江寧就在對岸！李弘冀就在城中！一戰之功，在此一舉！打破江寧，肅清偽朝，還我大唐朗朗乾坤！”