他深知，若是自己只帶著少數親信偷偷南逃，將這數萬大軍棄之不顧，那不僅這數萬人會瞬間崩潰投降。
永定軍兵不血刃獲得大量兵員物資，更會讓他李弘冀徹底喪盡最後一點人心軍心，將來在江寧也再無立足之基。
他必須做出“與將士同生共死”的姿態，哪怕這只是最後一塊遮羞布。
皇甫繼勛愣了一下，立刻明白了李弘冀的用意，雖然覺得多此一舉且夜長夢多，但也不敢再逼，只得領命︰“陛下聖明！臣這就去安排！”
翌日，一頓久違的、卻帶著末日狂歡意味的“飽餐”之後，淒涼的號角聲在江寧軍大營中響起。
無數面旗幟被倉促收起，營帳被推倒，輜重能帶的帶走，不能帶的則被付之一炬，以免資敵。
整個過程混亂不堪，士卒們臉上沒有即將脫離絕地的喜悅，只有茫然、恐慌和對未來的絕望。
李弘冀被攙扶著坐上御輦，臉色蒼白如紙。
皇甫繼勛、朱令 等人全身披掛，指揮著還算完整的核心部隊護在御輦周圍，而更多的部隊則亂糟糟地跟在後面，隊伍拉得老長，毫無陣型可言。
巨大的營盤被拋棄在身後，燃燒的黑煙直沖雲霄，仿佛在為這支曾經雄心勃勃、如今卻倉皇南顧的大軍舉行一場恥辱的葬禮。
李從嘉站在廬州城頭，冷冷地注視著遠方那一片混亂的南撤景象。
盧郢、申屠令堅、馬成信、張璨、林仁肇等將領侍立一旁。
“主公，果然如您所料，李弘冀撐不住了！”盧郢道。
李從嘉微微一笑，目光銳利如鷹︰“飽餐一頓，集體南撤？哼，不過是困獸猶斗，還想保留最後一點顏面和兵力罷了。傳令下去，按原定計劃，各部依序出擊！”
“申屠令堅！”
“末將在！”
“命你率騎兵，如同餃尾追擊！不必死戰，只需不斷襲擾其後軍，讓他們不得安寧，加速其崩潰！”
“得令！哈哈，俺老申屠早就等不及了！”申屠令堅獰笑著領命而去。
“林仁肇將軍！”
“末將在！”林仁肇踏前一步，眼中燃燒著復仇的火焰。
“命你率本部銳士，並吳翰所部，為大軍前導！你對江寧軍部署和南下路線最熟，務必搶佔地利，進行截擊！我要讓李弘冀每一步都付出代價！”
“末將領命！必不辜負上將軍！”林仁肇抱拳，聲音鏗鏘。
“其余各部，隨我中軍，穩步推進！收復失地，掃蕩殘敵！”李從嘉最後下令。
廬州城門大開，永定軍如同終于掙脫鎖鏈的猛虎，浩浩蕩蕩開出城去，向著那支倉皇南竄的潰軍，發起了雷霆萬鈞的追擊！
江淮大地的最後決戰，從固守攻防，轉為了漫長而殘酷的追亡逐北。
李弘冀的末日喪鐘，已被徹底敲響，如今響徹的，只是這鐘聲南下沿途的余音。
永定軍的追擊如同疾風掃落葉，挾大勝之威，一路向南席卷。
李從嘉坐鎮中軍，調度有方，盧郢穩重推進，申屠令堅、張璨如瘋狗般餃尾追殺，林仁肇更是憑借對江寧軍布防和地形的熟悉，屢屢前出截擊，屢建奇功。
李弘冀的南撤之路，變成了一條名副其實的潰敗之路和血淚之路。
軍心徹底渙散的江寧軍，組織度降至冰點，沿途丟盔棄甲，傷亡、逃亡、被俘者不計其數。
皇甫繼勛和朱令 只顧護著李弘冀的御輦拼命南逃，根本無力收攏部隊組織有效抵抗。
半個月後，永定軍的兵鋒已攻克和州、滁州一帶。
殘存的江寧軍狼狽不堪地逃過長江，倉皇退入江寧城，憑借最後的天塹龜縮不出。
長江北岸，廣袤的江淮大地，幾乎盡數落入李從嘉掌控之中。
站在浩蕩長江岸上，眼前已是浩蕩東去、煙波渺茫的長江。
初夏的江風吹拂著戰旗，帶來濕潤的水汽，也暫時吹散了連日征戰的硝煙味。
江對岸，便是南唐舊都江寧府，如今已是偽帝李弘冀最後的巢穴。
李從嘉並未立即揮師渡江。
連續作戰，士卒疲敝，新佔之地，面積廣闊，亟需消化安撫，鞏固統治。
且江寧城高池深，又有長江之險，李弘冀雖敗，但其核心黨羽皇甫繼勛、朱令 等人已是綁死在一條船上的螞蚱，必會負隅頑抗。
強攻硬撼，縱能拿下，也必損失慘重，非上策。
“傳令各部，沿江北岸擇險要處扎營，休整士卒，調動水軍。同時……”
李從嘉目光掃過麾下諸將，“派出使者，持我令信，前往泗州、濠州、楚州、壽州等地！”
永定軍的信使，攜帶著李從嘉永定軍的招撫檄文，如同穿梭的梭子，頻繁往來于長江北岸各州府之間。
檄文痛陳李弘冀弒叔篡位之罪，宣揚永定軍撥亂反正之志，更著重強調李從嘉昔日力抗周軍、保全江淮之功。
效果是顯著的。
江淮十四州的官員百姓，對李弘冀本就缺乏認同，對其即位後的混亂和此次大敗更是失望透頂。
而對李從嘉，則普遍懷有感激與敬畏之心，正是他當年在光州、汴京等地的苦戰，才擋住了大周鐵蹄，保全了江淮免遭戰火荼毒。
于是，泗州降了，濠州降了，楚州降了……一座座州縣的城門紛紛打開，官員捧著印信戶籍，簞食壺漿以迎王師。
幾乎兵不血刃，廣大的江淮腹地便傳檄而定，盡數歸附李從嘉麾下。
甚至壽州的劉仁贍，雖未明確表態投誠，卻也再次重申“不介入內戰，保境安民”的立場，實質上默許了永定軍對周邊地區的接管，並保持了與廬州方面的友好溝通。
長江，這條天塹，此刻仿佛成了李從嘉新勢力範圍的內河。
北岸旌旗漫卷，營壘相連，一派蒸蒸日上、欣欣向榮之氣。與南岸江寧城的愁雲慘淡、風聲鶴唳，形成了鮮明對比。
正當李從嘉躊躇滿志，全力整合江淮、積蓄力量，準備下一步對江寧的最後一擊時，來自北方中原的驚人消息，如同一聲悶雷，穿越千里，重重砸在了他的案頭。
密報是通過安插在汴梁城的最高級別眼線，耗費巨大代價才緊急傳遞回來的，封著火漆，標注著“十萬火急”。
李從嘉拆開密報，細細閱讀。
越是往下看，他的眉頭蹙得越緊，眼神也越發復雜。