三月初的長江，寒意雖未褪盡，卻已隱隱透出幾分春水的溫潤。
然而在蒲圻赤壁，這絲溫潤被無邊的肅殺之氣徹底凍結。
浩蕩的江風卷過八里闊江，吹動著兩岸密如繁星的營火，仿佛星河墜入了凡塵，又被這兵戈戾氣染上了血色。
李從嘉的王旗，終于矗立在河岸邊的永定軍大營之中。
這座依托梁延嗣先鋒水寨擴建的營盤，背靠一片連綿的矮丘，面朝浩瀚長江，規模宏大，柵欄森嚴，刁斗林立。
巨大的樓船如同水中山岳，錨泊在近岸水域，與岸上營盤連成一片，燈火通明，氣勢磅礡。
當李從嘉登上高台，手持千里鏡，極目遠眺時，心頭卻是一片凝重。
對岸，赤壁磯所在的景象令人窒息。
陡峭如削的赤壁懸崖在夜色中如同猙獰的巨獸脊背，綿延橫亙。
懸崖之上，江寧軍的營盤依山就勢，層層疊疊，燈火沿著蜿蜒的山脊一直延伸到目力難及的遠方，仿佛將整座山都點燃了。
懸崖之下，是柴克毅精心構築的水陸連營，堅固的水寨如同巨獸的利爪伸入江中，寨牆高聳，箭樓密布，巡弋的戰船燈火在黑暗中游弋，如同警惕的眼楮。
何敬洙數十年經營的地利，被李弘冀的軍隊發揮到了極致。
背靠天險，俯瞰大江，進可攻，退可守！
三日來，雙方在這八里江面上，如同兩只蓄勢待發的猛虎，隔著冰冷的江水對峙。
偶有小規模的哨船遭遇戰，箭矢互射，小船踫撞，濺起些許水花和血沫，旋即又各自退去，如同投入深潭的石子，未能激起決定性的波瀾。
永定軍幾次試探性的前出，都被熟悉水道、神出鬼沒的江寧小船和來自懸崖高處的精準箭雨逼退。
破敵良機，渺無蹤跡。
“諸位！”
中軍大帳內，炭火驅不散江邊的濕寒，李從嘉的聲音打破了沉悶。
“三日對峙，小戰不斷，卻難覓破綻。柴克毅、何敬洙深溝高壘，龜縮不出，倚仗赤壁天險，耗我銳氣。咱們兵力少于對方，諸位可有良策破此僵局？”
梁延嗣面帶愧色︰“主公，末將無能。前日受挫，皆因敵軍小船靈動，借水網霧障襲擾。”
“我軍大艦雖利，八牛弩、拋石車威力巨大，然……打蚊子用牛刀，有力難施。強行推進至近岸，則必遭崖上滾木 石與箭雨覆蓋，損失必重。”
他指著輿圖上赤壁磯的位置，那里被朱砂重點標注。
彭師亮眉頭緊鎖。
“末將觀其水寨，依托懸崖，異常堅固。我軍若強攻水寨，必仰攻絕壁，其難如登天。若繞行上游或下游，一則路途遙遠，易遭伏擊；二則江面遼闊，分兵恐被其各個擊破。”
張璨摩挲著巨斧，甕聲道︰“難道就干看著？末將願率大斧銳士，乘小船夜襲其水寨！拼死打開缺口！”
吳翰搖頭，老成持重︰“張將軍勇武可嘉，然敵戒備森嚴，懸崖之上視野極佳，夜襲恐難奏效，徒增傷亡。”
帳內一時陷入沉默，唯有江風拍打帳幕的嗚咽聲。
與此同時，赤壁北岸，憶江亭。
這座矗立在赤壁磯頭最高處的亭台，相傳曾是三國時周瑜觀戰之處。
此刻，亭中憑欄而立的，正是剛剛星夜兼程抵達前線的南唐新帝李弘冀。
他一身玄黑龍紋甲冑，目光陰鷙銳利，如同鷹隼般穿透沉沉夜色，俯瞰著八里江波對岸那片連綿的燈火，永定軍的大營。
何敬洙、柴克毅侍立左右，大氣不敢出。
身後還有數名心腹將領。
“李從嘉……他終于來了。”
李弘冀的聲音冰冷，不帶一絲溫度，卻仿佛壓抑著熔岩般的怒火。
“營盤倒是扎得頗有章法，樓船也夠氣派。”
柴克毅躬身道︰“陛下聖明。永定軍前日曾派梁延嗣、彭師亮前出江心，被我軍小船襲擾，受挫而回。其雖船堅器利，然在此等水網交錯、崖壁高聳之地，其大艦優勢難以盡展。”
“將已嚴令各部，謹守陛下‘以靜制動’之方略，依托天險，深溝高壘，耗其銳氣，待其疲憊或露出破綻，再行雷霆一擊！與此同時各地增援兵馬陸續趕到，屯兵已達八萬。”
何敬洙也連忙補充︰“陛下放心！赤壁一帶，每一處港汊，每一片蘆葦，每一道暗流，末將麾下兒郎都了如指掌！定叫李從嘉的船隊，在這大江之上寸步難行！”
李弘冀緩緩點頭，手指無意識地敲擊著冰冷的石欄，目光依舊死死鎖定著對岸那片最明亮、最核心的燈火區域，仿佛要穿透這八里的黑暗，看清那個人的身影。
“很好。此地……乃千古兵家死地！周郎能在此火燒曹營，朕……便能在此，讓李從嘉的賊兵，葬身魚腹！”
他深吸一口帶著江腥與寒意的空氣，斬釘截鐵道。
“傳朕旨意！全軍務必穩住！憑此赤壁天險，給朕死死守住！鄂州，便是李從嘉的葬身之所！”
李弘冀到來，讓軍隊士氣大振，皇帝陛下親臨戰場，鼓舞人心。
李弘冀不知道的是，在對岸那片星火之中，李從嘉也正走出大帳，迎著凜冽的江風，望向赤壁磯頭那片最巍峨、燈火最密集的所在。
兄弟二人，隔著八里浩蕩長江，隔著千年的烽煙與血脈的仇怨，在同一個冰冷的夜晚，遙望著對方的方向。
滔滔江水奔流不息，帶走了時間，卻帶不走這刻骨的宿命對決。
翌日，鉛灰色的天空終于透出幾縷慘淡的晨光，籠罩赤壁三日不散的濃霧稍稍稀薄了些，露出浩蕩長江那令人心悸的八里闊江。
然而，稀薄的霧氣並未帶來暖意，反而讓對岸那猙獰的赤壁懸崖和森嚴的水寨更加清晰地映入眼簾，空氣中彌漫著鐵銹、硝煙和江水的濕冷氣息，預示著不祥。
李從嘉身披金甲，腰懸長劍，矗立在“定江”號高大的船樓之上。
他目光如冰，掃過己方肅殺的艦隊。
不能再等了！僵持只會消磨銳氣，必須破局！
“傳令！進攻！”
他的聲音不高，卻帶著斬斷一切的決絕，瞬間被急促的戰鼓聲放大，響徹江面！
“嗚，咚咚咚！”
永定軍進攻的號角與戰鼓撕裂了清晨的沉寂。
梁延嗣、彭師亮早已摩拳擦掌。
數十艘巨大的樓船、艨艟如同被喚醒的洪荒巨獸，在槳手整齊劃一的怒吼聲中，排成數個鋒矢沖擊陣型，破開渾濁的江水，向著赤壁的江寧軍水寨碾去！
船首激起的白浪如同憤怒的鬃毛。