三月初的長江，春寒料峭，浩蕩東流。
江面在蒲圻赤壁一帶陡然開闊，最寬處竟逾八里之遙！
浩渺煙波，水天相接，尋常舟楫行于其上，恍若芥子浮于滄海。
濃重的晨霧如同乳白色的巨幔，沉沉地籠罩著這無垠的水域與兩岸影影綽綽的山巒。
水汽氤氳，能見度極低，十丈之外，帆影難辨。
這正是何敬洙經營數十年的武昌軍腹地，水網密布，港汊縱橫，蘆葦蒲草叢生如迷宮，陡峭的崖壁在濃霧中如同蟄伏于天際的巨獸。
永定軍先鋒梁延嗣與彭師亮，奉李從嘉之命，率一萬水師精銳，憑借樓船高大、艨艟堅固、裝備精良尤其是八牛弩、拋石車與神臂弓的優勢，前出至江心要沖，搶佔有利水域。
為後續大軍開闢通道並壓制對岸。
他們昨日已初步扎下水寨，今日拂曉，便趁著霧色掩護，驅動艦隊，呈攻擊陣型，破浪駛向這八里闊江的中心地帶。
江心開闊處有一淺灘。
巨大的樓船如同移動的堡壘，劈開渾濁的江水，氣勢洶洶。
然而，這浩渺的江面與濃重的霧氣，不僅遮蔽了他們的視線，更成了熟悉此地每一寸水道的江寧水軍最完美的狩獵場。
就在永定軍艦隊深入江心，正待調整陣型、搶佔航道高點之際。
“嗚！嗚！嗚！”
淒厲的號角聲毫無征兆地從四面八方濃霧深處傳來，方向飄忽不定，如同鬼哭！
幾乎同時，無數細碎、急促的劃水聲如同鬼魅般從霧氣中急速逼近！
聲音來自水面，更來自那些被濃霧和水草遮蔽的隱秘港汊！
“敵襲！戒備！全軍轉向，收縮陣型！”
梁延嗣在主艦“破浪”號上厲聲嘶吼，心中警鈴大作！
他們離北岸水寨已有相當距離，此刻正懸于這茫茫大江的中心！
命令剛下，敵影已現！
只見上僅容二十余人的狹長快艇，如同離弦的毒箭，從濃霧籠罩的蘆葦蕩、狹窄支流以及江心沙洲的陰影中激射而出！
操舟的皆是武昌軍中的“浪里白條”。
對這片水域了如指掌。他們借著浩渺江面和濃霧的掩護，利用小船吃水淺、轉向快的絕對優勢，從永定軍龐大艦隊意想不到的側翼和後方死角，發起了迅猛的突襲！
瞬間就沖到了永定軍大船隊的近前！
霎時間宛如百條江中大魚沖了出來。
“放箭！神臂弓壓制！快！”
彭師亮在另一艘旗艦上怒吼。
“ ！” 神臂弓的勁響密集爆開，強勁的弩矢撕裂霧氣，射向如飛蝗般撲來的敵船。
慘叫聲立時響起，數艘沖在最前的小船被射穿、傾覆。
神臂弓的威力在近距離展露無遺，給敵寇造成了相當的殺傷。
但困境也隨之而來！
敵船實在太小、太多、太靈活！它們像水蜘蛛一樣在永定軍龐大的樓船、艨艟之間高速穿梭、急停急轉。
神臂弓威力雖大，但在這八里闊江之上，濃霧彌漫之中，射手們極難鎖定這些高速移動、忽隱忽現的小目標。
許多弩箭呼嘯著射入空茫的霧靄或冰冷的江水，徒勞無功。
更令人憋屈的是，永定軍船上威力巨大的八牛弩和拋石車，此刻完全成了擺設！
目標太小且距離太近，這些需要空間和時間瞄準、發射的重型器械，笨拙得如同巨人抓跳蚤，根本來不及發揮作用，敵船就已經靈活地鑽到了大船射擊的死角之下！
“撞沉它們！拍竿準備！火油彈！”
梁延嗣急令變陣。
巨大的樓船試圖轉向撞擊，沉重的拍竿帶著風聲狠狠砸下，將幾艘躲閃不及的小船砸得木屑紛飛。
點燃的火油罐也被奮力拋下，江面上騰起幾處刺眼的火光和黑煙。
然而，江寧水軍顯然深諳此道。
他們的小船並非一味硬沖，而是利用速度和靈巧，在永定軍船隊中制造混亂。
火箭如雨點般射向帆索和船樓，火罐被精準地投擲到甲板上。
更有悍不畏死者，駕著小船直接撞向大船的吃水線，試圖鑿船！
更有甚者，拋出帶著鐵鉤的繩索，奮力攀爬船舷！
“殺！把他們打下去！”
慘烈的接舷戰瞬間在濃霧彌漫的遼闊江面上爆發。
刀光劍影在搖晃的船板上閃爍，喊殺聲、慘叫聲、兵刃撞擊聲、火焰燃燒的 啪聲混雜著江水拍打船體的轟鳴，交織成一曲殘酷的交響。
江寧水卒如同附骨之疽，利用小船的優勢和霧氣的掩護，死死纏住了永定軍陷入被動的龐大艦隊。
永定軍士卒雖勇，但在這種極度混亂、視野受限的廣闊水域，人數和裝備的優勢被大大抵消。
梁延嗣眼睜睜看著己方一艘中型戰船被數艘敵船死死圍住，火箭不斷射中桅桿，帆布熊熊燃燒，濃煙滾滾，船體開始傾斜。
他想指揮旗艦沖過去救援，卻被更多的敵船和復雜的暗流所阻，在這浩渺江心，調轉龐大的樓船談何容易！
彭師亮那邊也陷入了苦戰，他的座艦甲板上已是一片狼藉，士卒正與攀爬上來的敵軍浴血肉搏。
戰斗從清晨持續到午後，濃霧雖稍稍散去一些，但八里江面依舊煙波浩渺，難以盡覽。
永定軍憑借神臂弓的壓制、將士的勇悍以及堅固船體的優勢，擊沉、焚毀了超過半數的敵船，自身也付出了沉重的代價。
數艘戰船受損嚴重，一艘中型戰船因火勢無法控制而沉沒，士卒傷亡近千。
等梁延嗣想要驅船追擊，敵軍小船已經快速散開撤離。
他們搶佔江心的戰略意圖徹底失敗，反而在不利水域被狠狠咬了一口，銳氣受挫。
當梁延嗣和彭師亮終于艱難地擺脫糾纏，指揮艦隊且戰且退，撤回北岸水寨時，赤壁北岸的懸崖峭壁之上，傳來了震天的戰鼓聲和江寧士卒充滿嘲弄的吶喊。
柴克毅的主力水寨在薄霧中若隱若現，巨大的箭塔如同沉默的巨獸，俯瞰著江面上狼狽退卻的永定軍。那浩蕩的八里江面，此刻仿佛成了無法逾越的天塹。
“收攏船只，救治傷員，加固水寨！”
梁延嗣看著疲憊不堪、渾身浴血的士卒和冒著黑煙的戰船，聲音沙啞而沉重。
冰冷的江風帶著濃重的水汽和血腥味，吹過這八里闊江，寒意刺骨。
初戰受挫，一股陰霾籠罩在先鋒將士心頭。
當夜，永定軍水陸兩軍收縮防線。
梁延嗣、彭師亮的水師依托南岸水寨，與沙萬金匯合。
八里煙波之上，兩軍的燈火如同星河墜落，星星點點，卻只能隱約看到對岸營寨的輪廓，難以分辨細節。
而對岸，江寧軍的營寨燈火同樣連綿不絕，如同一條盤踞在赤壁懸崖下的火龍，在浩渺江水的映襯下，更顯遙遠而堅固。
柴克毅並未乘勝追擊，只是不斷加固工事，將更多的箭矢、滾石運上崖頂。
寬闊得令人窒息的長江，成了冰冷的、難以逾越的楚河漢界。
赤壁的濤聲嗚咽著，在八里江面上回蕩，仿佛在訴說著千年的殺伐與無奈。
一場試探性的交鋒結束了，永定軍未能達成前出江心的目標，反而在熟悉地形的對手面前嘗到了苦頭。
雙方隔江對峙，冰冷的殺氣在這浩蕩的江面上彌漫、沉澱。
沉寂的夜色下，只有長江亙古不息的奔流，掀起滔天巨浪……