六月的金陵，悶熱得如同一個巨大的蒸籠。
鉛灰色的雲層低低壓在宮城鴟吻之上，沉甸甸的，醞釀著一場遲來的暴雨。
空氣凝滯，連蟬鳴都顯得有氣無力。
太子府的書房內，門窗緊閉，隔絕了外面令人窒息的暑氣，卻更添幾分壓抑。
巨大的冰鑒散發著絲絲寒氣，與角落燃著的龍涎香奇異交織，形成一種冷冽而沉郁的氛圍。
李弘冀端坐于紫檀木大案之後，背脊挺得筆直，一身玄色四爪蟒袍，襯得他面龐輪廓越發冷硬，眉骨高聳，眼窩深陷，薄唇緊抿。
他並非傳統文人的清雅，久歷行伍的生涯在他身上沉澱下一種武人的英挺，但這份英挺之下，卻透著一股揮之不去的陰鷙，如同深潭下的暗流，令人望之心悸。
案頭燭火跳躍，在他深不見底的瞳孔里投下兩點幽冷的寒芒。
堂下，肅立著數人。
心腹侍衛統領按刀侍立門側，如同兩尊沉默的石像。
武將趙鐸身著輕甲，風塵僕僕，臉上帶著一絲不易察覺的疲憊與亢奮交織的潮紅。
他身旁，立著一名身材魁梧、面容與柴克宏有五六分相似的青年將領，正是柴克宏之弟柴克毅。
他濃眉虎目，顧盼間自有彪悍之氣，此刻卻微皺著眉頭，似乎心事重重。
另一側，則是一位身著青衫、面容精瘦、眼神銳利如鷹隼的幕僚，馬冥。
趙鐸上前一步，聲音壓得極低，卻字字清晰地傳入李弘冀耳中︰“稟太子，洪州道傳來確切消息，袁從範……已然得手。”
“晉王……飲下鴆酒，于途中驛站……暴斃。袁從範趁亂，已按計劃遠遁，蹤跡全無。”
“哦？”
李弘冀眉梢幾不可察地動了一下，那緊繃的、如同弓弦般的下頜線條，似乎在這一刻微微松弛了半分。他
端起案上冰鎮的酸梅湯，指尖在細膩的瓷壁上緩緩摩挲，並未飲下。
一股難以言喻的、帶著血腥氣的輕松感，悄然彌漫心頭。
李景遂，這塊橫亙在他通往至尊之路上的最後一塊絆腳石，終于被徹底、干淨地搬開了！
從此，這東宮之位，再無後顧之憂！
南唐朝堂之中，尚書蕭儼、宰相孫晟支持他，後來李從嘉橫空出世，宰相孫晟不再支持他，五鬼被殺，尚書蕭儼走向金陵權力中心，這一步步將他扶上了東宮太子之位。
但是李弘冀軍中威望高，朝廷根基淺，所以毒殺皇叔，李從嘉已經獨自成軍，他自然能坐穩位子。
“好。”
他緩緩吐出一個字，聲音低沉平穩，听不出喜怒，卻讓堂下幾人心頭都是一凜。
“景遂叔父……為國操勞半生，旅途勞頓，不幸薨逝，實乃國之大殤，甚是痛心。”
他語氣平淡，仿佛在陳述一件與己無關的尋常事，唯有眼底深處那一點冰寒的銳利，泄露了真實的情緒。
後顧之憂已除，那深潭般的目光，瞬間轉向了南方。
潭州！李從嘉！
這個曾經不起眼的六弟，如今卻成了他心頭另一根更尖銳的刺！
“晉王之事已了。”
李弘冀放下杯盞，目光掃過趙鐸、柴克毅，最終落在謀士馬冥身上，語氣陡然轉冷，帶著不容置疑的決斷。
“然則，社稷之憂未除！我那好六弟李從嘉，身為皇子，不思報效君父，竟敢擁兵自重！”
“割據潭州、嶺南三十一州！更兼目無君上，視朝廷法度如無物，竟敢在光州擅殺朝廷重臣！此等悖逆狂徒，若不早除，必成我大唐心腹巨患！其罪當誅，其地當歸！”
他聲音不高，卻字字鏗鏘，充滿了“大義凜然”的審判意味，仿佛他口中那個割據叛逆、弒殺大臣的凶徒，與他血脈相連的兄弟毫無關系。
“太子殿下英明！”
趙鐸立刻躬身附和，臉上露出狠厲之色。
“李從嘉狼子野心，昭然若揭！當速除之，以正國法！”
柴克毅濃眉緊鎖，虎目之中閃過一絲復雜。
他雖敬重太子，也知李從嘉已成割據之勢，但身為武將，骨子里更崇尚堂堂正正的戰場對決。
他忍不住抱拳，聲音洪亮，帶著一絲耿直。
“殿下，末將以為，李從嘉雖行悖逆，然其麾下永定軍連敗周軍，確有其能。若能堂堂正正，揮王師南下，一戰而定乾坤，既可彰顯朝廷天威，亦可震懾四方宵小！末將願為先鋒，必擒此獠獻于殿下階前！”
言語間，對那“刺殺”二字，流露出明顯的不屑。
他話音剛落，旁邊一直冷眼旁觀的謀士馬冥便發出一聲極輕的嗤笑。
他捋了捋稀疏的山羊胡，三角眼中閃爍著精明而陰冷的光芒，慢悠悠地開口，聲音如同毒蛇滑過草叢。
“柴將軍勇武過人，忠勇可嘉，然…未免太過耿直了。”
馬冥踱前一步，對著李弘冀躬身，臉上帶著一種掌控全局的自信與得意。
“太子明鑒。李從嘉盤踞潭州，擁兵數十萬，更兼新得嶺南，光州大勝、士氣正盛。”
“若興大軍討伐，勞師遠征，勝負難料，徒耗國力，更易予北周、吳越可乘之機！此乃下下之策！”
他頓了頓，眼中精光更盛，壓低聲音，如同毒蛇吐信。
“反觀刺殺！迅捷、隱蔽、代價最小！只需尋一必死之士，覓得良機，一擊斃命！”
“李從嘉一死，其部下群龍無首，三十一州頃刻分崩離析！屆時，殿下只需遣一能吏，持天子詔令，傳檄而定！不費一兵一卒，盡收嶺南膏腴之地！此方為上策！乃是為國除奸，為社稷謀萬全！”
馬冥越說越得意，臉上泛起興奮的紅光。
李弘冀背過手，看向遠方，想起了數年前，弟弟頗有才名，又生重瞳，自己就想要除掉他，奈何他撿了一條命，而今成了自己的心腹大患。
悔不該當初，徹底殺了他。
李弘冀問道︰“馬先生，謀劃的怎麼樣了？”
“半年來，卑職苦心經營，已將其行蹤摸得一清二楚！此人雖貴為一方之主，卻毫無威儀，不喜深居府衙，常微服出行！”
“尤愛流連于城郊農墾新田、嘈雜工坊、乃至新設之格物書苑！身邊護衛不過寥寥數人，且多疏于防範！此等良機，豈非天授？”