遠處，孫策冷眼望著支流中熊熊燃燒的敵船，火光映照在他剛毅的面容上，更添幾分肅殺之氣。
“蔡瑁已死，傳令全軍——攻入江陵，活捉劉琮！”
江風獵獵，戰旗飛揚，江東水軍士氣大振，朝著江陵城進發。
江陵城破，蔡夫人與劉琮被俘，荊州中樞徹底易主。王鏡坐鎮江陵，開始全面部署荊州收尾之戰。
陸軍分三路，北路從當陽南下，肅清殘余抵抗，東路攻佔華容道，扼守長江水道，西路控制油江口。
王鏡將一路重任交給陸遜與朱然，既是鍛煉新人，也是為未來培養獨當一面的將領。
朱然率軍作戰時，身先士卒，親執盾牌攀爬城牆，箭矢如雨，他卻毫無懼色，率先登城，一刀劈開守軍防線，後續將士蜂擁而上，迅速攻破城門。
此後每戰，朱然必沖鋒在前，屢立先登之功，軍中皆贊︰“朱將軍勇冠三軍！”
陸遜或命人深夜在城外密林遍插旗幟，擂鼓吶喊，守軍以為大軍壓境，不戰自潰。
或釋放數百荊州降兵入城，讓他們散布“王鏡仁厚，降者免死”的消息，城內守軍士氣崩潰，太守開城請降。
或趁夜命士卒潛至敵營四周，點燃浸油柴草。火借風勢，頃刻吞噬連營，敵軍驚慌潰散，不攻自破。
孫策率領一路，直插江夏郡腹地。
黃祖，劉表麾下最倚重的將領之一，時任江夏太守，此刻正站在城樓之上，望著遠處塵煙滾滾的敵軍。他太清楚這支軍隊的來意，也太清楚自己與孫家之間那筆舊賬。
初平年間，袁術派遣孫堅征討劉表，黃祖奉命在襄樊迎戰。
彼時的孫堅已是威震江東的猛虎，黃祖哪里是對手，首戰便潰不成軍，倉皇逃回襄陽。
孫堅乘勝追擊，渡過漢水將襄陽城團團圍住，劉表急令黃祖再次出城調集援兵。兩軍在城外再度交鋒，黃祖依舊不敵，帶著殘部逃往峴山。
誰也沒想到，孫堅在追擊途中，竟被黃祖藏在樹林中的部將冷箭射中，當場墜入漢江。
那一箭不僅讓一代猛將重傷，從此徹底告別沙場，更將孫家的天捅了個窟窿。年僅十七歲的孫策，一夜之間成了家族的頂梁柱。
黃祖因那一戰名聲大噪，卻也與孫家結下了不死不休的仇怨。
這些年，孫策征戰沙場，報仇的念頭從未在他心中熄滅。如今，他親率大軍兵臨江夏，便是要親手了卻這段恩怨。
城牆上的鼓聲震天，黃祖披甲執矛，指揮士兵死守。
可孫策麾下的將士前僕後繼，踩著雲梯往上沖，刀光劍影間，喊殺聲幾乎要掀翻城牆。
黃祖看著身邊的士兵一個個倒下，終于明白大勢已去。他試圖突圍，卻被孫策攔住了去路。
“黃祖！”孫策手中的長槍直指對方，冷聲道，“今日，便是你的死期！”
黃祖看著眼前這個眉眼間依稀有孫堅影子的年輕人，臉上露出一絲慘笑。他舉起刀，卻被孫策的長槍刺穿了胸膛。
隨著黃祖的倒下，江夏城徹底淪陷。孫策站在城樓上，望著漢江的方向，終于長長舒了一口氣。父親的仇報了，這段糾纏多年的恩怨，終于在他手中畫上了句號。
荊州北部平定，接下來，便是徹底平定荊南四郡︰長沙、桂陽、零陵、武陵。
……
長沙郡的城門緊閉，城頭之上，一員老將身披鎧甲，手持大刀，正是鎮守此地的黃忠。他雖已年近六旬，須發半白，卻身姿挺拔如松，氣勢不減當年。
舊主劉表已逝，荊州局勢動蕩，但黃忠始終記得劉表當年的知遇之恩，如今江陵陷落，他守著這長沙城，便是要盡最後一份守城的職責，斷沒有不戰而降的道理。
城外，陸遜與朱然率領的江東大軍已列陣完畢，旌旗連綿，甲冑映日，兵力足足是城中守軍的數倍。
朱然率先挑戰，拍馬出陣，高聲道︰“老將軍！何必負隅頑抗？荊州已定，何不歸降？”
黃忠冷哼一聲︰“老夫受劉荊州知遇之恩，今日雖主亡，但長沙未破，豈能輕易投降！”
說罷，他縱馬出城，單刀直入敵陣，竟如猛虎下山，刀光閃爍間，數名江東將士應聲落馬！
朱然見狀，不由贊嘆︰“好一個寶刀未老！”
陸遜見黃忠勇猛，不願徒增傷亡，當即下令鳴金收兵，親自策馬上前，拱手一禮︰“黃老將軍，請听我一言。”
黃忠橫刀立馬，冷聲道︰“小娃娃，有何話說？”陸遜不惱，反而肅然道︰“如今荊州大局已定，劉表已逝，蔡瑁伏誅，劉琮被俘，長沙孤城一座，如何能擋我大軍？”
他頓了頓，指向城上守軍︰“老將軍，您身邊的這些將士，皆是年輕兒郎，他們是誰的兒子？誰的夫婿？誰的父親？若因一戰而喪命，您于心何忍？”
陸遜繼續道︰“我家主公王鏡，仁德寬厚，若老將軍願降，必以禮相待。何必為已逝之主，徒增殺戮？”
黃忠聞言，目光掃過城頭，那些年輕的面孔上，有緊張，有恐懼，亦有堅毅。他又看向城下，朱然勒馬立于陣前，雖一身銳氣，年紀卻與自己的兒子黃敘相差無幾，臉上還帶著幾分少年人的英氣與稚嫩；就連那出言勸降的陸遜，眉眼間也透著青澀。
一瞬間，黃忠心中像是被什麼東西狠狠撞了一下。他戎馬一生，見過太多生死離別，可此刻看著這些鮮活的生命，想到他們背後的家庭，那份堅守的決心竟開始動搖。
為了自己的忠名，要用這麼多年輕的性命來換，真的值得嗎？
他手中的大刀似乎變得無比沉重，再也舉不起來。
黃忠沉默良久，終于長嘆一聲︰“罷了……罷了……”
他緩緩放下大刀，抬頭望向陸遜和朱然，苦笑道︰“你們這些年輕人，倒是比老夫看得通透。”
朱然抱拳︰“老將軍高義！”
陸遜微笑︰“黃公明智，我家主公必不負所托。”
黃忠轉身，對城上守軍高聲道︰“開城門……降了！”
城門緩緩開啟，江東軍列隊入城，未動一刀一兵，長沙百姓安然無恙。
黃忠雖降，卻仍受陸遜、朱然敬重，軍中上下皆稱他一聲“黃老將軍”。
……
黃忠歸降後，雖受禮遇，只是這位老將心中，始終牽掛著一件事——他那自幼體弱的兒子黃敘。
亂世之中，戰火連綿，藥材難尋，醫者稀缺，黃敘的病一直是黃忠心頭最大的憂慮。
如今長沙安定，他便向陸遜稟明心意，希望能請名醫張機為兒子診治。
陸遜當即應允︰“老將軍放心，主公早有令，凡荊州名士、醫者，皆當禮遇。張先生如今仍在城中行醫，您盡管帶令郎前去。”
張機，字仲景，堪稱荊楚一帶的神醫，名聲與華佗不相伯仲。此人不僅醫術精湛，更有過人的聰慧與仁心。
先前戰火逼近長沙時，他深知亂世中醫者的難處，既不願被亂兵裹挾，更不忍見百姓遭難，便想出一計︰假裝家中出喪，帶著藥箱和一眾弟子，混在送葬隊伍中悄悄避入鄉下。
在鄉下的日子里，他非但沒有只顧自身安危，反而利用隨身攜帶的藥材，救治了不少流離失所的百姓，暗中庇護了許多人。
直到長沙城破，听聞江東軍入城後紀律嚴明，秋毫無犯，城中漸趨安定，張仲景才帶著弟子們陸續遷回城中，在原址重新開起了醫館。每日里，醫館前都排著長長的隊伍，他忙得腳不沾地，卻從未有過半分怨言。
張仲景雖醫術超群，卻素來有些清高，對達官顯貴多有疏離，甚至有些挑剔，總覺得許多王侯之輩只知爭權奪利，不顧百姓死活。但他對一人卻贊不絕口——那便是王鏡。
先前王鏡听聞張仲景的名聲，便特意寫了一封書信派人送來。
信中沒有絲毫居高臨下的命令，反而以同道之禮相稱，言辭間滿是對他醫術的敬佩和對百姓疾苦的關切，還特意囑咐手下為醫館送來大批藥材、珍貴醫書，甚至調配了人手協助診治。
這份尊重與仁心，讓見慣了官場虛偽的張仲景深受觸動。
他常對弟子感嘆︰“破城不屠，安民為先；重醫興學，體恤百姓……這樣的主公，實在難得，許多諸侯都不及她啊。”
也正因如此，他心中對這位素未謀面的靖王殿下充滿了好奇，一心想親眼見見這位與眾不同的女子。
這日，黃忠帶著隨從來到張仲景的醫館。
剛到門口，便見館內人來人往，張仲景正坐在案前，仔細為一位老者診脈，神情專注，一絲不苟。黃忠沒有貿然打擾，只是靜靜等候在一旁。
直到送走了老者，張仲景才注意到他，起身拱手道︰“黃將軍大駕光臨，不知有何吩咐？”
黃忠連忙還禮，臉上露出懇切之色︰“張大夫，我今日前來，是想求您一件事。犬子黃敘自幼便體弱多病，久治不愈，如今病情更是時好時壞，反復不定。您醫術通神，懇請您能移步到舍下，為他診治一番。”說罷，他便要躬身下拜。
張仲景連忙扶住他，溫聲道︰“將軍不必多禮，醫者仁心，救治病患本就是分內之事。既然是令郎患病，我隨你去便是。”