裝著袁尚、袁熙骨灰的錦盒被送到袁府。
劉夫人顫抖著接過，她緩緩揭開蓋子，里面只有一捧灰白的骨灰，再無昔日兒子的音容笑貌。
她頓時眼前一黑，失聲痛哭起來︰“我的兒啊……怎麼就落得這般下場……”
哭聲撕心裂肺，撞得滿室都浸了悲涼。
袁紹站在一旁，須發花白的頭顱微微低垂，望著那盒骨灰，久久沒有言語。
他伸出手，似乎想觸踫那骨灰盒，卻又在半空中停住，最終只是緩緩收回，背過身去。
甄宓站在角落，眼中噙著淚，卻始終沒有落下。她與袁熙成婚不久，丈夫便死于烏桓人之手，如今連尸骨都不得全。她不知道自己的未來會如何，只能默默地看著這一切，心中茫然。
袁紹的妾室們早已哭成一片，她們曾經依附于袁氏，如今卻連依靠都沒了。有人低聲啜泣，有人放聲痛哭，整個袁府籠罩在一片哀戚之中。
幾日後，朝廷下令，允許袁紹、劉夫人及少數家眷南遷丹陽，與袁術一同軟禁。
消息傳開，甄宓正收拾行裝，卻又接到一道旨意。令她入宮，為皇後伏壽擔任女官。
她捧著旨意怔了半晌，最終默默頷首，將哀思壓在心底，轉身踏上了去往皇宮的路。
其他妾室們或是念及家人，或是不願隨主南遷，紛紛請求離去，王鏡也一一應允。最終，隨著袁紹、劉夫人南下的，竟只剩寥寥數人。
深秋時節，袁紹一行人離開鄴城，向南而行。沿途落葉紛飛，寒風蕭瑟，仿佛在為他們送行。袁紹坐在馬車里，望著窗外逐漸遠去的北方，心中百感交集。
車輪碾過滿地金黃，一路向南，直到丹陽那座被圈定的宅院前，才見到了袁術。
多年未見，兄弟二人隔著幾步遠相望，都覺陌生。
曾經為了地盤、權勢爭執不休的稜角，早已被歲月磨平，只剩下劫後余生見著親人的激動與悵然。
袁術比袁紹想象中要精神些，甚至微微發福，而袁紹自己卻形容憔悴，鬢發斑白。
袁術先開了口，聲音帶著幾分沙啞︰“兄長……”
袁紹望著他，苦笑一聲︰“公路，好久不見。”
袁術上下打量著他，搖頭道︰“兄長憔悴多了。你年輕時那般風姿氣度，怎麼……”
“還談什麼氣度。如今不過是階下囚罷了。”袁紹打斷他，語氣里滿是自嘲。
他頓了頓，望著庭院里的落葉，“袁家嫡系，怕是就剩我們幾個了。”
一句話說得兩人都沉默了。
曾經枝繁葉茂的汝南袁氏，如今人丁凋零。袁紹的兒子盡數殞命，以他的年紀再難有子嗣；袁術也只剩一個年幼的兒子袁耀。
“勞煩兄長和我相看兩厭了。”
“至少還有你。”袁紹卻難得地露出一絲笑意。
…
袁術這些年過得比袁紹想象中要好。他親自耕作，養了些雞鴨，甚至種了一片菜園。袁耀偶爾會來看他，雖不能久留，但總算還能見上一面。
袁術說道︰“說不定熬上幾十年，真能把我們放了……王鏡這人，倒也不算刻薄。”
袁紹點頭道︰“是啊，至少沒趕盡殺絕。”
王鏡確實下令，不再追究袁氏。
她曾言，袁氏也曾有功于朝廷，當年關東諸侯討董，袁基一族為董卓所殺，滿門忠烈，如今人丁凋零，後繼無人，再殺下去，未免太過。
然而，即便不殺，袁氏的沒落已成定局。
袁氏嫡系幾乎死絕，但一些旁支卻因早早投靠新政權而得以延續。比如袁渙，在王鏡的支持下做了汝南太守。
雖然同姓袁，但親疏有別，早已不是當年的“汝南袁氏”了。
曾經的輝煌再難重現，往後不過是尋常士族罷了。
他們的時代已經徹底結束。曾經的四世三公，曾經的關東霸主，如今只剩下兩個垂垂老矣的囚徒，在丹陽的田園里苟且余生。
袁術看著遠處的夕陽，忽然笑道︰“兄長，你說我們當年若是聯手，會不會不一樣？”
袁紹沉默良久，最終只是搖了搖頭︰“往事已矣，何必再提。”
夕陽斜沉，二人身影被拉得愈發綿長。
蕭瑟秋風今又是，換了人間。