深秋時節，寒意漸濃，枯黃的葉片簌簌飄落，天地間彌漫著蕭瑟之氣。似乎預示著，今年的冬天，只會比往歲更冷，更難熬。
袁氏一族已踏上南遷之路，朝著南方而去；而鄴城之內，王鏡正為遠征烏桓的備戰事宜忙得不可開交，各項調度緊鑼密鼓。
為了支撐這場遠征，後勤之上自有創新，她下令開鑿河渠，連通水道，又闢出長達二百里的陸路轉運線。水陸相接，糧食的轉運調度得以暢通無阻，免了後顧之憂。
這日，王鏡在議事廳處理了一整天的軍務，從兵員布防到物資分配，直到天色漸晚才得以歇手。
疲憊如潮水般涌來，她揉了揉發脹的太陽穴，正要稍作喘息，侍從卻匆匆來報︰“大人，工匠們奉命打造的神臂弩已有成果，特請您前去驗看。”
那神臂弩的圖紙，是王鏡從系統商城里耗費了3000信仰值才兌換而來的，本以為打造需些時日，沒想到竟如此神速。
她眼中閃過一絲滿意，起身道︰“走，去看看。”
校場上一處開闊空地，幾名工匠正圍著新造的神臂弩等候，見王鏡到來，連忙上前行禮。
為首的工匠恭敬道︰“大人，此弩按照您的圖紙打造，鐵為槍膛，銅為機，檀木為�，�木為弩身，麻繩扎絲為弦……”
王鏡目光落在那弩上，只見其形制精巧，復合弓身透著堅韌，機括處打磨得光滑利落，一看便知是用了心思的。
“試過威力了？”王鏡問道。
工匠拱手回道︰“回大人，試過幾次，射程與穿透力都遠超尋常弓弩，只是……這上弦頗為費力，需得有力氣的士兵才能操作。”
王鏡點點頭，上前一步，伸手握住弩臂︰“我親自試試。”
工匠們頓時慌了，忙勸阻道︰“大人萬萬不可！這神臂弩拉力極大，堪稱大弓，尋常人根本拉不開，便是軍中最精銳的騎兵，也得費些力氣，您貴體要緊，可別傷著了！”王鏡微微一笑，抬手示意無妨。
眾人面面相覷，但見她神色堅定，只得退開。王鏡走上前，仔細檢查了一遍神臂弩的構造，確認無誤後，便開始上弦。
她雙腳分開，穩穩站定，將弩底部的蹬腳抵住地面，雙手握住弩臂，深吸一口氣，腿部猛然發力，同時雙臂用力一拉——弓弦發出“錚”的一聲輕響，穩穩卡入機括。
周圍工匠和士兵們瞪大了眼楮，難以置信地看著這一幕。要知道，即便是軍中力士，初次使用神臂弩時也需輔助工具或他人協助，而王鏡竟能獨自完成上弦！
王鏡神色如常，取過一支特制的弩箭，裝入弩槽，箭尾卡入弓弦與機括的餃接處。她微微眯眼，瞄準百步外的箭靶，手指輕輕扣動扳機——
“嗖！”
箭矢破空而出，如流星般劃過校場，正中靶心！更令人震驚的是，箭矢竟直接穿透了厚重的木靶，余勢不減，深深釘入後方的土牆之中！
“好！”眾人忍不住喝彩，眼中滿是敬畏。
王鏡放下神臂弩，走到靶前查看了一番，轉身對工匠們道︰“弩身還算合用，但瞄準裝置的刻度可以再微調，上弦的機括處若能加個小滑輪輔助，或許能省力些……”
她指著弩上幾處，細細說出改進的細節，條理清晰，句句切中要害。
工匠們听得連連點頭，原本還覺得這武器已是極致，經王鏡一點撥，才知尚有精進空間，個個面露恍然大悟之色，心中對王鏡的敬佩又深了幾分。
此時，張遼恰好巡營至此。
他遠遠便看見王鏡站在一群工匠和士兵中間，手中持著一架造型奇特的弩機，正與眾人交談。
他快步走上前來，抱拳行禮。王鏡見他來了，笑著將神臂弩遞過去︰“文遠來得正好，你來試試這新物件的力道。”
張遼接過神臂弩，入手便覺分量不輕，機括處打磨得光滑趁手，與尋常弩箭相比，不僅弩身更顯緊湊，連弓弦的材質都透著股不同尋常的韌勁。
他仔細端詳片刻，眼中閃過一絲訝異︰“此弩構造，前所未見。”
王鏡點頭︰“此弩名為神臂弩，射程遠超尋常弓弩，可破重甲。”
張遼聞言，興致更濃︰“那遼便試試！”
他依著王鏡方才的指點，搭箭上弦，只輕輕一扳機括，便听“ ”的一聲輕響，箭矢已蓄勢待發。
待瞄準遠處一株枯樹，張遼猛地松開機括，只听“嗖”的一聲銳嘯，箭矢竟如一道黑影般破空而去，深深釘入樹干半寸有余。
張遼瞳孔微縮，又連試了幾箭，越試越是心驚。
這神臂弩不僅射程遠超普通弓弩，力道更是驚人，且上弦省力、發射迅捷，若是列陣齊射，怕是能在百步之外撕開敵軍的陣型，即便是身披重甲的騎兵，也未必能擋得住這般攢射。
他放下弩箭，看向王鏡的目光里已滿是炙熱︰“主公，這等利器，真乃神兵！有此物在手，莫說烏桓的騎兵，便是遇上更精銳的敵軍，我軍也能佔盡先機！”
王鏡看著他發亮的眼神，笑著點頭。
張遼已在心中盤算著該如何命工匠加緊趕制，並挑選精銳弓弩手加緊訓練，只盼著早日讓這神兵利器在戰場上顯威。
王鏡與張遼並肩走在營中，兩人一邊巡視軍務，一邊談論即將面對的烏桓騎兵。
王鏡負手而行，緩緩道︰“烏桓人雖為胡虜，卻不可小覷，他們的騎兵自有獨到之處。”
張遼腳步微頓，眼中閃過一絲探究︰“主公所言極是。末將曾听與烏桓交過手的漢家將領說過，他們來去如風，難以捉摸。”
“他們的騎兵，勝在一個輕字。”
“烏桓人多穿皮甲布甲，戰馬也不披重甲，一身輕裝能日行數百里，來如飆風，去如絕弦。長途奔襲、閃電突襲，是他們的拿手好戲。”
“不僅如此，”王鏡繼續道，“烏桓人自幼在馬背上長大，甚至無需馬鞍，僅靠雙腿控馬，動作極為靈活。他們的馬鐙也是皮質短鐙，便于站立射箭，尋常騎兵難以模仿。”
“竟有如此騎術？”張遼不禁訝異。
王鏡點頭︰“再者，烏桓實行全民皆兵，男子皆能挽弓射箭，婦人亦能制甲造鞍，整個部落戰時為兵，閑時為民，兵源充足。”
張遼沉吟片刻，忽然笑道︰“難怪烏桓峭王部一次便能動員五千余騎，幾乎傾巢而出。”
王鏡目光深邃，“正是。他們以劫掠為生，打仗就是為了搶財富，所以個個悍不畏死。加之熟悉山地地形，若我軍貿然深入，恐遭伏擊。”
王鏡話鋒一轉︰“不過他們也有致命弱點——打不了攻城戰，遇上堅城就束手無策；部落林立，組織松散，難以長期合力；後勤脆弱，依賴即時掠奪，耗不起持久戰。這些都是咱們可以利用的地方。”
正說著，王鏡忽然笑了︰“對了，他們的烏桓馬看著矮小，卻是蒙古馬種，耐力極強，登山涉水如履平地，更有一種白狼山馬，不釘馬掌亦能馳騁雪原，寒冬作戰如虎添翼。”
張遼的眸子倏地亮了起來，他方才听王鏡分析烏桓軍情時始終神色凝重，此刻卻突然向前邁了半步，連嗓音都透著一絲罕見的急切︰“白狼山馬?”
他舌尖輕輕抵著上顎，仿佛在品味這個名字。常年握刀的手不自覺地做了個虛抓的動作，像是已經摸到了那匹神駿的鬃毛。
“不釘蹄鐵還能在雪原上奔馳？末將倒想親眼看看，若是能弄來幾匹……”
“調教這樣的馬……”張遼聲音低了幾分，帶著武將特有的、對良駒戰馬的渴望，“想必很有意思。”
王鏡聞言，忍不住輕笑出聲︰“仗還沒打，文遠就已經惦記上人家的東西了？”
她側目瞥了一眼不遠處的馬廄，故意嘆道，“也不怕自家馬兒听了傷心。”
張遼耳根微紅，卻順著話頭笑道︰“主公說笑了。不過說起馬……”他頓了頓，“要不要去看看那匹小馬？”
“你佷子？”王鏡挑了挑眉，登時想了起來，她記得那馬駒剛被捕獲時性子烈得像團火，蹄子亂蹬，誰靠近都要被尥一蹶子，偏生對自己格外溫馴，見了面就蹭來蹭去。後來交給張遼照料時還打趣︰“不如讓它喊你文遠叔叔？”
這話一出口，張遼從耳根紅到脖頸。
王鏡見他這副模樣，笑得更歡了，拍了拍他的胳膊︰“走了，去瞧瞧你這佷子長多高了。”
張遼無奈搖頭，眼底卻漾著點笑意，終究還是跟在她身後，往馬廄的方向走去。
馬廄里，張遼輕吹一聲口哨，一匹毛色油亮的駿馬立刻豎起耳朵，歡快地小跑過來，親昵地蹭了蹭張遼的手。
王鏡也伸手撫摸馬頸，馬兒溫順地低頭，竟似認得她一般。
“好家伙，這哪還是小馬駒，分明是匹威風凜凜的大馬了！你還認得我？”
張遼唇角微揚︰“它很聰明。”
“性子野但通人性，如今每日跑幾圈，筋骨越發結實了。”那馬像是听懂了夸獎，又昂首嘶鳴一聲，聲音里滿是得意，倒像是個討賞的孩子。
“走，去草場跑兩圈。”
王鏡突然翻身上馬，動作利落，隨後朝張遼伸出手。
“上來。”
張遼看著她遞來的手，指尖白皙，卻帶著常年握筆、執劍留下的薄繭。
他猶豫片刻，終是握住那只手，借力上馬，穩穩坐在王鏡身後。馬背寬闊，兩人同乘也不顯擁擠。
“駕！”駿馬揚蹄，載著二人奔向草場。風掠過耳際，王鏡的笑聲清朗，張遼在她身後不自覺地勾起嘴角。
……
黃昏的落日把天際染成一片熔金，草場上的風帶著暖意，拂得人衣襟獵獵。
王鏡輕輕夾了夾馬腹，駿馬便邁開蹄子，由慢步漸至疾馳。
風聲在耳邊呼嘯，卷起她的發絲，幾縷拂過身後人面頰。
他喉頭微動，握著韁繩的手不自覺收緊，心跳竟比馬蹄聲還要急促幾分。他暗自懊惱，怎麼跟個毛頭小子似的，不過是發絲拂過，竟慌了神。
幾圈過後，王鏡漸漸勒住韁繩，在草坡上駐足。兩人翻身下馬，並肩躺在柔軟的草甸上。
王鏡望著天際的流雲，語氣輕松︰“它是女孩子，自然要給它起個好听的名字，不能一直小馬小馬的叫著。”
張遼溫聲應道︰“請主公示下。”
她輕撫馬鬃，說它通體如雪映青霜，四蹄似墨染玄玉，不如就叫“墨雪”。
暮色漸深，王鏡的眼皮愈發沉重。她隨意地向後一靠，整個人便陷進張遼懷里，後腦枕著他堅實的胸膛。
“別動，讓我枕一會兒……”
張遼身形微僵，卻不敢妄動，只壓低嗓音道︰“主公乏了？”
“嗯……”她含糊應著，聲音輕得像一片羽毛。
他在心底輕嘆。這些時日她夙興夜寐，既要督練三軍，又要改良軍械，怕是連合眼的功夫都沒有。此刻她呼吸漸勻，竟真在他懷中沉沉睡去。
張遼低頭看著她疲憊的睡顏，小心翼翼地調整姿勢，讓她靠得更舒服些。
夕陽的余暉為她鍍上一層金邊，王鏡微蹙的眉尖漸漸舒展，長睫在臉頰投下淺淺的陰翳。
張遼垂眸瞥見她單薄的衣衫被晚風掀起一角，眉頭立刻蹙了起來。
穿這麼少……年輕輕的，就是不懂得愛惜自己的身子，凍病了，頭疼了，到頭來還得喝那些苦藥湯子。
又或許是身邊的人太不周到，心思粗疏，若是換作自己，定會日日盯著她添衣……
他終究將自己的斗篷解下，輕輕覆在她身上。晚風掠過草場，他不動聲色地往她那邊靠了靠，用身體擋住風口。
此刻萬事俱寧，只余下懷中人的溫度，和他心頭那點說不清道不明的柔軟。大抵讓他就這樣坐一夜，也是甘願的。