王鏡動身前往見袁紹，而此刻的袁紹，早已在堂內等候。
以王鏡的行事風格，絕不會繞過這個袁家的“根”，這場會面在所難免。
他強撐著病體，梳洗穿戴整齊，一身錦袍玉帶，盡力維持著四世三公的體面。盡管鬢角已染霜華，面色蒼白，呼吸沉重，但他的背脊依舊挺得筆直，仿佛只要這樣坐著，就仍是那個雄踞河北的霸主。
他袁本初，就算敗，也要敗得體面。
腳步聲由遠及近，王鏡終于出現在門口。陽光恰好從她身後涌進來，在她周身鍍上一層模糊的光暈，讓袁紹一時有些恍惚。
眼前這人，竟如此年輕，極富朝氣和銳氣。甚至和自己那幾個不成器的兒子相仿。可可那雙眼楮卻深不見底，透著遠超年齡的沉穩與謀略。
袁紹心中復雜，卻仍強自鎮定，抬手示意︰“國公閣下，請坐吧。”
王鏡落座，兩人相對無言片刻。
終于，袁紹開口，聲音沙啞︰“袁某有一事不明……”
王鏡淡淡道︰“袁公請講。”
袁紹目光在她臉上停頓片刻，才緩緩問道︰“鄴城城防堅固，糧草亦足，你是如何在短短時日便破了城？”
“兵精糧足是底氣，但真正讓我勢如破竹的，或許是袁公家里的事。”
她抬眼看向袁紹，語氣坦誠，“師出有名，方能聚攏人心。袁譚曾與我結盟，約定共擊袁尚，有他內應，我取冀州自然事半功倍。”
王鏡繼續道︰“可惜，袁譚野心太大，後來背叛了我，被我設伏射殺于甕城之中。”
“至于袁尚……”
她意味深長地看了袁紹一眼，
“城破之後，他丟下父母妻妾，獨自逃往幽州，去找袁熙了。”
袁紹听完，沉默良久，忽然苦笑一聲。
“原來如此……”
兒子們的愚蠢，像一把鈍刀，在他心上反復切割。
他想起自己年輕時縱橫捭闔，何等意氣風發，可如今，卻要從一個外人嘴里，听著自家子孫自相殘殺的結局。
他又看向王鏡，這年輕人的見縫插針，審時度勢，哪一點都透著遠超年齡的城府與謀略，偏生自己從前竟真的將她視作不足掛齒的小輩。
如今為這份傲慢付出代價，再想把她看在眼里時，卻已要仰著頭了。
古人雲，百足之蟲，死而不僵。像袁氏這樣的大族人家，若只憑外人從外頭殺來，一時是殺不死的。
只有當他們自家先亂了陣腳，骨肉相殘、自毀根基……才會徹底垮台，再無翻身余地。
禍起蕭牆，往往比外敵更致命。
袁紹看向王鏡，眼中滿是自嘲︰“我袁本初英雄一世，沒想到最終敗給了自己的兒子們……也敗給了你的謀略。”
“袁公實乃可敬之敵。昔年公起于渤海，聚義兵討董卓，于虎牢關前號令諸侯，何等意氣風發；後來北擊公孫瓚，囊括冀、青、幽、並四州，帶甲數十萬，雄視中原，威震天下，此等功業，非尋常人可及。”
“我今日能站在這里，不過是恰逢其會。若袁攻體健身強，諸公子能同心協力，我一時倒不敢窺河北之險。說到底，或許是天意憐我……讓我得了這僥幸之功罷了……”
袁紹搖頭︰“天意雖有，若無人力促成，終究是鏡花水月。”他望著王鏡，渾濁的眼里忽然泛起些微亮的光，像是燃盡的灰燼里殘存的火星︰“可惜啊……你若生在我袁家，是我袁紹的女兒，該有多好。”
“若你是我的女兒，我必傾囊相授，將這河北基業、百萬雄師悉數托付。或許能在有生之年，看見你東征西討、南下北伐，平定這亂世天下……”
話音未落，一陣劇烈的咳嗽襲來，袁紹用帕子捂住嘴，帕子上很快洇開一點刺目的紅。
曾經為他看診的靈山巫者玄燭已經悄然離去，或許是不想 這趟渾水。袁紹如今全靠她留下的藥方吊著性命，雖暫無大礙，卻再也經不起動怒、傷神，更別說親理政務了。
咳嗽稍歇，袁紹喘著氣，目光定定地看向王鏡︰“……大勢已去……我這把老骨頭，你打算如何處置？”
說實話，王鏡尚未想好，袁家在河北根基太深，貿然處置，恐怕會引起動蕩，不如等抓到袁尚和袁熙，再做計較。
暫時先軟禁，慢慢耗著吧。
袁紹沒再說話，算是默認了。
王鏡起身告辭，轉身的剎那，袁紹無意間抬眼，恰好望見她眼底閃過一點極淡的金色光芒。那光芒轉瞬即逝，卻像一道驚雷劈在他腦海里——那眼神，竟與玄燭有幾分相似！
一個念頭猛地竄出來，快得讓他心驚肉跳。原來從一開始，他們就落進了別人布好的局里？
那些看似偶然的內斗，那些恰到好處的變故，全都是被人算計好的？
天羅地網，原來自己早已身處其中而不自知。
袁紹只覺得一陣天旋地轉，王鏡那年輕卻神秘莫測的臉在他眼前放大，帶著一種令人膽寒的可怕。
他張了張嘴，卻一個字也說不出來，身子一軟，竟直直地向後倒去。
侍從慌忙上前攙扶時，只見這位曾經叱 風雲的袁公，短短片刻間，眼神渙散，再無半分往日的神采，仿佛又蒼老了十歲……