鄴城，袁紹帳內，使者戰戰兢兢地呈上曹操的書信。
待看清信上字句，他猛地拍案而起，臉色鐵青。“什麼？！曹孟德要退兵？！真是難堪大任！”
他一把將信紙摔在地上，怒不可遏︰“我讓他牽制王鏡，結果他損兵折將，灰溜溜逃回兗州？就這點本事，也配與我袁本初共謀大事？！”
謀士許攸上前勸道︰“主公息怒，曹操雖敗，但王鏡也非易與之輩，我軍仍需謹慎……”
袁紹冷笑一聲，眼中盡是不屑，“不必多言！曹操無能，不代表我袁紹不行！既然曹操靠不住，這天下，終究得靠我袁家自己取！”
他猛地一揮手，喝道︰“傳令！大軍南下，直取徐州！我倒要看看，王鏡能擋我幾時！”
三日後，冀州大軍在黎陽渡口列陣，袁紹親披鎧甲立于高台上，身後“袁”字大旗在風中獵獵作響。
“傳我將令！”他拔出腰間佩劍直指南方，“顏良、文丑听令，率五萬精銳為先鋒，即刻南下取徐州！那王鏡在徐州防備最疏，拿下此地，便可直逼翊京！”
消息傳到徐州時，守將呂布正與關羽在城樓上巡視。
听聞袁紹大軍壓境，呂布摩拳擦掌︰“來得正好！布這方天畫戟，倒要試試顏良、文丑的斤兩！”
關羽撫著長髯，丹鳳眼微微眯起︰“袁紹勢大，不可輕敵。傳令下去，緊閉城門，沿城布防，待敵軍攻城時再相機行事。”
幾日後，顏良、文丑的先鋒軍果然兵臨城下。
顏良生得威猛高大，一身亮銀色鎧甲在日光下晃眼，輪廓方正剛毅，握著大刀的手青筋暴起，光是立在陣前便自帶一股懾人氣勢。
他身旁的文丑則截然不同，那人相貌驚人，精致略帶陰柔，膚白如瓷，狹長的鳳眼斜挑著，透著陰鷙冷厲，玄鐵鱗甲緊緊裹著修長身軀，肩披深紫蟒紋戰袍，手中則是一柄大戟，像一朵淬了毒的罌粟，鮮妍危險。
顏良橫刀立馬，厲聲喝道︰“呂布！可敢出城一戰？！”
城樓上，呂布冷笑一聲︰“區區匹夫，也配叫陣？”
他轉頭對關羽道︰“雲長兄且守城，我自去斬了那顏良！”
呂布忍不住提戟沖下城，瞅準一個空檔縱馬殺出，赤兔馬快如閃電，不過三五個回合便挑落兩名袁軍偏將。關羽則在城樓上穩坐不亂，只待敵軍靠近便令強弩齊發，幾次下來，袁軍竟討不到半點便宜。
可袁軍畢竟人多勢眾，徐州卻只有一萬守軍，後續主力源源不斷地趕到，將城圍得水泄不通。呂布、關羽雖勇，麾下兵士卻漸漸顯露疲態，幾次沖鋒下來，城頭的箭羽消耗過半，連守城的滾石都見了底。
這日黃昏，雙方剛結束一場惡戰，呂布一把甩脫染血的戰袍，坐在帳中與關羽商議軍機，
帳外忽然傳來一陣馬車 轆聲。
只見一輛青蓋馬車停在營前，車簾掀開，便見賈詡緩步走來。他身著藏青色袍服，腰間系著素色絛帶，隨著腳步輕輕晃動。
他走進帳中，將一塊鎏金令牌從懷中取出。
“在下賈詡，奉主公命前來監軍。”
關羽往前半步，沉聲道︰“文和先生來得正好！袁軍圍城多日，兵力懸殊，我與奉先正愁無良策破局，不知先生可有對敵妙計？”
賈詡將令牌往案上一放，慢悠悠地說道，“這徐州城能不能守得住，不在兵力多寡，而在一個‘巧’字。”
他頓了頓，目光掃過呂布的焦躁與關羽的凝重，繼續道︰“主公授我一策，今日便說與二位听——敵進我退，敵駐我擾，敵疲我打，敵退我追。”
見二人面露疑色，賈詡又解釋道︰“袁軍勢大，硬拼只會白白損耗兵力。明日起，他們若來攻城，咱們便緊閉城門，任他叫罵也不出戰；待他們懈怠扎營，便派小隊人馬夜里去劫寨，放幾把火就跑；等他們被折騰得筋疲力盡，咱們再集中精銳沖殺一陣；若是他們想退，咱們就餃尾追擊，絕不給他喘息的機會。”
他拿起案上的兵棋推演起來︰“你看，就像這棋，他以為你要攻，你偏守；他以為你要守，你偏擾。一鼓作氣，再而衰，三而竭，反復幾次，袁軍的銳氣自會消磨殆盡。到那時，咱們再尋個空隙全力一擊，保管能讓他們潰不成軍。”
呂布听得眼楮一亮，猛地一拍大腿︰“這法子好！比硬拼痛快多了！”
關羽也撫須點頭，眼中終于露出幾分笑意︰“此計果然精妙。便依計行事！”
帳外的夜色漸濃，袁軍大營的燈火在遠處明明滅滅，誰也沒想到，戰局正要在悄然間扭轉。
……
第二日天剛蒙蒙亮，顏良便帶著袁軍列陣城下，鼓聲震得城牆都嗡嗡作響。可城樓上靜悄悄的，既無守軍叫陣，也無箭矢飛出，只有幾面旌旗在晨風中懶洋洋地晃著。顏良罵了半晌，見城頭始終毫無動靜，不禁有些發懵。昨日還跟猛虎似的呂布、關羽，今日怎的成了縮頭烏龜？
到了正午，袁軍將士站得腿酸，不少人開始竊竊私語。顏良正焦躁間，忽听陣後傳來一陣騷動，回頭一看，竟是幾十名徐州騎兵繞到側翼，放了把火就跑，把囤積的幾車糧草燒了。他氣惱不已，剛要分兵去追，那隊騎兵早沒了蹤影。
如此三日，徐州城如同一顆堅硬的頑石，任袁軍如何敲打都紋絲不動。白日里袁軍鼓噪攻城，城頭便緊閉城門，任其箭矢如蝗，只以強弩零星回應；待到夜幕降臨，袁軍卸甲安營，卻總在三更時分被營外的吶喊與火光驚擾。
有時是幾十名騎兵襲擾寨門，有時是數支火箭射入帳篷，折騰得袁軍將士夜夜難眠，眼窩深陷，連握矛的手都開始發顫。
顏良、文丑吃了幾次虧，總算摸到些“規律”︰白日攻城必遭冷箭，夜里扎營常遇劫寨，便索性白日休整、夜間嚴防。
誰知調整部署的次日清晨，徐州城門竟豁然洞開。呂布帶著騎兵直沖袁軍大營，殺得尚在披甲的袁軍措手不及，待顏良倉促組織防御時，呂布早已帶著斬獲退回城中，只留下滿地狼藉。
兩人又改了策略，白日里分兵襲擾，想誘敵軍出戰，夜里則放松戒備養精蓄銳。
這夜，夜色如墨，將徐州城外的袁軍營寨裹進一片沉寂。眾將士白日里攻城力竭，陷入睡夢，帳外的哨兵也因連日疲憊而打起了瞌睡。
忽然，一陣極輕的馬蹄聲從西北方的密林里滲出來。
趙雲率領的三百輕騎早已在此潛伏了兩個時辰，他一身銀甲在夜色中泛著冷光，手中長槍斜指地面，低聲傳令︰“分三路，左路燒糧草，右路擾中軍，中路隨我沖營門，記住，速戰速決，莫戀戰。”
三百鐵騎如離弦之箭，瞬間沖破袁軍的外圍防線。趙雲一馬當先，亮銀槍舞得密不透風，槍尖挑落火把的剎那，他順勢將火種甩向旁邊的糧草堆。干燥的草料遇火即燃，頃刻間便騰起丈高的火焰，火舌借著夜風舔向連綿的糧囤，將半邊夜空染成橘紅。
右路騎兵則舉著鑼鼓在中軍帳外亂敲，嘴里呼喝著“徐州大軍劫營了”，驚得袁軍將士從夢中跳起，光著腳就往外跑，營寨里頓時亂作一團。
顏良提著矛沖出帳，剛想喝止混亂，卻見趙雲已殺到近前，亮銀槍直逼面門，倉促應戰。
趙雲見糧草堆已燃起熊熊大火，輕笑一聲，揮手示意撤退。三百輕騎如潮水般退去，只留下袁軍在火海中撲救，等袁軍好不容易撲滅火焰，糧草已被燒去大半，將士們驚出一身冷汗，再不敢懈怠。
如此反復數日，顏良、文丑的策略總像慢了半拍。剛備好應對劫寨的強弓硬弩，對方卻在白日里突襲；剛調整好白日的防御陣型，夜里又遭火箭焚營；以為敵軍要困守城池，卻突然殺出一隊騎兵掠了糧道；認定他們要襲擾糧道，城頭卻擂鼓吶喊，似要傾城而出。
袁軍將士被折騰得神經緊繃，明明是艷陽高照，卻總覺得暗處有刀光；明明是深夜寂靜，卻總疑心帳外有馬蹄聲。
顏良、文丑絞盡腦汁想破解這捉摸不定的套路，可每一次自以為抓住了關鍵，下一刻便被新的變數打得措手不及，仿佛對方手里握著一面鏡子，總能照見他們的盤算，再反手拋出一個全然不同的招數，讓這徐州城下的戰局，徹底成了一場猜不透的迷局。