暮色四合，軍營中篝火漸次亮起。
王鏡獨坐帳中，一襲素白錦袍，衣襟處繡著暗銀色的雲紋，隨著燭光的映照若隱若現。
帳外傳來熟悉的腳步聲，輕緩卻帶著幾分雀躍。
“主公還未歇息？”郭嘉掀簾而入，青色衣袂帶進一縷夜風。
王鏡抬眸，正露出一個淺淡的笑容︰“在等我的謀主。”
“奉孝，此次多虧你的妙計。若不是你提前預判敵軍動向，在梁國設伏，這場仗怕是要費些周折。”
她執起案上的青瓷酒壺，手腕轉動間，琥珀色的液體緩緩注入杯中，“今日大捷，奉孝當飲此杯。”
郭嘉眼中閃過一絲訝異，隨即化作狡黠的笑意。
“主公平日連藥酒都要數著滴給我，今日竟舍得拿出珍藏的枇杷釀？”
他接過酒杯時，修長的手指不經意擦過王鏡的手背，觸感略帶冰涼。
“僅此一杯。”王鏡故作嚴肅地抿了抿唇，卻不掩飾眼角的笑意。
她今日未束發冠，烏黑的長發用一根銀簪松松挽起，幾縷碎發垂在頰邊，襯得她輪廓分明的臉龐愈發清麗。
郭嘉輕笑，輕抿一口，還意猶未盡地舔了舔唇角。“好酒。”
“不過……縱有千般佳釀，也抵不過主公給予的信任，唯有這般毫無保留的托付，足以讓嘉沉醉一生。”
他眸光忽明忽暗，陡然迸發出泠泠清光。平日里漫不經心散漫慣了的人，一旦認真起來，竟格外動人心弦。
王鏡忽而低笑出聲，笑聲如春風掠過新雪，融開眼底經年不散的霜色。
“奉孝這番話，倒比石蜜還要甜三分。”
帳外傳來巡邏士兵的腳步聲，郭嘉忽然壓低聲音，湊近王鏡。
他薄唇輕啟，帶著幾分戲謔︰“說來有趣，曹孟德此刻，怕是正在帳中摔杯子呢。”
“戲志才定在勸他勝敗乃兵家常事，程昱怕是已經在寫討伐檄文了。”
王鏡饒有興致地追問︰“依你之見，這二人究竟如何？”
郭嘉聞言，眸光微黯，佯裝嗔怪道︰“主公麾下能人輩出，何必又惦記著別家謀士？莫非在主公心中，我竟不及他們？”
王鏡不禁莞爾︰“奉孝莫要打趣。你料事如神，決勝千里，無人能及。我不過是好奇，想听你評點一二。”
郭嘉這才展顏，正色道︰“戲志才心思縝密，謀慮深遠，但過于謹慎，有時難免錯失良機；程昱膽識過人，行事果決，卻又稍顯急躁，易中他人圈套。”
戲志才的謀略像繡花，針腳細密卻容易自縛；程昱的計策如快刀，鋒利卻易折。
說罷，他仰頭飲盡杯中酒，眼中閃過一絲自信。
“若論算無遺策，他們終究差了幾分火候。”
王鏡看著眼前意氣風發的青年謀士，心口也翻涌起一股熱意。
燭光在郭嘉飛揚的眉梢鍍上金邊，那眉眼間的肆意與史書中寥寥幾筆的記載重疊，又在某個瞬間徹底鮮活。
她忽然想起史書里曹操赤壁大敗後痛哭“若奉孝在，不使孤至此”的記載，此刻卻化作了截然不同的光景。
如今郭嘉眉間鋒芒盡是為她而露，運籌帷幄的智謀盡數傾注于逐鹿天下的大業。
這雙翻雲覆雨手，如今只為她一人攪動風雲。
燭光下，兩人相視一笑，一切盡在不言中。
……
“什麼？！妙才敗了？！”
洧水大營內，曹操猛地拍案而起，案上竹簡、硯台、茶盞被震得嘩啦翻倒，墨汁潑濺一地。
“是……夏侯將軍中了埋伏，兵敗被俘……”傳令兵跪伏在地，聲音顫抖。
曹操臉色鐵青，胸口劇烈起伏，突然抓起手邊的青銅酒樽，狠狠砸向帳柱！
“砰——”一聲巨響，酒樽滾落在地。
“廢物！都是廢物！”他怒吼道，聲音里夾雜著憤怒與一絲難以察覺的恐懼，“兩路出兵，兩路皆敗！這王鏡……當真如此難纏？！”
帳內眾謀士噤若寒蟬，無人敢應。
曹操跌坐回席，手指死死掐著太陽穴。
自出兵以來，洧水一線寸步難進，夏侯淵更是全軍覆沒！這王鏡，莫非真有鬼神相助？！
就在此時，帳外又一陣急促腳步聲傳來。
“報——揚州孫策、呂蒙率水軍北上，劫我軍糧道！糧草損失過半！”
“什麼？！”曹操眼前一黑，猛地站起，卻又踉蹌後退兩步，跌坐在榻上。
“主公！”典韋、曹仁等人慌忙上前攙扶。
曹操卻已听不清他們的呼喚，只覺天旋地轉，耳邊嗡嗡作響。
“王鏡……王鏡……”他咬牙切齒地念著這個名字，突然喉頭一甜，“噗”地噴出一口鮮血，仰面昏死過去！
……
“父親！父親！”
恍惚中，曹操听到有人焦急呼喚。他艱難地睜開眼，視線模糊中看到長子曹昂通紅的雙眼。
“子修……”
環顧四周，卞夫人正用帕子拭淚，環夫人抱著年幼的曹沖低聲啜泣，其他兒女也都紅著眼眶站在一旁。
“都……出去……”曹操虛弱地揮了揮手，聲音嘶啞，“子修留下……”
眾人不敢違逆，紛紛退出內帳，只留下曹昂一人。
曹昂連忙端來湯藥，小心扶起父親︰“父親，藥還溫著，您快服下。”
曹操就著兒子的手喝了兩口，苦澀的藥汁讓他眉頭緊鎖，但頭疼確實緩解了幾分。
曹昂猶豫片刻，終于低聲道︰“父親，事已至此……不如……我們降了吧？”
“你說什麼？！”曹操猛地抬頭，眼神銳利如刀。
曹昂連忙解釋︰“王鏡勢大，挾天子以令諸侯，已據大半天下。況且她曾救過祖父和堂弟，與我家有舊……若我們投降，她應當不會苛待……”
曹操厲聲打斷︰“糊涂！你當那是過家家？我們已與王鏡兵刃相見，被她斥為叛逆！她麾下謀士早將我等罪狀刻在檄文上昭告天下，此刻投降，便是案板魚肉！”
“為父若降，你兄弟姊妹數百口，誰來護佑？”
“你以為投降就能保全家族？天真！屆時隨便一個罪名，就能讓我曹氏滿門覆滅！”
曹昂沉默。
曹操長嘆一聲，疲憊地靠在榻上︰“況且……為父不甘心啊……”
他望向帳外，漆黑的夜色中仿佛浮現出他半生征戰的畫面——少年時立志報國，青年時討伐董卓，中年時逐鹿中原……
縱橫半生，難道就這樣認輸？
曹昂憂心忡忡︰“可如今糧道被斷，軍心不穩，再僵持下去……”
“那就撤兵。”
曹操突然道，眼神恢復了幾分梟雄的銳利，“既然啃不動這塊硬骨頭，那就暫避鋒芒，保存實力！留得青山在，不怕沒柴燒……”
他冷笑一聲︰“袁本初想讓我當馬前卒消耗王鏡，如今算盤落空，也該輪到他頭疼了！”
“父親的意思是……退回兗州？”
曹操沉聲道︰“不錯。你代我修書一封給袁紹，就說我軍損失慘重，需回兗州休整。至于聯盟之事……日後再議！”
曹昂點頭應下，卻又忍不住問︰“那妙才叔父他……”
曹操眼神一暗，沉默良久，才緩緩道︰“妙才被俘，王鏡既未殺他，想必另有所圖……暫時，不必管了。”
他說完這句話，仿佛瞬間蒼老了十歲。
窗外，秋風蕭瑟，卷起一片枯葉，飄向遠方。
這一退，天下棋局，又將如何？