陳登負傷後，徐州政務暫由陳 代管，劉琦輔佐。劉琦雖年輕，但處事沉穩，迅速接手各項事務，維持秩序，防止災後暴亂，並組織災民以工代賑，修復農田、堤壩。短短數日，徐州局勢漸穩，劉琦也逐漸顯露出封疆大吏的才干。
這日，劉琦處理完公務，便匆匆趕往刺史府探望陳登。
推門而入，只見陳登半倚在榻上，面色蒼白，手中仍握著幾份文書，顯然還在操心政務。
“使君！”劉琦皺眉，快步上前，“醫者不是說了要靜養嗎？你怎麼還在看公文？”
陳登抬頭，見是劉琦，微微一笑︰“伯珍來了？災民安置如何？糧倉是否足夠？疫病可有蔓延……”
劉琦無奈，連忙勸道︰“……漕運碼頭的堤壩已加固三成，流民安置點新搭了兩百頂帳篷，丞相前日派快船送來二十艘糧船，又調撥了五百石草藥。流民皆按戶籍編入工坊，以工代賑修繕水利，倒也無人生事。郎中每日巡診，疫病並未蔓延……”
陳登這才稍稍安心，靠回軟墊，但隨即又咳嗽起來，劇烈的咳嗽震得床榻輕顫，殷紅血跡在月白絲帕上暈染開來，如紅梅綻放。劉琦見狀大驚，忙上前扶住，卻被他用手勢止住。
“無礙……萬不可將此事告訴主公。”
劉琦急得在榻前踱步，“使君，如此傷勢怎能隱瞞，主公素來器重你，得知消息定會遣最好的醫官來！”
陳登卻輕輕搖頭，“如今主公日理萬機，正是操勞之際。若因我這點傷病分她心神……”
話音未落，又是一陣咳嗽，染紅的帕子攥得死緊，“你我一同追隨主公，當知她肩上擔子有多重。莫要讓她再為我憂心。”
劉琦僵在原地，望著榻上虛弱卻固執的身影，她最終長嘆一聲，重重坐下︰“罷了罷了，我應下便是。但若再有反復，定要如實稟報！”
末了，她不由得心生敬佩，“陳使君為救百姓，竟至于此，實在令人動容。”
“使君以百姓為念，奮不顧身，實乃國士之風。然身體乃治國之本，望使君善自珍重。徐州災情，琦會全力協助，你可安心養傷。”
說話間，劉琦思緒飄回洪峰過境那日，陳登不顧眾人勸阻躍入激流的場景，至今仍讓她心有余悸。
陳登看出她的心思，淡然道︰“《墨子》有言︰‘兼愛非攻，利天下而為之。’我既為徐州刺史，百姓受難，我豈能坐視？”
劉琦搖頭︰“可你明明可以派別人去救那老者，為何非要親自涉險？若真有個閃失，徐州百姓又該依靠誰？”
陳登微微一笑︰“我穿了囊衣，這囊衣是墨家匠師所制，既能保我周全，又能救人于危難，何樂而不為？”
“況且，救人的人，為什麼不能是我？”
劉琦一怔，欲言又止。
陳登繼續道︰“簾外雨潺潺，落在瓦當上的雨珠與墜入泥潭的，本是同源，即所謂眾生平等。可世人偏要分出三六九等。”
佛家的平等，是本心清明時的覺悟；可這濁世滔滔，又有幾人能做到？
眼看劉琦眉頭緊鎖、面露不贊同之色，顯然是不信此說。
陳登頓了頓，話鋒一轉︰“若真論起現實，我若落水，必會有人拼盡全力去救我，可那老者，即便呼救聲穿透雨幕，又有多少人肯舍命相救？”
“世人總說千金之子坐不垂堂，可若連我等都因身份瞻前顧後，這世道的生死簿，怕早被門第權勢染得漆黑一片了。”
陳登眼中漸漸泛起微光，眉目愈發溫和，“我這一去一回，既試出了囊衣的效用，又救下一條性命，于公于私都是劃算的。”
他忽而展顏，唇色蒼白，笑容卻清冽如泉，“若能用這具皮囊，換得世人記得人命無貴賤五個字，哪怕只有一瞬清明，也算沒白受這場罪了。”
劉琦啞然，半晌才苦笑道︰“使君，我總是說不過你。”
她只覺陳登辯才，字字見風骨。原來這世上真有人能將慈悲與謀略熔于一身。
她看著陳登，心中感慨萬千，想起幼時在荊州見過的雪山白蓮，越是冰天雪地，越開得驚心動魄。
——陳登就像一朵白蓮，至純至善，不染塵埃。
他明知自己身份貴重，卻仍願為百姓涉險；他手握大權，卻從不視自己高人一等。這樣的人，世間少有。
劉琦深吸一口氣，鄭重道︰“使君，你且安心養傷，徐州之事，我會全力協助。待你痊愈，我們再一同治理這方水土，讓百姓再無饑寒之苦。”
陳登含笑點頭︰“好。”
窗外，雨過天晴，陽光灑落，映照在陳登蒼白的臉上，卻顯得格外溫暖。
或許，正是這樣的人，才能讓亂世之中，仍有一方淨土。